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听到李庄这么说，哈代不禁笑了，很灿烂，那张到现在还帅气十足的脸让计算机专家很妒忌，同时有些疑惑，“哪里不对？”
“他们都说你记性不是一般的好，我有点不相信，现在真信了，你居然记得气体堆芯核裂变发动机的代号，年纪不小，还没有衰退，我听说用脑过度的人容易得老年痴呆症。”
“晕，你不要打岔，回答我的问题，”李庄的心态很年轻，虽然看起来比周奇森还老，不知道为什么，也许是长期从事高脑力消耗的工作。
“好，火星太远，来往不便，我们准备分三批出发，首批六名宇航员先去维护火卫一基地，第二批二十名宇航员到位于金色平原的无人科考站。基地主脑传回的图像表明，地下生活区的建设非 常（书…网）顺利。第三批是货运飞船，专门运送物资，比第二批迟两周出发，到达时间迟一周。”
“哦，这次采用人工重力装置吗？”
“AND－2很强大，使用AND－2加离子发动机推进的飞船速度比化学发动机快得多，一个月内就可以到火卫一基地，暂时用不到，我们准备把它用在巨型月火飞船上，算了，详情我晚上会发一封邮件给你。”
两人闲聊几句，哈代很忙，便告辞离去，李庄送他到大门口，然后出去散步。勤劳的生化机器人保镖跟往常一样跟着他，小区实行封闭式管理，晚上散步很安全。陈小军和李猛现在年纪都大了，两人的儿子接班，阿瑟领头，但他们大部分时间都在学习，为以后的失业作准备，因为他们的保护对象有自我禁足的趋势。
岁月催人老，跟开朗的夏元德相比，李庄看起来大了一轮，公司先进的保健品似乎对他的作用很小。这种情况是十几年前开始发生的，起初缓慢，后来慢慢加快，“机器人”日渐憔悴，但身体检查的结果又证明他很健康，韩淑梅百思不得其解，幸好现在趋于稳定。
八小都住校，双威结了婚，妻子是柳静的女儿柳婕，算是将两代人再次联系在一起，因为两人还在读书，暂时没有孩子。他们的新家在同一个小区，不过两人住在学校，家里依靠李庄赠送的结婚礼物WAI991智能家居管理系统维持。双威没有丢李庄的脸，虽没有小妹心凌那样聪明，但还是凭自己的能力考上了双威理工，读的是自己喜 欢＇炫。书。网＇的化学，师从公司的“名人”、著名化学家兼化学工程师比尔。弗林斯。柳婕学医，捡起了外祖母的老行当，是少有的聪明人，导师是前WIH院长霍夫曼博士。
小威和小小威性格相似，经常焦不离孟，马上要满二十五，读的都是生物类专业，一个是若罗内姆的学生，另外一个师从国宝。他们比哥哥双威聪明，就是太喜 欢＇炫。书。网＇玩，这方面继承丽莎的性格比较多。
“唉，四个孩子居然没有一个跟我相同的，要不是有八小，我的老本行恐怕要丢了，外面更要说我是外星机器人，”李庄走着走着不由得叹了口气。
“老师好，您又出来散步啊？”迎面来了一声问候，接着一个奶声奶气的声音也说了一句，“李爷爷好！”
正在惆怅的半老头闻声就知道是周奇森的大儿子周慎，后面的声音是他儿子周铧伟。周慎没有继承父母的本行，反倒对计算机和自动化非 常（书…网）感兴趣，李庄收下了这个出色的弟子，现在是自动化研究所的顶梁柱之一。
“嗯，你也好，圆圆也在？”周慎后面闪出了一张笑颜如花的年轻面孔，是国宝的大女儿孙源，手里抱着他们的丫头。
“庄叔好，孩子在家里哭闹，我和慎慎带他们出来转转！”
孙源乖巧地问候了一句，和周慎带着孩子一路有说有笑地离去。国宝和韩淑梅不对付，到现在的关系都很一般，却意外地成了亲家，周奇森为此抓了很长时间的脑袋。这个毛病是从李庄这里学的，以前他注意形象，很少有小动作，现在成天呆在实验室，越来越邋遢。
散步归来，家里空无一人，丽莎估计还在柳静家玩，李想说不定也和两人在一起，“三人组”来往密切。大面和索菲亚去了珀斯大面妹妹家，偌大的四合院只有李庄一个人，比以前住在小房子里还不舒服，幸好有智能家庭陪着他。大喇叭刚过二十九周岁生日，李庄特意给他庆祝。喇叭家族给族长发来稀奇古怪的祝贺信件，维姬则代表维姬家族送了礼物，一个纯金的小喇叭，非 常（书…网）有趣。
“父亲，哈代博士的邮件到了，”大喇叭的声音响起，李庄顿时精神一振，轻车熟路地来到深层地下室。
哈代写文章很有条理，开篇作了科普，主要是关于火星的知识，里面有些ASA没有公开的私货，有关火星矿产资源分布及高清晰的地图。隔行如隔山，李庄捡自己能看懂的扫了一遍，心里开始有些谱。
火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，与太阳平均距离为1。52个天文单位，公转周期为687地球日，1。88地球年，或668。6火星日。火星日为24小时39分35秒，相当于1。027个地球日。它属于类地行星，平均半径3389。5公里，约为地球的0。532倍；表面积相当于地球陆地总面积，即1。4亿平方公里；表面重力约为地球的0。377倍，自转轴倾角、自转周期相近，公转一周则需近两倍时间。
火星有大气，但气压很低，只有地球的百分之一，95％的气体都是二氧化碳。这种地球上的温室气体没有让火星变得暖和起来，因为太稀薄，根本没有办法保存热量。火星的平均表面温度约为－55℃，即使在夏季也很少能超过0℃；而在冬季地表温度甚至会达到－140℃。这样的低温连二氧化碳也会结成冰，火星南北极都有巨大的冰帽存在，北极主要是水冰，南极则以干冰为主。当火星冬至时，它刚好处于远日点，因此酷寒无比。
这些自然条件构成了火星独特的气候环境。从表面上看，火星上的条件虽然恶劣，但显得稳定，实际上火星上并不安分，有巨大的尘暴。这些尘暴每隔2到4个火星年就会爆发一次，好几个月都不会散去。火卫一基地及环绕火星的火星探测器记录了尘暴详细的参数，这些非 常（书…网）重要，登陆火星及拓展金色平原基地非 常（书…网）重要，如果全地下化，工程量将会大得惊人，初期必然需要将部分大型建筑放在火星地表上。
火星是个荒漠化的橙色星球，令人望而生畏，表面布满大大小小的火山，南半球到处都是陨石撞击的痕迹。这里有太阳系最高的奥林巴斯山，它约有三个珠穆朗玛峰高。这里有太阳系最雄伟的山谷水手大峡谷，绵延超过3000公里，最宽处超过600公里，深达8公里。
火星虽然是宇宙殖民地的首选，除高温的金星外，到达火星所需的能量比任何行星都少，但它的自然条件并不好。ASA火星计划总指挥吉米。贝德福认为火星地球化的时间可能比以前预测的时间要超出一倍，即超过一千年，但他承认科技的进步处于加速状态，加速度不稳定，他只能从公司目前的技术水准及进步速度来推测。
地球和火星都有大气层，进出大气层的飞行器比宇宙飞行器复杂，很多额外的功能会增加飞行器本身的质量，进而造成浪费。ASA的计划很明确，将火卫一变成一座巨型空间站，在月球上生产绝大部分的飞船组件，不能制造的部分再从地球运送过来。进出火星和地球的飞行器与宇航飞行器分开，以最大程度节省成本，太空对接技术对ASA来说非 常（书…网）简单。
火卫一老早就有名字，叫福波斯，因为涉及到领土争议，ASA目前正在和其他宇航机构协商，共同建设福波斯基地。地球宇航机构有联合的趋势，不过因为ASA的前期投入大，其他机构都在盘算自己能占的股份和地盘。
从月球发射火箭的成本只有地球的百分之一，飞船的主体结构所用材料碳纳米管增强钛铝合金月球工厂的生产成本比地球低得多。AND－2和离子发动机需要的工质液氢数量不大，月球工厂的产能充足。云海基地长三公里的电磁弹射器去年建成后，进行了弹射试验，它可以发射中小质量的卫星和飞船组件到ASA月球空间站组装工厂，费用低廉。
哈代接着又介绍了三种月火飞船的设计方案及成品图，李庄看得津津有味，跟十几年前比，ASA的水平明显比NASA高出一截。即使没有GK病毒作怪，包括NASA在内的其他机构也不是ASA的对手，无论在人员质量、数量还是投入。
月火飞船是月球到火星的交通工具，分为载人飞船、无人货运飞船和混装飞船，跟月地飞船没有多少�