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“我在这里站着呀！”
“千万不能让沙包看到我和你谈话。”
“为什么不可以，我有些问题想私下问你。”
“不可以，不可以，拜托就是不可以。”
“为什么？”
她焦急地四下打望：“你不了解，沙包专制得很，你离开后他跟我吵了半天，他说我对你太好，说我要保护你。”
我走到她身旁：“也好，我们一面走，一面——”
“不，不，”她说：“不向这边，你一定要走，就走那边。前面右转，那条路暗一点，我真不希望你冒那么大的险。”
我说：“你给可娜一封信，为什么？信里说些什么？”
“我一生从来没给她写过信。”
“真的？”
“真的。”
“她失踪前，你没有给她一封信？”
“没有。”
我说：“她是金发碧眼一类，这类人不太会突然冲动。要不要看看她照片？”
“要，你有？”
我带她到一家有灯的门口，自口袋取出照片。照片已有点弄皱，那是路易抓住我后领向下拉，捆住我两臂的杰作。
“看到吗？她动作很快．但是三思而行。”
“何以见得？”
“自她面部的线条。”
她说：“你会看面相。”
“见多了每人都会，你每见一个人，潜意识就在分析他是什么性格。譬如你见到一位鼻翼非常薄的——“
“但是我每次都看错人，我对别人都是真心真意，吃过不知多少次亏，我看看人们，直觉地假如喜欢他们，我就真心相待决不后悔，你说你的名字是唐诺，是吗？”
“是的。”
“好，唐诺。你听到，我们到此为止。沙包一旦妒忌就十分危险。今晚他的情绪又特别不佳，照我离开时候的情况，他一定不安心会来跟踪我，沙包的毛病就是稳不住，一旦心情紧张就过份激动。”
“海伦，我怎样和你联络？”
“你不能。”
“有没有什么可靠的通讯地址，或者可靠的朋友？”
她强调地摇摇头。
我给她一张我的名片：“这是我的地址，请想想有没有我可以联络你的方法。一旦我需要你的证词的时候，我可以联络你的方法。”
“我不要做什么证词，我不要在众目所视情况下被别人问很多问题。”
“你可以信任我．你对我好，我也会忠心对你。”
她把我的卡片放进皮包：“我会好好想一想，唐诺，也许我会给你一张明信片，告诉你什么地方可以找到我。”
“举手之劳，诸多照拂。”
“也许——唐诺，我可以告诉你一件对你有利的事。”
“什么？”
“我还是有些事瞒了你。”
“意料之中。”
“我们到什么可以谈话的地方聊，沙包随时会找来。”
“旅社大厅，或是——”
“不行，要近一点。来，到这——唐诺，先告诉我为什么你知道我保留了一点？”
我说：“是推理所致，此外我有证据你曾给可娜写信。”
“我从未对你说谎，只是未把全情告诉你，我想帮你忙，但是为了沙包我不方便，我不知怎么办。最后我决定，假如你有种在外面等我出来，我就告诉你——也许。”
“告诉我什么？”
“傅可娜，倒是写过信给我。”
“谢谢，什么时候？”
“她失踪的前一天，我推算出来的。”
“你给她写过信？”
“没有，我没有，老实说真的没有，我一生从未见过她，对她真的一无所知。”
“你讲。”
“这就什么都告诉你了。我收到一封信，信的确是寄给荀海伦，信封写着拉斯维加斯邮政总局留交荀海伦，姓荀的很少，一位邮局职员凑巧知道我在这里有个公寓，所以在信封上批了一下，送到了公寓地址来。”
一家杂货店门口有晚上开的灯， 不亮， 但足够看清附近情况。我停下来说：“我们看一下那封信。”
“假使给沙包知道了——”
“这跟他有什么关连？”
“实际言来，”她涨红着脸说：“没什么关连，我一开始就告诉他，我和他只是生意伙伴。他的妒忌是不讲理的，当然他得寸进尺，而且和法律作对。他说很明显的拉斯维加斯另有一位荀海伦过境，而我拿到了她的信，我不知道是不是，也无法找她。沙包叫我不必出头自找麻烦。”
“那封信——”
“你保证你不——”
“快一点，”我说：“我们时间不多，先看一下再说。”
她打开皮包，拿出一个信封，交给我。
我放入一口袋。
“不，不可以拿去。万一沙包问我信弄到哪儿去了，我怎么回答，他说过要亲自烧掉它的。”
“我要找一个地方看一下内容，研究一下，看有没有线索。”
“唐诺，不行，你只能马虎看一眼，我也能告诉你信的内容，我——喔，老天。”
我跟她停住眼光的方向前望，沙包站在大街灯光下左右看着。
她抓住我手腕说：“快，回这边来——－”沙包转过头，看向这条街，向前一步离开强光，希望看清楚一点，突然很快向我们走来。
“怎么办？”她问：“你跑，我挡一阵。跑快一点。我尽量——一不行。你不行，唐诺、他危险。他疯了，你——”
我扶着她手臂，向沙包走去。
我不太看得清他的表情，帽沿遮住了光线。街灯有的地方亮有的地方暗，但大都是闪动的，影像改变得厉害，但还看得出沙包满脸扭曲而有恨意。
荀海伦也看到了他的脸色，拉我的手臂把我转半个身。
沙包没说话，双眼看着我，用右手抓住她夹克的领子，一把把她推向人行道。
我向他下颔击去，我不知到底因为光线不佳或他太生气不知我在做什么，也或是因为他根本不在乎我做什么，反正他既未躲避也没抵挡，我的一拳正中他下颔。下意识地我依照了路易教我的打法，将全身的体重跟随了拳头，一起击中他，重得连手臂都快断了。
在他脖子上的头，动都没动一下。这一拳就像打上了水泥墙。他说：“你这骗人，狡猾的小混混—一”他的拳打中我的牙床。
这是他的左手，一拳使我人离地，我知道他的右手一定会跟着驾到，我试着急于跳开但颠顶着失去了平衡，使肩部上翘。他的右拳打中我肩，一拳打出人行道，掉进阴沟。
一辆车子转向，车头灯强烈的照着我的眼，我以为车子要撞我，我站起来，沙包正向我走来，走得不快，但有坚定的凶狠决心。
车已停住，我听到车门碰上的声音，脚步声在我后面，有人说：“你不可以！”
沙包没有理会别人的命令，他的脑子只想对付我。
我被人自后面向侧推开。
一个大大的身体经过我向前一步，我听到拳头打到肉的声音，沙包与一名大个子已进人摔角阶段，大个肩部撞到我又把我推至远远一侧，在我能回进战斗图前，沙包已先设法脱身挥出一拳。大个子宽肩厚背已介在我与沙包之间，说时迟那时快，我才听到捕手接住投球那种声音，大个子整个身子撞向我一起倒下，大个子压在我身上。
我听到很多人在喊、一个女人在尖叫，许多脚声跑向我们。
有人弯向我们，我挣扎想脱困；车头灯照出沙包的脸，仍是冷酷含恨的。他右手把大个子无力的身体从我身上拨开，左手抓住我衬衣和领带，他要扼死我。
有人在他后面，我见到一根根子挥过半个圈停在沙包后脑上。抓住我衬衣的手松脱，我跌倒在汽车保险杠上。
在我躺平之前，人群中有很多的骚动，我听到喉管中粗暴的呼吸声，另外一个霹打声，而后是跑步的声音，这次是逃离的声音。
把我一起拖着倒下去的大个子挣扎着用膝盖爬起，右手向后伸向防部。蓝钢的颜色在汽车灯光下闪烁。那人转头时我见到他的侧面，是施警官。
一个人推开围观的人群，问道：“皮尔，怎么样？还好吗？”
施伟廉说：“他人呢？”
“他跑掉了，我给了他一警棍，也制不住他。”
施警官挣扎站起。
我被保险杠困住，必须用手抓住它才能把自己撑起来。施警官握住我，把我身体转回来，说：“喔，又是你。”
我说：“对不起，警官。”又立即来了灵感加上一句：“我想把他擒住交给你。”
“你真有种，”他告诉我，一面摸着自己下巴。
“你要那个人为什么？皮尔。”拿警棍的警察问。
“吃角子老虎窃贼。”施警官说，想了一下又加一句：“妨害公务，暴行拒捕。”
“好我们去找他。”
施警官问我：“知道他住哪里吗？”
我拍掉身上的灰，“不知道。”
“向什么方向脱逃？”施警