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“啥？”吴良生愣了一下，心里顿时一股子青烟火往头上冒去。
吴氏忙对良坤说道：“良坤，你替你堂哥瞧一眼，万一有啥事，赶紧回来跟我们说一声，我们也好有个对策。”随后，吴良仁两兄弟跟着亭荷去了蒙香楼。吴良生气愤地说道：“不就是为个打人的事吗？我现下就去把刘好月打残了，叫她没法再欺负麦儿，这下行了吧？”
吴氏急忙拉住了他，死死地给拽了回来，着急道：“你去打残了她，还不得养着她一辈子呀！万一有个山高水长的，她娘家人追究起来，你还不得蹲牢笼子里去？你打算下半辈子给她填命吗？笨呀！你要出了啥事，叫桑儿和她肚子里娃儿往后靠谁去？”
吴良生甩开吴氏的手道：“这是我自家的事，我晓得该咋处置！一个婆娘我都管教不了，还当啥一家之主呢？”
吴氏急忙把堂屋的门关上了，回头指着吴良生道：“你倒是出去试试！前脚出去了，往后就莫进这个家门！为个那样的女人，值得你把下半辈子都搭进去吗？你先消消气儿，坐着儿等你大堂哥和良坤回来，看他们咋说！”“哼！”吴良生拂袖冷笑道，“大堂哥是官路子跑不通了，就想上这儿来谋个镇长之位了？我看他那举人是白当了！”一旁的熊氏应声道：“你懂啥呀？那候补又不是专为你一人补的，那不得等着吗？你要有本事，就去考个秀才来瞧瞧？要不是他本事，香草那丫头也不会来请他呀！”
“好了！”吴善水心烦地喊了一句，“大嫂，你也少说一句，这会儿子是一家子人吵嘴的时候吗？麦儿还搁那边要死不活地躺着呢！谁都莫说了，等良仁他们回来再说。”他指着吴良生说道：“他们没回来，你哪儿都不能去。事情弄明白了，我们再做商量也不迟！”
吴良生无奈，只能气呼呼地坐下来喝了一口闷酒，心想刘好月那践人可真会给他找麻烦呢！
亭荷三人回到蒙香楼时，香草和司璇已经在一楼偏厅里候着了。她们起身跟吴良仁寒暄了几句，便坐下来说起了麦儿的事。吴良仁问道：“现下那麦儿能下地，能说话吗？”
香草摇头道：“俗话说，伤筋动骨一百天，那至少得养一两个月去了。现下是能说话了，就是怕人怕得慌，该是给刘好月吓的吧。”
吴良仁一副体恤民间疾苦的表情说道：“抬了她来，我们轻声地问几句，想来也应该无妨。”
香草冲寻梅点点头，说道：“去抬了麦儿下来吧！”不多时，寻梅四个丫头抬了竹椅下楼来，将麦儿放在了偏厅里。麦儿被厚厚的棉被裹着，只露出了一张胆怯苍白又满是伤痕的脸。
良坤见了，摇头说道：“没想到刘好月下手那么狠呢！”吴良仁微微一惊，随后和颜悦色地问麦儿：“你说说，东家大娘为啥要打你呀？不必害怕，有我在，我给你做主。”麦儿看了香草一眼，香草微微点了点头，她这才轻声说道：“其实我也不晓得到底出啥事了，今天她回来时原本是好好地，可我就提了一件事，她就往死里打我。”
“啥事？”吴良仁追问道。
“东家成亲的前一天晚上，院子里太吵了，我睡不着躲灶屋去了。谁晓得看见东家大娘在舂桃仁。我今天就提了这事，她就变了脸色，发狠地打我，呜呜呜……”麦儿说完一半假一半真地哭了起来。
良坤纳闷了：“提个舂桃仁的事也要打？这是犯了刘好月哪门子家规了？”
司璇道：“良坤哥，你有所不知，桃仁那东西有行气活血之效，是一味中药。普通人吃了并没有啥，可唯独怀儿婆吃了就会滑胎！”
吴家两兄弟的表情瞬间就变了，这似乎很容易跟另外一件事情联系在一起，那就是酒席当天巧儿滑胎的事！吴良仁明显圆滑许多，眼珠子打了几回转，心里虽是疑惑万分，可也忍下来没先开口说出来。
反倒是良坤，心里一急，便问道：“真有这事？那太巧了吧？说起滑胎的事，近来也就只有巧儿嫂子了！莫非……”
香草瞟了吴良仁一眼，打断了良坤的话说道：“这事不好乱猜的，单是晓得刘好月舂了桃仁，未见得她就跟巧儿滑胎的事有关了。不过我大胆地说一句，倘若真有干系，麦儿要给送了回去，你们觉得刘好月能放过她吗？”她说完对吴良仁笑问道：“吴大老爷见识广博，你说呢？”
吴良仁从沉思中回过神来，点头说道：“要真如你所言，那灭口是再所难免的。自家的丫头，随便找个借口害了，若非故意是可减刑不罚；若是故意，横竖也只关一年而已。”
“麦儿，”香草对麦儿轻言细语地说道，“你瞧瞧，吴大老爷是熟读律法之人，又公正廉明，必定能帮你。你心里要有啥话，不放妨块儿跟他说了。”麦儿接过话说道：“酒席那天，东家大娘指派我回去取盒胭脂，回来的时候，我瞧着她像出去过的，连喜袍都脱了。之后没多久，院子里巧儿嫂子就出事了。”
良坤惊讶地问道：“拜堂那天，刘好月偷偷出去过？咋没听人提起过呢？莫非真是她去下的药？”
香草问道：“当天那几个蒸锅在哪儿呢？后院吗”良坤道：“在后院门外柴堆旁边。后院搭了棚架就摆不下那么大四口蒸锅了，我三伯娘就挪到了柴堆那边，叫良杰和南青看着。这样想来，倒真可疑！”
吴良仁问了一句：“为啥？”
良坤伸了个指头在茶水里点了点，在桌上画起了吴氏家后院的地图：“后院门出去靠左就是柴堆，腾出来摆了蒸锅，再往左，是一排三间厢房的后窗。我三伯娘本来就不喜欢刘好月，所以成亲当天就给她随便腾了一间房安置。要是从窗户那儿跳下来，往蒸锅来，是极方便的！”
“哦！”吴良仁轻轻地哦了一声，目光和语气都有所保留，似乎不愿意说太多自己心里的想法。
香草却偏问吴良仁：“吴大老爷，你觉着这事会不会是像良坤所说呢？”吴良仁敷衍地笑了笑说道：“这事不太好说，但凡定案得讲真凭实据，单单靠麦儿这一面之词不好说呢！”良那她晚就。
香草轻叹了一口气道：“最可怜该是巧儿了！现下到底是谁害了她都还不晓得呢！我是疑心刘好月的，她自家不能生养，瞧不得别人能生养。这回是巧儿，下回指不定就该是镇上别的怀儿婆了。要是有人能查明此事，就算是为镇上除了一害了。看来，这事明天还得去跟镇上说说，不能不管呢！”
司璇接过话道：“求他老人家也没用，他是铁了心不管了。我还听说他打算和钱八姑和离，自家事情一团糟，哪儿有功夫来理会这些事呢？他要辞了，镇上也该有个像样儿的人来接替才是。”
香草冲吴良仁笑了笑说道：“要不然请吴大老爷出马，咋样？明天忠义堂里论事，我指定得提你，你不介意吧？”“你说笑了，我咋好抢了别人的风头呢？”吴良仁谦虚了这么两句后便说道，“还是言归正传，说说麦儿的事。我以为眼下最好的法子就是替他赎了身，不再伺候刘好月了。”
“我也是这么个想法，”香草点头笑道，“不妨请吴大老爷做个中人，替麦儿说合了这事，她往后必定感谢你呢！”麦儿挣扎着要从竹椅上起身，吴良仁忙说道：“也不必多谢了，只当我给吴家做了件好事吧。”
随后，香草吩咐亭荷取来了十两银子交给了吴良仁，又恭维了吴良仁几句。吴良仁客气了一番后，和良坤起身告辞了。刚走出蒙香楼不远，他把银子递给良坤道：“你先行一步，我去旁边小解一回，想是刚才喝多了酒又吹了风，肚子有些憋不住了。”15cQ6。
良坤点头道：“你小心着些，我先回去了。”等良坤走远后，吴良仁像做贼似的四下盯瞧了几眼，然后快跑进了一条小巷子，绕到了刘好月家的后门。
他举起拳头轻轻地敲了几下，刘好月的声音在里面响起了，不耐烦地喊道：“死麦儿，你舍得回来了？”门一开，吴良仁就跳了进去，把好月吓得个半死，正要呼救时，他忙轻声说道：“小声点，是我呢！”
好月一听是吴良仁的声音，忙关了门，扑进了他的怀里，娇笑道：“你咋这么大胆儿？见吴良生喝醉了就来找我了？你也不瞧瞧时辰，再晚些来才妥当呢！”
“现下不是说这话的时候！”吴良仁着急地说道，“你赶紧收拾些东西，去庙里避一避，只怕你有大祸事呢！”
好月忙问道：“咋了？吴良生还要打我呀？”
“不是吴良生要收拾你，是隔壁那香草要�