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“怎么没凭据！”朱老大从怀里掏出一张纸，往她面前一抖，大笑道：“我早就准备好了。瞧！这上头还有侯老爷的盖印呢。”
“朱大爷，付款日是八月一日，不是今天。”
“什么？！”朱老大急忙收起契据。“小丫头也识字？你看错了。”
“我没看错，而且上头也记载，我家老爷代销你的茶叶，届时按实际销出货物结算货款，余下货物退还，所以金额也尚未确定。”
朱老大额头蹦出青筋，不敢相信她一目十行，一眨眼就看完全部条文。
他当初碍于情势，不得不签下这份居于劣势的合同，好不容易侯老爷出事了，正想趁着兵荒马乱时捞回一笔……
柳依依又回头道：“管家，请你去找帐房的管事先生，提出朱大爷的契据，一一核对，看我说的对不对，最好也顺道去一趟衙门，找人来主持公道；还有，各位大哥，保住侯家的财物，就是保住我们的活儿和工钱，难道你们要眼睁睁看侯家被人搬空吗？”
此话一出，老李管家如梦初醒，忙呼喝找人去帐房；男家丁也看出朱老大神色阴晴不定，想想柳依依说的也有道理，与其让人搬走财物，不如留着自己搬，于是个个大了胆，赶忙上前拦阻壮汉。
“好样的小丫头！”朱老大脸色铁青。“我今天带错合同了，你们侯家别以为逃得过今天，还有明天、后天呢！”
老李管家以和为贵，端着苦瓜脸打圆场。“朱大爷，那么，等时候到了，您再上门不迟，该付钱的，我们少爷一定会付给您。”
“最好在给老子货款之前，侯家先别被那位玩乐少爷败光了！”
朱老太空手而回，侯夫人醒转过来，突地又爆出凄厉的哭声。
“老爷啊！你不在，一切都乱了！”
家丁丫鬟纷纷掩起耳朵，各自走避。现在该怎么办？没人知道，走也不是，不走也不是，只得摇头叹气，彼此窃窃私语，又开始打起侯家各样珍宝的主意。
人人心存怀疑，他们的玩乐少爷真有能力挽回颓势吗？
侯夫人哭到披头散发，闪亮的珠翠金钗颤危危地挂在头上；老李管家则是耗尽力气，无力地坐倒地上，两眼无神，老态龙钟。
没人记得柳依依两度出面阻止危机，她并不在意，她在意的是，包括她在内，为了暂时化解他人疑虑，将所有的责任都推到少爷身上。
等到少爷回来了，立刻就得面对沉重得令人喘不过气的巨大重担，难道……在他那对幽沉的眼眸里，早就预见了这样的结果吗？
第六章
侯观云终于带回父亲了。
关押七天，侯万金大老爷享福惯了，不耐牢房生活苦闷，一夜忽然眼睛翻白，昏死过去，不能言语，无法行动，无法自理生活，钦差大人薛齐见他病情严重，特地网开一面，要求侯观云切结保证父亲绝无逃亡之虞，这才令其带回照料。
侯府陷入愁云惨雾，老爷勾结官府牟利的罪名不轻，不止牵连十数名官员同入囹圄，昔日从官府得来的非法营生也立即收回官有；而往来的商家立刻撇清关系，不愿再和侯家做生意，更有帐务纠缠不清的商家天天上门要钱，烦得帐房伙计宁可不要工钱，一个个辞工走人。
“老爷啊，你快醒来呀，你是存心要我不好过吗！”
侯夫人坐在床前，哭哭啼啼，一条抹个不停的巾子倒是干的。
“你就是不想让我娘家看轻，所以拚命赚钱是吧？好了，这下子连命也赔进去了，还连累观云收拾烂摊子。呜，这孩子从小没吃过苦哇！”
“娘，你别哭了，让爹休息。”侯观云站在娘亲身后，脸色沉郁。
“我偏不让他休息！”侯夫人突然杏眼圆瞪，指着床上昏迷不醒的病人，尖叫道：“活该你背着我偷上酒楼找女人，天天吃山珍海味有什么用？！外强中干！里头早被那些妖精榨得精血不剩了，只关你几天就生病了呀！要是判你个十年八年还是流放，你不如斩立决还比较痛快！”
“你们扶夫人回房。”侯观云沉着气吩咐道。
“观云，别找大夫给他看病了！”侯夫人让两个冬瓜也似的壮硕仆妇扶走，仍不断叫道：“他两脚一伸，做的什么害人勾当也没了，死老头自己去担他的死罪，别弄污了咱家的清白！”
侯观云两道浓眉拧得死紧。侯家已经不清白了，连他也被列为嫌疑犯，幸经薛齐明察秋毫，查明他并无牵涉侯万金的种种罪行。
侯家出事，他也终于接手家业了，这是他最不愿意同时发生的两件事；可事情毕竟发生了，他只能面对。
“少爷……”帐房大掌柜战战兢兢地喊他。“钱庄空了……”
“钱庄空了不会去调钱吗？！”他猛一抬头，吼了回去。
“可……可是……”掌柜心惊胆跳，从来都是笑咪咪的少爷竟然吼人了，但他还是硬着头皮道：“各地分号都没钱了，调不到……”
“卖货！”侯观云指向房门外，吼声震得人人耳膜发疼。“仓库里有什么货，全部拿出来卖！”
“可……可是……老爷出事，侯家名下的各个店面没人上门……”
“没人上门不会去招揽生意吗？！”侯观云怒目而视，掩不住的疲惫让他的声音更形粗砺。“我爹养那么多伙计是做什么的？！吃闲饭的吗？！”
吓！不懂事的少爷也敢这么凶？大掌柜不敢指责少爷，只得解释道：“可是……就算我们想做生意，一开口就被人耻笑了，伙计们根本抬不起头来，连店门也不敢开了……”
“不开店门，全部滚回去！我侯家也不请这些没用的伙计了！”
“少爷，我们只是受雇的下人。老爷触了法、生了病，没人出面主持大局，过一天撑一天罢了；还有，宜城二十座侯家粮仓被官府封了十八座，在那儿谋生的长工没了活计，也等着少爷作主啊。”
“是官府封的，我又能作得了什么主？！”侯观云已是头痛欲裂，问题接踵而至，即使他有心面对处理，却是心浮气躁，一时难以厘清思绪。
可如今他是当家少主，他不作主，又有谁能作主？
送信给几位舅舅姨丈求援，全无回音；跟爹相熟的官员不是涉案入狱，不然就是装作从不认识侯老爷，人情凉薄至此，他只能靠自己。
他拿手抹抹脸，竭力平息莫名的焦躁和怒气，从口袋里拿出一把钥匙，这是爹入狱前亲手交给他的。
“府里还有一点银子，你跟我到库房拿吧。”
“好的！”有如天降及时雨，掌柜喜出望外，忙又道：“这些日子帐房很乱，老爷那里另外有密帐，我们对不上来，少爷你……”
“知道了。”侯观云走出房外，望向黝黑的夜空，拳头握紧。“如果有人来讨钱的……三天，你跟他们说，三天后，我侯观云亲自出面，一定给他们一个满意的答复。”
夜深人静，柳依依盯着黑暗里的空床。少爷回来三天了，却没有躺上床。
前后算来，他已经连着十天没能好好睡上一觉了。她爬起身子，轻轻地走出睡房，穿过大厅，来到虚掩的书房门口。
地上散满了红色和蓝色的帐册，堆得几乎没有走路的空间。三天来，少爷除了过去探视老爷和问候夫人外，就是把自己关在书房里，起初还找帐房的管事先生来问事，后来也不问了，就一个人闷头翻帐册。
书房寂然，少爷趴在桌上睡着了，她悄悄走入，来到桌前。
那张俊脸半掩在臂弯里，白净面皮上长满了脏兮兮的胡渣，看来十分疲惫，即使闭目而眠，眉头依然皱着，好几天没有梳理的乱发一半披在肩上，让他更见消沉颓靡。
她细细看着他，心如锥刺，痛着、难受着。
她伸出手，好想抚开他眉心的死结，但他那么多天没睡个好觉了，她不能吵醒他。
她拿起堆放桌面的帐簿，底下现出只吃了几口的晚饭，麻油鸡一块也没吃，甚至每天必喝的银耳莲子羹还是满满的一碗。
再这样下去他怎么撑得住？望着那张累极而眠的容颜，她的眼眶冲上一股热流，瞬间模糊了视线。
如果她可以帮忙的话……她立刻抹去眼里的水雾，定睛瞧着摊在他前面的两本帐簿，一蓝一红，上头记载的事项完全一样，但其中的细目却有不同，金额也不尽相同。
一本是她看过的、帐房所使用的蓝色帐册，另一本莫非是老爷秘密记录的私人帐册，不为外人所知的？
老爷无法讲话，侯家产业陷入一团混乱，她仔细查看少爷在上头所做的记号，立刻了解他在做什么。
她没去动桌上的帐册，而是拿下烛台，蹲到地上，捡起同样写着“侯记钱庄宜城本号”的一蓝一红帐册，逐页翻阅了起来。
啾啾鸟鸣，清新悦