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不日，烈城传来圣旨，追谥北堂纵为忠亲王，敕令以亲王礼厚葬之。
因北堂纵尽散府中家眷亲人，即墨晟一时难寻踪迹，故而只好留下来代为操办丧礼，三月七日，北堂纵入土为安，即墨晟带着十二万军队出了延州，与朔日的三万军队会合后，一起返回烈城。
雪都烈城，亲和殿。
北堂陌站在窗边，听完即墨晟对于延州之行的汇报，半晌没有说话。
即墨晟沉默片刻，开口问道：“皇上，如今战场情势急转直下，国内百姓不堪其苦，臣请问，皇上准备何时休兵？”
北堂陌乌黑的眸子斜睨过来，问：“你真想知道？”
即墨晟点头，道：“是。”
北堂陌冷而魅地笑了起来，道：“我早已告诉过你，百州求和之际，便是我平楚休兵之时。”
即墨晟眉头紧蹙，垂眸不语。
“那十二万人，便编入你即墨手下的军队中吧，我相信，他们会求之不得的。”北堂陌突然道。
即墨晟抬眸，怔了一怔之后，拱手领命。
北堂陌转身走至他面前，直视着他，道：“还有一件事，我觉得，该你出场了。”
即墨晟心中升起不好的预感，没有说话。
“宴泽牧，为他哥哥来找我报断臂之仇了。那年听蕉别院，你不是承诺要为此事负责的么？”北堂陌唇角泛起幽幽笑意，似是在说一件十分有趣的事情。
即墨晟低眸，沉声道：“臣记得。”
“那么，去枕霞关，替左丘玄解围吧。”北堂陌语调转为悠扬，带着一丝难明的惬意和慵懒。
即墨晟内心沉重如山，静默良久，拱手道：“臣，领命。”
第231章 请战
三月下旬，平楚丞相即墨晟率领三十万将士奔赴百州枕霞关，与左丘玄楚阳合兵一处，百州京北兵戈再整，战火重燃，胜负难分。
四月初，即墨晟声东击西，派左丘玄率重兵奇袭降龙城，屯守伏虎关的殷罗援军立刻驰援，即墨晟乘此机会从外侧迂回，攻下伏虎关，扼守南北交通要道，与枕霞关的楚阳形成关门打狗之势，诸葛曚与于季的大军身陷重围，京北的局势顿时变得危急万分。
百州国君病体沉重，在龙榻上颁下诏令，急诏三位藩王发兵相援。
三位藩王两度援手，手中只剩保底的军队，见京北局势不妙，若此番再援，家中将无人看守，于是乎纷纷上疏皇上，称无兵可援，姬琨一气，昏迷两日，醒后，急忙令姬申再度出使殷罗，请求援军。
姬申忐忑不安地来到殷罗金辉见到了宴泽牧，不意宴泽牧此番却十分爽快，没聊两句便答应再派二十万援军到百州，不过他却有三个条件，第一，于季的军队在百州并没有受到很好的接待和尊重，故而将士们援战的积极性不是很高，介于这一点，此番再派援军，姬申必须充当援军的督军，以提高殷罗将士的作战积极性。
第二，此番再派援兵，所有将士的军饷粮草必须都由百州提供。
第三，边防军首领诸葛曚作战不利，使得援军承受了很大了压力，所以，百州必须换掉诸葛曚，改由与即墨晟有着深仇大恨的虎翼军副将夜灵担任边防军总统领，与殷罗并肩作战，互为照应。
百州若能答应此三点，他便同意发兵。
情势危急，姬申几乎不假思索地答应了他的要求，双方拟定，四月中旬，殷罗再向百州增派二十万援军。
洲南王府门前，景苍急匆匆跳下马，将手中银枪往身后袁立方向一扔，大步迈进府中。
景澹正在格政院与众门客议事，景苍来到天门外，只听得里面有人道：“……五十万大军若是屯守在伏虎关，那我百州之心脏盛泱，可就算掐在宴泽牧的手心了。”
“所以说，宴泽牧此计，不可谓不高，打着援军的旗号，军饷粮草均由我百州供应，还有七皇子在军中做人质，我百州还有何人敢动他？待到兵马齐整时机成熟，他若攻打我百州，又有何人可以再伸援手？岂不眼睁睁看着国家沦丧吗？”
“我看不然，宴泽牧纵有野心，但要想将我百州整个吞下，只怕他还没有这个魄力，我听说，七皇子一向与他交好，此番求援之事又皆是七皇子之功，依我之见，在我百州培植一名傀儡君主，事事以他为尊，岂不比直接侵占我百州要来得名正言顺也容易得多？”
“七皇子难道会甘心任他摆布？”
“依你看，七皇子有何与他抗衡的实力吗？”
……
景苍迟疑一下，终是缩回了本欲推门的手，转而回到自己的苍寂院中。
晚膳时分，景澹方才得知景苍回来了，晚膳过后，兄弟二人来到景澹的格政院小聚。
两人甫一坐下，景苍便问：“大哥，你如何看待此番殷罗答应增援之事？”
景澹摇摇头，叹道：“尴尬之事，拒绝，没有理由，接受，又不信任。只可恨我景氏位处洲南，若是在京北，又何须他来增援。”
景苍道：“若是你与詹锐互调位置，依我看，也无需做什么抵抗了，反正，我百州已然门户大开。”
景澹一怔，随即失笑，道：“也是。只可恨，宴泽牧隐藏太深，如今我百州国内，鲜少有人了解他的真实面目。”
景苍低眸，眉间似有虑色，景澹察觉，正待询问，景苍却又突然抬起头来，道：“大哥，有一件事让我困惑了好些年，还望今日你能实言相告。”
景澹见他问得认真，遂也郑重起来，问：“何事？”
“我洲南，真的有地下兵城么？”景苍看着他的眸子。
景澹愣住，少时，问：“你从何得知？”
“十二年前，姬傲用此事试探过我。”景苍道。
景澹目光深沉地望着他，缓缓点头，肯定道：“有。”
景苍一惊，没有说话。
景澹移开目光，道：“所谓地下兵城，其实只是父亲隐藏起来的二十万精兵，父亲从无谋反之念，但他也不希望洲南沦为一块没有骨头的肥肉。早在三十年前，父亲就已经在为你我的将来做准备了。”
景苍垂下眸，少时，道：“大哥，我想带翼营重回京北。”
景澹皱眉，问：“为何？”
景苍道：“如今西岭和东海都不肯再派援兵，宴泽牧增派的二十万大军一旦进入我国，身侧若无监视之人，岂不犹入无人之境？我想，让翼营去做援军的先锋，一方面，证明我百州并非已到了兵尽粮竭的境地，另一方面，也可监视殷罗军队的一言一行，若宴泽牧果真心怀叵测，也可在第一时间觉察出来。”
“不行。”景澹不假思索直接拒绝。
景苍抬眸，看着景澹，眉头微蹙，没有说话。
景澹别过脸，道：“你的提议值得考虑，我会安排一支军队与殷罗援军同去伏虎关，至于你，好好留在容城练兵。”
景苍目光如剑地盯着他，道：“对于其中危险，我很清楚。但我不得不提醒你，我的命只有一条，别人的命，同样也不比我多。”若是宴泽牧突然翻脸，殷罗的二十万大军绝对可以轻而易举地消灭他的翼营，换了别人，也亦然。
景澹站起身，有些仓促地走到窗边，头也不回道：“既然你参了军，你就得听命于我，服从我的调遣。”
景苍道：“我只想正大光明地与即墨晟好好较量一番！”
景澹一愣，倏然回身。
景苍正目光坚决地看着他，不避不闪。
景澹道：“你选择的时机不对。”如今的情势下，他们二人若是正面较量，很容易被宴泽牧钻了空子。
“此时不对，何时才对？”景苍问。
景澹看着他，他执拗而又直接的目光让他无言以对。此时不对，何时才对？等平楚或是殷罗彻底占了上风之后才对么？
“我意已决，望你成全。”景苍最终站起身，丢下一句后，缓步离去。
次日一早，景苍来到恩霖院，见两个丫鬟正端着一方托盘向院内走，景苍叫住她们，一问方知碗中乃是送给母亲的汤药，当下接过托盘，让二人退下。
来到刑玉蓉的房前，还未进门，便听得沉沉的咳嗽声，他眸色微暗，推门进去。
刑玉蓉正倚靠在床上，形容枯槁，双目无神，发髻上隐有银丝缠绕，景苍一见，忍不住悲从心来，曾几何时，母亲已衰老病弱至此。
听见门响，转眸看到景苍，刑玉蓉喜不自禁，强打精神微笑着道：“苍儿，怎么是你？侍女们呢？”
景苍将托盘放在桌上，端着药丸来到床前，在床沿坐下，道：“我叫她们退下了。母亲，先把药喝了吧。”
刑玉蓉看着景苍，不再明亮的双眸中隐隐有些湿意，景苍有些惭愧地低下头，他知道，自己与家人一向无多亲近，对双亲，也没有尽到一个做儿子该有的孝道，否则，端这区区一碗药，也不足以使母亲感动至斯。
刑玉蓉终是抑住了内心的激动，从景苍手中接过药碗，慢慢饮罄，用巾帕拭了拭嘴角，笑道：“苍儿，今日