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梅娘却是终于等到了郑宝瓶回来，悄悄地带着她走小路，入了个书楼里，带她直接入了里间，只见里头满满当当摆着书，结构精巧，陈设幽雅，郑宝瓶悄悄道：“这里是小书房，平日里人少，极是安静，沈家大爷这几日在外头饮宴后，为防被人找，都往这里来坐一坐歇息解酒后，方回卧室。今日时辰也差不多了，你在这里略等一等便能见到他，记得只说是来看我，游园误入这里，累了看到无人，又有书便坐下看看。”
梅娘心喜道：“知道了，多谢姐姐苦心为我筹谋。”
郑宝瓶抿着嘴一笑，便又悄悄地出去了。
梅娘随手在书架上取了一册书，倚窗翻阅，心里却七上八下，总看不下去。
却听到外头有个男子的声音道：“你们先都下去吧，我一个人呆一呆。”
梅娘心头狂跳，待外头的脚步声消失了，才悄悄地走出外间，只见外头贵妃榻上躺着个男子，手里捏着本书，却是在闭目养神，缓带轻裘，衣带散开，衣襟微开露出胸膛，薄唇自然往上翘着，脸上仍有着酒意，微红，不是沈霆是谁！
她啊了一声，沈霆听到响动，张开眼睛，看到她，却是愣了一下，他记性极好，仍认得她，问道：“萧夫人？你因何在此？”
梅娘看他还认得自己，心中窃喜，听他喊自己的夫姓，又有些黯然，随后又暗自敬佩沈霆谦谦君子之风，敛衽为礼后，低声道：“令尊妾室郑姨娘，乃是我从前闺中好友，后来落难被令尊救出，纳为妾室，前日她回娘家，遇到我，叙了别后境况，因怜我守寡在家太过清静，今日邀我与几位昔日女伴前来赏梅叙旧，我饮了些酒，有些酒意，便散步醒酒，无意中走到这里，看到无人，又有几本书，不慎看入了迷，一时忘怀身之所在，却是扰了沈公子歇息了。”
沈霆已是立了起来，又将自己袍服掩好，微微还礼后道：“既如此，我便出去让丫头进来引你回去吧，你们是在旧香园赏梅吧？”
梅娘点点头，又含羞道：“旧香园之名极雅，听闻为公子所命名，是否为纪念旧人？”
沈霆一愣，道：“旧香园并非我所命名，乃是家慈娘家旧居，因她喜梅，此园落成后，我才取了母亲旧居名为旧香园的。”
梅娘心中有些落寞，勉强笑道：“公子那年仗义助人，成人之美，奴一直未有好好谢过公子，昔日尤冀夫君一飞冲天后，能酬答公子当初之义举，无奈命之不辰，如今梅娘穷困落魄，竟也无以为报。”
沈霆敛了唇边笑容肃然道：“萧兄少年高才，博雅蕴藉，不料天不假年，还请萧夫人节哀。”
梅娘看他形神潇洒，风采可亲，言谈上却只是一派磊落，并无一丝一毫越礼之处，心中空落落，失魂落魄，沈霆看她神色，只得道：“我派人去通知郑姨娘你在这儿，你先，我先告退了。”
说罢便自走出书房，梅娘心神俱失，张口呼道：“沈公子……”
沈霆立住转身，不解地看往她。
梅娘抖着声音道：“昔日公子与我曾有夙缘，如今萧郎已逝，梅娘孤苦无依，不知可有机会能与公子再续前缘？”
沈霆挑起眉毛，说道：“萧夫人，我已娶了妻室。”
梅娘面上通红，忍耻道：“我愿服侍夫人，只求能与公子垂怜。”
沈霆沉思片刻道：“萧夫人，昔日你肯效文君相如之旧志，与萧郎情投意合，沈某敬佩你身为女子，情之专一，便设计退婚，又助你们成亲，还希望萧夫人能让沈某保持这份敬意，不要看低了才好，今日之事，只当你酒后失言。”
说罢拱手为礼，便头也不回的出去了。
梅娘在屋中静立了半晌，只觉得心空落落的无处可去。很快，有两个丫鬟过来，引了她回旧香园，很快众人酒醒，也各自告别，郑宝瓶看她失魂落魄的样子，已知事不谐，心里暗骂她自视过高，结果被拒了。
却说沈霆才出了院门，劈头便撞到了避之不及的林萱，他吃了一惊，却看到林萱面红耳赤，眼眶却有些红，不禁吓了一跳，以为她误会了，赶紧要解释，原来林萱不过是想来问问沈霆这女子的事情，开诚布公一回，结果来到院门外，天寒极静，却听到了一场好戏，她历来不惯后头说人是非，如今偷听被沈霆撞了个正着，又想到自己之前对沈霆的无故怀疑，顿时羞愧无极，沈霆却还拉着她解释，最后少不得将自己从前退婚的情由一一向林萱交代清楚，两人却更是情深一层。
林萱原不过迫于现实，不得不选择了归于沈霆，这些日子的相处，她却渐渐发现沈霆之可敬可爱，今日这一幕，倒让她对沈霆刮目相看，旧女友心有所属，他慨然成人之美，并不觉得冒犯，而旧女友投怀送抱，他却以礼相待，并不顺水推舟，这些日子对她又真的是一心一意，对孩子也十分照顾，她委实找不出沈霆有什么不好的地方，以至于那紧紧包着的内心，也渐渐软化了下来，此后对沈霆，倒是更多了一分的实心实意地爱护，沈霆如何没有感觉，两夫妻更是厮抬厮敬，如胶似漆起来。
只是李梅娘莫名其妙盛装华服，身边一个丫鬟也无的到了小书房，沈霆事后自然觉出了不对。
没多久，与郑姨娘同住春和轩的两个姨娘，接连向沈茂揭发，说郑姨娘服食大烟，又在她屋里搜出大烟来，沈茂只得将她放回娘家，到底数年情谊，发还身契外，还厚厚陪送了一笔嫁资，让她另嫁。
而李梅娘很快由娘家做主，定了一户年过半百，家境殷实的富商为继室，半年便嫁了过去。
105
翌年八月，林萱诞下一子；起名沈璧；沈茂与沈霆喜之不尽。
九月，沈曦考入建章军院。
十月；花贵妃诞下皇次子朱文圭，花蘅因产后大出血殁。
十二月；建文帝崩；徐太后扶皇长子朱文奎登基为帝，是为正统帝，因年幼，徐太后垂帘听政。
抱着沈璧哺乳的林萱听到朱允炆崩的消息，呆了半晌，喃喃道：“奇怪。”
沈霆正在逗弄沈璧；听到林萱的喃喃自语，抬头问：“奇怪什么？”
林萱摇摇头道：“建文帝雄才大略；身体又无病，怎么会英年早逝？”她心里没说出来的话是，这世界又没有朱棣了，为何朱允炆还是没有能安安稳稳地做他的皇帝？
沈霆笑道：“京里头有消息，似乎是过于哀伤花贵妃的早逝，病重而亡……这是官面上的说法，也有传说是皇上怀疑是徐后下手害死了花贵妃，打算废后，徐后绝地反击，谋害了建文帝……”
林萱想起那竹林里仿佛精灵一般的那个女子，垂眸道：“宫廷里头又是什么好去处……可惜了阿蘅……”
沈霆拥着她道：“这些兴亡衰败又与我们何干，我们自隐于世间，逍遥自在。”
林萱也有些安心，之前心里一直害怕着朱允炆有一天找到昭平帝、或者找到曦娘和福哥儿，如今他死了，皇长子不过周岁，徐太后女流之辈，要在朝堂上站稳，还要做许多功夫，恐怕不一定有空想到这些事。她恍然想起从前自己在宫中的时光，记得陈翊微服私访出宫，还与朱允炆对弈过一局，却奕了个和局出来，回宫后他还对她感叹这些年还是第一次有人能与他战个平手……之后江山残破，朝堂几度更换，如今棋枰客散，黑白胜负难分，陈翊似是输了江山，远避海外，胜了的朱允炆，却也没有稳稳地坐在龙椅上，却又薨于英年。
林萱低声道：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了——非冷眼人，不知朝堂是戏。”
沈霆看她伤感，怕她才生产后伤了元气，便笑着排解道：“你这是戏词儿么，说起来最近有几出新戏极好，辞藻极妙的，我原打算请戏班子来园里唱一唱，让福哥儿也高兴高兴，不然曦娘去了建章军院后，他一直闷闷不乐的嫌没人陪他玩，可惜又进了国丧，得好几个月不能唱戏了，却是得另想办法让福哥儿散散心才好。”
说到儿女事，林萱也将那些朝堂旧事抛到了一边，愁道：“曦娘那边也不知道如何了，如今快过年了，军院也得放假的吧？合该将她接回来过年，福哥儿也五岁了，开蒙的先生说他有些憨憨的……天赋极是一般，背书，写字兴致都不太高。”
沈霆嗐了一声道：“你却是太过杞人忧天了，他才多大呢，别紧着把孩子逼出毛病来，沈家又不要他显亲扬名的，只要个稳稳当当就行了，我看他心地极好，便是先生也夸他宽厚，知道心疼伴读，看到先生手生了冻疮，也知道找你拿了药给老师，功课上也并没有偷懒的，曦娘是个早慧的，你莫要把福哥儿和她比，人和人不一样呢。”
林萱想起福哥儿多半是继承了自己，从小自己读书就有些慢，同样的书，都比别人多了一辈的