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原先无法决定的种种，蔡侯之女已经逼得她下定决心。荷香飘荡的那一日，她回避了汀兰，离开燕子居，据着记忆前往音离的别院。
这处别院，戎剑曾经带她来过。只是这一次，是她孤身前来，戎剑非但不在身旁，也不知情。
薰风缭绕的别院中，玄离一身墨衣，双手抚过绘着凤鸟的漆瑟。
庭院中两名广延国的舞姬，长裙广袖，舞姿妩媚飘逸，随着漆瑟之音，跳出“集羽”舞步，素虹般的袖飘扬漫天。地上铺着四、五寸的厚厚香屑，她们飘逸的舞过，竟不留半点痕迹。
几乎是芙叶一出现，乐音就戛然而止。玄离一脸惊喜，抛开手中的漆瑟。
“芙叶，你终于来了吗？”玄离带着微笑迎出来，一挥宽大的衣袖让左右全都退下。他上挑的凤眼里都是喜悦，仿佛其他的人都是不重要的，只有她的到来，才是他今生最深的宿愿。
“玄离公子。”她敛开花罗素裙，恭敬的伏下身去。当去离遣退其他人时，她察觉到舞姬与乐师们眼中的困惑。
“你终于愿意了？决定离开戎剑，来到我的身边，让我陪伴你一生一世？”他匆忙上前，执起她冰冷的双手，情意其挚的询问着，多情的眉目皇着她。
芙叶收回双手，被那样的目光凝视着，心中蓦地浮现罪恶感。“芙叶是来请求玄离公子的帮助。”她匆促的说道，保怕说得慢了，就要后悔。
隐约的，听见了玄离的叹息。她仍是低垂着头，没有看见他此刻的神情。
“你还是不愿意离开戎剑吗？”玄离轻叹着，没有碰触她。
芙叶慢慢摇头，温柔似水的眸子里，有着难以磨灭的坚决。她可以接受各种折磨，甚至可以为了戎剑而不顾性命，但就是不愿意离开他。
“多年前在市集上的那一日，是我先瞧见你的。倘若买回你的，不是戎剑而是我，你也会如此爱恋着我吗？”玄离倾身整着她，低声询问着。他的一切言行都在诉说着，对她有多么深情。“莫非，我就真的不如戎剑？”他问道。
“不是的，玄离公子自然也是人中龙凤。”她匆促否认，又说不出为何只专情于找剑的理由。情爱这件事情，如何能解释得分明？“只是，我的心中只有戎剑公子，千世万代，此心不移。”她静静说道，纤细的指握紧了衣袖。
“千世万代是一段很久远的时间。”玄离望着她，神情复杂。是知道这女人对戎剑的用情之深，但真会有什么情意，能维持那么久的时间吗？
不过，也就是多亏了她对戒剑的痴情，否则她又怎么会来求他给予一臂之力？
玄离坐回庭院前，俊美的眉目间有谜般的神色，他半晌静默无语，而后长长的叹了一口气。
“罢了，能见你喜乐欢欣，也是我所期盼的。”他打开放置在角落的鸳鸯盒，取出精致的纱袋。“将这纱袋拿去，它能帮助你达成愿望。”
她接过那纱袋，困惑的握在手中。纱袋以素色细纱纷成，用皮绳东着口，轻轻摇动，可以听到内部的粉末发出细细声响。
“这些是云梦大泽边缘的柚木上所生的珍贵艳菇，晒干后所研制的粉末。”玄离仔细解释着，注视着她的双目。“昨日戎剑在云梦大泽中猎来一头背色灰暗，腹部淡红的团鱼，据说将烹为鳖羹。那鳖羹由长庆殿的烹者料理，要熬上几个日夜。”
这件事情，戎剑昨日曾告诉过她。安阳蔡侯几日后将到达郢都，与楚王讨论大婚事宜，在商谈时，众人的主食将是那鼎珍贵的鳖羹。
“芙叶，你若是想独占戎剑，就趁着大宴前一夜，将这粉末倒入鳖羹中。”
“这是什么？”她疑惑的抬起头来。
玄离露齿一笑，笑得极为诚恳温和。“是毒。”他徐缓的宣布。
芙叶心头一凉，几乎就要将纱袋抛开。她虽然想独占戎剑，却不想伤害任何人。
不论是那纱袋，或是玄离的手，都有着奇异的热度，她想要松开手，却又无能为力。玄离的那双凤眼，如巫者般，有着催眠的魔力，她无法将视线移开。
玄离握住她的手，将纱袋紧紧压入她的掌心，嘴角浮现安抚的笑。他靠上前来，附在她耳边低声说着。
“这些菇类只是轻微的毒，不会要人性命的，食用者只会有半日的晕眩，与些许不适，一日之后都能恢复正常。”他打开纱袋，让她瞧见内部细碎的粉末。一缕幽幽的香气，由内窜了出来。“大宴上发生这件事情，婚事肯定会被中断，到时候我再央求巫者，让他卜卦祭拜天地，宣布戎剑不宜娶妻。从此之后，再也没有其他女子可以与你争夺，他永远都将属于你。”
永远都将属于她—多么诱人的远景。她不需被驱离他的身边，甚至不用与其他女人分享他的爱恋。
但，她真的能够这么做吗？这些粉末真的不会造成任何伤害吗？隐约的，像是听见某种叫唤，潜藏在缭绕的薰风中，断断续续的警告着。
“芙叶，我怎么会欺瞒你？”玄离靠在她的耳边低语着，驱散了风中的警告，他的话语是那么诚恳而真挚。“我只是想帮助你，让你独占戎剑啊！”
声音绵密，到底是玄离在说话，还是心魔？她被彻底诱惑，任由私心蒙蔽了双目，心中的迟疑，被独占戎剑的渴望冲得淡了。
“玄离公子，大恩大德，芙叶、水难忘怀。”她欣喜的说道，握紧了手中的纱袋。
玄离淡淡一笑，模样有些哀伤，深深的望着她，仍在惋惜箸她的决定。“我知道你会永远记着我的。”他低声说道，轻抚她柔软冰凉的发梢，而后松开手。“快些回去吧，免得戎剑知道了要挂念的，我也不放心你孤身在夜路上行走。”
笑叶轻轻一福，转身匆促的离开。她急促的奔跑着，双手握得很紧，如同护卫着今生最重要的东西。
只要将这纱袋的粉末洒人那鼎鳖羹中，她的愿望就能够实现，永远的独占戎剑的目光与爱恋。她满心欣喜，缠绕心中许多的忧虑一一化去，温润的唇不自禁的染上笑意。
去离立在屋檐下，看着远去的窈窕身影，他不肯进屋，目光锁着她。“芙叶，我知道你会永远记着我的。”他喃喃重复着这句话。
一阵狂风吹来，墨色衣袖如鸟类的羽翼，他站在风中，望着她离去的背影，动也不动。
极为缓慢的，玄离的唇上浮现一丝让人不解的笑。
长庆殿的深夜里，寂静得没有人声，人们都已沉睡。
摇曳的灯火下，芙叶裸着足，走过无人的长廊。四周有青铜铸成的高大凤鸟，低垂着头，无言望着她。
她穿过大殿，走进深幽的回廊，来到长庆殿边缘的厨室。厨室里更加幽暗，只有炭火发出细微的红光，如一盏引路的灯。
角落里堆放着无数的陶瓷与漆盒，收藏各式食物。巨大的方铜炉上，架着一口青石造成的大鼎，下方有着微弱的炭火，保持着温度，鼎内的鳖羹飘荡浓郁香气，持续沸腾着，已经熬煮了数个日夜。
看顾鳖羹的烹者，不知躲到何处去安憩，没有察觉芙叶在深夜时潜入。
她站立在青石鼎旁，注视着微微翻腾的鳖羹。因为极度紧张，连怀中那纱袋，都被她的体温偎得热了，奇异香气由内透出，薰染了几层的衣料。凑上前去仔细的合嗅，芬芳得近乎难忍，像是能让人昏迷。
芙叶不懂药材，不能理解玄离拿给她的，究竟是什么。玄离所说的一切，她毫无保留，全然相信。
扯开皮绳，她双手攀着温热的青石鼎，迟疑了许久，就连呼吸都停滞了。只要一个最简单的动作，将粉末洒人鳖羹，她就能心愿足遂，终止戎剑的婚约，永久的独占他。
为何她在犹豫，为何双手竟在颤抖？只要动手，她就能独占地了，只要动手——最熟悉的低沉嗓音，呼唤着她的名字，惊破她的挣扎。戎剑已经醒来，在长庆殿内搜寻她的身影。
睁开眼睛后，寝殿内空无一人，看不见有任何身影在枕边低语，甚至连芙叶也不见踪影。人睡前她还温顺的依偎在一旁，纤细的指握着他的发，如失了他就无力存活的丝萝。
“我作了恶梦，睡不着。醒来后有些渴，才走来厨室。”芙叶轻声说道，直到碰触了他的肌肤，才觉得寒冷。她只披了一件单薄的素纱单衣，就飘荡到这一处，没有察觉夜凉如水。
先前恍惚不安的睡去，却被最可怕的梦境惊醒，她浑身颤抖的醒来。
梦境里蔡侯之女嫁人楚国，将她驱逐在远方，许久后她再回来，戎剑怀里拥抱着雍容华贵的女子，以冰冷的语调，质问她到底是谁。时日“久，他早已经将她遗忘得一干二净。
日有所思，夜有所梦，她连在梦里，都担心会失去戎