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如此过了三日，旗云的伤势有所好转，正打算去院中走走散心，却忽然接到宫外传来将军府的消息。
自打旗云去了飞云之后，接二连三的事情倒是令她几乎彻底地忘记了还留在京城的季修茗。
对于这个比自己小两岁的姑娘，旗云并没有多少嫉妒的感觉，反倒是有一种近似于姐妹之间的疼惜之情。因此在离开飞云之前，叶勋曾专门拜托她回京之后去看看修茗，当时她自然是答应了，哪里知道后来短短一日便发生剧变，自己尚且应接不暇，又怎么还想得起这一桩嘱托？倘若不是今日收到消息，恐怕旗云还真是将这件事忘了个干干净净。
既然想起，又听说正好将军府上叶夫人求见，当下便备了马车朝着宫外驶去。
皇宫到将军府的距离并不远，经过的街道都是京城达官贵人居住来往的地方，平日里便显得有些冷清，如今更是连一个人影都见不着。马车飞速地驶过，旗云透过帘子往外张望，只能望见京城灰蒙蒙的天空。
不过一会儿，马车便停在了将军府门口。旗云被碎玲扶着下了车，一抬头，就见门口站了三个眼眶红通通的小丫鬟。
“娘娘，您可算来了。”当先的丫鬟恭恭敬敬地伏□，哽咽道：“您要是再来晚些日子，恐怕都见不着夫人了……”
旗云正打算往内走，蓦地听到这么一句，讶然回头：“怎么回事？”
那丫鬟站起身来，抹了把眼泪：“自打将军去了飞云城，夫人便一病不起。这些日子眼看着病是越发地重了，吃什么药都不管用，偏偏这当口，又、又听说……”咬咬牙，还是将后半句说了出来：“又听说将军殉国……这、这不是要了夫人的命吗！”
旗云默然片刻，心头百般滋味转了一圈：“先带我去见她吧。”
不过数月的时间，原本还略带生机的将军府如今却变得荒凉一片。连老将军从前种植的树木都不见了应有的风采。明明正是夏季，却均是萧索疲累的姿态，几乎令人不忍猝睹。
旗云一面走一面想着修茗与叶勋成亲将近半载以来所过的日子：先是匆匆忙忙地行了婚事，接着叶勋便被赵峥带去了扬州，好不容易等到自扬州回来，却又是因为叶老将军去世。等到丧事处理结束，接踵而来的便是自己父亲的失踪，而叶勋又被派遣去戍守飞云……她不过是一个年方十九的姑娘，本身便体弱多病，在这偌大的京城里已是举目无亲，遭此变故，又可以依靠谁？这些担忧和烦恼又能和谁去说？
叶勋固然是一个有责任感的人，他既然娶了修茗便断不会辜负了她。只是在这不辜负二字之前，还立着一道道的枷锁。他不可能为了一个人而放弃对他寄予厚望的国家，不可能因此违背赵峥的命令……他甚至连自己都不能自主，又如何给予修茗所要的幸福？
因此这一个不辜负，便在无数更大的前提下渐渐地成为了辜负。
只是可惜了那个梨花般的姑娘，还没来得及清雅的绽放，就已经被逼迫到如今的境地……旗云禁不住苦笑出来：自己又与她有何不同呢？命运如同一场残忍的游戏，将所有人玩弄于鼓掌之间。无论是高高在上的皇帝、亦或是勇敢坚毅的将军，甚至于是像她们这样的女子……都无法幸免于难。
“娘娘，到了。”领路的丫鬟停了下来，对旗云道：“夫人喜静，奴婢便不进去了，娘娘若有什么吩咐便叫一声吧。”
面前是一个窄小的院子。院内空空寂寂，除了一座朱红的房屋便没有多余的事物。旗云站在院外看去，房屋内仅有的一扇窗户此时正敞开着，窗户正对的空地上用石块圈出了一方不大的泥土地，中间栽种了一株小小的幼苗。
“好，那你们先下去吧。”不知为何，那株树苗竟让人有些心疼的错觉。旗云微微皱起眉，将那些丫鬟屏退了下去，索性也对碎玲道：“我一个人进去便好，你在这里等我一会儿吧。”
尽管先前已经有了心理准备，但是在真正见到修茗的时候，旗云仍然是有些震惊——数月前那个瘦弱秀丽的姑娘如今却几乎已经不成人形。躺在病榻上的身躯像是就要化作一缕香魂飘散了去。
旗云沿着床沿坐了下来，修茗似乎刚刚醒来，随着声音转动着脑袋，目光在停留到旗云面容上的时候略微一怔。
“娘娘……”愣了片刻，她便勉力挤出一线笑容来：“娘娘恕罪，修茗恐怕不能给您行礼了。”
“傻姑娘……”旗云心头不忍，看着她如今深深凹陷下去的青紫眼窝——那里曾经有一双杏仁似的水瞳，潋滟晴好，笑起来时眼泼涤荡，正是最明媚的景象。
旗云幽幽叹了口气，牵起她瘦弱无骨的手，轻声道：“怎么会病得这么重？叫太医来看过了吗？大夫怎么说？”
“都是沉疴旧疾了。”修茗声音柔柔地答她：“太医倒是当真请来看过，可惜还是没办法。什么药都试了，说关键还是心疾，医不好的……”
提起压在她身上的那些事，旗云一时也不知该如何去宽慰，自己的身份本来就已是尴尬，又要以什么立场去说呢？想了想，竟然只能道：“就算是这样，也还是不能随随便便说丧气话。我还认识好几个大夫，待会儿便叫他们再来给你看看。”
修茗摇摇头，手指无力地在旗云掌中轻轻挣动了几下。旗云询问地看着她，却听她道：“这些都无所谓了，娘娘实在不必费心，反正……”说到此，她眼眸黯了黯，转脸看向窗外：“反正叶勋走了，爹也不见了……我活着也不过是众人的累赘，又何必……”
“叶勋没有死！”旗云猛地握紧她的手，一字字道：“叶勋没有死，你爹也活得好好的，他们都没事，所以你也要坚持下去！”
修茗涣散的目光在听了旗云的话后又有了片刻的凝聚，她似乎有些茫然和不可置信：“……真的？”
“真的。”旗云笃定地点了点头，唇角泛起温柔的笑意，“我不会骗你。”
“那就好……”修茗也微微笑起来，眼角泪光点点，喃喃：“那就好……”
心知修茗此时所在意的未必是真相，哪怕是一个粗糙的谎言，只要可以拯救她离开那种暗无天日的绝望，恐怕她也是愿意的。因此旗云便也没有仔细向她解释，毕竟若真要详细说起来，连自己也不清楚究竟是怎么回事。
“我离开飞云城之前，叶勋还专门拜托我回京后记得来看看你。”旗云见她情绪略有好转，也微微松了口气：“可惜后来事情不断，我竟然稀里糊涂的给忘了……妹妹你可不要怪我。”
“怎么会呢。”修茗青白的脸上维持着微弱的笑意，“娘娘一番好心，修茗已经是感激不尽，又怎么可能责怪？”她说着，似乎有些喘不上气来，费力地呼吸了两下，这才又道：“这次专门叫人去将娘娘请出宫来，其实是想告诉娘娘一件事……”
“你说。”旗云将她的手捧在掌心，小小的骨骼连着浅薄的一层皮肉，她瘦得惊人。
“前些日子，我做了一个梦——我梦见了娘亲。”修茗轻轻道：“她和我说，不要再走和她同样的路了。不要抓着不属于自己的东西不放……不要勉强自己，也勉强了别人。”
“我以前想，或许叶勋心里真的是一点都没有我的吧？但是那也没有关系……我不在乎。真的，不在乎。”修茗看了看旗云，对方温柔的神色让她的眼眸也不自觉地柔和起来：“更何况他心里的人是这么美好……我又怎么舍得去横刀夺爱呢？”
旗云摇摇头，想要开口，却被修茗的话语阻拦了下去：“嫁入叶家的前一天，我对自己说，哪怕是今后只能做一个他身边的影子，我也是愿意的……可是现在我才发现，我并不是影子啊。”
“不仅不是影子，反而成了牢笼和累赘……”修茗歉疚地看着旗云，指节弯曲起来，轻轻反握住她的手掌：“我把我们三个都关了起来……就像从前我娘一样，明明知道爹爱的不是自己，却还是要同他成亲……我曾经以为这是一种宽容，现在才发现，并不是这样的——这是最自私的惩罚，代价是所有人的幸福。”
修茗将旗云的手拉到自己颊边，像个小孩子似地轻轻挨了上去：“姐姐……旗云姐姐，我可以这么叫你吗？”
她的动作是如此轻柔而小心翼翼，瞬间便击中了旗云心头最柔软的部分，连忙点头：“当然可以，你随便怎么叫都好。”
“真好……”修茗的话语轻得几乎要散在空气里。她的身子向前蜷缩起来，小小的一团，脸庞上却终于多了一些粉嫩的颜色。
“姐姐，我把叶勋还给你……”她有些幸福地闭上眼，喃喃：“我