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齐越自嘲地笑了笑，笑声在明媚的阳光中显得分外落寞：“如果连掌握自己生死的能力都没有，我又有什么资格去用心。”
“三皇子所说的，旗云的确不懂。但是起码有一件事，旗云看得比殿下透彻。”她凝视着齐越，眼眶微微泛红，一字字道：“真正的感情，不需要那么多的借口。因为它与地位无关、与权力无关、与金钱无关……甚至与生命无关。”
“旗云原本还以为，殿下当年的做法是有难言的苦衷。如今看来，却是殿下为自己的野心所找的借口。”
“可惜皇上一腔情深，却尽付东流碧水。三皇子当真英明神武，取舍间毫无犹豫，为了帝位不择手段，实在是令旗云甘拜下风！”
旗云一向是温婉柔顺的女子，像今日这般不留情面的话语还是第一次。并不是她不想平静，而是想到赵峥多年来的深情，想到眼前这人的辜负，她就觉得一阵窒息。那种替赵峥感到的不值和伤心，在胸中呼啸来回，冲破了她往日的淡静从容，连声音都微微颤抖起来。
静了半晌，旗云平复了些微情绪，叹息道：“三皇子难道就不曾想过……将来君临天下之日，便可能是他人黯然辞世之时吗？”
齐越背对着她，看不到表情，只是在听到她最后一句的时候微微一震，手紧紧地握在一起，仿佛极力压制着某种激烈的情绪。
站在他身旁的那位男子下意识地抬头看了他一眼，也不知看到了什么，似乎有些惊讶，随即又迅速地垂下头去。
#良久，才听齐越缓缓吐出一口气，淡淡道：“那就这样吧。”
#书#满院的阳光似乎随着这简简单单的一句话而黯淡了下去，连温度也降低了几分。外面小孩的玩闹声早已变得遥不可闻，耳边几乎听不到一丝响声，安静得宛如隔绝出了一个空荡的世界。
#网#旗云下意识地感到一阵凉意，明明还是正午，她却如坠冰窟。
“旗云？”
院内正沉默，就见叶勋从屋内走了出来，也是一身普通农家的衣衫，整洁地穿在身上，较之平常倒添了几分沉稳。
他唤了一声，便径直走到旗云身边，对着那二人抱拳道：“不知两位是？”
齐越这才转过身来，面上淡淡的看不出情绪，也回了叶勋一礼，道：“鄙人齐越。不知可否请叶将军移驾别处，在下有事相商。”
叶勋明显一怔，随即淡淡道：“原来是三皇子殿下大驾光临，末将失礼了。”
“叶将军何必客气，”齐越报以一笑：“在下此次前来，还有事要拜托将军。”
“承蒙三皇子看得起，末将一介武夫，倒实在没什么可效劳的。”叶勋说完，便不欲同他多言，转身对旗云道：“丽姐呢？我怎么一路出来都没见到她？”
“叶将军此言差矣，有些事还当真是非将军不可。”齐越也不恼，听了叶勋对旗云说的话，又道：“丽姐与在下也是旧识，只是今日不方便见她，便暂时请她回避了。”说着，看了看屋内，道：“不如咱们进去说话吧。”
旗云皱眉道：“殿下可知这小河村有多少人盼着你回来？如今好不容易来了一次，难道殿下就是如此对待他们的？”
听到这话，齐越沉默不言，叶勋倒是有些疑惑。
虽然之前从旗云同村民的对话中，猜出那个“楚峥”大约便是当今圣上，但是关于另一位徽之，则是一点线索都没有。如今听旗云如此说，倒像是齐越与这小河村有着莫大关联。叶勋不禁想：难道齐越便是当年的徽之？
这个念头一起，心底也不知是什么滋味。暗自叹了口气，便同几人一起入屋内去了。
屋内还是方才离开的模样，正中的桌上放着丽姐之前抱进来的酒，摆了三个杯子，大约是想同旗云、叶勋二人共饮。
齐越径直走到桌边坐下，随手便拍开了那坛酒，倒了三杯，递给旗云与叶勋。
“好多年了都不曾喝过纯正的琼花酿了，你们也尝尝。”齐越端起一杯，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，颇有些沉醉的闭上眼道。
叶勋与旗云对视一眼，都有些无奈，也不再推辞，坐下来各自端起酒杯。
旗云轻轻抿了一口，就觉得一股清凉的滋味从唇边浸染开来，慢慢滑过舌尖、没入咽喉。那股凉意中带了三分花香七分酒香，微醺却不醉人。喝进腹中是淡淡的缱绻滋味，宛如花死余香，爬遍了百结柔肠。
放下酒杯，旗云淡淡道：“酒是好酒，喝起来却容易伤心。”
叶勋若有所思地看了她一眼，没说话。
齐越笑道：“娘娘是有心人。”
“三皇子若是有事，便请直说吧。”叶勋也饮了一口，微微皱眉：“末将听闻眼下齐国内政混乱，朝中已由大皇子一手遮天，却不知这样的时候三皇子特意赶来姜国，所为何事？”
齐越转了转酒杯，低笑道：“不瞒叶将军，就在七日前，齐国已经只余下了一位皇子。现在齐国上下，恐怕没有人能和在下争锋。”
叶勋手指蓦地一紧，旗云也是讶然抬头。半晌，叶勋缓缓道：“那真是恭喜三皇子了。”
齐越淡淡一笑，放下杯盏，正色道：“叶将军的为人，在下一向仰慕。此次前来，是想拜托叶将军能放姜国百姓一马。”
齐越这话说得莫名其妙，仔细想来却又觉得挑衅至极。叶勋乃是姜国骠骑大将军，自然不容他如此轻辱，当下冷笑一声：“三皇子此话何意？”
“莫非殿下当真以为我曦朝国力衰微，连你一个齐国都对付不了？”叶勋站起身来，冷冷道：“若殿下不远千里前来便是为了羞辱我朝，那就恕末将无话可说！”
“叶将军息怒，在下绝无轻辱之意。”齐越也跟着站了起来，微欠了欠身道：“曦朝实力固然强悍，但恕在下直言，不出两年，曦朝必将沦丧！”
见叶勋又要开口，齐越抢先道：“叶将军应当也心
17、第十五章 。。。
知肚明，眼下姜国就靠三位肱骨大臣勉励撑起。在朝是季洵季丞相与萧别萧太傅，在野则是将军一力支撑。倘若国内少了你们三位，恐怕不出半年便可被周边小国联合吞灭！”
“将军应当明白在下绝无虚言。如今萧太傅已告病退位，季丞相年事也高，即使将军骁勇善战，试问在这样的情况下，又能独立支撑多久？少了两位文臣的朝中又会如何混乱？”齐越负手看向屋外，神色莫名，缓缓道：“你们姜国的皇帝……恐怕天下没有人比我更了解他。这样的局面，说到底也是他一手造成的。”
“但他有心负姜国，叶将军便也忍心见百姓活活受战火折磨么？”齐越指着外面的田野，沉声道：“与其负隅顽抗，倒不如选择退让。若真的打起仗来，会有千百个像小河村这样的地方毁于一旦……这些，是叶将军愿意看到的吗？”
齐越说得恳切，叶勋却丝毫不为所动。末了冷笑一声，“三皇子好辩才，末将甘拜下风。”
“但是，恐怕要令三皇子失望了。”叶勋冷然道：“我曦朝乃泱泱大国，哪里有那么容易说垮便垮。萧太傅与季丞相退位，难道我姜国便朝中无人了吗？况且，殿下既知战争无益，又何必一再挑起祸端？既要争天下，又要打着仁义的名号，殿下当真是将虚伪二字发扬到了极致！”
“我姜国还没落魄到需要敌国来帮忙担忧的地步，”叶勋退开一步，手臂一伸便指向门外：“三皇子，请！”
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18、第十六章 。。。
叶勋的反应其实齐越早在来此之前便已料到。但是即使如此，他仍然是决定千里迢迢的赶到这里，甚至不惜付出十几名死士的代价，来交换与叶勋一见。
齐越自问并不是一个心软的人，也不是一个会做无用之事的人。然而眼下的这些举动，却远远背离了自己的原则，他之所以苦心劝慰，为的不是别人，正是赵峥。
他很清楚自己接下来要做什么，也知道如果自己继续这样做下去，姜国破灭也不过指日可待。他花了数年的时间策划这一场吞并，姜国内外对他而言早已与透明无异，只要待到他回国继承齐国大统，不出一年的时间，便可以率兵前来攻打姜国。
这一场战役他已有百分百的把握，唯一的不忍，便是对赵峥。
齐越明白赵峥是怎样的人。即使赵峥表现得漫不经心，但他心底依然怜惜着自己的百姓。他天生有着一颗仁君的心肠，百姓若是受苦，他亦会苦；百姓若是安乐，他便也欢喜。
而自己对于吞并姜国已是势在必行，退步不得的情况下，唯一能做便是尽力保全他的子民。
正如叶勋所说，他的做法的确伪善，但那确确实实是他内心真实的想法。他做了，算是给了自己一个交代，别人接不接