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“萧伯伯。”叶勋走上前，在旗云身后坐下。
萧太傅拉起叶勋的手，捂在掌中拍了拍，叹道：“勋儿，是萧伯伯对不住你。”
旗云皱眉，叶勋也是一派疑惑，讶道：“萧伯伯何出此言？”
“我萧别一生，共犯过三次大错。”萧太傅并未直接回答他的问话，兀自回顾起了往昔：“第一次，是在二十一年前，我遇到祈兰。”
“……第一次见到祈兰，是在先皇的举办的某次狩猎大会上。那时先皇刚将她收做义妹不久，带她一同出席，顿时惊艳全场。”萧别淡淡一笑，看向旗云，眼中却有些苦涩：“你娘早年当真是倾国倾城的绝色，可惜嫁了我这么久以来，便如珠玉蒙尘……再不复往日光彩。”
旗云不语。在她幼时的记忆中，母亲的确是个美得令人惊叹的女人。她还记得每当府内引进新的下人时，那些人在沉默不语的萧家夫人面前，总忍不住发出低声的赞叹。
然而母亲仿佛大部分时候都总是安静的，即使是她的美丽，也依然是寂然无声的。她同旗云讲的最多的，便是关于密水云都的故事。每次说起来她都带着淡淡的忧伤，却又坚持不断地重复着，仿佛这个故事的生命便是蕴藏在接连不断的讲述中。
但是，是从什么时候起，母亲的美丽却渐渐不复存在了呢？
旗云想到了多年前的那一夜，从来淡静从容的母亲夺门而出，屋外是瓢泼大雨，她却义无反顾。那时父亲在她身后喊着什么，旗云没有听清，她只看见大堂里依稀还站着一个人，身量颇高，似乎是季洵。
那夜后，母亲愈发的沉默，连带着父亲也不再轻易多言。而季丞相，则再也不见他上门来过。似乎就是自那时开始，母亲便宛如渐次凋零的海棠，逐步褪去了倾城的颜色。
想到这些，旗云心头也有些了悟：从前年幼，不明白这三人之间有何纠葛，而今再想来，其间的含义、母亲的沉默，统统都有了合适的理由。
她叹息，静静聆听着父亲的讲述。
“……而我却是自那日起，爱上了祈兰。”萧别话语淡淡：“那时我刚替朝廷立了大功，先皇问我要何奖赏，我便斗胆请求先皇将祈兰下嫁于我。”
“先皇于祈兰有恩，他所提的祈兰又怎会拒绝？于是纵然百般不愿，她仍是嫁给我了。”
“起初，我喜不自胜，倒也并未察觉到祈兰的不妥。日子久了，便发觉她似乎总不大快乐，夜里也往往辗转难眠。我再粗心，也能看得出她有极重的心事，可惜无论我怎么问，她都不答。”
“她待我从来百依百顺，但是那种顺从，与其说是妻子对丈夫的包容，倒不如说是下属对上司的服从。我提出的要求她从不反抗，久而久之，我却觉得很是寂寞。到那时我才意识到，或许祈兰从未喜欢过我。”
“……这是我犯下的第一个大错。”萧别叹：“可惜当年我却不自知，还接连犯下了第二个。”
说到这里，他忽然对旗云道：“你还记得，你小时候常来我们家的季丞相吗？”
旗云不答。虽然她已预料到他要说什么，也知道这些事早已成为定局，却仍忍不住阻止：“爹，别说了……”
“真是聪明的孩子，你已经猜到了吧？”萧别怆然一笑：“那夜季洵来府上找我，我碰巧不在。等回来的时候，我却无意中听见了季洵与祈兰的对话……”
“季洵说要带她走，祈兰却不同意。她舍不得你和寂儿，也不忍拂了先皇的意……她言辞恳切，句句在理，却没有一个字提起了我，仿佛这么些年来，我的存在是最无足轻重的一个。”
平叙到此，他忽然剧烈地咳嗽起来，青白的病容上泛起一线不正常的红晕。
旗云连忙扶着他的背轻轻拍打，叶勋则走到一旁的案上，倒了一杯温水。
喝过了水，又休息了一阵，萧太傅这才稍稍恢复了一些，又开始讲述起来。
“我当时悲愤交加，几乎失去理智，冲到屋内便大声斥责他们二人。气到了极处，我竟然还叫季洵带着她滚……”萧别瞌上眼，长长地吐出一口气：“祈兰本就压抑多年，这一下更觉难以忍受，当下便跑出了门去。”
“虽然最终她仍是回来了，并向我保证再不与季洵相见，但……从那以后，祈兰却再不曾笑过。”
“……这是我所犯的第二个大错。”
“而第三个大错……”萧别一手牵起旗云，一手握住叶勋，目光在两人间徘徊了一阵，终于垂下头去，似有羞愧：“第三个大错……是对你们。”
旗云与叶勋身子俱是一僵，也隐隐猜出了他说这些话的用意。
“我明知道你们彼此情深意笃，也早有婚约在先，却仍是同意了将旗儿嫁入宫内；我也清楚后宫险恶，当今皇上更是孤僻寡言，可还是固执己见；我分明早已看尽祈兰这么多年的无奈，深知旗儿将走的是同一条路，却偏偏……”说到最后，萧太傅已悲不自胜，连连叹息。
“我素来清楚旗儿的性格，知道你一旦承诺，无论任何事都能够坚持到底。就像你娘……哪怕十数年陪在一个自己不爱的人身边，也从未有过怨言。因此，当年即使你一开始有过反抗，我也是毫不留情地挡了回去，一直将你逼到亲口同意。”
“可是这两年来，我反复想着这件事，却越来越不安……到今日，我终于后悔了。”
“旗儿，”萧太傅轻声问：“你怨爹爹么？”
旗云眼中似有波光闪动，她缓慢但坚定地摇了摇头：“爹爹生我养我，就算是要旗儿去死，旗儿也不会有怨言的。只是……我不明白。”
“你当然不明白……”萧太傅自嘲地笑笑：“连我自己都不明白，为什么会做出那样的决定。”
“可是，我想我现在反悔，应该还来得及。”
萧太傅忽然将旗云和叶勋的手轻轻叠在一起，握在掌中：“当初那个决定，是我欠你们的……如今，我想通了。你们本该在一起，任何人都没有资格拆开。”
“爹……”旗云讶然，“您知道您在说什么吗？”
“我知道……我就是知道，才会这么肯定。”萧太傅转向叶勋，问道：“勋儿，你现在……还愿意要旗儿吗？”
叶勋良久无言。
想要吗？怎么可能不想。但是，却不能。
“萧伯伯……木已成舟。”最后他只能这样说。
“你只需要告诉我，你愿不愿意。”萧太傅坚定道：“只要你们愿意，皇上那边就由我来处理。”
“爹！”旗云终于有些怒了：“您到底在说什么？您知道这是什么罪名吗？”
萧太傅不予理会，只是静静看着叶勋，等待着他的回答。
“我……不愿。”
叶勋的这句话出口，屋内剩下两人都怔住了。沉默了一阵，旗云艰难道：“我也……不愿。”
萧太傅默然看着一脸坚决的两人。许久，他叹道：“看来……我真的是老了。”
旗云不忍道：“爹，我们的事你不必操心，你只需要将身体养好就行……这些，都没关系的。”
“罢了。”萧太傅苦笑，病容愈发显得苍老：“儿孙自有儿孙福，我现在也没权管你们了……只希望你们今后不要后悔。”
“你们出去吧，让我休息一会儿。”或许是长时间的叙述和回忆太耗费精力，萧太傅疲倦地合上眼。旗云替他将枕头放了下来，盖好被子，这才和叶勋一同出了房间。
屋外阳光灿烂，明晃晃的刺眼。
旗云抬头看了看天，突然竟觉得有些晕眩。
“怎么了？”叶勋看着她脸色微微泛白，关切道：“是哪里不舒服吗？”
“没什么，大概是在屋里呆太久了吧。”旗云笑笑，正要朝前走去，足下却猛地一个踉跄。身子向前跌去的同时被一个熟悉温暖的怀抱接住，旗云眼前一黑，倒在叶勋的身上失去了知觉。
旗云的突然病倒让本已不甚平静的萧府更添了一层慌乱。萧太傅仍在休息，并未听闻这个消息，也没有人愿意将这事讲给他忧心。萧夫人倒是想要寸步不离地守着旗云，最后还是碎玲见她脸色实在不佳，勉强劝了回去。
叶勋始终一言不发，只默默守在旗云床边，望着她渐渐呼吸微弱的容颜，脸色惨白。而寂云早已急得上蹿下跳，把刚刚从府上出去不久的太医们又统统请了回来，轮流着上前给旗云把脉。
病榻前，张太医沉吟良久，说道：“云妃娘娘并未有任何患病的迹象，她只是一直不停的沉睡，而且随着时间的推移，脉象越来越微弱……”
“什么意思？”寂云跳脚：“难道要让她一直睡下去吗？”
张太医艰难的点了点头，涩声道：“而且照这个情形推断……不出一日，恐怕云妃娘娘的脉