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“我阿爸本来也想送些软呢缎布来，但大陆那边正在打战，货源缺得厉害，只有日本还通。”惜梅解释说。
“其实这素布可以给阿母做衫，我来裁剪滚边，再绣些图案，就很高贵大方了。”宽慧说。
“千万不可，外面有的是师父，叫他们做就可以。你才刚过一个月，久坐缝钉，对身子和眼睛都很伤的。”玉满看着绣房说：“你怎么又来做这些细工？是不是昭云又来烦你了？”
“不是！”宽慧忙说：“我是看天气阴了许久，好不容易放晴，想把绣房的床单枕套，拿出去晒晒。”
“外面风还是很大，你叫阿枝嫂去就可以。自己可别出门。”玉满交代。
玉满走后，宽慧把以前绣的枕帐细心摊开，脸上有怀想及怅然的表情。
“是该见见日头了。”宽慧说。
虽不过日本新年，很多下人都趁机放假了。阿枝嫂忙不过来，惜梅和昭云便自告奋勇帮忙。
黄家的天井是由青石铺的，种几棵榕树、相思树，檐下有各式盆景，都在阳光下重现绿意。
晒衣的竹竿就架在西北角，一口加盖的水井，设了帮浦，供全家用水。
宽慧站在窗前，看着惜梅和昭云为寻找不太热又不太阴的地点来晒锈布，而煞费苦心。
惜梅长得古典秀致，眉儿如画、眼如秋水，笑起来尤其美。不认识她的人，会误以为她是温柔的闺阁派小姐。其实惜梅的个性又强又聪明，到日本去念女子学校也没问题，谁晓得她就和哲彦订亲了？！
惜梅拒绝多门亲事，选择了哲彦，宽慧十分惊讶。不是哲彦有何不好，只是哲彦很多方面都强不过惜梅……。
昭云是另一种典型，比较传统温顺，偏长得浓眉大眼，浅笑就显出梨涡，看起来能干俐落，却最爱娇多情。今天她心血来潮学剌绣，不就为了邱家二少爷吗？
这件事说来也真有趣。邱家是台北大稻埕的望族，以制茶起家，和洋商、日商都有来往。黄家与他们生意往来，可追溯到前清了。
邱家老大纪伦继承家业，和哲夫是好友。老二纪仁则是哲彦高等学校的同学，两人都有心去日本念书，因此走得很近。
纪伦的优秀出众，宽慧是见识过的。据说纪仁的人品相貌比哥哥又更胜一筹，至少哲彦对他是赞不绝口。
十八岁的昭云情宝初开，不免听进耳里。哲彦稍梢提到，要带纪仁回来相亲，她就藏起心事来。
哪个少女不怀春？都对未来怀有浪漫的憧憬。然而现实是残酷的，青春禁不起磨，才情捱不住耗，梦碎只是早晚的事。
她轻轻叹一口气。
不知何时，昭云已不见人影，惜梅向她走来。
“宽慧姊，你怎么就站在风口？”惜梅说：“我来的时候，你母亲还特别嘱咐我，叫你别太累了。”
“我哪就那么脆弱，又不是手一捏就碎的吹糖人儿。”宽慧笑笑说。
宽慧原本就肤白赛雪，端秀中透着灵气。但此刻眼里却盛着疲惫，鹅蛋脸消瘦，苍白得不带一丝血色。
“你心里还是很难过，对不对？”惜梅轻轻说。
“怎不难过呢？一个方成形的男胎，黄家差一点就有后了。”宽慧说。
“还有下次机会嘛！”惜梅安慰她。
“下次又不知道是什么时候，我这身体又流产又小产的，只怕愈来愈难了。”宽慧说：“想我们朱家阳盛阴衰，大部生男。你母亲和我母亲都是三子一女，怎么我就偏偏生不出个儿子来呢？”
“你还年轻，会的。现在最重要是把身子养好来。”惜梅说。
“养好我，还不如靠你呢！”宽慧说：“我真希望你快过门，给我婆婆一个白胖的小子，我才安心呢！”
“怎么连你也欺负我了？！”惜梅嘟着嘴，不高兴地说。
屋内传来敏贞的哭声，宽慧赶忙进去，只留惜梅在天井中。
一阵风由树梢刷过来，挂在竹竽上的一块帐帘，突然飞起来，惜梅眼见它在空中旋了两下，就落在井旁。
她正要去拾，走廊那端来了一个人，手里提着两竹篓的木炭，一双穿着脏布鞋的大脚，直直要往鹅黄缎上的繁花彩蝶踏去。
惜梅一急，不管什么仪态，冲过来推了那人一把，像碰到铜墙铁壁般，她柔嫩的手抽筋折骨的痛。
“搞什么嘛！”那人踉跄一下，很惊险地抢救了木炭。
“你没长眼睛吗？差点踩坏了这块漂亮的帘布！”
惜梅看帐帘完好如初，没一点污秽，便抬头忽视那人。她这才发现，她面对的是昂昂七尺之躯，那人身材硕长，一顶陈旧的便帽，直压他英气十足的浓眉，年轻清俊的五官，有乡下人少见的聪明气质，她几乎看呆了。
“你可具凶呀！”那人扬扬眉，不甘示弱说：“还那么用力推人。帘布是挂的，你明明放在地上，我当是毯子，当然要踩下去啦！”
惜梅没想到他竟敢顶嘴。瞧他一身做粗工的对襟杉及长裤，又提着木炭，想必是哪家的学徒或长工，见到她非但不唯唯诺诺，反而如此大胆无礼！
惜梅一向不是端架子的主人，但他那肆无忌惮的态度，轻浮调戏般的审视，再再令她火冒三丈，她一辈子从未这么被冒犯激怒过。
她正想严厉训斥他一顿时，竹竽上的绣绢又飞走一块；这回是鸳鸯图案的枕中，风一转，竟挂到相思树上了！
她忘了骂他，只急得用命令的口吻说：“快去把它拿下来！”
“我为什么要去？既不是我弄的，我也踩不到它，挂在上面挺好的呀！”他闲闲地说，还带着笑容。
竟连命令都不遵守，这还有天理吗？！生平第一次，惜梅发起小姐脾气，气呼呼地说：“大胆刁奴！你竟敢又顶嘴又不听从命令，你难道不知道我是谁吗？”
“你是谁？难不成是黄家小姐吗？”他一脸逗弄。
“我就是！”惜梅气极了说：“你再不把树上的枕巾拿下来，我就告诉你老板，辞了你，让你没饭吃！”
“原来是黄家大千金，我好怕呀！”他说，眼里仍充满笑意，一点悔惧都没有。
惜梅恨得咬牙切齿，说不出话来。只见他斯条慢理地走到相思树下，轻轻一跃，就把枕中取下来。
他把粉红枕巾递到她前面，她不由自主退后一步。
“你该说声谢谢吧！”他的笑容更大。
“我没有去告发你，就不错了！”她一把抢过枕巾，想走进房里，永远别再见到这可恶的狂人。
“看你这凶查某的样子，一点都没有小姐的气派，说话像个婢女，怎能怪我着错呢？！”
他在她身后说。
“你说什么？！”
惜梅回转过头，那人已提着木炭往厨房去了！
她跺跺脚，今天是撞了什么邪了？会那么倒霉，去碰到一个疯子！也许她真该去告他，让他不敢再嚣张跋扈、目中无人了！
带着起伏不定的心情，她准备到宽慧的卧室，抱抱两个小外甥女就回家。
经过长廊时，昭云在厨房那一头喊住她。
惜梅走近一看，昭云正捂着右颊，脸上有痛的表情。
“怎么啦？！”惜梅关心问。
“刚才泡茶，不小心被开水溅到的。”昭云苦声说。
“你泡茶又不是第一回了，还这么不小心。”
惜梅说着，便拿开昭云的手，那原本细嫩的脸颊，起了两个珍珠般的小水泡，上有酱油和青草油的青青红红涂抹痕迹。
“我赶快回家，帮你拿些治烫伤的药物，才不会留下疤痕。”惜梅说。
“等一下。”昭云拉住她说：“你先帮我把茶端到客厅去。”
“我又还没进你家门，你就支使我啦！”惜梅说。
“不是啦！我二哥回来了，人才刚刚到。”昭云看着她说：“你们可真心有灵犀一点通呀！”
惜梅一听，心里慌乱，她这可不是来得太“巧”了？！她急急说：“那我更不能帮你端茶了，我得走了！”
“拜托啦！我妈叫好几声了，我这脸怎么能见人呢？”昭云哀求着。
“自己哥哥，有什么见不得的？”惜梅反问。
“不是啦……”昭云支吾说，脸上有红晕：“还有客人啦！是我哥的同学邱纪仁。”
“哦——”惜梅恍然大悟，把声音拖得长长的：“是邱家少爷，要来说亲事的，对不对？”
“乱讲，人家只是来玩的！”昭云颊上红晕更深：“好惜梅、惜梅姊姊、惜梅嫂子，就帮我一次嘛！”
惜梅忍不住被她逗笑了。她原也不是什么扭怩的女子，端着茶，大大方方和哲彦打个招呼，又何妨？！
“好吧！你可欠我个人情哟！”惜梅一副勉为其难的样子。
惜梅拿起描金漆的淡青茶盘。因为用的是自家产的乌龙茶，茶叶不可放太多，得用稍烫的开水，既是重火，就以陶壶来泡，陶杯来