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“原来如此！”江皓熙紧锁的眉峰蓦地松开了，“我起先以为他对你有不良企图，像是试图对你动手动脚之类的。”
“没有，他没有。”
“那就好。”他伸手抚上她细致的脸庞，低柔地问：“你要我留下来陪你吗？”
范乐伦望了他许久，然后往前一步，将脸蛋偎入他的胸怀。
今晚，她不想再逞强，她需要一个温暖的拥抱作为暂时的避风港。
“请你……留下来。”
“好。”他在她的发心印下轻柔的一吻，关上门，拉着她上床。
那一夜，江皓熙并没有向她索欢。
他抱着她，像一个令人心安的湾岸，庇护着脆弱又苍白的她，直到她发出绵长而均匀的呼吸，沉沉睡去。
他一直拥着她，连一秒钟也不曾松手。
范乐伦以为，她不会再遇到宗尔杰，没想到一星期之后，她在医院接到宗尔杰的电话。
因为是午休时间，休息室里空无一人，电话响起，她便顺手接了起来。
“喂，复健科。”她将电话夹在肩窝处，空出两手找寻包包里的皮夹。
对方立刻认出她的声音。
“乐伦，我是宗尔杰。”
听见熟悉的嗓音，范乐伦的手顿了下，她放下包包，拿起听筒。
“尔杰？”
“我现在在江氏医院对面巷子的义大利餐厅里，你方便过来和我吃个午饭吗？”
范乐伦有些迟疑，因为她不确定江皓熙待会儿会不会过来找她一道用餐。
像是意识到她的颐虑，宗尔杰忍不住揶揄道：“今天是我待在台湾的最后一天，我搭明早的飞机回美国，在回去之前，我们一道吃顿饭，应该不至于惹得江皓熙误会吧？”
宗尔杰都这么说了，她似乎没有拒绝的理由。
“我知道了。”范乐伦看了一眼挂钟，在心中估量时间，“我大约十分钟后到。”
“好，我等你。”
推开义式餐厅嵌着玻璃的木门，门边上韵铜铃叮铃铃地响起。
“欢迎光临，一位吗？”绑着红格子头巾的侍者笑咪咪地问着刚进门的范乐伦。
“我有朋友……”这时范乐伦看见宗尔杰从座位上起身，对她招了下手，她转向对侍者道：“他在那里。”
“请进。”
范乐伦走进餐厅，在宗尔杰的对面坐下。“嗨。”
他抬手看了看表，微笑。
“你还是一样准时。”他从侍者手中接过菜单，推到她面前，“想吃什么？”
她点了一客茄汁海鲜笔管面，宗尔杰则点了一客红酒蛤蜊义大利面。
“你这次在台湾待了多久？”将菜单还给侍者后，范乐伦问道。
“八天。除了参加邢家的派对以外，也拜访了几（奇*书*网。整*理*提*供）位与宗家在商务上往来密切的长辈，算是一种半正式的拜会肥！”宗尔杰似乎不想谈论那些枯燥的行程，转了个话锋，切进主题，“不谈那些了，关于我上次的提议，你考虑得如何？愿不愿意回美国？”
正如范乐伦所预料的——宗尔杰约她吃饭，其实真正想做的，还是劝她回美国。
她垂下眼眸，低语：“尔杰，我很抱歉。”
听见了她的回覆，宗尔杰的唇再度抿成一条线。
他不常被拒绝，尤其是被同一个女人拒绝两次。
“这就是你最后的答案？”
“尔杰，我曾打电话与接替我的治疗师通过电话，莱恩告诉我，他与宗老都还在彼此适应的阶段，他相信这种情况很快就会改善。莱恩是个非常资深且优秀的治疗师，我也同意他的话，认为这只是过渡时期。”范乐伦耐心地解释。
这固然是范乐伦婉拒的理由，但却不是最主要的原因。
过去两年，宗老一直试图撮合她与尔杰，而且一直没有放弃过。
当初她之所以离开，除了江氏医院需要她之外，另一个因素就是招架不住宗老的积极撮合。
她怕这趟回去，再度旧事重演不说，还造成皓熙的误会。
好不容易与皓熙重新交往，她不希望给这段感情增添变数。
宗尔杰沉默地听完，唇角微微扬起。
“说到底，你从没打算回美国去。”
“尔杰——”
“是为了江皓熙吧？”他笑睨着她，眼中却没有什么笑意，“你为了他，甘心放弃高薪的私人治疗师一职，在他家的医院里工作，每日有看不完的病患，领着不成比例的薪水，把自己弄得像是个廉价的医疗劳工，这就是你要的？”
范乐伦俯着头，算是默认了。
就在这时，服务生送上两人的餐点。
“请慢用！”服务生微笑地鞠了个躬，再度退下。
沉默延续着，两人不约而同的以进食来填补这段尴尬的时间。
这间小餐馆在此处开设了十年，早在范乐伦大学时代就经常光顾，可见餐点的美味不在话下。然而，此时的范乐伦神经紧绷着，根本无法好好享受美食，因此品尝不出料理的可口。
过了半晌，宗尔杰忽而放下叉子，蓦地开口：“你知道吗？我非常嫉妒江皓熙。”
她抬起讶异的双眸。
她无法想像，竟然会从高傲的宗尔杰口中听见“嫉妒”两字。
看见范乐伦的表情，他自嘲地一笑。
“那天在海皇号甲板上，看见你和他在一起的样子，我才发现原来我从来没有认识过真正的你。”
想起范乐伦在江皓熙面前，时而羞怯，时而温柔，时而带着满足笑靥的面容，这是他第一次看见她竟有如此丰富的表情，那是她在美国时不曾展现的。
“原本我以为我可以说服你，但看样子我是白费心机，所以我不打算再继续浪费时间了。”
“什么意思？”这时候，她已经一点食欲也没有了。
宗尔杰将盘子推开，直截了当地说：“你知道江氏医院最近正在兴建基因遗传工程研究中心吧？”
“我知道。”范乐伦的目光忽然变得戒备。
“筹建一座大型研究中心，绝不是一家私人医院可以做得来的，因为它很花钱，筹措资金是件非常不容易的工作，那要视负责人有多少人脉，而那些人脉又可以为他聚积多少资金。”
“你为什么告诉我这些？”
“第一，江溥俊院长计划在五年内退休，他理所当然会从他的两个儿子里挑选一个作为继承人，不用说，他挑选的自然是比较优秀的那一个；第二……”他顿了顿，露出一抹冷笑，“在基因遗传工程研究中心兴建计划里，投注了百分之二十五资金的，正是宗氏财团！”
范乐伦的小脸刷地失去血色。
宗尔杰对乐伦的表情视若无睹，继续冷酷的说道：“百分之二十五是很大的资金缺口，我相信宗氏财团一旦撤资，很可能引发连锁效应，连带的使其他财团萌生退意，如此一来，这个兴建计划肯定就要作废了。”
这表示，如果她不答应宗尔杰的要求，他们就打算撤资，让研究中心无法完成！
“乐伦，我现在把球发给你了，研究中心会变得如何，全看你怎么决定。”
“这太荒谬了……”范乐伦不敢置信地低喊：“难道你费了这么大的功夫，就只为了要我回美国？这值得吗？”
“这一点，你永远也不会明白。”宗尔杰面无表情地起身，抄起帐单，“我的话已经说完，你若改变心意，给我一通电话，我的电话和以前一样。”
说完，他付了帐，推门走出餐厅。
留下范乐伦一个人呆坐在原处，茫然无措。
搭着计程车前往国际机场的途中，宗尔杰的手机响起。
他看了一眼萤幕显示的人名，按下接听键。
“喂？”
“Jay，你和范乐伦谈得如何？”
“我已经把撒手锏都使出来了，你说呢？”宗尔杰烦躁地爬梳过黑发，“该死的！为什么在这节骨眼上，老爷子非要给我出这难题？”
“因为你想要他的江山，所以在接棒之前，势必要为他做牛做马，直到他高兴为止。”
“你可以停止你的幸灾乐祸了吗？”宗尔杰咬牙冷吟。
“抱歉。”
“我搭明早十点五十五分的班机飞波士顿。”
“知道了，你抵达的时候，我会派人去接机。”
“嗯。”宗尔杰挂掉电话，阴郁的面容上，仿佛有着抹不去的乌云。
第八章
星期五的傍晚，副院长室里，江皓熙坐在大皮椅中，长腿跷在办公桌上，一脸无奈地接听电话。
现在已经是下班时间，他急着要到复健科接范乐伦下班，可是来电的人始终说个不停，他被钉在电话线上整整二十分钟，根本走不开。
“……就跟你说今晚不行……明天？明天也不行。是，我当然知道是你的生日，我不是老早就把礼物快递给你了吗？”
江皓熙听着话筒彼端传来一连串尖声质问，他不由把话筒从耳边拿开，面露苦笑。
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