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七百余年前的大陆，大小公国、自治领林立并存。各个国家长年相互攻伐，民不聊生。而，在那战祸连连的乱世当中，有一批人不单止没有受到牵连影响，反而是如鱼得水、左右逢源，更是敛聚了巨大的财富。这些人便是商人。
只要付得起价钱，商人可以给你提供任何物品，包括工具、粮食、武器，甚至是人口或者土地。。。。。。。各国的统治者对商人这一群体可以说是又爱又恨。商人具有相当的独立性，他们并不属于任何国家。他们可以提供给你优良的武器装备，但是一转眼又会给你的敌人提供更多的奴隶战士；他们可以提供一点仅够糊口的粮食，却坦然的拿走你全部的金银珠宝、任何东西；他们可以随手将准备和你进行交易的定单转买给另一方势力。。。。。。
商人没有国家，在他们眼中，也许整个大陆才是他们的家。商人，惟利是图。。。。。
在各大小公国纷纷被更强大的势力所征服、吞并的时候，遍布大陆的商人们也结成了联盟，组成了一个没有任何势力可以抗衡的商会。就算是到了后来，整个大陆形成了新兴的四大人类帝国也不敢对商会有任何的轻举妄动，甚至连四大人类帝国的皇帝也默许了商会在大陆中央位置划出一块不小的区域作为“中区联合王国”的自治领这一举动。当然，当年的这一举动，多少也包含了把带甲仅数万的这个所谓王国作为各帝国之间的缓冲地带的意思。
不过，各国开国皇帝在国内形势稳定下来之后，不约而同的做法就是暗自运用各种方法极力削弱商会在本国的势力。而商会的领袖关于这些举动却是不闻不问。于是，慢慢的，商会在“中区联合王国”之外的地方组织就蜕变成一个真正的商业组织的模样，至少在很多人看来实情就是这样。
当年，早在尼古拉斯一世还在为还未出现的甘堤拉齐亚帝国而四处征战的时候，他派遣了自己麾下一个刚提拔上来的名不见经传的小小十人长化名进入了商会的外围组织。起初只是想在商会里安插自己的情报探子，后来却不停的在暗中扶持，将这个当年的小小十人长巧妙的捧到了商会里举足轻重的位置之上。这个十人长，正是艾利所属家族的第一任族长。
后来，当各帝国皇帝默许了商会裂土为国的举动之后，作为回报，商会分别从四大人类帝国当中挑选出四名才干出众的人担当商会副会长。副会长享有一定的参与决策权，更是各自帝国里商会日常运行的总负责人。直到这一步，各人类帝国才算是勉强将商会里多余的东西给清除出去了。至此，商会和各国的商业组织才算是分了家。
但是，数百年过去之后，商会除了表面上的商业活动之外，又增加了很多新的活动项目。只是，这些都未触及到各国的底线，各国皇帝便也睁一只眼闭一只眼。
当了艾利父亲这一代，家族商业组织里面已经有不少人跟商会建立了不清不楚的暧昧关系，包括艾利的哥哥：山姆。
艾利这次专程从精灵王国外的市集赶回来，就是得到父亲两年前的旧病复发了的消息。艾利父亲当年年轻时，一次在精灵王国外的市集行商，曾被一种不知名的小虫子咬了一口而得了种怪病。后来请几经辗转请来了信奉光明神的雅达斯人类帝国的一位高级神术师才算是把病情给压了下来，但是却只能躺在床上养病。去年那位神术师应邀前来库玛尼城时，曾顺路探望过艾利的父亲，并说过，在一年之内要好好保养，如果挺过一年时间，他便有把握可以治好这病。
在得到父亲病危的消息后，艾利知道父亲可能捱不过一年时间了，此时召回自己多半是要将当年的承诺兑现了。当年艾利父亲将那段尘封的历史告诉艾利的时候，就打算把族长的位置交托给艾利了。虽然艾利和随从们已经是马不停蹄的赶了回来，一路上跑死了好几匹骏马。可是不知道为什么，沿途总是有这样那样的情况出现，拖慢了行程。
到达库玛尼城城门时，更是罕见的被城卫刁难了一番。
隐约猜到了什么的艾利准备命令自己的随从准备冲门而入时，一个模样普通的中年人在城卫百人长的耳边轻声说了句什么，百人长就突然放行了。不详的感觉刺激着艾利一路纵马向祖宅驰去。
后来的事情，亚特兰帝斯等人参与了前半段。
当艾利急速赶到父亲房间时，发现的只是父亲那具没有生命力的躯体。大哥说父亲唯一一句留给艾利的遗言便是将城外那处住所划归到艾利名下，仅此而已。
艾利听完这就话之后，不动声色的找了个借口来到这里。果然，在父亲留给自己的密信里面，父亲说明了已经发现自己大儿子和中区联合王国勾结的证据，并且可以相信，在不久的将来，中区联合王国必有不利于甘堤拉齐亚帝国的举动。在信的结尾还说到，如果自己遭到什么不测，艾利则必须把所有知道的一切秘密上报给皇帝陛下，好让陛下早做准备。
。。。。。。
说到这里，艾利静静的看着眼前的三位客人，说到“家族的败类，我会自己去清除。只是，觐见陛下的事情，可能就要拜托你们了。我的请求就是，请你们在觐见陛下时，把我父亲的这封信交到陛下的手上。”
“可是，你自己为什么不能去？”菲妮珂丝问到。
“安排和参加父亲的葬礼，我没有办法脱身，否则马上会引起我大哥的警觉。如果只是我派出的人，是无法见到陛下的。。。。。。。父亲显然是想不到自己会遭到毒手，觐见陛下的信物，他并没有交给我。原来他是想将这作为族长标志的徽章在移交家族大权的时候一起交给我的。。。。。。。估计这也是大哥为什么突然发难的原因。。。。。。”
深深的吸了一口气，艾利又说到“你们作为武秀而觐见陛下，将是毫无疑问的事。相信英明有如陛下，在看完这封信之后，自然能将事情查个水落石出。那，我父亲在天之灵也必将甚感安慰。”
三位客人一时间，陷入了沉静当中。
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－－－－祝大家周末愉快－－－－－－
第二十七章 魔法废才
离开仍在沉思的艾利，亚特兰帝斯等三人骑着马回到了城中的客栈。虽然刚才在艾利那里已经将事情暂时得到了个统一的看法，但是关于这些弑父上位、争权夺利的事情，三人明显也不想再多做讨论。
回到自己的房间里，亚特兰帝斯静静的躺在床上，望着天花板发起呆来。没过多久，毫无征兆的，亚特兰帝斯突然发出了几声低沉的哼叫，跟着数颗豆大的汗滴从额头滑落到枕头之上。双手紧紧的捂着头，亚特兰帝斯甚至弓着身子开始在床上打起滚来。没有人再能认得出来现在这个咬牙切齿、痛苦不堪的人，曾是中午在闹市大街之上轻易击毙一匹高头大马的意气风发翩翩少年。
这种状况持续了将近十分钟的样子，亚特兰帝斯才慢慢的停止了在床上的滚动。缓缓的支起身来，亚特兰帝斯一脸的疲倦走进了房间自带的洗手间里面。掬了把水泼在脸上，看着镜子当中自己那迷茫的双眼，亚特兰帝斯就这样呆呆的站着。
这时，门口传来了敲门声。
“呃，你房间里的床恐怕不够结实吧？你。。。。。。没事吧？怎么出了这么多汗？”菲妮珂丝本来准备打趣几句，一看到亚特兰帝斯异常苍白的脸色，连忙问到。
“哦，刚才身体有点不舒服，不知道是不是中午吃错了什么的缘故。我现在好多了。另外，这是水，不是汗。”亚特兰帝斯指了指自己脸上和发端的水珠，又恢复了之前嬉皮笑脸的样子，虽然脸色依然苍白的吓人。
脸上挂着半信半疑的神色，见到对方确实除了脸色苍白一点之外，似乎并没有其他不妥的地方，菲妮珂丝轻轻的点了点头，说到“我就是过来看看，还以为你那兄弟过来看望你了呢。”
“我兄弟？”亚特兰帝斯脸上挂着一个问号。
“对呀，就是前几天我称赞嗅觉跟你有一比的那个咯。”菲妮珂丝闪身进了自己房间，在关上门之前丢下了一句让某人颇觉郁闷的话。
关上自己的房门，亚特兰帝斯洗了个澡换了身衣服之后，便搬了把椅子坐在露台上坐了下来。看着满天的星星，亚特兰帝斯苦笑了一下，自言自语到“不舒服？是啊，这种不舒服已经陪伴我差不多十二年了。。。。。。”静静的看着夜空，亚特兰帝斯陷入了回忆当中。
在三岁之前的亚特兰帝斯跟普通的小孩子并没有什么不同。但是，自三岁后某一天晚上，亚特兰帝斯在睡梦当中见到了一些闪断的画面。至此，接下来的�