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“当然不是。内府大人为何要惧怕丰臣旧臣？当今世上，让内府感到惧怕的人，恐怕还没出世呢。”
“这么说，父亲是赏罚分明了？”
“不错，基本如此。”
“你是话中有话？”
“是。”
“唔。那究竟是何意？”
“愚以为，无论地位还是财力，全靠上天所赐。当然，这也是内府的想法，故，先依战功把这些上天赐与的东西暂时委与他们。若那些功臣不能让领民满意，再重新分配。依不才之见，内府定是这般想的。”
忠吉不禁重新打量起利胜来，眼前的利胜浑身都透出勃勃生机。忠吉道：“若是无能治理，领地就极有可能被没收，对吧？”
“若是给无能之辈委以重任，必遭天谴。此为掌管天下者必备常识。”
“你真是能言善辩。我还有一个问题：谱代大名所得格外少，又是为何？难道他们就不及那些丰臣旧将？”
“此言差矣。”土井利胜笑了，“土地财物，不过是上天所与，故内府先替众人掌管。给多了，人们就会忘记它们是上天寄存的东西，把它据为已有，于是铺张浪费、麻痹大意。因此，大半由内府代管，只给他们生存之需。这样，众人就会更加团结，更加忠心。这便是内府的策略……”
正说到这里，秀忠回来了，二人忙端坐迎接。
“在谈些什么，这般热闹？”说着，秀忠回头看了一眼手捧玩偶、跟在自己身后的本多正信，“佐渡大人，把东西给下野大人看看。”
“哦……好可爱的偶人啊。怎回事？”
“这是少君送给阿千的礼物。下野守，你不觉得这女童与阿千很相似吗？”
忠吉故意把头扭到一边。明白兄长为何要把这偶人带到自己面前时，他顿时心生厌恶。
“怎样？少君也甚是高兴呢。这样，两家还不能和睦相处吗？”
秀忠定是这个意思。这玩偶带给忠吉一丝不安。天真无邪的孩子变成了大人明争暗斗之物，这完全是大人的“黑心”，是大人们的“罪孽”，原本无法让人原谅，可大人为何就不反省呢？因为他们害怕反省，于是故意犯下重重罪孽，反而把空洞的希望寄托于此种罪孽。这种悲哀，兄长为何就不能解得？
“看来你还是不服气啊，下野守。”
“我无话可说。这玩偶让愚弟感到可悲。”
“那是为何？”
“看到这玩偶，我忽然想到，若是如这眼前的玩偶一般，两个孩子能自由自在该有多好。”
秀忠愣了一下，但他立刻恢复了平静，藏起自己的感情，道：“哦，看样子，下野守并不喜炊。好，好生收起来，让明日的使者带上路。”
他命令土井利胜道：“让他们告诉夫人，一定要好生抚养阿千，切勿让她任性。世道还不太平，孩子不能那般自由自在。”最后一句，碾然是对忠吉的讽刺。
“遵命！在下现在就去办。”土井利胜手捧偶人退出去，室内陷入了短暂的沉默。
下野守忠吉认为兄长乃是个冷酷的父亲，秀忠则认为忠吉是个残酷的兄弟。
诚然，无人认为，千姬和秀赖将来必定幸福。其实，此时的秀忠也在强作笑颜，他想安慰自己、说服自己勉强接受这桩婚约。对于秀忠的苦衷，忠吉难道真的不明白？
“下野大人，刚才与利胜谈了些什么？”
为了打破僵局，本多正信向忠吉举起酒杯。但忠吉睬都不睬，愤然道：“已经喝好了。利胜可真是兄长的好家臣啊，与兄长那般相似。相形之下，忠吉根本就是一介武夫。一看到与阿千相似的偶人，我就恨不得哇哇大叫，杀向本城。”
“哈哈，您的话未免过了。”正信笑了，秀忠却笑不出来。
正在这时，走廊里传来一阵匆忙的脚步声，三人不约而同竖起了耳朵。
夜已很深了，难道是忠吉家中发生了急事，他的下人急匆匆前来迎他同去？
想到这里，本多正信不觉站起身，听脚步声，不止一人。
“谁？”正信跑到走廊，喝道。
“哦，是父亲啊，不知中纳言大人就寝了没有？”是本多正纯。
紧接着，另一个男子的声音侍来：“听说下野守大人也在这边，便急忙赶来禀报。”似是永井直盛。
秀忠和忠吉对视一眼：莫非发生了什么变故？不安同时掠过二人的心头。走廊里，正信的声音不甚清楚，这更加深了二人的疑惑。忽然，一个声音爽朗地笑起来，是正信：“哦，哦。那太好了。我赶紧去报给二位大人。不，还是你亲自去吧。”话音刚落，正信带着正纯和直盛进来。
“启禀大人。”正信嘻嘻笑道。
“何事，佐渡守？”看到佐渡的笑脸，秀忠放下心来，问道，“上野介和右近卫大夫怎么满头大汗？”
正信故意顿了顿，“西苑那边传来喜讯，说生了一个男孩。”
“我又添了一个弟弟？”忠吉惊喜不已。
“正是。大人又多了一个弟弟啊。听说皮肤像白玉一般。只是，正纯并未亲眼看到。”
正纯兴奋地说完，永井直盛也忙附和：“尽管大人很是难堪，还是让我等前来报喜。大人心内一定比吃了蜜还甜呢。”
“哈哈……好。我似看见父亲的笑容了。”忠吉咧开嘴笑了，可秀忠却未笑，淡然道：“哦，幼弟出生了，实在是可喜可贺。你们也喝一杯以示祝贺吧。”
“这是红酒，先喝一杯祝贺祝贺。”正信取过酒杯，递给正纯与直盛，二人方才坐下。
“恭喜恭喜。”二人恭恭敬敬接过酒杯，把酒送到唇边。
“哈哈……母子都还平安吧？”忠吉还没收住笑容，他拿起酒杯，“好，我也祝贺一下。真是太令人高兴了。长得什么样？”
此时的忠吉大概怎么也想不到，这个孩子长大成人之后，继承了他的家业，还巩固了尾张。此时他只是眯起眼，嘻嘻笑个不休。
无论在什么情况下，孩子出生总会伴随着快乐。可对于六十岁又做了父亲的家康来说，或许又增加了一个累赘。已故太阁晚年得子，却在病床上受尽折磨，最后痛苦逝去。但是今夜却似无一人想到这些。秀忠也许想到了，但他却不会出口。
“德川越来越兴旺了。”正信扳着指头数着，“秀康公子、秀忠公子、信吉公子、忠吉公子、忠辉公子……加上此次的公子，六个男丁了。说木定日后还会增加。”正信并非在逢迎，他乃是从心底里感到高兴。实际上，在乱世，男儿的出生会直接给家族注入“力量”，只有力量才能换来安定，这便是乱世的生存之道。
“大人一定有返老还童之感。中纳言大人也要早早生个男儿才是啊。”
不知不觉间，一直萦绕在众人脑海中的千姬的影子，被这个还不曾谋面的婴儿取代了。
突然，忠吉像是想起什么，大笑起来。
“您怎么了？”正信吃惊地问道。忠吉看了一眼兄长，摆摆手：“该骂该骂，不提也罢。”
“您到底在笑什么？不如让大家一起乐一乐。”
“哈哈！其实无他，只是忽然想起男女之事。”
“男女相恋之事？”
“返老还童的老爷子……我说的是婚姻。”
“哦，那有何可笑之处？”
“我说出来，怕被兄长责骂。方才小弟还一直想，在这世上，似乎只有丑陋的策略婚姻。”
“哦……”
“于是，毫无来由对阿千的事生起气来。可仔细一想，除了策略婚姻，还有另外一种形式。由于忽然间有了这个发现，才笑。”
“下野大人请明示。”
“哈哈！那就是父亲大人。父亲身边，没有一个女人是因为策略与父亲结合的。”
秀忠使劲瞪了忠吉一眼。但此时忠吉的嘴巴已经收不住了：“父亲娶自己喜欢的女人，让她们无忧无虑为他生儿育女。可以说，父亲完全打破了乱世的束缚，真是悠然自在啊！”
“下野大人！”
“哈哈哈，不说了，不说了。但有一言，小弟我还是想说，我羡慕父亲。正因为父亲如此洒脱，说不定这次生下的幼弟将来能成大器呢。我只是忽然想到了这些。哈哈哈哈。”
秀忠也笑了，或许是被忠吉单纯的笑声所感染，但更主要的，还是因为忠吉的注意力终于从千姬和秀赖的婚约转移到了别处。
忠吉现在还没有儿女。一个没有儿女的人，对孩子的关爱谈不上深沉。但这桩婚事若受到忠吉诟病，说不定信吉和忠辉也会跳出来指手画脚。况且，尽管阿江与和淀夫人乃是亲姊妹，但她似乎对姐姐并不怎么信赖。
“总觉得她不踏实。”无论是北庄陷落，还是成为秀吉侧室，淀夫人都给阿江与以轻佻不实之感。年轻时的淀夫人经常想，多生些孩子�