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“然后呢？”
“会面中什么也不说。一旦说出真相，斯时天下四分五裂，一片混乱，那才是耻辱。”
“哦。”
“明使定是只诡计多端的老狐狸。一旦有不逊之辞，和议必当场破裂，明使亦会立被遣返回国。”
“绝不可斩杀明使……父亲是这个意思？”
蕉庵皱起双眉，“两国相交，不斩来使。把使节遣返，立即二度出兵。”
“再次开战？”
“先不要插话。必然出兵。只有出兵，才能使海内保持安定。若不出兵，太阁自会颜面扫地。这时，自然要采取措施，极力避免国内陷入混乱。此乃人之常情。一旦国内陷入混乱，内乱带来的损失，要远比派小股士兵出海作战大得多，可能是几倍，甚至几十倍。”蕉庵盯着木实，目光如剑，他想知道女儿究竟能理解多少。
许久，木实才真正明白父亲的话：看来，曾极力反对出海作战的父亲，也赞成再度出兵。其实父亲是宁愿再度出兵，也不愿招致国内混乱。确有道理，太阁一怒之下，必会处斩某些重臣，而那些人将起兵与之对抗，如此一来，海内就会陷入混乱，无法收拾。与其这样，还不如当场斥责沈惟敬等人不敬，再次向朝鲜派兵。留守驻军与新派援军合兵一处，再慢慢寻找撤兵之机。哪怕是溃败如山，也要尽力避免内乱……
“你可明白了？”半晌，蕉庵轻轻问道。
“是……孩儿愈想愈觉得太阁可怜，处境那般尴尬。”
“世间传言，上次对关白一家的血腥屠杀，乃是在异国战死的幽灵作祟……在这个尘世，哪还有比毫无意义的战事更恐怖的鬼魅？这些事情，你要牢记在心。”
“是。”木实一面听着父亲的教诲，一面痛心地回忆起关白一家被处斩的惨状。究竟是何人把血腥的刑场和朝鲜之战联系到了一起？所有的责任似都被推到了秀吉的亲生儿子秀赖身上，然而并非如此，近臣为了不让敏感的秀吉察觉与大明国交涉的真相，才恶意丑化秀次为一个意图谋反的罪人，挑拨秀吉，使他对秀赖的将来忧惧交加。由此说来，使秀吉杀掉秀次，让丰臣氏分裂，给太阁的晚年抹上污点等事的元凶，无一不是在朝鲜战死的幽灵！这些幽灵变本加厉，又附到了大明使节身上，正在玷污枭雄的一生。
“父亲还有一个问题没回答。若父亲就是那个被幽灵缠身的太阁，会怎么办？”
“我正要说。”蕉庵警惕地望一下四周，压低声音，“虽说这是自己招来的灾祸，可强压怒火亦无用，因此，明使到来时，我会寻机和同行的朝鲜使节先谈一谈。”
“朝鲜使节？”
“对。对他们要以礼相待，尊重有加，然后把我们的意思转达。别忘了，他们对事情可是了如指掌啊。”
“这么做就行了？”
“只有这样，他们才放心。告诉他们，我们受骗了，然后，斥责明使的不敬，将其轰出日本国。只有这样，才能稍微洗刷太阁的污名，起码不致让人说，太阁乃是一个瞒着天皇向大明国求封的不义之人。”
听完这些，木实立刻起身打点行装。天下危机，刻不容缓。
木实搭乘着满载修筑伏见城用的木材的船只返回德川府邸——德川府邸与西苑之西石田的府邸遥遥相望，正是清晨，家康刚要出城。地震之后，秀吉虽然焦急万分，但依然无法起身。他戴着耸拉下来的紫色长头巾，只要一看到人，也不管是谁，他就叫到枕边，劈头盖脸一顿训斥。家康只好在一旁劝说，否则，众人真不知该怎生是好。正要出门的家康一见木实，立刻把她拉到水池边的假山亭子里，“此刻无别人，快把令尊的话原原本本告诉我。”
木实清楚，一旦自己出语不慎，便极有可能出大事，因此，她在船上整整想了一个晚上，此时便把与父亲的对话原原本本、有条有理地说出。
“你看到了出使大明北京的记录？”
“是。听说是李宗城逃跑时落下的。”
家康闭着眼，微微点了点头。他表情甚是凝重，其实是不想让木实看出他的心思。然后，木实开始讲自己问父亲的三个问题：“木实怕一时情急，会说出大人的名讳，还请大人见谅。”先致过歉，她才继续禀告。家康认真听着，目光炯炯，一言不发。
当然，若不是家康，木实不会如此。可木实已把家康当作了自家人，家康也许她如此。“好，明白了。你刚才所言，全无自己的意见吧？”
“是。这都是父亲的话。”
“我还有一个问题要问你：若你是家康，会怎样？”
木实一愣，她万没想到会问到自己头上。
“哈哈……算了。我明白了。”家康起身，“我要去向太阁禀报我的想法了。可是，堺港那边……”
“木实明白。”
“此事万不可泄露给其他人。你知我知即可，明白吗？”
“是。”
“千万记住！”说完，家康出了亭子，带着一直在假山下等候的鸟居新太郎向秀吉府上赶去，只留给睡眠不足的木实一个高大、沉着、令人目眩的背影。
第十三章 “日本国王”
伏见城里，从柳町的烟花巷里招来的女人正在卖力地做着活计。
由于丰臣秀吉的喜好，秀赖的生母不消说，其他侧室也都满身绫罗绸缎，极昭尊贵。大地震造成女佣人手紧张，也让城里的女人得到空前的重视。秀次事件之后，由于担心年幼的秀赖遭遇不测，来历不明的女人都不敢雇佣。秀吉命令在柳马场开妓院的原三郎左卫门和林又一郎等人，从妓女当中挑一些伶俐的到府中使唤。
原三郎左卫门曾为秀吉做过马夫，天下大定之后，他向秀吉进言道，太平盛世需要妓院青楼，于是在秀吉的允许下，他很快脱掉武士行头，摇身一变，成了妓院老板。他把此前散布在京城的娼女召集起来，在柳马场开了一家妓院。此次去秀吉府上的，自然都是这些女人。这些妓女除原在京活动的白拍子、加贺女、桂女等，还有从堺港的南乳守、江口、神崎、蟹岛、河尻等地的烟花巷里招来的名妓。在妓院，她们均用男名，且冠冕堂皇缀以“守”字，如后来的出云阿国，便被呼为“北野对马守”。可是，进府中之后，这些名字就不能再叫了，于是她们又成了北野、松山、佐渡、几岛之类，或地名，或姓，或乳名，诸如此类，不可尽数。她们被分配到秀吉身边或各人名下。城内的深宅大院里吹进了一股异样的新风。
这些女人除了照顾她们的主子，还偶尔教主子一些调情手段，有时玩过头了，便会遭到年轻侍从的斥责。每当此时，她们总是拍拍主子的肩膀，一笑了之。
“真不像话。居然把城里当成了妓院。不赶紧赶走她们，迟早要出大事。”
愤怒的声音有时也会传到家康耳内，可由于是秀吉亲口吩咐，谁也无可奈何。余震持续不断，多的时候一天甚至达六十余次。每当地震来临，人们总会想起对秀次及其家人的处决，因而妓女的存在反而成了赶走阴霾的妙药。
此日，秀吉一边让一个艺名小野小太夫的妓女揉肩，一边哄秀赖玩。秀吉的心情并不是很好，因为前田玄以刚来禀告，受损的寺院需要巨额修缮费用。正在此时，侍童亦前来报告说，家康进城请安。秀吉只是点点头，并不开口。近来，每次和家康会面，秀吉总感压迫，觉得喘不过气——他确已衰老了。
“大人可还好？”家康进来，施了一礼。
“这个女子手法不错。”秀吉一时无话说，就朝身后努努嘴，聊起妓女来，“内府若是一开始便用妓院的女人就好了，不仅识眼色，也从不多话。”，家康呵呵一笑，有些暖昧。他到底是赞成还是嘲讽，无人清楚。
“你也试试看，感觉甚好。”
“大人，在下有些要紧的消息。”
“好，我且听听。就在这里说吧。嘿，终于把肩膀揉完了。”
“大人，请让左右退下。”
“不必。这里除了女人，就只有玄以了……我的腰还疼个不休。”
家康压低声音道：“事情有些复杂，需要大人亲自吩咐。关于明使抵达一事……”
“此事三成很清楚，最好和他商议。”
“是。”家康不便违背秀吉之意。可是，看样子即使把三成叫来，秀吉也没有要喝退众人之意，他依然眯眼望着秀赖。秀赖站在坐垫的一端，把玩着一个小布偶。
“内府，非得让闲杂人等都退下吗？”
“能如此，更好。”
“好，把幼主抱走。玄以，你也退下吧。明使到来还真不是小事一桩。”言罢，秀吉又对身后的妓女道，“稍后我再叫你。你先下去。”
众人都退�