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“吕不韦！你，你，你岂有此理！”
“王后明察：当此危难之际，吕不韦既受先王顾命 ，便当维护大局。无论何人，背大局而泄私愤，吕不韦一身当之，纵死不负顾命之托。” 大厅一片寂静，大臣吏员都肃然望着平和而又锋棱闪闪的吕不韦。陡然之间，老长史桓砾拜倒在地高声一呼：“老臣恳请王后顾全大局！”
“臣等恳请王后！”史官太医内侍们也一齐拜倒。
华阳后嘴唇咬得青紫，终是长吁一声抹抹泪水抬头哽咽道：“先王死不瞑目，侬等谁没得见？便不能体察我心？也好！此事容当后议。侬只说，目下要我如何了？”
吕不韦道：“王后明察：国不可一日无君。”
“天负我也！”华阳后咬着嘴唇幽幽一叹，对着始终背向自己跪在坐榻前的嬴异人狠狠挖了一眼，走到大厅中央冷冰冰道，“老长史听命：秦王乍薨，国不可一日无君。本后与顾命大臣吕不韦，即行拥立太子子楚即位。”
“特诏录毕，顾命用印。”长史桓砾捧着一张铜盘大步过来。
华阳后冷冷看了一眼吕不韦，打开裙带皮盒，拿出一方铜印，在印泥匣中一沾，便盖上了铜盘中的羊皮纸。老桓砾低声道：“拥立新君，顾命大臣亦得用印。”吕不韦慨然点头，打开腰间皮带的皮盒拿出一方两寸铜印盖了，低声吩咐一句：“立即刻简，颁行朝野。”转身便向嬴异人拜倒，“臣吕不韦参见秦王！”
“臣等参见秦王！”桓砾等所有在场官吏也一齐拜倒。
嬴异人正在愤怨难平兀自哀哀痛哭，骤然听得参见声大起，不禁一阵惊愕，手足无措地站了起来连忙先扶起吕不韦，又吩咐众人起身，神色略定，回身却是陡然一躬：“子楚谢过母后！”此举原是突兀，吕不韦与在场人众都不约而同地点头赞许。
华阳后却冷笑道：“谢我何来？该侬做事了。”
嬴异人略一思忖，又凑在华阳后耳边低语了几句，见华阳后神色缓和地点了头，便回身哽咽着道：“父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。”
“臣吕不韦奉诏。”吕不韦肃然一躬，回身径直走到老长史桓砾面前一拱手，“敢问老长史：今夜发出几卷诏书？秦王病情知会了那几位大臣？”
“回禀顾命，”老长史桓砾肃然拱手，“夜来发出国事诏书六卷，皆是各郡县夏忙督农事；秦王病情除太子傅外，尚未知会任何大臣；下官禀明太子，加厚了章台守护。”
吕不韦一点头高声道：“在场吏员人等：今夜秦王不期而薨，秦国正在危难之期！首要急务，便在宫廷稳定。吕不韦受秦王顾命与新君特诏，临机发令如下：长史桓砾总领王宫事务，给事中 与老内侍总管襄助；谒者即行飞车回都，密召内史胜来章台，护持王驾一行回咸阳；目下先行妥善冰藏先王尸身，一应发丧事宜，待回咸阳定夺；当此非常之时，任何人擅自走漏消息，立斩无赦！” “赳赳老秦，共赴国难！”那句古老的誓言骤然回荡在深夜的城堡。
吕不韦发令完毕，各方立即开始分头忙碌起来。吕不韦却对桓砾低声耳语两句，便过去将华阳后与新君嬴异人请到了章台的秘密书房。华阳后一脸不悦道：“侬已是顾命大臣连连发令，如此神秘兮兮，毋晓得多此一举了！”吕不韦却是浑然无觉，只一拱手道：“臣启太后秦王：目下有急务须得秦王诏书方能处置，非臣不敢担承。”嬴异人目光一闪却抹着泪水道：“我方才已经言明，服丧期间不问国事。先生与太后商议便了，我去守护先王。”说罢举步便走。“秦王且慢！”吕不韦肃然一躬，“王执公器，服丧不拘常礼，自古皆然。丧期之中，王虽不亲理国事，然大事不可不预闻也。当年宣太后主政之时，非但每事邀昭襄王共议，且必要昭襄王先出决断。太后母仪朝野，其心原不在摄政，而在锤炼昭襄王也。臣以为华阳后德非寻常，必不会以服丧之由拒秦王预闻重大国事。”华阳后被吕不韦点破心事，亦清楚听出吕不韦劝戒中隐含的强硬，一心不悦竟不得不做大度，便对嬴异人一挥手道：“晓得侬只与母亲生分，要侬走了么？回来回来，听了还要说，晓得了？”回头便道，“先生便说，甚事要诏书？”吕不韦正色道：“蒙骜三十万大军即将出关，须得立即止兵。”“呀！这件大事如何忘了？”嬴异人不禁恍然惊叹，眼角一瞄华阳后却没了声息。华阳后却冷冷笑道：“先生已宣明了宣太后规矩，秦王自当先说了。”嬴异人略一思忖便道：“先生之见甚是，非常之时当立即止兵。”华阳后一点头淡淡道：“只是先生想好，那班老将军为了出兵，只差要出人命，骤然止兵非同小可。此事须得那班老将军们信得过的老人去办，晓得无？”吕不韦欣然一拱手：“太后大是！臣当妥为谋划。”
“止兵诏书成，太后秦王过目。”老桓砾匆匆捧来了铜盘。
嬴异人抢先捧起诏书展开在华阳后面前，华阳后点头说声好，嬴异人便将诏书放入铜盘道：“长史用王印便了。”老桓砾道：“此诏为特诏，须三印成诏，敢请太后新君用印。”嬴异人生平第一次用印，心头猛然一跳却摸着腰间道：“惭愧惭愧，我素来不带爵印，只盖母后印便了。”已经盖好王后印的华阳后非但没有责难反而荡出一丝笑来：“晓得侬长不大。老长史，立即派人到咸阳太子府用印，晓得无？”吕不韦急迫道：“臣正要先回咸阳物色赴军特使，秦王写一手书，臣带诏书去太子府用印便是。”
诏书妥当，古老的章台在晨曦中已经渐渐显出了城堡轮廓。吕不韦大步出了书房，便向城堡车马场走来，方进幽暗的永巷甬道，一个身影却蓦地闪了出来低声道：“先生慢行！”吕不韦止步端详，不禁大是惊讶：“方为新君，王何如此行经？”嬴异人喘吁吁道：“我印随带在身，快来用了。”吕不韦不禁大皱眉头道：“王做如此小伎，臣不以为然。”嬴异人目光亮晶晶闪烁：“此女心机百出，哄得父王晕乎终生，左右得防她滋事！”吕不韦道：“执得公器便是王道。女子纵然难与，也当以正去邪，如此行经，王当慎之戒之。”说话间已经用了印，嬴异人收起铜印点头道：“不敢辜负先生所期，我只小心周旋罢了。”吕不韦叹息一声道：“服丧之期，王好自为之也。”一拱手便匆匆去了。
进入咸阳，吕不韦的驷马快车径直驶向国尉府。
国尉司马梗是紧急止兵的唯一人选，这是吕不韦一开始便瞅准了的。司马梗非但是秦惠王时的名将司马错之后，而且是武安君白起时的老国尉，论军旅资历，比蒙骜一班老将还高着半辈。然则仅仅凭资历，战国之世也未必斡旋得开，在耕战尚功的秦国更是如此。这个司马梗却是资历与声望兼具，在秦军中可谓举足轻重。声望之根，便是其人始终以“率军之才平平”为由，当年力主白起为将，自任国尉为秦军筹划后备粮草；白起死后，又力主昭襄王接受白起遗嘱以蒙骜为将，自己仍然甘当国尉。名将之后，知兵而不争将，这是谋国之大德。更难得者，司马梗数十年身居国尉不骄不躁，将秦军后备谋划运筹得滴水不漏，尤其是长平大战的三年兢兢业业，保得秦国五十余万大军全无后顾之忧，到头来却总是将功劳推给当时的两任丞相——魏冄与范雎。秦昭王感念有加，几次要封司马梗为上卿，与丞相上将军同爵，都被司马梗固执地辞谢了，理由只一句话：“老臣无大才，若不欲老臣做国尉，老臣惟告退归隐也！”非但如此，每遇朝堂计议军国大事，甚或大将们商讨战法，司马梗都是坦率建言，绝不以明哲保身之道沉默避事。如此一个国尉，一班老将人人敬重，只他持诏前去，断不致生出差错。
司马梗晨功方罢，正在厅堂翻捡文书，忽见素无来往的吕不韦匆匆进来，虽颇感意外，却也郑重其事地请客人入座。吕不韦开门见山，入座一拱手便将夜来突然变故和盘托出。司马梗听得脸色铁青，不待吕不韦说出来意便陡�