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〃这土地真的有八百坪？〃
〃刚才我不是说过，如果你不相信用绳子量量看嘛！〃
四五名商人正在交易。
阿杉婆向路人打听价钱后，不禁目瞪口呆。因为这里一两坪的价钱，可以在乡下买好几十区种稻的田地。
江户商人间，现在是土地买卖的热潮期。如这般景象，随处可见。
〃不能种稻米的土地，为何在这城镇里那么抢手呢？〃
阿杉婆实在无法理解。
那群人好像已经谈妥了。手一拍便散开。
〃奇怪？〃
阿婆看得正出神时，背后突然有只手插入自己的腰带里。阿婆立刻抓住那只手，大喊：
〃小偷！〃
一名像土木工人或是轿夫的男子，已经扒走她腰带上的钱包，往路上快速逃走了。
〃小偷啊！〃
阿婆有如自己的头被偷走一般，紧追不舍，最后终于抱住那名男子的腰部。
〃来人啊！这里有小偷啊！〃
那男子打了阿婆几个耳光，还是无法甩开阿婆。挣扎时，大喊一声：
〃啰嗦！〃
并抬腿踢向阿婆的肚子。
这小偷简直太小看这位老太婆了。阿杉婆被踢之后，呻吟一声，蹲下腰去，虽然她只穿一件内衣，但还是随身带了小刀。她拔出小刀反击，向对方的脚踝砍去。〃啊！好痛啊！〃
抢了钱包的小偷，脚一拐一拐地还是逃了二十多米。但是他看见自己血流如注，吓得脸色惨白，跌坐在路上。
第29节：鸟兽散
第29节：鸟兽散
刚才在附近谈妥土地买卖的人，叫做半瓦弥次兵卫。他还带了一名随从。〃啊！这家伙前一阵子不是逗留在我家的那个甲州人吗？〃
〃好像是的，他手上还拿着钱包呢。〃
〃刚才我听到有人喊小偷，原来他从我家离开后，手脚还是不干净……喔！那边有位老太婆跌倒了。我来抓甲州人，你去扶老太婆过来。〃
半瓦说完，一把抓住正要逃跑的男子，就像摔蚱猛一般把他掼到空地上。
〃老板，那家伙一定拿了老太婆的钱包。〃
〃钱包我已经抢回来，先放我这儿。老太婆怎么样了？〃
〃没什么大伤，只是昏迷。醒来之后还大喊钱包、钱包呢！〃
〃她还坐在地上起不来吗？〃
〃老太婆被那家伙踢到肚子。〃
〃这个坏家伙。〃
半瓦瞪着小偷，吩咐身边的随从：
〃阿丑，给我打个木桩。〃
小偷一听到打木桩，比被人用刀抵住喉咙还要害怕，吓得浑身发抖。
〃老板，请别这样做，请原谅我！以后我一定改过自新，重新做人。〃
那小偷匍匐跪地求饶，半瓦却直摇头。
〃不行，不行。〃
这时候随从已经找来两名修桥的工人。
〃把木桩打在这里。〃
那随从用脚在地上示意木工。
两名木工打好一枝木桩。
〃老板！这样可以了吗？〃
〃可以。把那混账东西绑在这里，在他头上绑一块板子。〃
〃您要写字吗？〃
〃没错。〃
半瓦向木工借来黑墨，用尺当笔，蘸上墨汁，写着：
此窃贼
以前是半瓦家的寄生虫
由于累犯
将他缚绑于此，受风吹雨打七天七夜
不准为其松绑
木工街弥次兵卫
〃谢谢。〃
他将黑墨还给木工。
〃麻烦你们，如果有便当的剩饭剩菜，就拿来喂他吃，免得他饿死了。〃
弥次兵卫嘱咐修桥工人和在附近工作的人。
大家异口同声回答：
〃知道了，我们会不断地嘲笑他的。〃
在工商社会中，没有比嘲笑更为残忍的制裁了。长久以来，武家之间一直战乱不断，无法施行民治及刑法，商人阶级为了整顿自己的秩序，于是产生这种私刑惯例。
新兴的江户政体已经有县府的组织。而乡镇制度虽然沿用以往严格的职制或体制，但是民间的旧习惯也不会因为上面的组织建立，就能立刻改革的。
县府也认为在新开发的阶段中，社会混乱，私刑的存在亦无不可，所以并未特别加以取缔。
〃阿丑，把这钱包还给那老太婆。〃
半瓦将钱包还给阿杉婆之后，又说：
〃看她年纪一大把了，还独自四处旅行，实在可怜，她的衣服怎么了？〃
〃她在澡堂小屋洗好衣服，正挂在那里晾干。〃
〃那你去替她收拾，再把她背过来。〃
〃您要带她回去吗？〃
〃当然，不能说已经惩罚了这个小偷，就丢下老太婆不管。她可能又会碰到别的坏人呢！〃
随从拿着晒干的衣服，背起老太婆跟随半瓦身后离去。围观的路人也作鸟兽散。
日本桥竣工至今未满一年。
虽然桥上画着五彩缤纷的图画，但是宽广的河面和两岸新砌的石墙，还有新的白木栏杆，更加醒目。
河面上穿梭着来往于镰仓或小田原的船只。河岸上浑身鱼腥味的鱼贩大声招揽客人买鱼。
〃……好痛，哎哟！痛死了。〃
老太婆让随从背着，虽然痛得直皱眉头，却还是四处张望鱼市场的人潮。
半瓦听到随从背上的老太婆不断呻吟，回头对她说：
〃已经快到了，你再忍耐一点。您的伤并无大碍，不要叫得那么大声。〃因为路人不断地回头看，所以半瓦才如此叮咛老太婆。
老太婆听了像个婴儿般安静下来，把脸靠在随从背上。
这个城市分为打铁街、枪炮街、染房街、榻榻米街以及公职人员宿舍区等等。半瓦在木工街的房子有点奇怪，大家都能看到屋顶的一半覆盖着屋瓦。
两三年前发生一场大火之后，街上的房子大部分改盖木板屋顶。在那之前几乎都是茅草屋顶，而弥次兵卫的房子的屋顶，只有面对马路那边是用屋瓦盖的，因此大家便称呼他〃半瓦、半瓦〃，而他自己也颇为得意。
弥次兵卫移居到江户初期，只是一名浪人。由于他才气、侠气兼备，善于领导，便开始从商，以盖屋顶为业，最后还当上诸侯的修筑工领班。另外他也做土地买卖，现在只要双手抱胸、不必做事，还能博得〃老板〃的特别尊称。
有〃老板〃尊称的，在新兴的江户除了他之外，人数正不断增多。这些人中数他是人面最广的老板。像称武家为武士一般，街上的人也尊称他一族为〃男伊达〃。可能因为这些人处于武家的下风，藉此称呼为自己找到靠山。
这个男伊达来到江户之后，不管在风俗和精神上都有巨大的变化，却非江户城土生土长。早在足利末期的乱世中，已经有叫做〃茨城组〃的恶徒。不过，那时他们尚未被称为男伊达。《室町殿物语》记载：
他们赤裸上身，红腰带上又系了好几层锦绣腰带。三尺八寸的红鞘佩刀，柄长一尺八寸，刀长二尺一寸。头发散乱，随以麻绳扎绑；脚穿黑皮袜。经常是二十余人同行，手持铁爪斧头等物……
路人只要看到这种人，便会恐惧地说：
〃名闻遐迩的茨城组来了，赶快肃静回避。〃
立刻让路，让他们通过。
这个〃茨城组〃满口仁义道德，可是经常会说：
〃掠夺物品是武士惯用的伎俩。〃
他们经常出外掠夺财物。当这个城市有战乱时，他们趁乱罔顾节操，投靠己方和敌方。因此，当战乱平息后，被武家和民众所唾弃。本性恶劣的人便躲在荒郊野外，掠夺路人财物。有骨气的人则发现江户这片新开发的天地。他们提倡………
骨带正气，肉带百姓，皮带正义与侠义，做个堂堂正正的男子汉！
新兴的男伊达，在各行各业及各阶层中，开始崭露头角。
〃我回来了，快来人啊！我带了一位客人回来了。〃
半瓦一回到家里，便对着广大的屋内大喊。
13
阿杉婆在半瓦家生活得非常惬意，不知不觉中日子已经过了一年半。
在这一年半当中，阿杉婆到底做了哪些事呢？除了身体更加硬朗之外，她也不过口中念着：
〃长时间受你们照顾，我必须告辞了。〃
虽想告辞，却很少见到主人半瓦弥次兵卫。偶尔碰巧他在家里，半瓦便会说：〃哎呀！别这么急着走。我家里的人也常替您留意，要是找到武藏的下落，一定为您拔刀相助！〃
第30节：阶级制度
第30节：阶级制度
半瓦如此说，老太婆也无意离开这栋房子了。
初抵江户时，非常看不惯此地的风土民情。可是，在半瓦家逗留一年半之后………
〃江户的人很亲切。〃
她感受深刻。
日子过得真惬意！
渐渐地，阿婆笑眯眯地观察这块土地上的人们。
尤其是半瓦的家庭，更是如此。这里有农夫出身，好吃懒做的人，也有关原之役战败的浪人，也有将父母家产挥霍殆尽，逃亡来此的不肖子，更有前年才出狱、满身刺龙绣虎的人………这些人在弥次兵卫这位户长的带领之下，过着大家族的生活�