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“怎么会？我是亲手交给封参政的，当天好像是他值守。”郑嶙急道。
参政知事封尚忙出班道：“回陛下，元月二十六日确是臣值守，但时日已久，臣不能一一记忆有哪些大臣递了折本，但臣保证，每一份奏本臣都详细登在了折录上，不会有缺失。”
“郑大将军，你递了奏本后，可曾看着封大人登录？”应崇优问道。
“当时营中事务太多，我没有在意这些，封参政接了奏本后我就走了……”
“私自扣压大臣奏本是死罪，臣绝不敢有所疏忽，”封尚跪倒在地，大声道，“臣不敢说大将军谎言，但臣确实是将每道奏本都如实登记在折录上了！请圣上明察。”
“郑大将军，”一直旁观不语的魏王突然开口道，“圣上仁厚，一向不以心治罪，你若确实一时疏忽，忘了将此信上奏，陛下也不会加以重罪的，何必百般掩饰呢？”
郑嶙此时只觉得百口莫辩，但对魏王之言又不能置之不理，只得重复道：“请王爷相信末将，孟释青的来信末将确已密呈圣上，中途出了什么差错，末将实在是无从得知……”
“郑卿，”阳洙脑中急速转动着，但表情却严肃冷峻，“你当日曾递交奏本，可有其他人证？”
郑嶙眉头紧锁，回道：“当时已是晚间，臣未曾见到其他人……”
“郑大将军，你再好好想想，”应崇优相信郑嶙的为人，不由为他心急，“有没有任何人知道，你要去内值房递本？”
“除了我的随身侍卫，并无他人。”
应崇优心头一沉，禁不住回头与阳洙交换了一个眼神。两人虽面上不露，心中都有些为难。
接到策反信瞒而不报，即可视为心有叛意，这是一项惯例，但对于郑嶙此人，阳洙却又是深信不疑，眼看着情况对他不利，一时踌躇难定。
正当满殿俱静之时，一个清亮的声音在阶下响起：“陛下，臣可以为郑大将军作证。”
“秦卿？”阳洙有些意外地看着那个大步走到御座前施礼的年轻小将，“你怎么能作证？”
“回禀陛下，元月二十六日晚，臣曾亲眼看见郑大将军进了内值房，将一封加盖密封火漆的奏本交给了封参政。”
“那为什么郑嶙没有看见你？”
“因为当时臣……躲在值房外的假山后面……”
“你为什么要躲起来？”
秦冀瑛有些脸红，“臣是大将军的属下，如果当面见他，是必须要行礼的，臣一向与大将军有嫌隙，全军上下皆知，臣因为不想给他行礼，所以就躲了起来，等他走后才出来。”
自从当日君前比武落败后，秦冀瑛对郑嶙一向桀骛不服，不仅是全军，整个平城都知道，听他这样说，大家都不觉得牵强。
“那么晚了，你去内值房做什么？”
“臣一整天都忙着操练营队，只有晚上才有时间去递奏本。”
“你也是去递奏本的？所奏何事？”
秦冀瑛低下头，轻声道：“臣想奏请圣上恩准，将臣从焰翎军中调出……”
郑嶙闻言脸色一变，有些惊诧地看了他一眼。
“当日之事距今已久，你怎么敢肯定就是在元月二十六这一天？”
“回陛下，当天是臣的生日，所以臣不会弄错的。”秦冀瑛语气坚定。
“嗯。”阳洙点点头，不露声色地给应崇优递了个眼神。
“封大人，秦将军递折本之事，你可有印象？”应崇优走到跪伏于地的封尚面前，温言询问。
“这个……卑职倒是有印象……因为曾与秦将军同在平城麾下供职，所以记得他的生日，当时我们聊了聊，还在值房内请他饮了一杯暖酒……”
“可是封大人，折录上也没有秦将军递本的登记，你不会是跟他喝完酒，就忘了吧？”
“绝对没有！”封尚大惊失色，“秦将军走后，卑职将新收到的所有折本一一登记清楚，不会有错的！”
“陛下，”应崇优回身奏道，“依微臣看来，是有人将折录抽走了一页，缺失了近七封奏本的登记，其中就有郑大将军与秦将军一前一后相连的两本。臣身为枢密学士，管理内值房不力，导致有此重大疏失，臣一定会详查到底，严加整肃。今日之罪，请陛下惩处。”
“关你什么事？”阳洙淡淡道，“下去查一查就行了。”
事情至此，在场众臣都明白郑嶙之罪是已经洗刷清楚了，林州君脸上阵红阵白的，表情尴尬地退回到自己的位置上，再也不敢多言。阳洙也不再继续追究，威势十足地立起身，走到阶前，冷冷地道：“今日廷议，朕已有决断。南征之事绸缪已久，些微小变不足以更改，出征时日与路线部署不变，王师四部针对战局的异动调整本部战策，三日后报给朕躬。”
“遵旨！”殿内应诺之声一片。
“散朝吧。”
群臣一齐下拜，等阳洙起驾离去后，才纷纷起身下殿。
应崇优与应霖兄弟二人，因为担心郑嶙心中仍是不舒服，刻意过来同他一起出宫，边走边说些闲话，借此宽解劝慰。
郑嶙明白他二人好意，笑着回应了几句。可是目光转动之间，突然瞟见了秦冀瑛独自离去的背影，不由有些心神不稳。
应霖顺着他的视线看了一眼，也耸耸肩，劝道：“算了，看在今天他还算仗义的份上，他想调走就让他走吧，反正我们焰翎军也不缺他一个人嘛。”
郑嶙微微一凛，顿住了脚步。
“怎么了？”应霖不明所以地跟着停了下来，“怎么不走了？”
焰翎军主帅定了定神，抬头一笑，拍了拍自己副帅的肩膀，道：“这可不行，在他不能控制自己那个炮仗一样的脾气之前，我是不会签发他的调令的。”
“喂，”应霖垮下脸来，“江山易改，本性难易，他可是天生的急脾气，你跟他较什么劲啊？”
“身为一军主帅，当然要好好教导属下，秦冀瑛也不能例外。”
“可是……”应霖还想再说，突觉臂上一紧，转过头来，撞上了应崇优递过来的眼色。
“我觉得大将军说的有理，尤其是在今天当殿作证之后，让秦将军继续留在焰翎军，才是对他最好的决定。”聪敏的枢密学士握着堂兄的手臂，微笑着道。
重熙十七年三月二十，王师按原计划兵出菖仙关，以平城军为先锋，焰翎、青益两军护王驾居中，济州军殿后，正式开始征战岭南。
孟释青命郦、卫、韩三州斜连为屏构筑防线，派出十万檄宁军精锐迎战。
双方在汾水平原上初次交锋，檄宁军梢挫后退，少侯魏聿平率平城军冒进，前部近万人被围，焰翎军派三千人奇袭解围。平城军为雪耻，再整重战，与檄宁军间互有胜负。自三月到六月，战事胶着，推进速度缓慢。
魏王正在心焦，阳洙已暗中调派殿后的济州军悄然夜行，插入檄宁军侧翼，再命平城军西移靠近郦州，焰翎军以全骑兵作战，将檄宁军拦腰冲散，其中三万人赶入济州军布下的口袋中，又让平城军佯装前来合围，出拔三十里后突然折返，夜袭郦州城，将它拿下。只可惜被济州军围住的檄宁军中有位才干非凡的将军，伪造行军踪迹，靠着对当地地形的熟悉从一处峡谷处逃出，避入卫州城内。
王师虽未全胜，但毕竟得了一座城池为落脚点，各军都记了些功劳，入郦州城休整。
平城此时传来一封急报，说留守的魏贵妃已确诊怀有三个多月的身孕，因胎象平稳，方敢上奏。阳洙虽然也因此喜讯恩赏了群臣，但却没有丝毫要回去探望一下的意思。
十日后，王师诸军重整旗鼓，留三千人防守郦州后，气势如龙，直奔卫州而去。
浓浓战火，在逐鹿中原的铁蹄声中，越烧越旺。
焰翎军饶勇强悍，青益军敏捷灵动，济州军镇定沉稳，平城军耐力持久，在阳洙越来越耀眼明亮的军事才华下，王师四部纵横驰骋，令孟释青靠许诺和人质全力维持的防线一道道被相继攻破。
到了重熙十七年年尾的时候，所有人都确信，照如此的气势下去，也许在来年的春天，帝都城下，就可以飘起龙幡王旗。
当时没有任何人能够预料到，当那个被企盼的春天到来时，王师所遇到的却是在平城起兵两年多来最大的一次危机，就宛如当年集英殿上那柄刺杀的匕首，只差一分，便划破了阳洙的喉咙。
第十八章
重熙十八年二月。数九天气过去，已顺利夺得二十三州的王师在休整中度过严冬，正准备精神勃发地踏上进逼帝都的征程。
阳洙亲自用朱笔在地图上标示出了行军的路线，示于众将，下令出发。
由于平城军不善攻击却擅长缠斗，阳洙一向多安排它担任诱敌或断后的任务，魏王没有领会到皇帝的用心，以为阳洙有猜忌自己功高震主之心，故意在打压平城军的功劳，因此一直心怀不满。而阳洙自己觉得除了稍稍偏爱了一点儿皇属禁军以外，对王师四部�