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“你还是这个老习惯，照顾病患时总这么温柔。”杨晨在一旁看着，笑容有些伤感，“就算再痛的伤，听你在耳边这么一说，也要减轻几分。”
应崇优胸口微微发闷，一扭头，当做没有听见，拉阳洙起身，郑嶙早将马匹牵了过来。
与下山时一样，阳洙跟应崇优同乘一骑，四位随行的侍从护卫在四周，杨晨也跳上了自己的坐骑，只有秦冀瑛，看看自己被包得严实的双掌，跑到姜大明身边道：“姜参将，我跟你一起骑吧？”
“我还要照管你们空出来的这两匹马呢。”姜大明愣愣地道，“你不是跟郑将军一起的吗？”
“我才不跟他……”秦冀瑛的话还没说完，郑嶙已走了过来，“姜参将，马匹我来照管，你带秦将军一起走吧。”
“喔。”姜大明心眼儿单纯，倒也没觉得异样，将几条缰绳一丢，便过来扶秦冀瑛上马。
“郑嶙真是有气度，”冷眼看了一阵儿的阳洙低声道，“秦冀瑛那么明显的敌意，他倒一点儿都不放在心上，果然有大将之风。”
“不过秦将军倒也没有恶意，只是太好胜了，那晚比剑虽无胜败，但谁都知道他落了下风，后来屡次去找郑嶙想再比试一次，都被以‘军中不得私斗’为由拒绝了，所以才总找麻烦。”应崇优突然想起他刚才跌倒的样子，不由地唇角向上一挑，“他这个不服输的个性，倒跟我七师弟挺像的，觉得好可爱。”
“可爱吗？”阳洙斜着眼睛瞟他一眼，“怪不得你刚才丢下我去给他疗伤，原来是觉得他可爱啊。”
应崇优听他酸意十足的抱怨，忍不住一笑，哄道：“当然是陛下更可爱，不过因为三师兄医术好些，所以我才没过来的。”
阳洙转头看了看策马跟随在数丈外的杨晨，“太傅夸成一朵花儿似的镜由先生就是他啊，怎么看起来像个绣花枕头？”
“三师兄虽然面相俊美了些，却是有真才实学的，而且杨家世代都忠心于朝廷，陛下怎么能这样说话？”
“我私底下跟你才这样说的，又教训我，”阳洙咕哝了一句，“你不是说你们浮山门下弟子一个个相处得都跟兄弟一样亲密吗？怎么我看你跟你这三师兄，两个人的感觉怪怪的，不像是客气，也不像是亲近啊。”
对于阳洙的敏感，应崇优有些意外，但想想又没什么好说的，半晌才勉强解释道：“我们有七年多没见面了，难免生疏，也许过一阵子，就会重新亲密起来。”
“用不着，”阳洙一把握住应崇优执辔的手，任性地道，“你只要对我一个人亲密就行了。”
应崇优见他又开始黏人，轻声劝道：“你是天下之主，对任何人都不能太亲密，要有王者至高无上的威严才行。”
阳洙用力扭过身子，盯着应崇优的眼睛，表情认真：“如果当天下之主，就意味着连你都不可以亲近的话，我才不要当呢。”
“陛下这么说，会让臣很为难的……”应崇优刻意使用了敬语，想转变一下这段对话中越来越暧昧的倾向，“天下人的期盼与臣的期盼都是一样，都希望陛下励精图治，中兴我大渊江山，为百姓创造福祉，所以像刚才那种话，以后不可以再说了……”
“又讲大道理……”阳洙无奈地叹一口气，但想想夫子从来就是这种人，也没怎么放在心上，撇撇嘴，说起另外一件事：“崇优，虽然现在已经有了大概的攻城之策，可是以王师目前的状况，不重新改制根本无法提高战力，要赶快想个办法说服各大诸侯才行。我现在一想起三天后的军务会议，就觉得那是一场比攻破菖仙关更难打的仗啊。”
“被一连否决了三次后，陛下还能把改编王师的计划提上军务会议讨论，这本身就已经是胜利的第一步了。”应崇优面上露出鼓励的笑容，“就算这次同样遭到否决也不要紧，臣相信各大府侯最终还是会明白，军政分离是必须的趋势，济州侯不就已经同意在军务会议上站在陛下这边了吗？”
“但要进一步说服其他几位老侯爷可真难啊，对他们来说，由府君兼任州军主帅的规矩是立国时就有的祖宗成法，想要变，就跟要剥他们的皮一样痛，朕有时候真拿这些老人家没办法。”
“上胡不法先人之法？”应崇优微笑道，“事在人为，臣相信陛下一定能成功。只可惜盼望改制的年轻将领资历不足，都不能参加军务会议，只有靠陛下独力面对了。”
“如果我成功了，夫子奖励些什么？”
“陛下要什么呢？”
“嗯，”阳洙想了想，“朕要你讲一整夜你进宫前的事情来听，不许睡觉。”
应崇优不禁笑了起来，拍了拍他抱在自己腰间的手：“那有什么好听的？”
“朕就是想知道嘛！”
“好好好，臣遵旨就是……”
两人相视一笑，晚霞的余辉从西边斜斜地照过来，将靠在一起的两个身影拉成长长的一条。
一直默默跟在侧后方的杨晨突然眉睫一动，朝他们凝望过来的目光也随之变得异常复杂。
第十二章
一行人进入平城行宫时，天色已然全黑。
杨晨在宫门口勒停坐骑，向郑嶙打听了魏王府第的地址，便过来跟应崇优道别。
“天都黑了，你准备这个时候去见魏王？”应崇优吃惊地问道。
“怎么会？我先去驿馆投宿，明日再拿太傅的荐书前去投递。”
应崇优知道按规矩应该这样，点头不语，谁知阳洙却伸出一只手来，不客气地道：“荐书在哪儿，我看看。”
杨晨神色微动，也不多问，直接从袖中抽出一封书信来，双手递上。阳洙一把抓了过去，拆开看了两眼，笑道：“既然是献计助朕出宫的镜由先生，何必再讲这么多规矩，今夜先安置了，明天到殿前来，朕有旨意给你。”
以杨晨的聪明机敏，这一路上虽然听不见同乘一骑的那两人所说的话，但看其他人小心翼翼的样子，大略也猜到了这个气质超群的英俊少年的身份。此时见他自露出来，立即拜倒见礼道：“草民谢陛下隆恩。”
阳洙随意挥了挥手，示意他免礼，转身拉拉应崇优，道：“饿死了，一起吃饭去。”
“陛下……”
“吃完饭朕还有事情跟你商量呢，走吧，你应该也饿了吧？”阳洙臂疼早已好了大半，从应崇优手中抢过缰绳，略一抖动，催马便向宫门内奔去。
应崇优人在马上，只匆匆回头看了杨晨一眼，便身不由已地被拖带着远去。
“杨兄，都这么晚了，今夜是否肯委屈一下，到我的住处暂时歇息？”郑嶙礼数周到地对杨晨拱了拱手，“明日圣旨一下，内政院会马上安排官邸，何必再到驿所去呢。”
“那岂不是太麻烦郑将军了？”
“您不用客气，”郑嶙手一抬，当先引路，“请。”
杨晨微微点头回礼，与他策马并肩走了几步，用仿若闲聊般的口气道：“皇上对我家应师弟……好像格外宠信的样子……”
“他们一起从京城千里来此，情分当然是与众不同，”郑嶙笑了笑，“何况应大人辅佐圣上确是一片忠心，也当得起这份宠信。”
“我知道……这世上没有什么是他当不起的……”杨晨喃喃自语般地感慨了一句，抬头一笑，改了话题，“郑将军是哪个州府的人？”
“哦，我原籍蔡州，从军后一直在济州侯麾下，不久前才由侯爷荐至平城的……”
“真是巧，我族兄杨改也在济州任职呢。”
“原来你与杨通判同族？真是家门渊源，英杰辈出啊……”
“郑将军客气了。”
两人你一言我一语，谈得甚是热闹，郑嶙本是坦诚君子，杨晨又善言辞，不多是，他就已经把平城朝廷的大致情况摸了个清楚。
出身于官宦之家，又在浮山门下修文习武，杨晨对自己的未来一向有较强的企图心。即使是当年在山上与应崇优最情投意合之时，他也无时无刻不想着有朝一日学成下山，能展风云之手，建功业于乱世，成为留名青史的一代名臣。在孟氏幕下这一年多的时间里，胸府心机更加历练，对于各方政治关系中最微妙的牵挂权衡，他的洞察力己远非当日可比。
所以郑嶙的介绍虽然既简单又公正，他还是能立即敏感地察觉到，在皇帝与魏王看似水乳交融般的和睦关系中，其实隐藏着一些终究难以调和的矛盾。
而在察觉到这矛盾的那一瞬间，杨晨已快速地为自己将来的立场做了选择。
令他有些高兴的是，自己所选择的立场，与应崇优目前所在的立场，似乎恰好是一致的。
“杨兄，杨兄？”
“啊，对不起，”发现自己有走神的杨晨忙甩了甩头，拱手道，“不好意思，想起了一些过去的事情。”
郑嶙毫不介意地笑道：“在下居处已到。为军之人，蜗居简陋，委屈杨兄了。”
杨晨谦让了几句，