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既然与安锦和好，我便也趁着这层关系，让安锦在朝中物色些合适的人选，由我出面牵线。看来看去，我看中了礼部一位六品书令史的女儿，人我见过几次，生得乖巧娴雅，十分有教养，难得还不惧那些对我大哥不利的流言，愿意与大哥见上一面。
见面的地点被安排在春风茶肆。茶肆有隔间，我预先订好相连的两间，跟这姑娘在其中一间里等了好一会儿，大哥才姗姗来迟，后头跟着前来凑热闹的小妹和宋思甜。
我一看大哥的模样，立刻心里一沉。之前替他准备好的新衣上沾满了泥点，连头发也凌乱得很，全无风度。
所幸那姑娘颇有教养，面上并无不悦之色。我替他们介绍一番后，便拉着小妹和宋思甜离开，去了隔壁的雅间。
“怎么回事？”我有些恼火。好容易为大哥寻觅了这么个好姑娘，最关键的一次相亲，迟到了不说，还搞得如此狼狈。
宋思甜眨巴眨巴眼说：“萧大哥他——”
“老毛病又犯了。”小妹摇摇头，一副甭提了的表情。“路上碰到一马车卡在泥巴地里，他非要上去帮忙。你说帮忙就帮忙吧，把马车弄出来不就行了？谁想到那里头出来一姑娘，说自家有亲人生了重病没钱治疗，他二话不说就把身上的钱全掏出来送了。”
宋思甜补充道：“我们想阻止萧大哥来着，他只说——”
“‘万一要是真的呢？’”小妹接过话头，模仿着大哥的神情，令我哭笑不得。
“那姑娘衣着光鲜得很，哪儿像是穷人家的女儿？”小妹恨铁不成钢道：“大哥这习惯不改，怕是这辈子也找不着娘子了。”
宋思甜猛点头。“要不是我们见这情况不对，赶快把萧大哥拉走，怕是到最后连我们荷包里的钱都被掏走了。那姑娘还在后头追，吓得我们一路奔过来，好容易才甩开她。真险！”
我叹了口气，心想这也许就是天意。
隔壁的雅间里，大哥正和书令史家的姑娘相亲。这一回能否成功，十分关键。我俯身将耳朵贴在薄木板做成的墙壁上，听着隔壁的动静。小妹和宋思甜效仿我的模样，小心翼翼地趴在墙上，三人只做眼神交流。
这墙壁很薄，两人的对话清晰地传来。有一句没一句，场面显得有些冷清。
我在心里替大哥捏了一把汗。大哥向来不善言辞，尤其对着姑娘家，常常是说不到两句便红了脸。
那姑娘又问：“听闻萧公子在翰林院做事？真是前途无量。”
“没有的事。”大哥谦虚道：“只是个帮人誊写书卷做做笔记的小差事，谈不上什么前途。”
我扶额，心中一紧。小妹和宋思甜对视一眼，摇摇头。
只听得那边传来姑娘的声音：“萧公子真是谦虚。不知您平日里有些什么爱好？”
大哥似乎想了想，半响才道：“做饭。”
我再次扶额，心中再一紧。小妹和宋思甜对视一眼，齐齐叹了一口气。
姑娘似乎也有些无奈。“萧公子说笑了。正所谓君子远庖厨，做饭应当是女人家的事才对。”
大哥憨直地笑了一声。“我从小就喜欢做饭，爹娘和妹妹们都说我的厨艺比御厨更胜三分。”
大哥啊大哥，人家都说了君子远庖厨，你就真是个御厨也没用啊……我悲愤绝望地看了小妹一眼，向她做口形问怎么没在家里先跟大哥对好说辞，小妹委屈地用口形回我，意思是早就对过了。
想必是大哥见着姑娘后紧张，把之前对好的说辞又忘了个一干二净。
隔壁沉默了片刻，我几乎可以想象那气氛有多么尴尬。
最后还是那姑娘先打破了沉默，开口说道：“萧公子真是特别。我平日里倒是喜欢读些诗书。公子在翰林院做事，想必是博览群书，出口成章了。”
大哥叹了口气，大概想起了什么不堪回首的往事。“我最怕读书，平日里抄写那些书籍，常抄得我头昏脑胀。其实我最想做的是开一间酒楼，自己主厨。”
听到这里，我已是心如止水，站稳了身子走回桌边，喝了一杯冷茶。我想我需要淡定地替大哥寻找下一个相亲对象了。
小妹愤然道：“看我的！”
她撩起袖子，摩拳擦掌便开门往隔间奔去，宋思甜紧随其后。我阻拦不及，只得眼睁睁地看着她们奔到隔壁，然后叽里咕噜跟那姑娘说了一大堆大哥的好话。等我把她们两人拉走时，那姑娘已经脸色发白，明显是被吓到了。
这场相亲的结果，可想而知。那姑娘也算得有礼，只婉转地跟我说觉得大哥不适合她。大哥被小妹和宋思甜拉回家里进行新一轮的相亲必要教育，我一个人留在隔间里，唤了小二来结账。
其实大哥是个好男人，善良，正直，孝顺，难得还有一手厨艺。只可惜在燕丰城的姑娘们眼里，这些优点远远及不上俊美的相貌，逗趣的言语，横溢的才华或是得意的仕途身份。大概在虚荣的人堆里，大哥永远也找不到他的有缘人。
也许我错了。我应该让大哥自己去寻找适合他的女人，而不是替他安排。可是——真有这样的女人存在么？
我叹息了一声。
小二小步跑了过来，说我的帐已经有人结了。我只当是安锦来接我回家，心中还小小兴奋了一阵，谁想到小二身后进来一个翎冠朱袍的男子，却是东宫夏之渊。
我赶忙行礼。“见过殿——”他的扇柄挡住我的动作。“安夫人不必多礼。”
当今陛下正当壮年，后宫充实，共育有十六名子女。然而或许是杞国龙息阴盛阳衰的缘故，在这十六名子女中，唯有三名男丁：嫡出的大皇子夏之渊，宫妃所出的三皇子夏之淳，以及尚在襁褓中的十六皇子夏之漓。
我曾与三皇子夏之淳有过一段过往，他曾对我提及在宫中的生活。虽然同为皇子，嫡出的东宫与庶出且无丝毫背景的三皇子正可谓是天壤之别。夏之淳的母妃原来只是位宫女，地位卑微，连带着他在宫中也受人排挤，过得极潦倒。原本以为等成年封王之后，便可脱离宫廷，不再受人轻视，谁想到一场和谈，他又被送到了西凉做质子。
大杞国崇尚美姿容，挑选后宫的标准相当高，因此皇室子女们大多长得相当不错，而东宫夏之渊在里头又算是最出挑的一个，虽然容貌略显阴柔，五官却漂亮得不似真人。夏之淳则以温润平和的气度见长，在容貌方面的确稍逊一筹，不及他这般精致无缺。
出于对夏之淳的同情，对于得天独厚享尽尊荣的东宫夏之渊，我便不由自主地有些反感。这也是当初我会帮他那新妃逃脱的原因之一。
夏之渊坐在我对面，微微一笑，那天人之姿险些晃花了我的眼。“难得再次巧遇夫人，实在是有缘。”
我硬着头皮道：“殿下说笑了。不知殿下特地留妾身在此，有何要事？”
“是这样。”夏之渊不慌不忙地打开折扇摇了摇。“本宫听闻夫人正为令兄的终身大事挂心，故特意赶来瞧瞧，是否有本宫能帮得上忙的地方。”
是东宫闲得慌特意来凑热闹，还是我大哥娶不上媳妇儿已经上升到国家大事的高度了？我狐疑地打量了他两眼，讪笑道：“东宫殿下忧国忧民，实在令妾身敬佩。”
他大约也看出了我的疑惑，摆手道。“夫人请勿生疑。其实本宫是有一事相求，故特意赶到此处与夫人见面。若夫人答应此事，本宫自然也会助夫人解决心中忧虑。”
“殿下有事相托，妾身自当尽力。”我说着客套话，心里却一阵打鼓。他有事求我，不到安府光明正大地登门拜访，不托安锦相约，却绕了这么大个圈子到这茶肆来，很明显是要避人耳目。有什么事，是连安锦也不能知道的？为大哥安排的这次相亲，除了安府和我家的人之外，就只有书令史家的人知道，究竟是这其中有人将行踪透露给了东宫，还是一开始他便派人跟踪了我？
越想就越觉得此事不简单。我只装作不觉，好奇地等待他的回答。
夏之渊勾唇，窗外的千日红映着一张芙蓉美人面，却不知怎地让我生出一阵毛骨悚然的寒意，仿佛正战战兢兢身处高崖峭壁边，往下一望深不见底，掉下去便是个早死早超生。
“本宫想请夫人为本宫的飞舞做一幅画。”
我的手指藏在桌下，牵紧了衣角。
第十一章 虐恋结怨
回安府的路上，我一直在回想东宫的言语神态。他暗示了我就是元宵十三公子的事实，且不论他是如何知道的，只为了让我替他的舞姬作画，至于这样大费周章么？
然而他的确是费了。不仅费了，他还好心地解释说考虑到我大概并不想让安锦知道自己的身份，所以才用这种方式找到了我。
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