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“请容我走一走。”她说。说罢向堤岸走去。
远方的彤云，映照到水面，如一江碧血。愈近愈浅，愈远愈近。红苕想起若干年前，近臣作乱，火从宫里一直烧到大理城外，叛乱的贼子将父王身边的人全杀光了，包括自己身边服侍的几十个宫人，他们的血将滇池染红。
然后她被押送到京都，被当做礼物呈送给大周的皇帝，又被皇帝赏赐给了他。
爱上他是瞬间的事，然后，变作一世。
京都附近绚烂的桃林，年少的男子背手长立，他是那样尊贵，有如一尊骄傲的神，红苕仰起头，她本可以与他匹配，现下却只能匍匐在他脚边，做一个卑微的奴婢。
他见她时眼中有掩不住的惊艳，这让她欢喜，但……
“我不愿做笼中鸟。”已经走的很远了，红苕忽然转身，声音平淡。
“什么？”马凤鸣一时没能听清，待意识到什么，急忙抢上，却已是来不及了，那素青的身影在堤岸上斜斜一晃，没了踪影。
风将发上的兜帽吹开，红苕轻叹，这一秋的风缘何这样温暖，让人错以为是春天。
“二爷？”
“嗯，”周奉朦胧之中，听到老家仆周成的声音从窗纸里透出来。果然是他，“二爷，谭老爷来了。”
周奉急忙起身，“他来做甚么？”门吱呀一声打开，熬了一宿，男子面颊暗削，嘴唇四周泛起淡淡的胡茬，一双凤目抠陷下去，盯着周成，“不是说好了日？”
周成忙道，“似不是为这。”那周奉这方一缓，周成又问，“爷要梳洗不？”周奉叫来丫头，回书房内，拿青盐略擦洗一下，便整装出屋。
谭老爷见他出来，站起身，“这么早来打搅，甚是失礼。”
周奉忙回礼，“无妨，有何事请谭老爷但说无妨，周某做的到的，必不推辞。”
谭老爷道，“知道周二爷是爽快人。今日来，却有一事要与你相商。”那周奉听着，心里乱跳，唯恐他说要提前交款的事，脑子里一面已开始盘算开该如何回挡，不料对方却道，“昨日回家，我把你的话左思右想一遍，越发觉得老弟的话有道理，一整晚没有睡着。想你一个外乡人，都对平江的丝业有这般情怀，我一个本地的，又曾赖以为业，怎好为一点变故就放弃祖业？”
周奉心里更跳，唯恐他要退出，一时连客套话都快想不出了，那谭老爷继续道，“因此我思来想去，必要与你共同谋划，将本地的丝业重新振兴。老弟可知，这每一家的丝、织、染，都有秘方，必定是秘不宣人的。比如我谭家的浮光锦，其织染技术，其他人绝不知道。”
周奉读了一夜的账本，本就有些头晕，一大早又被这老儿搅醒，脸都没洗的跑过来，这被他一惊一乍上天入地的，越发晕了，只不做声，听老头儿继续。
谭老头自己确是越发兴奋，“你与我等谈过的约子，不瞒老弟，我开始也是有私的——只拿最基本的做法给你就得了——你又那般着急，我私下里为你盘算，老弟你是吃亏了。”说的周奉苦笑，摸了摸鼻子。
他接着道，“现在看来，老弟你为人忠厚实在，更难得是心存大志，我愿意将谭家的秘技拿出与你共享，有我谭家的秘技，昨日那些约户，有一多半可以删去不再理会，只是，若想真的重振本地丝业，你还只再需一家帮助，若无他家，重振一事只能空谈，若能说动他家，便真是指日可待了！”
周奉眼皮直跳，“谁？”
谭老爷一拍桌几，“杜家。”
—————————————— 3。13————————————————————————
那桌子怦的一响，像是一下子打断了所有声音，谭老头苏腔浓重的声音戛然而止，阖屋一片寂静。静到片刻，老头儿有了疑惑，看向周奉，那周二察觉了，端起茶杯，杯子后隐约笑道，“我怎么听说，杜家已无人了。”
老头儿摆手，“不然，还有一名男子杜景阳，他如今就在本地，经营官府归还的土地，那庄子就在……”
周奉垂下眼，状作用杯盖抚弄杯中茶叶，万顷良田，寸寸熟记于心，当初若不是如此贪心，又或是什么结果——温煦的止住对方，依旧是笑着道，“唯他一人，能有何用，谭老不必说了。”
老头儿大为不解，语气中已带不满，怫然起身，“老夫以为周公子是真做事的人，怎么……罢了，老夫告辞。”
送走谭老爷，周成回来，“二爷，这老头脾气倔，怕还会再来。”周奉不置可否，那周成于是忧心，“他在那些人中颇有声望，若是……可怎生好！”事已至此，除非继续合作，不然真是赔不起了。
周奉拍拍扶手起身，“再说吧。”
一屋子女眷叽叽喳喳，环摇佩动，唯吴樾儿和灵眉静默。吴樾儿是自恃身份，灵眉是无话可说。
谢妃进来时，正看到这默默的二人，抿嘴一笑，略与吴樾儿周旋两句，挽起灵眉胳膊，“出去走走？”灵眉起身向她微一颔首，吴樾儿素知她二人亲厚，将脸轻轻一别。
谢叶二人沿着曲榭游廊一路向前，郡王府里种了好些枫树，火红的叶子一簇一簇叠在游廊外，叶灵眉望着那簇簇燃烧的红叶，“我没有想到，她竟然死了。”
“谁？”谢妃被她说的一愣，然后想起屋里那帮女眷方才说起的话题，“你是说凌红苕？”再又想起那日王府中秋夜宴上，红苕的表现。旁人或许不会深察，但谢妃心细，又熟知眼前这位的心性，停步问道，“好好的，怎会为她嗟叹？”
灵眉轻轻道，“她似乎很欢喜王爷。”
那谢妃便笑，“原来是吃醋了。”那娇娘只还怔怔的，谢妃便凑上前，“嗯？”灵眉不妨她一张脸突然放大着凑到面前，“啊”的一小声，捉住她胳膊，谢妃拿帕子堵嘴笑道，“好一个醋娘！王爷若是知道你为他吃醋，定欢喜的紧。”灵眉脸儿一红，“不同你说了。”挣开她手，自己走出游廊。
谢妃慢慢儿跟上，一会儿叹息，“她那样的样貌，却值一叹。”两人的裙摆拂过地下枫红落叶，那小娘儿幽幽的声音道，“她真是勇敢。我也曾想过死，却总不敢。”谢妃急忙止她，“快别要乱说，你如今哪里不好，他对你那般好，做人需要惜福，不要想那些有的没的乱七八糟的主意。”灵眉一笑，眉目间有说不出的依稀惘色，“姊姊说的是，”转而问，“大郎二郎都好么，这次来怎么不见。”
谢妃真叹口气，“都好，这不是老王妃去灵隐祈福，将两个孩子都带上了。”说罢低头。
灵眉想到她育子多年，和马妃新添的世子，也握住她手，“姊姊也是有福的……”谢妃是极聪透爽利的人，仰首一笑，“可不是，人人福各不同，原不是每人都有正妻嫡子的命，咱们女人啊，只尽好自己的本分便好。”
回去的路上，灵眉总有些提不起精神，与吴樾儿一人一车，摇摇晃晃的落到仪门，各自的软轿已候在那里，灵眉依旧是略略向她一颔首，便各自乘轿回房。
回房后，一琴石青与她卸妆，告诉她，“王爷回来了。”灵眉哦了一声，才问，“在哪儿？”一琴回，“与大人们议事呢。”边说边吩咐藕荷领着几个丫鬟伺候洗面。趁着她匀面，涂完香膏，“天要凉了，奴婢已回过贵管事，还需要裁些厚衣裳。”灵眉想到那些花花绿绿的裙子，有的还没有穿过，“又要裁衣裳？”一琴就笑道，“是呢。每一位娘娘，都有应该的份例。”灵眉便不再做声。
脱掉大衣裳，一琴又道，“待会儿若是王爷唤您……”灵眉儿娇声道，“身子好乏，想睡一会儿呢。”一琴只好由着她，扶她进去躺下，放下纱帘。
灵眉觉得自己睡了许久，醒来天还是光的，层层纱幔外，恍惚透出一个人影儿，她一着急，脱口急问，“你怎么来了。”又喊，“快走。”那影儿却不动，她一时急甚，伸手去揭那帘子，却落到一个粗粝的掌心里，这一惊，真的醒了。
淮西王黑鸦鸦的眼睛看过来，灵眉只觉心怦怦乱跳，垂下头。他手伸过来摸到额头，“侍女说你不舒服？”小娇睫毛低垂，温驯的像一只洁白的鸽子，云来便捏住她一只腕子。
“王爷还会诊脉？”
“行军之人，万事都略知一些。”细细诊来，“无有大碍。”
灵眉见他容色霁和，方放下心来，道，“方才去郡王府瞧了小世子，那孩子生的真好，很像郡王爷，已经会笑了呢。”云来便问，“可有备礼。”
“自然，”灵眉横他一眼，细细将送的贺礼说了，又道，“我给大郎二郎也带了些东西，只是他们随老王妃往杭州去了，没有看见。”
一面说，一面坐起身，鱼戏荷莲的绣被滑去，露出一身的素绫睡裙，云一样罩在身上，云来看看她，
“侍�