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“菲里克斯，我记得你说，我那把寒霜剑虽然是神器，但是有很大的缺陷……”福雷·西恩放下刀叉，选了一个众人都可以接受的话题。
“当然，那把兵器虽然是古代英雄留下来的宝物，但打造者显然故意破坏了原来的设计，让这把剑每次出鞘，必须饮血来补充上面魔法阵的损耗，一旦没有血液，魔法阵就会失去平衡，也就是你说的寒霜反噬！”菲里克斯·波特得意地回答，感受到众人惊诧的目光，不禁有些洋洋得意。
“我们矮人虽然不会设计这种宝物，但打造的时候，却不会偷工减料！”欧文·波特晃动着自己的蓝胡子，大声补充。
福雷·西恩把他们接到斯帝尔城后，一直让他们兄弟负责为黑旗军修理和打造兵器，给的薪水虽然不是很高，但二人的地位却一下子提高了很大一截，被人“波特先生、波特先生”叫得久了，两个矮人身上自然就有了一些大师的味道，说话的时候，信心十足。
“特别是你那把剑鞘，一看就知道是精灵们装饰过的，华丽而不实用。我们矮人打制东西，讲究的是实在！”菲里克斯看看奥托·哈奥森，顺便帮自己做做广告。
影盗集团也需要好的武器，如果跟哈奥森兄弟谈成一笔生意，波特家族的财富又要增添几分。
“可对大多数人来说，他们更喜欢华丽的外表——当然，如果外在的美感和内在的质量能达到统一，这样的货物，价格就会比普通货物高很多，甚至形成自己的品牌，成为贵族们追逐的目标。”福雷·西恩笑着插了一句，顺口向马丁·克鲁斯引证：“克鲁斯先生，您认为我说得是否有道理？”
“西恩城主说得对极了。对于商人来说，客人需求什么，才是我们首先关注的……艺术性和质量，都要放在后面！”马丁·克鲁斯放下酒杯，高兴地回答。
相识这么久了，他第一次发现矮人兄弟的手艺如此巧妙，如果让矮人兄弟帮自己造一辆马车，今后在大陆上的行走，铁定会方便许多，至少不用经常担心马车在途中发生故障。
“我们矮人不懂精灵那些华而不实的设计！”菲里克斯低声回应道，话语里带着几分沮丧。
矮人制造的物品，加上精灵设计的外观，无论是武器或日用品，价格肯定都高出原来很多。
“如果精灵设计、波特兄弟打造，是不是一个很好的主意呢？当然，最后把商品委托给人族来出售，他们的生意头脑最好，与魔族和兽人都能交流……”一直在旁边不声不响的奥托·哈奥森突然开口，替福雷·西恩点出了谈话的主题。
波特兄弟和克鲁斯，都放下了刀叉。
这是个新颖的主意——精灵素以高雅着称，他们精于艺术品的设计和鉴赏，却很少有人肯费力将设计变成实物；矮人擅长打造物品，但对人类和精灵那种所谓的艺术眼光，根本无法理解；精灵设计、矮人打造、人族销售，这是显而易见的最佳分工。
因为种族之间的等级差别，大陆上的其它国家，是没有办法让这个设想成为现实的——但斯帝尔城不一样。
按阿蒙城主和城中百姓定立的契约，在这个城市中，所有种族的地位平等，他们可以合作、交流、甚至通婚。
“西……西恩城主，你……你真的有这个打算？”马丁·克鲁斯犹豫半天后问道，声音因为激动而断断续续。
福雷·西恩点点头，冲着奥托·哈奥森投去感激的一瞥。
奥托·哈奥森点头回应，彷佛早已料到了福雷·西恩会这样做。
“我打算在城里办几家作坊，由兰斯麾下的精灵来担任设计师，由波特兄弟担任制造主管，再以斯帝尔城做为各族货物集散中心的优势，制造武器和艺术品，卖给诺思帝国和嘉摩屡钵帝国的贵族！”福雷·西恩笑着说出自己的计划。
“阁……阁下打……算委托我……我们克鲁斯商会……统一贩卖这些货物？”巨大的商机让马丁·克鲁斯失去冷静，结结巴巴地问道，唯恐福雷·西恩说一个不字。
福雷·西恩点点头，笑容里充满了对克鲁斯的鼓励，“利益共享！克鲁斯商会提供启动资金，斯帝尔城提供作坊用的场地和税收优惠，波特兄弟负责产品质量，聘请精灵负责设计，影盗集团负责保障货物的运输安全——大家协商各方所占的股分，你们看，这个计划是否可行？”
奥托·哈奥森大手一挥，第一个表态，“影盗这方没问题，我们本来就有保护商队的业务，初期投资，我们也能提供一部分支持！”
“波特兄弟愿意做，并且提供一千，不，一万枚金币入股！”菲里克斯和欧文齐声答应，虽然是以忠厚着称的矮人，他们也能看出这项投资将会获得的巨大利益。
“不知道多大规模？启动资金要多少？”关键时刻，马丁·克鲁斯保持着商人的谨慎，犹豫着问。
“两百万枚金币！”福雷·西恩的回答，差点把众人掀翻到桌子底下。
“多少？”马丁·克鲁斯无法相信自己的耳朵。
“两百万枚金币——其中一百万枚是借给斯帝尔城建设的，否则一旦这个城市被人攻占，所有投资都会血本无归！”福雷·西恩的话，再次让众人受到精神打击。
屋子里刹那间变得异常宁静，只听见几个客人的喘息声，粗重里带着急切。
“另一百万当作投资，如果克鲁斯商会不能独自提供这笔资金，可以把投资分拆，让商人们认购。借给斯帝尔城的一百万，由城市将来的税收偿还。
“我打算在长老会通过一个决议，取消城市所有关卡——今后斯帝尔城，将成为商人们的自由港，所有货物只需要交一次流通税，其它税项一概免除。在市政厅缴税后领取印花，商人们就可以自由出入斯帝尔城的所有领地！”
福雷·西恩投下第二枚“炸弹”，炸得马丁·克鲁斯的耳朵嗡嗡直响。
奥托·哈奥森显然也没料到福雷·西恩有着如此大的手笔，他迟疑着低声问道：“福雷，你要知道，斯帝尔城邦，不可能永远只控制斯帝尔城附近地区！”
“我知道……所以最早投资给斯帝尔城的商家，将永远享受这一税制的好处！”
福雷·西恩对新的税收政策信心十足，边说边打量着马丁·克鲁斯的脸色，“如果将来斯帝尔城邦取代了嘉摩屡钵或者诺思帝国，成为这片大陆的主宰，最早与城市患难与共的友谊，我们不会忘记——那些投资者，将在国家疆域内，享受只纳一次流通税的优惠，直到他们的商队结束运作！”
马丁·克鲁斯的身体晃了晃，面前的酒杯倒下，葡萄酒瞬间染红了洁白的桌布。他的脸色一会儿红、一会儿青、一会儿变成惨白，显然大脑正在收益与风险中挣扎。
“如果投资失败，我的寒霜剑、佛拉伦尔将军的月影弓，将拿出来拍卖，所得财产，归还给大家做为补偿！”福雷·西恩给出最后的承诺。
“啪！”马丁·克鲁斯拍案而起，双眼被热血烧得通红，“克鲁斯商会出一百五十万，剩下五十万，由克鲁斯商会负责招商！”
“好，大家成交！财政主管豪尔男爵将与诸位商议股权的划分……大家干杯！”福雷·西恩举起手中的银杯。
“干！”马丁·克鲁斯推开前来收拾桌子的侍女，抓着空无一滴的酒杯喊道。
他的额头，已经布满了汗水。
“不愧是安德烈帐下的第一参谋……不但能鼓舞士气，敛财的手段也高超绝伦！连克鲁斯那个老狐狸，都被剥了皮！”送走了马丁·克鲁斯和波特兄弟，留下的奥托·哈奥森说道。
“没办法，我不能眼看这座城市被查理践踏！”福雷·西恩靠着墙壁回答，身体有些软。刚才那番较量，消耗了他太多的心力。
“在你心里，早已把斯帝尔城，当作了福雷斯坦罢！”奥托·哈奥森拍了拍福雷·西恩的肩膀，然后转过身，像老朋友一般，与他并肩靠在墙壁上。
又快到月圆时刻了，洁白的月光从天空中洒落，照亮福雷·西恩金色的双眼。
此时他的眼中，升起一团迷雾。
也许罢？奥托说得对，自己内心深处，的确把这里当成了没被毁灭之前的福雷斯坦城，所以才竭尽全力地守护着城中的一草一木。
“今天谢谢。幸亏你在一边捧场，不然我也没办法顺利地把这场独角戏演下去！”福雷·西恩摇摇头，岔开话题。
“不客气。其实影盗还能拿出更多的资金……别忘了，你曾答应加入我们！所以，我们把你当兄弟！”奥托·哈奥森的回答很委婉，带着些不满与谴责。
福雷·西恩离开墙壁，回转身体，歉意地冲着奥托行礼，“奥托，我现在已经无法离开了，请你原谅……不过，我也把你们当作兄弟！”神态没有半分做作。
影盗哈奥森