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“二少爷那边事情多，估计是顾不过来！”见张有财把责任都归咎到了自家二儿子头上，大伙赶紧继续开解，“况且大少爷不是去追了么？！这年头，铁道根本没人肯花钱收拾。火车跑得还没毛驴快呢？等大少爷在柳城车站把老三堵住了，别人怎么着也不能在哥哥手里把弟弟抢走！”
“是啊！就你家大少爷那身子骨，寻常三两个大汉根本不是对手。只要他往车上一站，让老三跟着回家，谁还敢再多说一句话？！”
张家老大少年时就跟着父亲南来北往地进货出货，见过不少风浪，身子骨打熬的也极其结实。撕扯起来，寻常人家的保镖都未必是他的对手。而张家老三，平素也最畏惧他这个大哥。有时候在父亲面前敢贫嘴滑舌，看见哥哥一瞪眼睛，立刻吓得像见了猫的老鼠般，恨不得贴着墙根儿溜掉。
听众人分析得在理儿，张有财终于缓过一口气来。想要说几句场面话给大伙个交代，心里却觉得空落落的，不知道该说些什么好。众邻居也明白他担心小儿子，不愿于这个节骨眼儿上再给他添麻烦。便笑着安慰了几句，劝老财叔且放宽心。三少爷四岁能算账，五岁能读书写字，造化肯定不同于一般人。即便遇到什么麻烦，也会逢凶化吉。今晚这桌酒宴大伙暂且记下，等到大少爷和三少爷一并回来，再两桌并一桌，为老财叔压惊，为三少爷洗尘。
张有财“哎哎”地答应着，蹒跚着回家。手中的猪肉荷包再也掂不起来，胳膊腿儿仿佛都有几千斤重。进了家门，看了续弦的妻子和两个少不经事的女儿，少不得又把三儿子有家不肯回的帐，算到了后者的头上。
续弦的妻子郑月儿比他小了足足二十岁，正是肚子里忍不住火的时候，怎肯受这种无妄之灾。立刻丢了锅铲、铁勺，收拾铺盖准备回娘家。张有财自知理亏，少不得又堵住门口哄，待把家宅重新恢复了安宁，心中对小儿子的担忧也被冲淡了不少。捧了壶老粗茶，坐在窗前发起了呆来！
第一章 离家 （一 下）
第一章 离家 （一 下）
郑月儿脾气大，心肠却不是很硬。见自家丈夫脸上始终郁郁寡欢，捧着针线笸箩，凑上前，柔声安慰道：“你先别着急，着急也没有用！凭咱家老大的本事，还愁堵不住个三娃子？！甭说是柳城这么近的地方，就是三儿跑到青岛去，也能从火轮船上把他给揪下来。我让五丫给你烫了酒，你先趁热喝几口，踏实睡个好觉。待三子明天回了家，也好有精神拾掇他！”（注1）
“唉，三儿大了！哪能再把他当个小孩子收拾！万一他真的存了心要自己飞，我还能找根绳子把他拴在门框上？！”张有财叹了口气，幽幽地回应。
“那可不一定！”郑月儿对着窗子将手中的大粗针穿上线，一边衲着鞋底子，一边将话头往高兴处扯，“你拴不住，可未必别人拴不住。给他娶个媳妇，生个娃，保准就收心了。后头汉正街老白家的管家婆子前几天过来串门儿，跟我打听咱们三儿的生曰。我估摸着，是他家主人看咱们三儿有出息，核计着把女儿送过来！”
“就老白家那俩姑娘！不行，不行，绝对不行！”张老财一听，眉毛就立刻聚成了一团，头摇得如同拨浪鼓。
白家是正黄旗，辛亥那会儿为了避祸改的汉姓。姓氏变了，族中传统可是没变。都跟他们老祖宗慈禧太后那样，女人骑在男人头上。若是自家老三没读高中，冲着对方的家业和人脉，张有财还会勉强考虑一下这门亲事。而眼下三儿国立省一高毕业，稳稳地能上大学的，做父母的怎忍心让他再受这份委屈？！
“我可把丑话说到头里，你别背着我瞎答应。否则，即便白家拿着八字找上门来，我也不认这个帐！”唯恐郑月儿拿亡妻生的孩子不当人，张有财又迅速补充。
“这不还八字没一撇呢么？”郑月儿抓起一只锥子，重重捅进鞋底里，大声回应。“再说了，这个家里，什么时候轮到过我做主来着？！要是没通过你我就敢擅自答应别人，甭说过后你会跟我没完，就你们家大少爷，也会把我这当娘直接轰出家门去！”
“又胡说，老大哪是那种人！”张有财板起脸，低声反驳。“他们三个虽然不是你亲生，可哪个敢不叫你娘。特别是老大，哪回出远门，不想着给你这个娘和他的两个妹妹买东西！”
“那是我没惹着他弟弟！”郑月儿撇了撇嘴，将针线穿进刚刚用锥子扎出来的针眼儿。
张老财不愿意继续纠缠这个话题，低下头继续喝闷茶。郑月儿却又凑了上来，低声说道：“你说老三读了一个高中，就有人恨不得把女儿倒贴过来。咱家四丫、五丫也都不小了，送她们两个去学校里认几个字成不？不用去省城，就家门口的那个教会小学就行！“
“她们两个……。？”张有财想了想，脸上明显透出了犹豫之色。他倒不是舍不得花钱送两个女儿上学，可放眼整个鲁城，肯把女娃娃往学堂里送的，也只有十几户人家。小姑娘要是肯把书本都放在学业上，认几个字倒也不算坏事。万一读了书，有了自己的主意，长大了像他三哥哥这样跟人跑了，做父母的上哪哭去？！
“我就知道你偏心眼！”郑月儿用胳膊肘子顶了丈夫一下，开始鼓着腮帮子生闷气。“前年我就想送四丫头去念书。那时候觉得老三在省城开销大，不忍心跟你说。如今老三都毕业了，马上能到洋行里挣大钱了，你还舍不得这三瓜俩枣？！她们两个虽然是丫头孩儿，可也是你们老张家的丫头啊！将来嫁个苦力汉，跟着受一辈子罪，你心里头就安生？！”
“那倒不是！”张老三身上虽然带着鲁城人特有的节俭风格，却不会克扣自家孩子，“我这不是在想，送她们去哪里读书么？家门口的那个教会学校，里头都是些男孩子不说，还天天教孩子们念洋经。一旦被洋经给迷了心窍，长大后说不定就去当洋姑子了，连亲爹亲娘都不认！”
教堂里的洋姑子是什么模样，郑月儿可没少听周围姐妹们说起过。心里登时吓了一跳，嘴巴上立刻就软了下来，“我不是没读过书，见识少么？！你说不让她们上教会小学，那咱就不上！你随便给找个学校，只要能让她们识两个字，不跟我似的做个睁眼儿瞎就成！”
“上次去省城，听老二说，那边开了专门的女校！”张有财一边想着心事，一边顺口回应。“里边从教师到扫地打杂的，都是女的。就是不知道门槛有多高，能不能住宿！”
“那你不赶紧找人问问？！”郑月儿一听能送女儿去省城，立刻眉开眼笑。“赶紧给老二写信，让他好好打听打听！”
“等老三回来，问他就行！他读书多，见识总比老二那个修车汉强！”张有财摇了摇头，有一搭没一搭地说道。
“那老三什么时候回来？！”郑月儿心里头着急，顺口就把话问了出来。问完了，偷偷看了看丈夫的脸色，又迅速把头低了下去。
夫妻两个对着窗子，眼巴巴地盼着三儿子松龄的消息。从天亮盼到了天黑，又从天黑盼到了天亮。直到第二天下午，才看到大儿子寿龄牵着匹累脱力的大马，低头耷拉脑地进了院门。
“你三弟呢，接到没有？！”张有财这一天多来连饭都没好好吃，立刻冲出屋门，迎着大儿子追问。
“没有！”张寿龄摇了摇头，满脸疲惫。
“没追上，你一个人回来干什么？！还不快去追？！”张有财急得方寸大乱，不顾大儿子满脸风尘，厉声喝问。
“我追不上，您不会再去追了！”张寿龄看了老父一眼，回答得有气无力。“我在柳城车站倒是堵着他了，可他不肯跟我回来。非但不肯跟我回来，还掉过头来劝我，不要光顾着做买卖，以免当了亡国奴还不知道什么是恨，什么是羞……”
“那你不会抓他回来？！”没等大儿子说完详细经过，张有财就咆哮着质问。
张寿龄耸了耸肩，有气无力地回答，“我倒是想抓他啊，可架不住车上他们人多。几乎半个车厢的人，都站起来一起数落我。说我自己掉钱眼儿里去了，还阻碍别人为国家出力。是愚民，是汉歼！”
为了让老父宽心，他故意把事情经过说得极为含混。事实上，火车在柳城停了好几个小时，老三和拐走老三的那群学生们，都走下了站台。给进站出站的人唱歌，讲东北沦陷后的故事，讲长城抗战，讲二十九军大刀队如何杀鬼子。说得他也热血沸腾了起来，跟着喊了很多口号。过后，再冲上前拉老三回家，当然就理不直，气不壮。而几乎半个车站的人，都站在了老三那边，数落他，拿他当了甘做亡国奴的反面�