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崇祯呆定在那里，自我解嘲地说：“啊啊，是呀，朕该上朝了……朕回头再来看你。”
崇祯匆忙步下玉阶，迎头碰见乐安公主。乐安乍见崇祯，惊讶地叫了一声：“父皇，您……”崇祯吱唔着：“朕……昨夜宿在坤宁宫。”乐安顿时喜笑颜开，说：“太好了！您好久没在这过夜了，我母后呢，她好吗？”崇祯支唔着“嗯，好……”接着，崇祯赶紧拿话岔开，问：“乐安哪，你干嘛来了？”“我来给母后请安。”
“好好，多和你母后说说话，快去吧，父皇该上朝了。”乐安公主边答应着边往坤宁宫走，才举步又停下来，回头说：“父皇，女儿想问您一个事。”崇祯慈祥地抚着她的脑袋：“说吧。”乐安公主问：“什么叫‘破身’哪？”崇祯一惊，沉下脸，说：“乐安，这话是听谁说的？”乐安说：“陈圆圆呀，她不是十三岁就破身了嘛？女儿不明白，她身子好好的呀，没见什么伤口啊……”崇祯斥道：“不准听她胡说八道！，你也不许胡说””
“是。”乐安怯怯地回答，疑疑惑惑地看着崇祯匆匆离去。
周皇后走近那只大摇床，看见床上那只琵琶，她越看越气，终于抓起一件东西，愤怒地朝它掷去。琵琶发出响亮的声音，却并没有损坏。乐安公主恰好在这时进来问安。乐安看看那琶琵，再看看周后，担心地问：“出什么事了？您是不是和父皇吵嘴了？”周皇后立刻正容，遮掩道：“我没事，皇上也没事。”乐安过去拿起琵琶，说：“这好像是陈圆圆的琵琶呀，怎么会丢在这了？”
“是的。我听说这只琵琶是南唐遗物，十分名贵，就要来试弹了一下。”周后说，“也是徒有虚名而已！……琵琶弹得好不好，在人，不在乐器。”乐安忽然想起什么，一脸神秘地问：“母后，女儿想问您一个事。什么叫‘破身’了？”周后讶然，正色道：“你是个公主啊，打听这个干什么？”“人家想知道嘛。”乐安撒骄地说，“破身是不是就犯罪了？陈圆圆是不是就因为这个犯得罪？”周后难言地支唔：“不该破身时破了身，这就是罪过……好啦，别问了！这些不是小孩该问的，你大了自然就知道了。”
乐安嘟着嘴，故意不再答理周后。周后令宫女：“把这琵琶给陈圆圆送去。”乐安公主却抢着说：“不，我去吧！”周后沉吟一下，说：“你去一下也好，告诉她，我赦她无罪，她可以安心了。哦，你还可以告诉她，我越来越喜欢她了……”最后一句，周后却是忍怒强言。乐安感到意外，问：“真的么？”“你就这么告诉她。”周后说，“我另外再赏她一件凤披，两件首饰。叫她打扮得漂亮些，好好弹琴，准备继续侍候皇上。”乐安快活地答应：“嗳！知道了。”乐安与宫女退下。
屋里只剩周皇后一人，这时，她悲伤地流下眼泪。
第十章 皇太极的国书（一）
乐安公主执着琵琶，走在宫内大道上，后头跟着一个捧着赏赐之物的宫女。行走间，乐安公主还好奇地拨动琵琶弦，拨了几下，完全不成音律，便懊恼地把琵琶朝宫女怀里一塞。宫女捧着琵琶及所有赐物，跟随乐安公主，走向眠月阁。半道上，忽听一声吆喝：“传宁远卫标统吴三桂乾清宫见驾！”循声望去，只见鲁四引领着一个披大红绶带的将军，气宇轩昂地迎面走来。
乐安公主就在道中央停下，待他们走近，脆声叫道：“哟，你就是大英雄吴三桂呀，好神气呀！”鲁四急忙告诉吴三桂这是乐安公主殿下。吴三桂折腰施礼，朗声道：“属下拜见公主殿下。”乐安公主问：“听说你在黑虎洼杀了不少清兵，是吗？”“标下仰仗天恩……”乐安公主打断吴三桂的话，又问：“杀了多少？十个、二十个？还是五十个一百个？”“标下没数过……”乐安公主又打断吴三桂的话，说：“唉，被你杀得那些人都有父母姐妹吧，他们家人该多伤心啊。”吴三桂讶然看着她，半响才回答：“标下没想过。”
乐安嗔道：“你看你，该数的不数，该想的也没想，倒急着进宫领赏来了。”见吴三桂一脸的尴尬，鲁四急忙解围：“秉公主，皇上正等着召见吴三桂将军。”乐安嗔色斥道：“咦――那我就不能先见一下啦？！”鲁四无奈地回话：“能，能，公主先见见吧……”乐安再斥道：“我这不是见过了嘛？见过了还有什么好见的！行啦，你们去吧。”乐安与宫女离去。吴三桂待乐安远去才松口气，心想，这公主好厉害呀……鲁四说：“咱们这位公主，最是刁钻古怪，连皇上都拿她没办法。吴将军，请！”鲁四引领吴三桂匆匆奔向乾清宫。
乐安公主步入眠月阁，看见陈圆圆正在孤坐沉思。也不作声，从宫女怀中拿过琵琶，轻轻走上前，狠狠弹了一下银弦，几乎将弦丝扯断。琵琶发出巨响：叮咚！陈圆圆惊喜地大叫：“我的琵琶……”乐安笑嘻嘻地问：“在想什么哪？想我还是想琵琶？”“都想……好公主，快把琵琶给我。”陈圆圆上前欲拿，乐安却抱着琵琶闪开，说：“不行！这是我好不容易从母后那儿要来的，你得谢我。”陈圆圆折腰拜揖，谢道：“圆圆拜谢乐安公主！”
乐安公主一扭身，说：“还不够。你得回答我一个问题。”陈圆圆看了看乐安公主：“行，只要是我知道的。”“你肯定知道。”乐安诡秘地一笑，问：“说吧，什么叫‘破身’了？”陈圆圆想不到是这么个问题，又是吃惊又想笑，说：“公主……你还小，等你长大再告诉你吧。”
乐安公主生地说：“你们怎么回事，问谁谁都不告诉我！陈圆圆，你非说不行，要不我就砸琵琶！”陈圆圆连忙拦住，说：“别……别，千万别……公主为什么要知道它？”乐安委屈地说：“你十三岁就破身了，可我十四岁了还没破！而且连什么是破身都不知道，还不丢死了人！”陈圆圆吃吃地笑弯了腰，说：“公主啊，你真想知道吗？”“当然想，想得要命！”陈圆圆忍住笑，以手掩口，凑近乐安公主耳朵，窃窃私语……乐安听着听着，脸色大变，越来越惊讶……突然大叫一声：“你坏！你真坏！……”乐安双拳不住地捶打陈圆圆。陈圆圆笑着躲开，说：“别急别急，早晚你也会破身！”两人闹了一气，乐安公主静下来喃喃自语：“原来是这样啊，真是罪过！”
陈圆圆惆怅地说：“破身给相爱的人，就不是罪过。”乐安不无抱怨地说：“这些事，我一点也不知道！”陈圆圆却是一脸的悲哀。她说：“不知道也是一种幸福啊。我和你正相反，已经饱经风尘、阅人无数。”“那你跟我说说。”乐安脸红红地，“说说那些男人们……”陈圆圆摇了摇头。乐安公主又问：“有没有你爱上的？”乐安公主看了看陈圆圆的神情，说：“我不信，一个都没有？”陈圆圆似有所动，沉吟说：“我……我真的说不清楚。求公主别问了。”乐安叹息道：“我长这么大，除了父皇，还没跟一个男人说过话呢……（说到这儿忽然想起，又道）嗳，刚才倒是碰见一个男人，我还把他教训了一顿。”
“是谁？”“吴三桂呀，他进宫领赏来啦。”陈圆圆听了吴三桂的名字眼睛一亮，却没有说话。乐安公主像是看出什么苗头，笑问：“你怎么？你认识吴三桂？”说话间，一个宫女匆匆入内传皇上口谕：着陈圆圆午时正赴花亭奏乐侍宴。乐安笑着说，“大约是父皇要赏吴三桂喝酒了。圆圆呀，你可要打扮得漂漂亮亮的，让那个大英雄把眼珠子看掉下来！”
花亭设一大案一小案。崇祯倨大案，吴三桂倨小案。穿流不息的太监们捧着各色食盒鱼贯而入，将各种珍羞美味放置到两只案上。放置齐全后，太监们躬身而退。崇祯微笑道：“吴三桂，朕本想召众臣同赴此宴，为你庆功。但是朕怕闹，还是咱们君臣两人清静，说话也方便。”来，崇祯举起酒盅。“标下叩谢皇上隆恩。”吴三桂一揖首，赶紧举盅过眉，待崇祯饮尽才小啜一口，姿态十二分地恭敬。
“你不必拘礼，随意吃喝。”崇祯摆摆手，说，“你在黑虎洼血战救父，勇冠三军，令满夷丧胆而退，大长国威，朕知道后，十分欢喜。唉，朕好多年没那么欢喜过了！”吴三桂又是揖首，说：“这都是皇上圣明，标下仰仗天恩，才侥幸成功。”
崇祯说：“那一战虽没有斩杀多少清兵，但这并不重要。重要的是，你证明了一个道理，那就是为将不在兵多钱多，而在于忠勇。忠勇者，战无不胜攻无不克。”吴三桂依旧揖首，然后说：“标下牢记皇上教诲。�