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「不敢，不知相公驾到，学生实在失礼了。」桑充国一面说着，一面就要下拜。
王安石连忙止住，道：「今日野服相见，桑公子不必多礼。」
王旁也笑道：「长卿不要太声张，家父是想来看看白水潭是如何救济灾民的。」
听到王旁提到灾民，桑充国看了王安石一眼，叹道：「不瞒相公，如若朝廷再不设法，我们也要无可奈何了。相公是饱学鸿儒，岂不知绿林、赤眉，皆是饥民么？」他说的虽然委婉，却隐隐有责难之意。
王安石见他初次见面，便如此坦然，不由得暗暗称奇。
他自是不知道白水潭学院一向颇为自诩，平时便是昌王来此，也并不拘礼，因此白水潭学院的人对于公卿，实在是看得太平常不过，而对所谓的尊卑之分，除了君臣、父子、师生这些之外，比起别处的人来，倒要淡了几分。
「某家岂有不知之理，只不过谈到救灾之法，却是苦无良策。」王安石摇了摇头，回道。
桑充国毫不客气地说道：「相公如此说，学生不敢苟同。岂能用『苦无良策』四个字来推卸责任？若绿林、赤眉贼起，饥民们可不会听『苦无良策』四字。」
王安石不由得有几分尴尬，王旁有点担心地望着父亲。
若是往常，只怕王安石早已发怒，今日不知为何，脾气却格外地好，只是苦笑道：「那么桑公子可有救灾之策？」
桑充国说完之后，其实也自觉颇为过分，只是这几日急火攻心，猛然碰到王安石出现在自己面前，却不自觉地要嘲讽几句解气。
这时候见王安石竟是丝毫不以为意，他心里也不由得奇怪，暗道：「王安石人称拗相公，说是脾气易躁的，怎的传闻有误不成？」嘴上却回道：「学生不过一介布衣，才疏学浅，又知道什么国家大事？不过这救灾之策，自古以来，无非是开仓放粮，使百姓不必流离失所。」
王安石不禁哑然失笑。
他虽然并不指望桑充国有石越一般的政治才能，但也没料到桑充国原来竟是书生气这么重的人。
他苦笑道：「若是如此简单，那便好了。似如此大规模的灾情，本州本府，再如何开仓放粮，也不敷所用。何况重要州府的军粮，更是一点都不能动。因此一切只能靠外郡运粮救济，而运粮所费，更是惊人。
「因此似这种大灾，除非百姓本来殷实，或者早有准备，否则无法杜绝流民出现。」说到后面，王安石眼神不由得一黯，本来大宋朝是有机会早点准备的。
桑充国其实并非不明白这些道理，「相公说的自是实情，但如此放任流民聚集京师，终究不是办法。」
「可又能如何？若阻止流民来京师，立即就会官逼民反。自古以来，百姓再没有心甘情愿背井离乡的，迫于无奈之下，也只有让灾民去他们想去的地方了。」王安石无可奈何地说道：「桑公子莫以为朝廷坐视不理，从各地调粮往京师、受灾州郡的文书，催粮的官员，早就出发了。不过这种事情，归根究底，却只能等待老天爷下雨。」
桑充国摇了摇头，道：「相公，学生虽无良策，但是却相信肯定有一个办法存在，只不过学生想不到罢了。」他立时想到了石越，也许石越应当有办法吧？
王安石悠悠道：「若石子明在，不知道是否有良方？」
二人默默望着东方许久，好一阵子，王安石才说道：「桑公子，我会通知开封府给白水潭五千石粮食，或者可以多支援几天。」
桑充国万万没想到王安石会送粮食给白水潭，虽然五千石粮食的确不够几天用的，但是却总算聊胜于无，连忙谢道：「充国替灾民们谢谢相公。」
王安石微微苦笑：「灾民们便是骂我，也没什么。」
杭州。
一场大雨过后，西子湖显得更加地妩媚。沿岸的游人，把伞拿在手上，尽情地享受着雨后湿润的空气。
一年之前，两浙路大旱，就在此时，大宋黄河以北的地区也是赤地千里。想想这些，这大雨就不知道有多么珍贵了。
因为远离灾区，加上丰收的喜悦，杭州的老百姓今年走路都显得特别地精神。
开春前往高丽的船队，在前不久顺利返航。
这支史无前例的巨大船队的到访，轰动了整个高丽，近百艘船的货物，一时间充斥着高丽那尚未开发的市场。
大宋商人用瓷器、丝绸、棉布、座钟等物，换购药材、白银甚至粮食等高丽商品，在返航时，更是带上了高丽随行使者，以及他那几艘相形之下小得可怜的船。
因为高丽市场一时间根本接纳不了如此规模船队的货物，为了保证利益，薛奕与甫富贵并没有直接回国，而是在高丽使者的向导下，转道去了倭国。
他们把余下的货物以及一部分在高丽买来的商品，全部倾销在倭国的市场，又换得黄金，买回大量的倭国特产。
此次贸易的总利润，因为一些奢侈品全部脱手的关系，竟然高达到一百多万贯，而官船的收入，占到将近三十万贯——当时大宋各市舶司每年总关税，亦不过六十多万贯——这还没有算要上缴朝廷的市舶司关税，十分之一的税率来计就要七万贯。如此，把欠船厂的钱全部还清后，还能余下二十来万贯。
一次如此大规模的航海，只有一艘商船在途中不幸触礁沉没，还不是市舶司的官船，而利润却如此之高，石越笑得嘴都合不拢。
可惜接下来是台风季节，出海远航风险太大，否则一年之内，便能把三年茶盐之税，全数挣回了。
除了船队的开门红之外，石越主修的各项水利工程都已竣工，或者接近竣工，包括新开发的数万顷圩田在内，在灾年过去之后，竟然有了一次大丰收。
石越亲自巡视各县，几乎强制性地推行合作社制度，让农民互相帮助，以充分利用牛力，保证土地的肥力。
他又派人去淮南、福建选种，贷给百姓，花费偌大的精力，终于保证了这次丰收的取得。
虽然到目前为止，杭州府库所存钱、粮，实在只能勉强度支，但是以民间而论，杭州却是一派繁荣景象。
表现最为明显的，就是商业的繁华，邻近州县的商人，已经开始渐渐把杭州当成一个地区性的商业中心了。
因为石越下令，把用官价强行征购民间商船高利润商品的比例，向下调到百分之二十，而余下百分之八十允许商人在杭州就地出售，立时大大刺激了商人们的神经。
于是最典型的交易行为是，外地商人把本地货物运往杭州，卖给杭州的外贸商人，又从杭州买回高丽、倭国的特产，以及杭州本地的一些物品，贩运回乡，牟取利益。
托赖杭州的交通发达，各官道修葺一新，沿途皆有驿站，出入杭州又只要交纳一次关税，石越又严禁小吏勒索商人，这里简直就成了商人的天堂。
当潘照临进入杭州府界之时，就被驿道上往来的商贾吓了一跳，而进入杭州城后，更是被市面的繁华所震惊。
他以前来过杭州，那时候的杭州，虽然也是大城，但若论繁华，不用说与汴京比，就是比之扬州，也相差甚远，而眼前所见之景，倒俨然是个「小汴京」了。
不过汴京此时却是饥民遍地，而杭州虽然一样也有乞丐，却始终保持在一个正常的范围之内。
漂荡在西子湖上的一艘画舫之上，潘照临眼神迷离地望着，远处翠碧荷叶之上点点晶莹的水珠，忽然赞叹道：「公子真是非常之人，一年之间，便能使大灾过后的杭州有如此景象，只怕古之管仲，亦不过如此。」
司马梦求笑道：「难得潜光兄开口赞人，不过比起管仲来，却还是差得远哩。打开杭州的府库，什么底都露了。
「现在通判彭大人，心里可从来没有安稳过，整天拐弯抹角来找石大人，说来说去，都是一句话——快收税吧！」一句话说得众人哈哈大笑。
石越轻轻把玩酒杯，望了潘照临一会，悠悠问道：「潜光兄快马急驰，兼程而来，想必不是为了来夸赞我在杭州的治绩的吧。」
司马梦求和陈良、李敦敏立时都止住笑容，望着潘照临；侍剑默不作声地走出船舱，到外面监视。
潘照临亲自赶来，众人都知道这是有大事要相议了。
潘照临笑咪咪地说道：「公子说得不错，眼下有了千载难逢的机会！」石越默不作声，只是望着潘照临，等他的下文。
他们都知道河北诸路大旱，流民聚集京师，只是不知何故，石越临行前向皇帝所献诸策，赵顼却至今没有采用。
虽然知道种种措施，只怕有骇物议，但石越也认为的确是行得通的办法，虽然不可能完全救灾——在当时的条件下，这是根本不可能的，可至少能够减缓流民的出现。
「王安石已经不安其位了。」潘照临淡淡地继续说道：「郑侠上《流民图》，王