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王安石听石越说完，就已知道事情的原委─虽然石越并没有提「白水潭学院的学生」这样的用词，但是其中玄机，王安石一猜就中。
一定是吕惠卿、常秩等人借机，来阻止白水潭学院在政治上进一步扩大影响，而这无疑就踩中了石越的痛处。
的确如此，对于石越来说，在新法上的所有事情他都可以妥协，但在白水潭学院上的事情，哪怕是一件很小的事情，都会让他紧张。
白水潭学院始终是他的战略基点，他利用白水潭学院来影响大宋的士大夫阶层，影响汴京的市民阶层，让自己的理念缓慢而坚定地浸透人心。
另一方面，则是当白水潭学院的学生三年一度地进入仕途之后，在北宋的政府当中，石越就等于拥有了独立于新党与旧党之外的力量，这些学生的绝大部分，一般情况下都不会和自己年轻时代的偶像为敌。
哪怕为了证明他们的正确，证明他们在白水潭所受的教育是最优秀的，他们也需要一个正确的石越。单是这一点，就足以让他们站在石越这一边。更不用说还有个人所受教育的影响、师生的感情等等因素。
对于这一点，无论是王安石还是吕惠卿，都看得相当清楚，惟有皇帝不相信，赵顼在经历过宣德门叩阙、《汴京新闻》批评石越之后，压根就不相信白水潭学院会是所谓的「石党」。
不过，王安石也并不赞成用卑劣的手段来阻止这一切，在他看来，虽然白水潭学院的学生并不是自己的支持者，但是这些学生似乎思维活跃，比起保守的大臣们，更容易支持新法。
何况对于用错误的手法来推行正确的主张，王安石比起他的长子王雱来，有更多的道德自律。
「子明，据你所说，吉甫等人黜落的人数相当的多，名次前后调动甚至黜落的考生有七、八十人，如此说来，至少吉甫等人并非以权谋私，否则断无必要如此惊天动地地动手脚，揭名后大举变动名次，实犯忌讳，吉甫等人不会不知。」
王安石不紧不慢地说来，轻轻地揭掉了吕惠卿等人动机不纯的帽子。
石越心里一紧，心里立即明白这中间的关键。
王安石这么说，就是料定自己不敢公开指出吕惠卿等人在针对「白水潭学院的学生」，如果公开一说，吕惠卿有没有这个想法还无法定下来，自己心中有一个「白水潭系」，就已经不打自招地坐实了。
那么，皇帝对于被石越亲口证实存在的「白水潭系」会有什么样的态度，御史们会借机做什么样的文章，都会很难预料，情况立即就会复杂起来。
吕惠卿敢于这么大动手脚，也是看出了这一点！虽然吕惠卿等人也不会说「白水潭系」─一说就证明他们在党同伐异，但他们同样也料定石越开不了这个口！
如同电闪雷鸣一般，石越的大脑一瞬间变得无比清晰。
「吕惠卿，你果然厉害！」石越一边在心里暗骂，一边不动声色地回答着王安石：「丞相，此事的要点不在于吕吉甫有何动机。
「他有何动机，下官实在不宜妄加揣测。但是在揭名之后，如此大规模地调动考生名次，完全不合规矩。而国家抡才大典的公正性，也会因此受到质疑。朝廷亦由此而失信于千万士子、失信于天下百姓。
「下官在拙作《三代之治》、《论语正义》、《历代政治得失》中，都曾提出过『程序正义』之说，此事便是在公然破坏程序正义！」
王安石笑道：「子明不必激动。此事本相明日自会询问，他们若无理由，朝廷法度具在，容不得他们乱来。」
石越正色说道：「丞相，下官此来，是把情况告知丞相，望丞相能主持公道。至于明日，下官是肯定要拜表弹劾吕惠卿、常秩等人的。是非曲直，今上圣明，自有分解。」
王雱听石越语带威胁，不由插道：「既然如此，子明今夜来此，又是为何？」
反正吕惠卿是死是活，他王雱并不关心，和石越斗个两败俱伤，新法路上，便少了两个麻烦。
「下官来拜会丞相，本来是想知道丞相对此有何章程。按例中书门下有权干预此事，丞相如果愿意主持公道，我们就不必先烦扰圣躬，臣子们做事，是要为皇上分忧，而不是把麻烦全部推给皇上。」
他和冯京早已有了默契，此时如果打御前官司，那么无论输赢，这么大的事情，两方必有一方要引咎辞职。
皇上对新党倚重甚多，单是吕惠卿等人还好，但万一王安石突然插进来要扛起所有责任，皇上的最后选择，无论是石越还是冯京都没有谱。
这种御前官司，很多时候并不是谁对谁就赢，而是皇上更需要谁谁就赢。
政治上的事情一向如此，石越早已看得清清楚楚，比如前一段张商英出外，若论是非曲直，就连赵顼也明白张商英是对的，但是结果张商英输。原因很简单，比起一个监察御史，皇上更需要枢密使们。
所以石越才连夜来拜访王安石，他知道王安石肯定也不会愿意去打御前官司。
毕竟揭名后这样调动名次，再多理由也是说不过去的，王安石虽然与此事无关，但若吕惠卿、常秩等人被赶出朝廷的话，他的日子也不会好过。
而另一方面，王安石即便真的硬扛起来，皇帝会不会因此就把石越、冯京赶出朝廷，也不是一定的。
皇帝虽然年轻，却也不是不懂御下之术的人，他一直在朝廷中留下能制衡王安石的人，就是最好的明证，这一点石越相信王安石也明白。冯京和石越全部走了，朝局就会变成王安石一头独大，年轻的皇帝能不能放心？这一点谁也不能保证。
果然，王安石听了这番话，站起身来，背对着石越踱了几步，好一会才说道：「子明说得亦有理。做臣子的不能各司其职，亦非为人臣之理。何况按章程，礼部定下名次之后，中书门下复核也是有前例可循的。
「冯参政本就是知贡举，明日本相就会同冯参政、王参政，一齐到礼部，将八十余名涉及名次变换的考生的卷子取出来，一一重新评定。
「当然，此事依然是冯参政为首，若再有争议，将名次报上去后，再分别向皇上陈说，就不至于有骇物听了。」石越听王安石说完，想一会，知道这已经是最大的妥协，当下说道：「若有丞相来主持公道，下官亦无话说─冯参政为人温和，常为奸小所轻慢。一切事情，明日之后再说。」
此话一出，白水潭那些名次调乱的学生的命运，就全靠他和冯京去据理力争了。
第二天在礼部的复议，出乎石越意料之外的激烈，但结果也出乎他意料之外的好。
吕惠卿和常秩虽然精通典故礼仪，但冯京也是三元及第，而石越的杀手＠，则是对比判词。因为每一份卷子的上面都有好几个考官的签名，而有些考官明明在一份卷子后写着是第三等，到了揭名之后就指出某处犯忌须当降等，自是难免要被石越大加讽刺。
如此一份份卷子的力争，最后终于判定：白水潭学院的学生进士科共取中一百零六人，只有四人最后还是被黜落了─他们在写「曙」字时忘了缺笔〈注四〉，犯了宋英宗的名讳；而进士出身减少到五十八人，有七人掉了一等，同进士出身四十六人。
畲中的卷子给王安石看了后，提到了省试第三名─王安石暗骂力主把这篇卷子黜落的常秩糊涂，如此文章，有石越和冯京推荐，到了殿试，皇帝照样能提到前三名，到时候不是自己打自己耳光吗？
到此为止，石越可以说基本上打赢了这一仗，虽然这一仗根本是吕惠卿等人无中生有搞出来的。
但不管怎么说，最后的结果总算还是可以接受，特别是院贡生四十三人都保住了，更让石越欣慰，毕竟这都是自己的学生，而白水潭学院也势必因此而声名更加显赫。
只是这中间也有遗憾，比如糊名时是进士出身的段子介，竟然被黜落，成为四个不幸者中的一个，这个白水潭之狱的重要人物，甚至得不到冯京的好感。
而康大同的表弟吴安国，也遭受池鱼之殃，被吕惠卿、常秩误伤了，本来是第三等进士出身，被降到第五等同进士出身。
此外秦观秦少游，竟是榜上无名，连被误伤的机会都没有，这也让石越感到有点哭笑不得─自己那个时代著名的才子词人，此时却被自己和吕惠卿、常秩、冯京四人一致同意没有资格中进士，这中间绝无半点政治斗争的成分，不能不是极度讽刺。
好消息则是范翔礼部试排在第三十四名，进士出身；吴从龙排在第二百九十一名，同进士出身─没有人知道他们和石越的关系，所以安然无恙。
礼部试张榜的那一天，与王韶红旗捷报，再克玛尔戬，擒其妻儿，押解京师的好消息抵京，刚好是同一天。