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门一开，田园跟约瑟芬夫人一前一后地走了进来。黛丽尔低下身去，斯塔伦斯也俯首向公主致礼。
午餐之后，苏晴带着一脸幸灾乐祸谴责了她的公主朋友。
“吃饭的时候你怎么也不跟黛丽尔小姐说话？”苏晴道，“要不是亲王一直关心她的近况，她坐在那得多尴尬呀！”
“我不是在那之前跟她说话了嘛！”田园嘟噜着脸说道，“说的我都没词了！你那么八面玲珑的，你怎么不跟她说话呀！”
“又不是我得罪了她！”苏晴洋洋得意地说道。
“那难道是我吗？”田园气鼓鼓地说道，“都是卞卡干的好事！再说，有亲王跟她聊天不就成了吗？我一说话她就紧张，而且我也别扭的要命。”
“总之你太没诚意了！”苏晴颐指气使地说道，“还有，你怎么派斯塔伦斯先生安顿她呀？一个大男人，是能帮她收拾东西还是能安慰她受伤的心灵？”
“哦，我派了斯塔伦斯先生吗？”田园灰头土脸地说道，“我的脑子那会儿塞车了，哪还顾得上想这些！那我让约瑟芬夫人去找她吧！”
“好人做到底，我建议你带着约瑟芬夫人一块过去，也好表示一下你的关心，体现一下王族的恩典，哈哈哈！”苏晴大笑道。
“烂人！”田园骂道，“回头让她坐你的马车！”
“那我就跟你挤在一起呗！”苏晴摇头摆尾地说道，“反正我那个马车一直也是空着的，哈哈！”
于是，倒霉的田园带着她的领侍女来到了黛丽尔简陋的居室里，并在那里看到了尽职尽责的护卫队统领。
“呃……打扰了，黛丽尔小姐，”田园露出一张尴尬的笑脸，“我只是来看看自己能为您做些什么。”
“万分惶恐，殿下。”黛丽尔垂着头颤声说道，“没……没什么特别的事情。”
“哦。”田园搜刮肚肠寻找着话题，最终也不知道自己还应该说些什么。黛丽尔看上去仍然战战兢兢的，跟她也没什么话说。抱歉已经说过了，她也没什么事让我帮忙，田园想着，我想我还是撤吧！“因为斯塔伦斯先生一会儿要跟亲王和我去见北部驻军统领，所以我请约瑟芬夫人留在您的身边。”田园清清喉咙，“如果有什么需要，您就跟约瑟芬夫人说吧，或者让她告诉我，我一定会帮您处理好的。”
“是，殿下。”黛丽尔深施一礼，“感谢您的恩典，公主殿下。”
“呃……统领大人，”田园有些不好意思地转向斯塔伦斯，“您能送我回去吗？我有点儿记不清自己是怎么过来的了。”
“是，殿下。”护卫队统领应道。他向黛丽尔礼节性地欠了欠身，既而走过去为公主打开了房门。一丝温柔的笑意浮现在他的唇角边——这个经常迷路的公主，要是独自去到一个陌生的地方该多么令人担心啊！
看着心爱的男人紧紧地跟在卞卡公主的身边头也不回地离去，黛丽尔的心中涌起了无限的哀伤。
第十二节 又见杀手
北部驻军的左旗营位于爱德华山以西60公里左右的地方。昨天下午，北部驻军统帅克拉特大将军率领核心将领从总部出发抵达左旗营，在这里迎接亲王和公主的驾临。尽管两位王族需要奔袭一段路程才能与各位将领会面，但贝拉尔亲王更愿意这样做，以免跨马持枪的军官们打扰那座宁静的修道院。
虽然北部驻军身处贫瘠的高原之上，但这支队伍却一直具有着优良的传统。军纪严明、坚忍不拔、正义忠勇——这些都是当年达尔兰地斯王从库尔希斯克起誓南下时弘扬的精神，而所有的官兵都为自己能够驻守于王国的独立发祥地感到无比的荣耀。
克拉特大将军是一位雷厉风行的统帅，镇守王国北部边陲已有三十余年，不论在军队还是百姓中都具有极高的威望。大将军及不少高级将领都在四月大阅兵期间见到过改头换面的卞卡公主，并对她怀有着深深的敬意，而他们与贝拉尔亲王则更为熟悉——亲王曾于四年前在北部军团里以陆军上校的身份呆了两年之久，原因是玛丽安娜太后希望“玩劣成性”的二儿子能够在军队里学会一些规矩。在那段时间里，包括克拉特大将军在内的“长官们”始终尊呼这位特殊的上校为“殿下”，但上校依然乐于以“卑职”自称。这一度曾令很多人难以适应，但性情爽朗而又骁勇善战的贝拉尔亲王不但很快消除了军人们的不安，而且在整个军团中深受拥戴。
当亲王和公主抵达之后，克拉特大将军及其他高级将领整齐地向“上校”和公主敬礼，脸上流露出一种兴奋的喜悦；贝拉尔也显得非常高兴，甚至向军官们和整个迎驾兵团致以了军人的礼仪。
热烈的攀谈之后，“亲王上校”听取了北部驻军对于军队治理和库尔希斯克高原现况的专项汇报，而此后，他将与一些更为核心的将领就巴雷西国王的备战意图进行深入沟通。一起游山玩水的贝拉尔亲王并非象两个现代人，尤其是苏晴表面上看到的那样悠闲自得，事实上，他的此次出行带有明确的指向性——除了了解沿途各郡市的基本状况之外，他还将把国王坚决抵御诺曼威胁的信号传递给一些大贵族以及北部、东部和海军三地的将领。田园和苏晴都不知道，国王办公室与贝拉尔亲王之间一直保持着密切联络，王宫的压力和各地的情势对于两位王族来说都是了然于胸——对巴雷西的敬重与信赖令这位性喜逍遥的亲王无论在什么时候都会坚决执行国王的意志，为他的王国和兄长效力。
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遵照公主的旨意，约瑟芬夫人一直陪在黛丽尔的身边。对于温柔娴熟的黛丽尔·斯蒂芬森，约瑟芬夫人一直怀有相当的好感，只是慑于主人的威严从来不敢表露出来。她讲述了王宫和那比城里发生的事情，并温柔地宽慰着受尽了公主“虐待”的贵族小姐，这令黛丽尔的心中充满了感激。
苏晴并没有随同田园一起到左旗营“观光”，对她来说，枯燥难懂的王国军事远没有中世纪的修道院能够引发她的兴趣。于是，她抛弃了她的公主朋友，留在闵拉卡修道院里了解这里的文化和修女们的生活。整个下午，她旁听了修女们在颂经堂的祈祷，浏览了几本古老的经书，并在晚餐时听雷切尔院长讲述了不少发生在这里的故事。
晚饭后，苏晴在贴身侍女的陪伴下在修道院里散步。她们在修道院的菜园里看到了一位正在劳作的修女，于是便走了过去，一边帮修女浇水一边跟她聊起天来。修女看上去大约在50岁左右，是个少言寡语的人，名叫凯瑟琳。她们的话题主要围绕着高原上的农耕和修道院的生活起居，其间也谈到了即将随同两位王族返回首府的黛丽尔小姐。虽然凯瑟琳的面部表情很少，但敏感的苏晴还是能够感受到修女对黛丽尔·斯蒂芬森由衷的关心。
浑厚的钟声敲响了修道院的晚祷告时间，凯瑟琳嬷嬷离开了远道而来的侯爵小姐。由于意兴盎然的苏晴打算继续在修道院里闲逛，她的贴身侍女决定回去为主人取一件披风——尽管是在盛夏，但高原的夜晚仍然带有些许寒意。
苏晴独自坐在菜园边的一张石椅上。蔬果的暗香浮动在她周围，晴朗的夜空里，繁星与自己是如此的接近。一阵晚风吹过，爱德华山清冽的空气飘入她的鼻息。她轻轻闭上了眼睛，苍冷、孤绝的库尔希斯克高原令她情不自禁地想起了塞文思山的那个黑衣杀手。他现在又在哪呢？
前几天晚上她突然莫名其妙地梦见了他。她梦见自己独自站在一片空旷而混沌的土地上，眼前的黑夜无边无际。突然间，一领黑色的披风飘进惨白的月光里，无声地坠落在她眼前。那是高弗的披风。一种不祥的预感在她心中迅速蔓延开来，直到现在回想起来，她依然会感到惊心动魄。她回过头，看见一匹黑色的战马站在不远的地方，轻盔在骑士的脸上投下一层厚厚的阴影，使她根本无法看见他的容貌，但她的下意识告诉她，那是奉命追捕高弗的王家护卫队统领爱德蒙·斯塔伦斯。她伸出手哆哆嗦嗦地摸索着高弗的披风，却触到了一片粘稠的、温热的液体。月亮突然从黑夜里走出，白色的光线里，她看到自己手上沾满了鲜红的血迹！她“哗”地一声掀起了披风，竟发现高弗躺在地上，那把锋锐无比的野狼剑已经穿透了他的胸膛！她惶恐地握住剑柄，用力把宝剑拔了出来，只见鲜血飞溅，高弗的全身剧烈地震动起来。他睁开双眼看向她，那双浅灰色的眸子里除了冷峻，还有寂寞。耳边突然传来哀哀地呜咽声，那只她曾经在猎豹嘴边救下的小狼崽小雪不知什么时候匍匐在高弗的身边，鲜血已将�