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身着墨绿官袍的男子缓缓转过身，清俊如晨曦朝露的容颜荡漾开一丝浅笑，竟是个二十左右的青年，“安相。”
“高大人是在这里候旨么？”安临渊转头看着前方不远的宫殿，隐约能看到牌匾，上面的字，就算他闭上眼睛也能清晰地映在脑海里。
青年颔首道：“正是。”
“听说是外放啊。”
青年脸色不动，手指关节却轻轻抖了一下。
安临渊笑了笑，朝前走了两步又顿住，“家父为我取的临渊二字，高大人可明何意？”
青年目光闪了闪，道：“下官不敢妄揣。”
“临渊羡鱼，不如退而结网。”安临渊微微一笑，意味深长道，“高大人乃新科状元，当不会只读其书而不明其理吧。”
青年拱手道：“下官惭愧。”
安临渊嘴角轻扬，眼中闪过一丝嘲弄，才负手向宫殿方向走去。
安莲跟在身后，脚步迈得比他稍急，距离却不曾有异。大约走了五六步，他忍不住又回头看了看，但见那青年靠在柏树的树干上，好似要融到树里去。
“今年主考是连镌久啊。”
安莲闻声心中一紧，回过头见安临渊也停下了脚步，看向柏树的眼睛中带了阵阵冷意，“真是可惜了。”
一片绿叶从树上飘落，在空中慢悠悠地晃荡着，徐徐地掉在地上。
安临渊俯身捡起叶子，轻轻摸着碧油油的叶面，“本来还能在树上多呆两年的。”说着，却把叶子抛了。
安莲垂头看看叶子，又看看在宫殿前越来越小的父亲背影，摸了摸挂在胸前的玉佛，小跑跟了上去。
父亲从来不会为不值得的事情与人驻留，娘不能，哥哥不能，自己也不能。从三岁起，这便是娘每天的训诫。
原来这就是皇帝。
安莲一板一眼地下跪，磕头，呼喊万岁。
诚宗笑眯眯地走下堂来，“他就是素烟的孩子吧。长得很像。”
安临渊弓身道：“是。”
诚宗拍了拍安莲的肩膀，“叫什么？”
“安莲。”
“濯清莲而不妖……”诚宗怪异地看了眼安临渊，“出淤泥而不染？”
安临渊面上略显尴尬道：“是他母亲取的。”
诚宗笑了笑，转身朝身后道：“汤儿，陪安莲四处走走去。”
“是。”
安莲这才看到一个和自己差不多年纪的少年从高大的龙案后走出来，一双乌溜溜的黑眼睛正沉着地打量着自己。
安临渊下拜道：“参见太子殿下。”
诚宗摆手道：“若不是朕倚重你之处甚多，太子太傅原本应该由你来兼的。汤儿，以后见到安相要行师礼。”
尚汤恭敬地朝安临渊揖了一礼道：“安相。”
安莲等他行完礼，朝他下跪道：“参见太子殿下。”
尚汤瞄了安临渊一眼，热情地扶起他道：“快快请起。”
诚宗道：“朕与安相有国事要谈，你们先出去吧。”
安莲看到尚汤眉头微微皱了一下，安临渊与诚宗居高临下都未注意，他身高与他相若，正好看得一清二楚。尚汤似乎意识到他的目光，转身向诚宗道：“儿臣告退。”
安莲一步有趋地跟在他身后。出得殿来，尚汤松了口气道：“本宫带你去后宫看看吧。”
安莲吃了一惊，“父亲说外臣不能进后宫的。”
尚汤笑道：“你才多大，哪里算外臣。再说是本宫带你去的，有什么干系自有本宫担着，你怕什么。”
安莲见状不好再说，只得随他坐上驾辇。
“后宫的宫殿多，园子也多。父皇御花园最漂亮，本宫先带你去那里看看。”尚汤一路上不时向他搭话，“你在家中排行老几？”
“老二。”
“那上面还有一个姐姐？”尚汤感兴趣地问，“容貌品性如何？”
虽然他身为太子，但如此提问显然有些莽撞，安莲暗暗咽下不悦道：“我只有一个哥哥。”
尚汤眼中难掩失望，“那安相怎么不带他来？”
安莲呼吸顿了一下，才慢慢道：“去年过世了。”
尚汤眸中精光一闪，试探道：“你哥哥应该正值大好年华，怎么会年纪轻轻就过世了？”
安莲眼帘微垂，挡住眼中的厌恶及悲伤，淡淡道：“在雪中冻了一夜，翌日就过世了。”
“哦，”尚汤撇撇嘴角，掀起帘子，突地叫道：“看，从这条路过去便是御花园。”
安莲正要张望，便见一个小太监脑袋探了过来，“启禀太子，淑妃娘娘有请。”
尚汤楞了一下，“古妃？本宫知道了。”他回头朝安莲道，“本宫先去淑妃娘娘那里请个安，我让小顺子先陪你过去，本宫随后就来。”他说着，又转头才朝刚才那个小太监吩咐了几句。
安莲兀自下了车，车辇立即毫不迟疑地朝前驶去，若非刚才那个小太监站在他身后，他几乎以为自己被抛弃了。
“安小公子，这边请。”小顺子殷勤地在前面带路，偶尔几个太监走过，也是彼此擦肩，毫不斜视。只有到了园子前，他才见小顺子一个个通报过去。
安莲跟在他身后，一边感叹皇宫的繁复，一边又惊讶它的华美。
“从这里进去便是御花园了。”小顺子道。
安莲点点头，随着他的介绍慢慢走入这个用人工开凿出来的美景园。
园内古树交织如林，奇石密布如星，连甬道都是用鹅卵石精心铺垫，各有典故，别出心裁，看得他眼花缭乱。
突然一阵细微的哭声从左边园子传来，安莲好奇地看去，却见园子外头站着两个探头探脑的小太监，交头接耳的模样甚是焦急。
安莲走到他们身后轻声道：“你们在做什么？”
两个小太监吓了一跳，回头看是个比他们更小的少年，不禁怒道：“你是哪个宫……”抬头见小顺子跟过来，气势立刻弱了几分，“顺公公。”
小顺子虽然没看到前面，但后宫里的事左右不过那几种，心里大抵有数，闻言道：“你们不是明泉宫的人么？不看着主子，四处乱跑什么？”
小太监委屈道：“奴才正是看着主子，主子在那里……”尾音被眼前的情形吓了一跳，刚才还站在这里的少年不知何时竟跑到园子里去了。“哎哟我的小祖宗，他是谁啊？”
“安相爷的公子，你们得罪不起的。”小顺子在一边凉凉地答道。
三人顿时静下来，默默地看着花园里的少年。
安莲好笑地看着女童坐在花中央拿着一朵花一片片地摘花瓣，哭得通红的鼻子每摘了两片就会抽一下，极有规律。“花欺负你了？”
女童抬头看了他一眼，又低下头去，刚摘了一片，又抬起头来看着他。
安莲被他看得毛骨悚然，“怎么了？”
“你好漂亮。”女童湿漉漉的睫毛扇了一下，又低头继续摘花瓣。
安莲哭笑不得。
她呆呆把最后一片花瓣摘掉，眼泪突然像豆子一样啪嗒啪嗒地掉了下来。
安莲伸手用袖子帮她抹着眼泪。
女童哭了半天，突然睁大眼睛，任由两颗泪珠在眼眶里滚动，“你为什么不叫我别哭啊？”
安莲笑了笑，“能哭是一件幸福的事情，为什么要叫你别哭？”
女童皱了皱眉，显然不明白他的话，她低头看着手里的花瓣，闷闷地问：“你母妃薨了么？”
安莲顿时明白女童的身份，眼中多了一抹怜惜，“我娘去年也过世了。”
女童把‘也’字又念了一遍，“就是你母妃也薨了的意思么？”
安莲点点头。
女童握住他的手，嘴角垮了下来，“我们都被母妃扔掉了！”
铁锈味从透过舌头尖传到心底，安莲这才发现自己仓促间竟把下唇咬破了。
女童将花瓣放到他手心，“喏，给你。”
“你母妃一定很爱你。”安莲将花瓣慢慢在手心收拢，“她一定很舍不得你。”
女童嘟起嘴巴，“你怎么知道？”
“不然，这里的花就不会这么漂亮了。”他将花瓣抛向半空，看着它们纷纷落下，“这是你母妃对你爱的象征。看多漂亮。”
女童看看花瓣，又看看他，眨巴眨巴眼睛道：“真的么？”
安莲坚定地点点头。
女童表情终于开心了一点，从他头上拿下一片花瓣道：“那你长得这么漂亮，一定是因为你母妃很爱你。”
安莲怔了怔，眸光微黯，强笑道：“你长大以后一定比我漂亮。”
女童瞪大眼睛叫道：“真的么？你怎么知道？”
安莲迟疑了下，“因为，我会画画，我可以把你每长一岁的样子都画下来，这样我就知道你长大以后的样子了。”
女童抓住他的手臂，“好啊，我们现在就去画。”
安莲笑着站起身，却发现她坐在原地没动，看到他回头，才抬起双臂，眼巴巴地看着他。
他叹了口气，低身把她抱了起来，“公主，我们