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张作霖受宠若惊：〃大公子，听您这么一说，这次大总统接见我又会迷迷糊糊的了。〃
袁克定不禁莞尔。
袁克定领着张作霖走进居仁堂西边小客厅时，袁世凯正站在一个多宝格架下注视着摆设在上面的古玩器物。
张作霖脸上的神情既有几分巴结又有几分惶恐。当袁世凯转过身来，张作霖忙跪倒在地，朝袁世凯磕头：〃属下张作霖拜见大总统，衷心敬祝大总统万寿无疆、万寿无疆、万寿无疆！〃
袁世凯哈哈大笑地将张作霖扶起：〃雨亭，你怎么像朝见皇帝一样，我只是民国总统，不是皇帝，上次我已经说过你了，这次见面又这样！三年了，你怎么一点儿长进也没有？〃
〃大总统责备属下没有长进是错怪属下了，属下这三年来请了不少有学问的人在身边当顾问，也看了不少的书。别的长进属下不敢吹牛，但深明大义这四个字属下算是吃透了。〃
第六节
袁世凯感兴趣地问：〃说说看，你怎么理解深明大义这四个字？〃
〃属下的理解是人有人的大义，国有国的大义，臣有臣的大义。人的大义是忠与孝，忠字当头，人不忠，则与禽兽无异。国的大义是国不可一日无主，大总统就是一国之主。我们中华民国如果没有大总统为民做主，那就会民不聊生、天下大乱、国将不国。臣的大义就是臣不可一日无君，君要臣死，臣不得不死，这君嘛，过去叫皇上，如今叫大总统……〃
袁世凯哈哈大笑：〃你错了。皇上是皇上，大总统是大总统，皇上是普天下臣民的君父；大总统则是全国人民的公仆。这是不可以混淆的。〃
〃但在我张作霖心目中，大总统就是皇上，皇上就是大总统！您当大总统，我张作霖坚决拥护，您要是当了皇上，我张作霖誓死捍卫！〃
袁世凯赞许道：〃张将军真是忠勇可嘉呀！〃
张作霖〃扑通〃一声又跪在地上，声泪俱下地说道：〃大总统，有您这句话，我张作霖肝脑涂地，在所不惜！〃
袁世凯扶起张作霖，拍拍他的肩膀说：〃雨亭，你是我的爱将，我要你给我把守好东三省，你肩上的担子很重啊！东三省是一块肥肉，俄国人想吃，日本人想吞。我给你的任务是，既不能让他们把东三省吃了吞了，又不能得罪他们，跟他们发生太大的摩擦，给我惹麻烦。可以说是左右为难，你得好自为之！〃
〃大总统放心，属下一定按照大总统的教诲，既要保护国土，又避免跟列强打仗。〃
〃如此我就放心了！〃
电话铃响。
袁世凯拿起电话：〃喂，哦，是菊人兄，你说……〃
张作霖走到多宝格架前观看架上的古玩珍宝，满脸艳羡之色。看见张作霖一副馋涎欲滴的贪婪相，袁克定不禁微微一笑。
袁世凯放下电话。
张作霖忙说：〃大总统，您国事繁忙，属下不敢过多打扰，请允许属下告辞。〃
〃也好，你先回饭店吧。眼下北京的天气太热，你们关外来的人住得惯吗？〃袁世凯关切地问。
〃还行，我住的万国饭店装上了电风扇，那玩意儿还真管用，扇叶一转，身上凉丝丝的，真舒坦！〃
袁世凯笑道：〃今天晚上你有日本公使馆请你，明晚我请你和你带来的将士们吃冰激凌。那玩意儿就更管用，一勺下去，心里也凉丝丝的，浑身从上到下、从里到外通体舒坦。〃
张作霖忙拱手道：〃大总统这是对我东三省全体将士的关爱，属下代他们谢过总统！〃
张作霖走后，袁世凯问袁克定：〃你觉得此人如何？〃
袁克定道：〃与他那白面书生似的外表恰恰相反，此人粗鄙不堪，我看成不了什么大器。爹，您刚才在打电话，没看见他看这些东西的眼神，〃他指了指多宝格架上的古玩玉器，〃就像古书上说的目光灼灼如贼。〃
袁世凯笑道：〃他本来就是贼，马贼。我倒觉得凡是贪财的人或者贪色的人反倒好驾驭，就怕他什么都不贪，让你怎么琢磨都琢磨不透的人，那才叫可怕！克定，回头你让人把这上面的摆设。〃他指了指多宝格架，〃连同这个架子，打包装箱，送到万国饭店去，送给张作霖。不过，我总觉得这个人的粗俗是装出来的，与他在关外所表现出来的雄才大略不相符。我怀疑他的贪财也是装出来的。在官场上有一种说法，叫做自污。〃
〃我看爹是过虑了，他不过是个盗马贼出身，又没念过几天书，哪有这么深的城府？〃
〃克定，你知道眼下我们的头等大事是什么吗？〃
袁克定想了想说道：〃头绪太多，孩儿还拿不准哪一项是最重要的。〃
〃辨忠奸。自从我们解散国会、平定乱党之后，天下安宁、四海归心。我们所看到的都是俯首帖耳之相，所听到的都是阿谀奉承之言，但是谁是真正的忠心耿耿；谁是面呈忠厚暗藏祸心、甚至大奸若忠，我们难以分辨呀！倘若忠奸混杂，将来实行帝制，稍有风吹草动，那些奸佞之人定然兴风作浪、祸国殃民。〃
袁克定点点头表示赞同：〃在这关键时刻辨别忠奸确是头等大事。但人心隔着肚皮，是头等大事却又是头等难事。〃
袁世凯哈哈笑道：〃你不是交了一位神相张铁嘴做朋友吗？有了这位张铁嘴，我们可以把要用的人都请他相上一相。如果是忠于我袁家的，即便是职卑位低的小人物，我们也可以立即提拔重用；反之，即便是位高权重的大人物，我们也要生个法把他罢免。〃
〃这倒是个好办法！我们是不是要给张铁嘴在政府里安个职位？〃
袁世凯连连摇头：〃此人在野比在朝好，他的那个相面馆还要继续开着，你们不妨到各衙门吹吹风，那些当官的最看重自己的前程，只要听说张铁嘴灵验，他们肯定会趋之若鹜。张铁嘴在相面馆就能帮我们把忠奸分辨清楚了。至于有些特殊的人嘛，我们可以安排张铁嘴去看他。还有，你与张铁嘴不要过从太密，以免物议。你最好找一个不相干的人担任你和这位相面先生之间的联络人。〃
〃这点孩儿早就想到了，而且已经找了一个非常合适的人，此人无论是跟我还是跟张铁嘴接触都不会引起别人猜疑。〃
〃那就好！今晚日本公使馆宴请张作霖，你可以安排这个人带张铁嘴去参加晚宴，让张铁嘴给我好好地相一相，张作霖是忠是奸，能不能重用！〃
第二十六章 铜狮子丧胆
第一节
袁克定安排给张也仙的联络人就是翠云堂的花魁娘子王翠微。
今晚日本公使馆宴请张作霖的酒会在万国饭店的大餐厅举行，王翠微挽着张也仙步入大厅时酒会已经开始，十多名身穿和服的东洋姑娘正在陪客人们跳舞。
因为担心飘胸长须与西装革履不协调，张也仙依然是一身长衫，而且还特意戴了一副老花眼镜，那样子像极了前清的遗老遗少，谁也没认出他是张铁嘴。
王翠微穿了一身晚礼服，她一出现在大厅就引起了轰动效应，她那美丽非凡的面孔和高贵典雅的风姿几乎吸引了所有男士的目光。
一位侍者给他们端来了一托盘饮料。张也仙和王翠微各自拿了一杯饮料。
王翠微轻声对张也仙说：〃这里似乎没有谁认识您，也没人注意您。〃
张也仙笑道：〃这就是跟您在一起的好处，王小姐明艳逼人、光彩夺目，吸引了所有人的眼球，谁还顾得上来注意我呢？〃
王翠微粲然一笑：〃没想到您这张铁嘴也会讨女孩子喜欢。〃
〃我不是讨你喜欢，我这是大实话。〃
王翠微环视大厅：〃奇怪，没有一个穿军装的。难道那些关外的丘八们都没来？〃
〃你错了，都来了，只是他们个个都是西装革履，没有人穿军服。〃
王翠微看了看大厅两侧长条桌上放着的各种西洋点心和东洋小吃，轻声说道：〃我觉得日本武官为张作霖举办的这个酒会很不合时宜。张作霖和他的那帮弟兄们是盗马贼出身，可以说是粗鲁到了极处，也土到了极处。如果请他们吃鱼翅席，他们肯定大快朵颐，就算是大块吃肉、大碗喝酒，也比这种酒会更适合他们。〃
张也仙：〃你又错了！越是像他们这种出身的人，就越喜欢最时髦最洋的排场。他们在关东与日本人和俄国人打过多年交道，此类宴会酒会早已司空见惯。日本公使馆聪明得很，办这样的酒会正是投其所好。我估计，这些跳舞的男子大多数是张作霖手下的将领。〃
一位剽形大汉走到王翠微面前深深地鞠了一躬，用浓重的东北口音说道：〃小姐，能不能赏光跟鄙人跳一曲。〃
王翠微点点头。
剽形大汉牵着王翠微的手走入舞场。
一曲终了，�