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这个女人风姿绰约，虽然已是徐娘半老，却有一种成熟的美。她就是翠云堂的老板唐倩云，人称唐大奶奶。她身旁有两名丫环在侍候她，一名正在给她捶腿，另一名给她往烟枪里装烟泡。
外面传来巴山虎的声音：〃唐大奶奶呢？快去找唐大奶奶，老爷来了。〃
唐大奶奶眉峰微蹙：〃今天又不是初四，他来干什么？〃
一名女子推开房门说：〃妈妈，不得了啦，老爷来了，您快来。〃
唐大奶奶不快地说：〃老爷来了让他到我屋里来就行了，有什么不得了的？难道非要我亲自去接他吗？〃
〃老爷好像出了点儿事，他不是走来的，是被人抬进来的。〃
唐大奶奶吓了一跳，忙扔下烟枪，跳下床跑出门去。当她匆匆跑进厅堂时，见王太岁半躺在一张太师椅上，头上扎着一条绛色长巾，面色蜡黄，两眼无光，像是经历了一场大病似的。
唐大奶奶不觉大惊失色：〃哎哟！老爷，你这是怎么了？谁把你打成这样呀？〃
巴山虎道：〃唐大奶奶，您这是怎么说话的。在北京城只有我们老爷打别人，哪有人敢打我们老爷呀。甭说是打，就是碰了咱们老爷一根汗毛，他也得脱一层皮。〃
〃那他这是怎么了？不会是中了邪吧？〃
巴山虎压低声音：〃唐大奶奶，您不是外人，我跟您实话实说，我们老爷这是吓的。〃
唐大奶奶扑哧一笑：〃吓的？！你别逗了！我们家老爷拳头上能站人，胳膊上可跑马，是响当当，硬邦邦的好汉，就算是天塌下来他也不会害怕。是什么能把他吓成这样？〃
〃这事您知道，还不就是半个月前那个妖道给他相面，说他一个月内有血光之灾，会死于非命。〃
唐大奶奶不以为然地说：〃嗨！我当是什么事呢，一个跑江湖的臭道士胡说八道一通你们也信以为真，还吓成这样。〃
巴山虎道：〃那个道士相面灵哪……〃
〃灵个屁！这不还有半个月吗，这半个月老爷哪儿也别去，就呆在我这翠云堂里大门不出，二门不迈。我倒要看看这血光之灾是从什么地方降下来的。〃
巴山虎叹了口气：〃就在给老爷看相的同一天，那个道士还给一个住在破庙里以倒马桶为生的臭叫化子看了相，说这个臭叫化子半个月之内会变成大富大贵，结果全让他说中了。〃
〃那个臭叫化子大富大贵了？〃
巴山虎说：〃可不。〃
〃他在破庙的地底下挖出了一坛金子？〃
〃一坛金子算什么？〃巴山虎说：〃比十坛金子、一百坛金子还强呢！〃
唐大奶奶不解地问：〃那他挖出了什么宝贝？〃
〃他什么也没挖出来，可不知怎么搞的，他一下子就变成了跟袁大总统平起平坐的老太爷了。他的女儿也跟袁世凯的大公子订了亲，成为了大总统的亲家了。〃
唐大奶奶恍然大悟：〃我说呢，怎么平白无故地会从天上掉下富贵来，原来人家有个如花似玉的闺女啊！〃
〃如花似玉个屁。他的闺女叫马桂花，我见过，他们就住在茄子胡同旁边的那座破山神庙里。那儿的人都管马桂花叫'三点姑娘'。〃
〃三点姑娘？哪三点？〃
〃眼睛有点斜、鼻子有点歪、嘴唇有点厚。〃
〃我的天哪！长得这么丑，袁大公子会要她？〃唐大奶奶摇摇头说：〃袁克定可是有名的风流大少呀！别说她是个臭叫化子的女儿，就算是日本天皇的公主，长成这个样子，袁克定也不一定愿意娶呢！你们是听谁说的呢？〃
〃我们是听见总统府的刘副官亲口说的呀，还说这个事明天会见报呢。〃
唐大奶奶嘴一撇：〃刘副官算老几。袁大公子跟我们翠微姑娘相好，可以算是我们翠云堂的常客，就算我没听说过，难道翠微姑娘也没听到一点风声？再说，袁大公子可是有妻室的人，他的老丈人在前清当过巡抚，难道他还会为了一个臭叫化子的丑陋丫头，休掉自己的门当户对的原配夫人，背上个停妻再娶的坏名声？这种事除非我亲眼看见，道听途说的打死我也不信。〃
王太岁已经醒了过来，也疑惑地说：〃老巴呀，听倩云这么一说我也有点儿疑惑。你想想看，这事是不是太玄了一点儿？〃
巴山虎摸摸脑袋：〃莫不是刘副官耍我们？〃
第二节
王太岁想了想，摇摇头说：〃不可能，如果说是刘副官耍我们，那也不合情理啊。他干吗要来耍我们呢？倩云，翠微在家吗？袁大公子是她的手帕交，如果有这个事，她不可能一点没听说过，问问翠微就知道了。〃
〃真不巧，翠微出去应酬去了。啊，对了，她就是去袁大公子那儿。听说袁大公子今儿个有件喜庆的事要向中外报纸的记者们发布，翠微也跑去凑热闹，等翠微回来一问就知道了。〃
王太岁一惊：〃喜庆的事？莫非就是大公子要跟马桂花订亲的事？〃
〃看你一惊一乍的吓成这样，总统府喜庆的事多着呢。你怎么就想着大公子跟马桂花订亲这一条？就算是那个道士给那个臭叫化子……叫什么来着？〃
巴山虎道：〃叫马老二。〃
唐大奶奶接着说：〃就算是那个道士给马老二相面相得准，马老二真的十五天内大富大贵了，那也不能肯定他相你一个月内会有血光之灾就一定灵验哪。平时看你人模人样的，像条英雄好汉，怎么到这节骨眼上变脓包了呢？〃
〃倩云，你以为我怕死呀？你错了。我王太岁自打投入混混帮那天起就是把脑袋别在裤腰带上过日子的，我会怕死？我怕的是我死了之后我们这六个锅伙的三百多弟兄没人撑得住场面。如果叫别人抢走了我们的地盘，我的这些患难多年的弟兄就没有饭吃了。还有，我又怎么舍得丢下你呢……〃
唐大奶奶打断他的话：〃这些场面话你就别说了，过去你是不怕死。那一年你跟刘麻子争夺翠云堂这块地盘我是亲眼看见的，那时候你确实是一条砍头只当风吹帽的好汉。可是，好汉不提当年勇。如今不同了，如今你是有房子有地，有财有势，娇妻美妾一大群不说，光我这翠云堂，每个月的初四你都要来糟蹋两个黄花闺女。温柔乡里泡了这么多年，你敢说如今你还不怕死？〃
见王太岁还要说什么，唐大奶奶手一挥：〃你别说了。我也不想你死，你死了，这翠云堂说不定就会落到别的女人手里。你放心，你不会有血光之灾，因为我不让你死。〃唐大奶奶语出惊人。〃无论那个道士相面相得有多灵验，我都能使你逢凶化吉，遇难成祥。〃
王太岁从太师椅上跳了起来：〃真的？！〃
〃当然是真的，我什么时候骗过你？〃
王太岁急不可待地说：〃快说说你的法子。〃
〃不着急。先得等翠微回来弄清楚到底有没有袁大公子与马桂花订亲这桩事。到时候，山人自有妙计。〃唐大奶奶得意地甩出了一句戏文中的韵白。
王太岁没猜错，今天袁克定要向中外记者发布的喜庆事还真是他与马桂花订婚的事。北京万国大旅馆的大厅非常宽敞，北京的政要或阔老每逢喜事都喜欢在这里设宴庆贺。今天袁克定和马桂花并非举行订婚典礼，而只是开一个新闻发布会，他们用不着正中的大厅而只是租用了万国大旅馆较小的东厅。东厅有座小舞台，经常有外国的名优在东厅的小舞台上献艺，因此东厅虽小名气却很大。
新闻发布会座无虚席，当然，与会的并不全是记者，更多的宾客是像王翠微这样来捧场看热闹的。当袁克定牵着马桂花的手被主持人请到台上来时，整个东厅响起了热烈的掌声。陪伴他俩上台的是一位举止端庄，风度极佳的青年女子。
几十名手持摄影机的中外记者围在主席台前，不断地给袁克定和马桂花拍照。
主持人把袁克定和马桂花介绍给大家并说了几句开场白后，一位外国女记者急不可待地向袁克定提问：〃我是英国泰晤士报的记者。首先，我要对袁大公子和马桂花小姐的订婚表示祝贺。我的问题是过去我们从来没有听说过马桂花小姐和她的家人，希望能给我们介绍一点马桂花小姐的家庭情况。此外，袁大公子与马桂花小姐的订亲是不是有重大的政治背景？〃
那位青年女子笑容可掬地说道：〃我是马桂花小姐新聘请的家庭教师，这个问题由我来回答。过去你们没有听说过马桂花小姐和她的家人，是因为马小姐和她的家人根本没有名气。马小姐的父亲叫马峻岭，原本是袁大总统手下的一名将士，曾经跟随袁大总统到过朝鲜国。马峻岭没有名气并不等于他没有功劳，恰恰相反，马峻岭先生在一次粉碎日本人的阴谋，稳定朝鲜政局的战役中为国立过大功。不瞒大家说，他还救过袁大总统的命，并为此负了重�