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情万丈地拱手看向宣帝：“陛下登极至今已有三年，宫中却一直不曾添过宫女内侍，如今后妃众多，服侍之人却不够用。臣斗胆，请陛下在民间挑选淑女，以充实宫掖！”
众臣自恃家中没有未曾出嫁的女儿，对他的话倒没什么大反应，上头坐着的一后三妃神色却都有些难看。
陆琦自然也看得出那四人神色不善，但他一来家中夫人威慑远过于此，日日对着夫人，再看这点点威胁早不放在眼里；二来却是因为上头的宣帝越听神色越放松，便确信自己这一番话说到了宣帝心底。
他心中一喜，正要将自己憋了多年，一直无处宣讲的女子要贤德温柔论调改头换面讲上一番，忽然听到宣帝有些怜悯地看着他，温和地答道：“皇家之事，陆卿就不必管得太多了。朕后宫皆是男妃，召那些女子入宫多有不便，尽使太监也足够了。若是陆卿有空，不妨替朕向西域来使问些有用的东西——如今西戎、吐蕃皆亡，朕正想效仿前朝，派人打开丝绸之路……”
淳于嘉当即接过了他的话头：“陆大人精通西域诸国语言，当是使节的不二人选。此事臣早有腹案，待拟奏疏后呈与陛下。”
陆琦脸色微变，正要求情，见着淳于嘉诡异的神色，和朱煊等人淡漠的目光，心中忽然一阵阵发冷，不由自主便悔恨起自己方才撺掇宣帝选美来。亏得他做媒路上的前辈何大人拔刀相助，起身劝道：“陆大人虽通西域诸国之务，但他身为九卿之一，怎能弃本职而出使各国？当从鸿胪寺中另选贤材。”
宣帝闻言立刻应道：“人选当由陆卿来定，朕十日之内要见着你的奏折。”
既然陆琦不是要勾引后妃，又好意想叫宣帝充实后宫，宣帝也就不再计较之前他偷看朱煊等人之事，反过来帮他化解了出京之厄。有陆琦这个出头鸟试探，百官心里终于有了底——这样允文允武的后妃，自然比一般世家女子更能吃醋，动起手来皇上都未必管得了，他们这帮臣子还是不要送上门找死的好。
酒宴过半，皇太孙便已困倦欲眠。宣帝让人送了他回宫，自己又陪众臣同乐一阵，也就起身离席。那四位后妃更不停留，一并跟出了集英殿，赶在宣帝身后，欲与他同行。宣帝虽然宴上饮了些酒，心里却还很明白。见这四人来势汹汹，就连最文雅的淳于嘉笑容中都带了几分不知针对何人的算计之意，就觉着心头跳得快了几分，有种不妙的预感。
朱煊拦在众人之前，抱着双臂似笑非笑地看着那三人，目光更在谢仁脸上多转了两圈：“我久未回京，之前三位大人想来也亲近圣上够了，今日还是由我随陛下同行吧。”
谢仁冷冷地瞪了回去，伸手便去拉宣帝。宣帝对此情形也略有些习惯了，无奈地叹了口气，便要先安抚谢仁。他的手才伸出去，中途便有两只手拦了上来，凤玄盯着朱煊笑道：“皇后才回京，不如先去梳洗一番，这样满身风尘，怎好见驾？”
朱煊正欲答话，一旁车辇上忽然传来淳于嘉的声音：“臣今日不曾备轿辇，不得不与陛下共乘，请陛下勿弃我。”
这样的争宠若搁在平时，宣帝自然要放下身段一一哄过来。可他去看淳于嘉时，赫然发现廊下立着一个身影，只是天色太暗，认不出到底是谁。
无过无论那人是谁，当着大臣的面，宣帝都要先保住自己的威严，不能再纵容后宫吃醋争宠，因此一甩袖子，厉色道：“都不必多说，朕还要去文德殿看奏章。阿煊才回宫，当早些回去休息；凤卿与阿仁也是，你们与幼道共乘龙辇回去，天色已晚，无事不要在前朝耽搁！”
四人从未受过这待遇，都被他骂得懵了，心里也不免反省自己是否争宠争得过头了。宣帝假意生气，转身坐上一架轿辇，要内侍将他带到文德殿去。他头一回这么疾言厉色地待这四人，众人都有些发懵，暗地反省自己到底是何处惹得宣帝不快。
直到宣帝身影远远消失在夜色之中，四人还是没想出自己哪里做得不对，立在寒风之中面面相觑。对视半晌，淳于嘉才终于想出一点理由：“陛下莫不是因为陆琦才生气的？”
凤玄立刻答道：“若是因陆琦，也只该气大将军，与我等何干？”
朱煊道：“宴前七郎与我尚且执手相亲，定是酒宴上出了问题。”他细细回想一番，仍觉着宴上除了陆琦没人出来挑事，便试探着说道：“莫不是为了不能选美人入宫服侍之故？”
三人尚在讨论究竟是何人惹恼宣帝，谢仁已悄然转身离去，循着宣帝离开的方向快步追向文德殿。他行动极快，之前虽因怕宣帝恼怒，耽搁了一会儿工夫，此时尽力赶起路来，不过一盏茶的工夫便到了文德殿。
宣帝却不在文德殿。谢仁进殿时无人阻拦，但找了一圈也找不到宣帝的人，只得出来问小太监。值守的内侍却也是全不知情：“陛下今日不曾来过文德殿，不会是已回后宫了吧？德妃娘娘不如去问问外头侍卫，总该有人看见陛下。”
谢仁点了点头，掉头就走。正要回集英殿问询值守侍卫，门外却闯进来朱煊等三人，那三人见了他也都愕然：“陛下当真震怒至此，连你也赶出来了？”
谢仁急于知道宣帝下落，也无心和朱煊冷战，便把宣帝不在殿中之事说了。这下子情况更为严重，众人脸上都笼了一片忧色，连朱煊都忍不住说：“七郎从未有过这样不悦的时候，之前几回不得纳妃选美，也不过就这样罢了。这可究竟是……”
话虽这样说，他也没有让宣帝往宫里弄人的打算。这三个实在没办法了，那些女子……宣帝敢弄进宫，他就敢叫宣帝没精力去碰！
四人各怀心思，一道走回了集英殿。问了那处的侍卫才得知宣帝已经出了宫，临行时还留下旨意，说是因天下平定、朝中无事，他要辍朝三日，带着皇孙去延福宫暂住。
那侍卫敏锐地感到空中一片杀意，拢了拢衣襟，乍着胆子把下半截旨意也说了出来：“陛下还有旨，叫皇后与三位皇妃不必出宫寻他，待三日后，陛下自然还要回宫视朝。”
朱煊眯着眼点了点头，拉长声音答道：“原来如此，不过宫中旨意一向是由内侍传达，未有侍卫传旨之礼。我怕有人伪传圣旨，必是要向七郎求证的。”
谢仁道：“大将军何必诸多借口，陛下不在宫中，我自然要去找他。也要弄个清楚，到底是谁触怒圣上，令他忍无可忍，离宫出走的！”
他们争执之余，便要内侍备马，好去延福宫面圣。宣帝的旨意却已由太监传了下去，内侍们不敢备车，只管苦苦劝他们不要离宫。然而这四人却不是能劝得住的，在门外耽搁了一阵，待得众臣都自殿中离去，便混入臣子当中，出门后各抢了熟人的车马，奔着延福宫奔去。
此时宣帝却早已带着皇孙到了延福宫，先将小皇孙安顿在芳宁殿侧殿，自己便着人做了精致酒菜，在芳宁殿外露天温泉里泡了起来。他身上处处皆是爱痕，也不大见得人，因此沐浴时还穿着白缣寝衣，靠在光滑温暖的石壁上，一盅接一盅地自斟自饮。
如今四方蛮夷都已平定，比前世还早了几年；国内朱煊等将领又不曾谋反，真可称得上人材济济；此后天下再无战事；后宫没那么多妃嫔要耗财帛，朝中也少了许多贪官污吏，他也有底气减赋，百姓的日子必然要更好。
待战争损耗都恢复了，再开陆海通商，大夏必定繁荣昌盛，他这个皇帝将来定能名标青史，比起前朝的汉武帝、唐太宗也不遑多让了。宣帝这个谥号总是不够好，这辈子他再活长些，没准死后还能得个“文”字呢？
仔细想想，这一世他过得远比前世更成功，只除了……宣帝将酒杯放在漂于水面的木案上，拧着眉头捶了捶腰。这几个后宫简直毫无妇德。万恶淫为首，百行德为先，怎么就没一个人恪守妇德，劝着他节欲，反倒个个都似不榨干他不罢休呢？
亏得他跑得快，今日若再叫朱煊那么不知节制地做下去，他就是再辍朝三日，也歇不过来了。宣帝轻叹一声，又去拿酒壶倒酒，然而他醉中动作不稳，一抬手未能够着托盘，反推着它漂得远了些。宣帝无奈起身，向前走了几步，腿却软得支不住身子，几乎要往水中倒去。
他正费力地挣扎滑水，身后忽闻一声“噗通”声，有人从背后紧紧搂住他，低哑的声音自水雾间漫起：“七郎竟丢下我一人在这里快活，实在该罚。”
宣帝心中一惊，扭过头去看着身后之人。是处月光朦胧，只能勉强看清轮廓，宣帝试探着问道：“阿煊？”
回答他的却是一个令人窒息的长吻。
不远处又有人踏下水的声音响起，仿佛有人在他耳边笑道：“原