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徐太医点头，“鼠疫是绝症，回天乏术。这两年，微臣一直在研制医治鼠疫的药方，略有小成，只是还未在人身上试用药方。”
楚明锋忧心地问：“你研制的药方有用吗？妩儿治得好吗？”
“人染了鼠疫，许是立刻发病，许是两三日后发病。从伤口来看，皇贵妃应该是今早被老鼠咬了，立即发病。所幸发现及时、诊治及时，否则后果不堪设想。”徐太医倒是不吊儿郎当了，稳重了些许，“陛下且放宽心，微臣已让人去煎药，稍后就能为皇贵妃喂药。”
“徐大人医术高明，定能救活皇贵妃。”沈昭安慰道，跟着徐太医用了这个称呼。
眼下的情形，只能等。
一个可怕的念头闪过，楚明锋的双拳慢慢握紧，“牢房的老鼠咬了人，定会染上鼠疫？”
徐太医道：“不一定，但十之八*九。陛下，无论是刑部大牢，还是各地牢房，必有老鼠出没，但也没听说所有囚犯皆患鼠疫。”
楚明锋看向沈昭，眸色阴沉，“你以为，妩儿染上鼠疫，是意外，还是人为？”
沈昭遽然一惊，“纵然是人为，也会以为是意外。陛下觉得，有人借机除之而后快？”
“若是贵妃下的毒手，朕定要她十倍偿还！”楚明锋语声冷厉。
“会不会有人暗下毒手，嫁祸贵妃？”沈昭寻思道，“毕竟，后宫并非只有贵妃一人心狠手辣。”
“言之有理，稍后你暗中查查。”
楚明锋看向叶妩，心道：妩儿，朕不会让你白白受苦。
二十几种药材熬成一碗黑乎乎的汤药，沈昭端着白瓷碗，楚明锋抱着她，一勺一勺地喂进她的口中。然后，沈昭先去审问狱卒。
过了半个时辰，叶妩终于醒了，恍然隔世。
在睡梦中，她又看见了那团白光，听见他稚嫩的声音。她问楚明锋命宫人打造的两枚血玉雕镂鸳鸯扣能不能开启时空之门，他说不是这两枚。她还问，叶大小姐的灵魂去了哪里，他回答说，叶大小姐的灵魂就在身子里，相当于你们共用一具躯壳。
她吓到了，可是，为什么叶大小姐的灵魂没出现？
他说，因为你的灵魂、思想、个性太强势，压住了叶大小姐的灵魂，这具躯壳就由你主宰了。
叶妩还问，她在二十一世纪的肉身怎样了。
他诚实地回答，你在画舫上赏景喝茶，灵魂穿越了，剩下肉身，变成了植物人，由医院的护士看着。
然后，那团白光就消失了。
想知道的都知道了，她安心了。
眼见自己不在牢房，她问发生了什么事。
楚明锋说了事发经过，叶妩吃惊不小，竟然染了鼠疫！
“我不会死？”据她所知，鼠疫是一种烈性传染病，死亡率很高。
“虽然我没有十足的把握，不过也有七八成的把握。”徐太医呵呵地笑，故态复萌。
“朕不会让你死！”楚明锋眼中的那抹深黑更黑了，黑得好比万年深潭。
一个时辰后，叶妩又喝了一碗汤药，徐太医给她把脉后，舒了口气，面上浮现喜悦的微笑，“陛下，皇贵妃的病情控制住了。倘若今晚病情没有反复，皇贵妃就无大碍。”
她开心地笑了，又捡回一条小命，每次都大难不死，看来她的命挺硬的。
楚明锋喜不自禁，搂紧她。
她劝他回去，说有徐太医照看，不会有事。他还有奏折要批阅，说晚点再来看她。
回御书房的路上，他遇到了沈昭。二人来到附近的亭子，宋云吩咐宫人警醒一点，不许闲杂人等靠近半步。
“查得怎样？”
“臣问了今早当值的狱卒，他们都说今早陛下离开后没什么特别之处，口径一致，没可疑之处。”沈昭回道，眉宇紧凝。
“若不是狱卒做的，那便是幕后真凶命宫人做的。”楚明锋明黄色的广袂和袍角随风扬起，在这阴霾的天，这抹鲜亮更为夺目。
“臣问了牢房外的侍卫，其中一人说，陛下离开牢房没多久，天还未全亮，他看见不远处的墙角闪过一个人影。当时较为昏暗，那人影奇快无比，他不确定是人还是猫，就没有在意。”
“朕推断，有人在牢房外放了一只有病的老鼠，那只老鼠跑进牢房，妩儿睡得正香，被咬了一口也不知。如此，妩儿染了鼠疫。”楚明锋望着四周萧瑟、肃杀的冬日景象，心中燃起一把火，“你以为如何？”
“陛下的推断合乎情理，虽能查知有人矢志不移地除去皇贵妃，但无法断定此人就是贵妃。”
“先回御书房。”
楚明锋迈步前行，沈昭沉步跟上，二人的步履略显沉重。
————
每半个时辰，徐太医就来把脉一次，防止病情突变。
叶妩听他说病情渐好，心渐渐安定。
服了汤药，睡了一觉，天色已经黑了。徐太医问她晚上想吃什么，她想了想，正要开口，外面传来公公通报的声音，“太后驾到——”
徐太医站到一旁，她下床迎接凤驾，躬身行礼。
碧锦扶着孙太后进来，坐在床前座椅上，碧锦扶叶妩起身，躺在床上。
外头寒风凛冽，孙太后躬身到太医院看望自己，叶妩心中感动，“臣妾没用，让太后担心了。”
“太后听闻沈大人匆匆忙忙地送二夫人到太医院，惦记着二夫人的病情，就来瞧瞧二夫人。”碧锦徐徐地笑，“徐大人，二夫人身患何症？”
“太后，二夫人染了鼠疫，不过微臣及时诊治，现下已经无碍了。”徐太医回道。
“鼠疫！”孙太后惊得面色骤变。
碧锦笑道：“徐太医，近几日太后时感心绪不宁，劳烦徐大人为太后开个药方。”
尔后，他们退出厢房。
孙太后坐到床边，握着她的小手，“可怜的孩子，你受苦了。”
叶妩淡笑，“这是臣妾的劫数，躲也躲不了。”
孙太后身披墨色狐氅，高髻上珠翠寥寥，只有一柄凤凰金钗，彰显了她的尊贵身份；年逾五旬的容颜布满了细细的纹路，却也风韵犹存，因为保养得宜，容色白皙，容光姝丽。
“上次是中毒，此次被人诬陷谋害皇嗣，下次会是什么劫难？”她的语声饱含痛意，眼眸布满了怜惜，“妩儿，后宫斗争向来如此，不是你死、就是我亡，不是置之死地、就是狠下毒手。虽然你不在后宫，但已被后宫妃嫔视为眼中钉、肉中刺。”
“臣妾明白。”
“你胸无城府，又无害人之心，在残酷如战场的后宫，想留得一命，难！难！难！”
“求太后指点。”叶妩诚恳道。
孙太后高深莫测地说道：“置之死地而后生。”
叶妩恍然大悟，“因此，太后才让我去凤栖殿？”
孙太后道：“贵妃心机甚重，心狠手辣，下手从不留情，更不留蛛丝马迹。如她决意除去你，定是精心布局，不会留下蛛丝马迹让陛下查。因此，纵然陛下有心追查，也查不到什么。”
叶妩惊怕道：“贵妃当真可怕！”
孙太后宽慰道：“你也不必害怕，陛下有心护你，你就不会有事。此次贵妃行事谨慎，暂时没有发现破绽，假以时日，贵妃必会露出马脚。一旦有破绽，陛下绝不会放过她！”
“谢太后提点。”叶妩道，没想到孙太后把文贵妃看得如此透彻。
“你是哀家的儿媳妇，哀家真心疼你，盼你早日为陛下生个一男半女，陛下就开心了。”
叶妩莞尔一笑。忽然，她看见孙太后愣愣地看向门口。
原来，楚明锋站在门槛处，那张黝黑的脸膛，就像一块万年不化的黑色寒冰。
“陛下。”叶妩唤了一声。
“母后。”他进房，嗓音冷冷，“天这么冷，母后还是待在寝殿为好，以免染了风寒。”
“哀家还没进膳，先回去了，你好生歇着。”孙太后慈和地笑，无视儿子对自己的不敬。
叶妩看着她慢慢地走出去，当儿子的也不扶一把，还是碧锦进来搀扶，这才走了。
楚明锋坐在床沿，眉宇间的阴郁还没完全消散，“母后跟你说了什么？”
她生气道：“孙太后是陛下的生母，娘亲纵有千般不是，当儿子的也不能这么对娘亲。”
他眉头一紧，“你教训朕？”
她不依不饶地说道：“陛下不对，我就要说，因为我帮理不帮亲。”
“也罢。”他适时地转移话题，“现下觉得如何？好些了吗？”
“好些了。”叶妩故意冷淡以对。
————
这夜，叶妩在太医院的厢房度过。
楚明锋想留下来陪她，她多番相劝，总算把他劝回去。
天还没亮，他就去上早朝，却没什么心思，朝臣也没什么紧急之事启奏，便提前散朝。
他匆匆赶往太医院，徐太医禀奏，皇贵妃的鼠疫已治愈八成，再连服八日汤药，便能痊愈。�