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好儿走出门口一看，只见两岁半的小鸭子，头扎冲天小辫，身穿紫红福字衣裤，全身圆嘟嘟地像极年画上的福禄娃，张着藕节小手，因为跑得快，摇摇晃晃地又像企鹅般逗趣好笑。
小鸭子眼睛亮晶晶地，乐呵呵地咧嘴笑得天真灿烂，平卉领着秦芳走在后面。庭院地面极为平坦，秦芳盯着小鸭子，却并不着急上前护着。
秦芳是陈有平的妻子，彭北乐丹县人。说起两人也是有缘，陈有平那时和常乐四处奔波考察市场，勘选店址，一次单独行路，怎知走错地方，遇上秦芳指路。第二次是在彭城城门口相遇，秦芳带弟弟替父母探亲，陈有平是要返回落日村。
再次相遇，两人竟都有种想结交的感觉。陈有平后来就都趁公干寻时间去乐丹县，多番接触下，觉得秦芳善良孝顺，又有自己的主见和个性，与自己也投缘，便生了求亲的念头。
好儿蹲下身子，张开双臂笑道：“小鸭子，今天穿得好漂亮哦。”
“好儿姐姐。”小鸭子一头撞进好儿怀抱，小手紧紧搂上她脖子，“吧唧”一下就在她脸上亲了一口。
“呵呵……小鸭子你又长胖了啊。”好儿一把抱起小鸭子，比前段时间又稍重了些，也在他粉嫩小脸蛋上左右亲亲。
“好儿小姐安。”秦芳走上前来，含笑朝好儿福了福身，面上带着恭敬之色。对小儿嗔道：“小鸭子，快到娘亲这来，别累着好儿小姐。”说罢伸手想将小鸭子抱过来。
好儿笑道：“秦芳，不碍事，我好些日子不见小鸭子，正想过去看你们呢。不过小鸭子，你再胖下去，就该减肥了哦。”
平卉扑哧笑道：“小姐，小鸭子才几岁啊？你让他减肥。”
秦芳却面带一丝愁色道：“小鸭子可能是真得减肥了，才两岁半就胖成这样……”
好儿道：“秦芳，你们平时是不是啥都顺着小鸭子，不分大餐小餐地给他零嘴吃？”
秦芳有些不好意思地点点头，“小鸭子特爱吃，不给他，他就冲着你掉眼泪，直到你答应为止。我和有平真拿他没辙。”
大概天下做了父母的，都会是这样的心态，舍不得对儿女半点生气，巴不得把最好的都塞给儿女。小鸭子是陈有平和秦芳的第一个孩子，又是个男孩儿，那股疼爱劲儿更是不在话下。
好儿只抱了一小会小鸭子，就觉得手沉，臂膀酸累。她放下小鸭子，改为牵他小手，那肉乎乎白嫩嫩的小手儿，让好儿恨不能啃上两口。
“平卉，你去把我前阵子买的几个玩具拿来给小鸭子。”好儿吩咐道。本就是买了给小鸭子的，因没空就搁下来没送过去。
秦芳忙道：“好儿小姐，小鸭子的玩具不少了，你以后别破费了。”
好儿笑道：“小鸭子喜欢玩具，就像女人喜欢衣服首饰，永远也不会嫌多一件。”
秦芳一乐，再略一想想也对，这时平卉已拿了三个小玩意儿出来，逗着小鸭子玩儿。好儿和秦芳就随意在廊下坐了闲聊。小鸭子的笑声很大，把其他下人也给吸引了来，手头没什么事儿做的，也跟小鸭子玩儿。好儿平日不太爱管束下人，只列了些章程挂在墙上，让大家照着去做，只要不惹事，自觉完成活儿，勤快老实，在温居小园做事是比较轻松舒适的。
“陈小然的亲事说得怎样了？”好儿问道。陈小然是陈有平的亲妹妹，去年秋，经温家同意，陈有平去为妹妹赎身，带回了落日村，而陈有平的小叔一家仍继续在那户人家做事。
秦芳道：“小然已经十八了，不太好说亲，有平的意思，是在那些长工中给小然选一个勤快老实，会过日子心疼妹子的。”
好儿便在脑中过滤一遍家中的长工们，年纪相仿还未婚的，倒是有八九个，虽然长得不靓仔，却是踏实过日子的。陈小然此前不愿与主家的小厮婚配，好在那户人家也没强迫她。而陈小然这么做，竟是为了有一天能和哥哥团聚，这也是陈有平后来才知道的。
好儿的脑海中跳出一个人来，说道：“可有具体人选？”
秦芳轻摇下头道：“我对他们也不熟悉，前几天我还问有平，倒是听他说了两个人的名字，一个是张铁，一个是袁初冬。”
好儿的脑海中马上跳出这两人的信息，张铁，二十三岁，说话风趣，个头儿略微瘦小，却有一双巧手，脑子颇是灵活，如今在一处庄子上做管事。袁初冬，二十二岁，个儿中等，话不多，是个养鱼好手，就在落日村做事。如果问及有关养鱼，他才会打开话匣子。毋庸置疑，这两人都是脚踏实地，认真做事的人。
不禁笑道：“陈有平有眼光，这两人都不错，各有千秋，端看陈小然和哪一个投缘了。”
秦芳见好儿也这么说，高兴地道：“晚上我告诉有平去，让他赶紧给东家去信，如果可行，就让小然今年底出嫁。”
这倒不是秦芳与小姑陈小然处不好，事实上她姑嫂相处融洽，她是真的为陈小然着急，女子出了十七本就偏大，小然今年都十八了，再不找人嫁，就怕后面只能从歪瓜裂枣中挑了。
“嗯，这事情，让我娘和陈嫂他们帮牵牵线，哎，要能成，年底我们又有热闹了。”好儿笑说道。
这时，有下人进来禀报，陈有平来了。好儿就打趣道：“秦芳，你们夫妻真是心有灵犀一点通哦。”
秦芳笑得一丝甜蜜，知道丈夫来找小姐必是生意上的事情要谈，便带了小鸭子到前院，一家三口见了面，陈有平抱起大胖小子亲了亲，让妻儿进内院玩着，他和好儿就在前院书房谈事。
早有小丫鬟端了冰镇的绿茶上来，陈有平喝去半杯，笑说道：“有个好消息，有个坏消息，小姐要先听哪个？”
好儿笑道：“先听好的，再听坏的。”
“好消息就是我们一直寻找的店铺，终于有着落。”陈有平高兴地说起好消息，“大拿街的喜来客栈，老板竟欠了一屁股赌债，他家中被追债的砸了个稀巴烂，值钱的都给搬走了，听说还欠五千多两，对方要拉他女儿去抵债，他被逼无法，拿客栈抵押还债，今天在大门上张贴转让字样，转让价面谈。”
好儿初听亦是一喜，温府的仙客酒楼，就在喜来客栈斜对面不远，那位置，实在是太好不过。
“坏消息呢？”好儿在心里细细思忖着，笑问陈有平。
陈有平敛了笑容，说道：“坏消息是，我们的北运黄糖马车延迟了三天的缘故，是在途径禄马县时，突遇劫匪，我们的人奋力对抗，倒是没让对方抢成，但伤了五人，其中两人重伤，已留在禄马县的长康医馆治疗。”
好儿听得眉心一跳，忙问道：“伤员的情况怎样？”
陈有平道：“押车的刘管事说，他是看着两名重伤护院在长康医馆疗伤，确认已无性命之忧，留下一人在长康医馆照顾，另三名护院轻伤，上药包扎已无大碍，便一起护车进京。我也当场察看了三人的伤势，确无大碍，便急忙过来跟你汇报。”
好儿凝眉思索，禄马县傍山，距离京城一百五十多里，她曾向当地人打听过，说是很多年就没出现过山贼，家户平安。如今并非兵荒马乱，百姓安居乐业，怎么会突然出现劫匪呢？
好儿忽然想起早前先后发生过的两件事来。
“有平，你还记不记得，我们来京城开铺的第一年，有一次运送黄糖，在北茅镇被偷盗？”
陈有平点头，“记得，那次是天刚入黑，我们的货车在北茅镇投宿歇息。那晚我们六人分成三人一组，轮流守夜，我跟另两人守下半夜。”
当时陈有平和另两名同伴分散隐在暗处，货车就在他们眼皮底下，边上挂一盏灯笼昏昏地照着。下半夜时分，更是万籁寂静，偶尔狗叫声不知从哪巷道传来，静得呼吸声都能听见。这个时候也是人最犯困，最容易沉睡的时间。
三人赶车一天很是疲惫，都在昏昏欲睡，意识开始犯模糊，其中一人还真就睡着了。陈有平也禁不住眼皮打架，心想就眯一小会。正当他要入梦，忽地耳中传来细微的异响。陈有平蓦地一个激灵，脑子一下清醒了，往货车看过去。
不一会儿，陈有平就看见从黑暗中先后走出四人，个个蒙面黑衣裤，手里操着大刀，走到货车前，就要动手砍上面捆绑的绳子。陈有平当时惊得心跳都要从胸口蹦出来，他可是头一回遇到这样的凶险事。他压下心中害怕，感觉握着长枪的手都在发抖，却愣是大喝一声冲了出去。
那次他们睡着的没睡着的，包括整个客栈最后都被惊动，蒙面贼没讨着好，又见陈有平等人一副拼命三郎的架势，最后逃之大吉。
那件事后，温家就特意招人训练，专门负责押