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好儿看着明笙儿，俏丽活泼的容颜，此时淡淡笼了一层道不明的愁绪。明笙儿去年底及笄，好儿作为好朋友，被邀去见证了她的女子成年礼，当时极为隆重热闹，那些贵妇名媛世家老太，让好儿堪堪见识了一番。
按照东唐的风俗习惯，女子及笄，就要开始张罗觅亲事，有的人家，在女儿及笄前，就定下了亲事，只等及笄就选吉日嫁出去。
好儿一想起那些女子十四就要出嫁，就觉得恶寒，心中直冒冷意。虽然知道古代人寿命不及现代长寿，可是她至今仍是无法接受这一点。不过幸好，她有个温柔明理好娘亲，而且家中情况特殊，她一定不会在及笄那年就出嫁。
好儿心中蓦然一动，莫非明笙儿要定亲了，所以才会如此怅然中，还隐带对未来的担忧与不安？
“笙儿姐，是不是家里为你说亲了？”车厢里没其他人，两人随侍的丫鬟都在外面，好儿与明笙儿投缘，之间说话无需拐弯抹角。
明笙儿点点头，面带愁云道：“可是我不想定亲啊。我也好想象你这样，能经常出入，不必总循规蹈矩的。好儿，你救救我吧。”
好儿扑哧一笑，拉着她手道：“笙儿姐，你呀是身在福中不知福，天下更多的姑娘家，是过着不如你我的生活。又有几个姑娘家是愿意抛头露面的呢？”
“笙儿姐，你且换个角度去看，就拿我来说吧，你只看到我能经常出去，却不知我心里、脑子里，整日想的都是如何赚钱，如何让家境好过起来，赚着钱，还要去想怎样防范别人的觊觎。被刁难时，遇到麻烦时，我是避无可避。”
“可作为大家闺秀，却不必如此辛劳伤脑，就像你，自幼衣食无忧，打小就有专人服侍，家中的柴米油盐酱醋茶，你无需去考虑，家中产业遇到困难麻烦，你也无需去担忧费神，因为有你父亲，你哥哥和叔伯们打理，你只需要快乐成长，好好做你的八小姐。”
明笙儿沉默片刻，幽幽道：“好儿，你说的我都明白。人生事，不如意十之八九。天下难有十全之美。不过你这么一说，我还是过得很幸福的。”
好儿含笑道：“你这么想就对了。笙儿姐，快说说你家里给你说了什么亲事？”
明笙儿道：“好儿，你也知道，我有个姐姐是王妃，偏这个王妃姐姐小时候最是疼我。如今我到说亲年纪，王妃姐姐少不得要跟着操心，我爹娘说了还不能算好，得我奶奶看了，王妃姐姐看了，才能决定。”
好儿捂嘴笑道：“笙儿姐，你这叫做三千宠爱于一身。”
“去，你就幸灾乐祸吧。”明笙儿白了好儿一眼，接着道，“王妃姐姐挑中了兵部尚书徐大人的二少爷，我爹娘也觉得很不错，然后我奶奶也说好。就我自己最是郁闷。”
好儿调侃道：“笙儿姐，你为什么郁闷？难道是那徐二少爷长得歪瓜裂枣，品行恶劣？”
“当然不是，你这话要让我王妃姐姐听见，定招来一顿训斥。”明笙儿说完，表情忸怩了下，才慢吞吞道：“其实是……我打小就跟他熟悉，从来没把他当做未来夫君看待，而且他那人总是自诩一世风流，我不太喜欢。”
“笙儿姐，你多久没见过那个徐二少爷了？”好儿问道。
明笙儿一愣，“有三四年了吧，早前听说不在京城，也不知干什么去了。”
“既来之则安之。无法改变的事，那就兵来将挡，水来土淹。”好儿劝慰道。
明笙儿默想了一会，才又露出一丝笑容。“好儿，你说的没错。我们去吃东西吧，我肚子有点饿了，就去你家店吃麻辣烫。”
好儿握了握明笙儿的手，笑道：“好，我们去吃麻辣烫。”
唤了两丫鬟上车，马车调转方向，徐徐离开。
“对了，好儿，韶阳哥哥好像是要定亲了。”明笙儿忽然想起来说道。
好儿一怔，她自来京城常居，和陆韶阳也时有书信往来，并未听他在信中提及半字。不由讶道：“韶阳哥哥也定亲了？”
明笙儿道：“韶阳哥哥都二十出头了，还不肯娶亲，以前总说事务繁忙，被逼急了，就说要自个选，不急。可是陆家奶奶着急啊。这次好像是给韶阳哥哥下了死命令，今年要再不定亲，陆伯父伯母就做主给韶阳哥哥指定人家。”
好儿忙道：“韶阳哥哥有心上人了？是谁家的小姐？”
明笙儿笑道：“我也想知道是谁，能嫁给韶阳哥哥，是那个小姐的福气。韶阳哥哥过些日子来京，到时候见了面，好好问问。”
“好儿，你哥哥也有二十了吧？也还没说亲啊？”
“没有呢，我哥哥也说不急。我娘亲也不太着急。”好儿说道。
那建安省巡抚大人后来竟与夫人一起，带着当日被阿旺救下的爱儿，亲自登门道谢。当时着实让好儿一家皆惶恐。那巡抚大人是武科出身，身材魁梧，煞气逼人，声如洪钟，好儿当时还心里嘀咕，那位填房夫人勇气可嘉，竟敢嫁与这位巡抚大人为妻。
好儿家把最好的茶水，最新鲜的瓜果拿出来招待，本以为人家过来道谢完就走人了，出乎意料地，那巡抚大人竟要与阿旺过几招。可把温氏给吓着了，还是辛老先生在旁出言，让阿旺尽管与巡抚大人过招。阿旺初始有些畏手畏脚，那巡抚大人也不知有意无意，招招下狠，逼得阿旺手忙脚乱，辛老先生忽然高声道了一句“书良，给老夫拿出点气概来！”
阿旺心里一激，果然不再困缚自己，把这些年所学尽数施展。就在那个时候，好儿突然细心地发现，那位巡抚大人的眼中，竟带了一丝笑意。好儿在刹那间有种不敢确定的念头，在心里反复祈求佛祖庇佑哥哥。
阿旺与巡抚大人过招切磋，引来温家一众长工下人围观，阿旺的启蒙武教更是看得眼睛不眨。巡抚大人拳脚十分了得，阿旺没有丝毫怯意和凌乱，在其手中过了二十来招，仍未见吃力和落败。那位伤疾武教激动得拍手大叫为阿旺鼓劲。
一场切磋武艺结束，巡抚大人哈哈大笑，毫不掩饰眼中的欣赏。更问阿旺愿否跟他去建安省历练。这戏剧性的转变，让温氏和小树，在场的一众人屏住了呼吸，不敢相信。或许当时也只有辛老先生，仍然是风轻云淡。即便如好儿提前有预感，听到巡抚大人的话，仍是难掩心中激动的喜悦之情。
当时情景历历在目，好儿情不自禁微笑起来。过后她私下问辛老先生，是否他老人家与巡抚大人相识，举荐了阿旺，巡抚大人才亲自过来一试阿旺。不然，巡抚大人根本就没必要亲自登门道谢。辛老先生当时没有回答，却难得露出一个顽童表情，哼着小曲儿走开了。
“好儿，猜你哥哥会不会在建安那边有了意中人？”
“啊？那个呀，也有可能呢。”好儿走出回忆，微笑说道。
哥哥如今跟在巡抚大人身边，巡抚大人是上峰，若要为哥哥牵线说亲，哥哥肯定不好拒绝。哎，希望哥哥能遇上一个品德良好的好女子吧。
☆、198故人逢
不知不觉，百花盛会来临了。好儿给下人们放一天的假，让他们当天自由自在玩个痛快。明笙儿原本与好儿约好一起逛百花盛会，结果她那位王妃姐姐找了她过去，邀约结伴泡汤。小树与同窗结伴游，本是叫上好儿一道，好儿婉拒，她担心一不小心露陷，让人知晓自己是个女孩儿。
百花盛会每年一度，主要是官方举办的一个花与诗画的会展活动，设立一些奖品吸引大家参与。此外还有甄选百花仙子比赛，大概这个才是百花盛会最有看点的节目，好儿去年逛了一次，今年兴趣明显不大，但平卉却很喜欢，好儿便让平卉也和其他下人一块结伴去玩，自己则悠悠逛在几条主商业大街上。
自从自家的生意走上轨道，好儿一直关注留意温府名下的产业，也一直在寻找机会。温府有两家酒楼，一为福堂酒楼，位于平春街，二为仙客酒楼，位于大拿街。这两条街道都是京城的繁华之所，看情形生意都不错。好儿就一直留意这两条街，可惜直到现在，都没见有人转让店铺。
眼看时间差不多，好儿这才上了自家马车，往约定地点康定桥庄去。
康定桥庄是一个地名，位于城外东南边的郊区，距离京城不足十里。好儿当初买地买庄子时，也曾来这边看过，因价太高而作罢。
通往康定桥庄的路平坦通畅，看得出是特意修缮过的，一路走来，大片绿油的田地，一个个看上去外形差不多的庄子，还有远处的蜿蜒山林，在湛蓝的天空下，显得安静而美好。
转过弯道不远，路边站了一人一马，看见好儿的马车缓缓过来，便招了招