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六儿呵呵直笑，娶媳妇对他这个年纪来说，就像听讲笑话一样觉得好玩。四儿比他大几岁，对娶媳妇的话题知道腼腆不好意思了，忸怩地道：“奶奶挣的钱自个花，咱以后娶……咱自个挣钱。”
常四婶和四叔开怀一笑，常乐拍拍大侄子肩膀，“有出息，这才是咱们常家的男子汉。”
蒙氏看着叔侄俩，脸上不置可否。
常四叔收敛笑容，缓缓说道：“你们是不是忘了，咱们家还欠着那些钱？”
蒙氏忙道：“慧娘不是说，不让咱们还了吗？他小叔当初可救了她们一家的命……”
常欢瞥眼妻子，没有吱声。常四婶道：“当时的情景，是个人就不会撇下不管，小乐子救人是做对了。人慧娘知恩报恩，自个好过了，也没忘了小乐子和咱家啊。不然，咱们现在能买那么多地起大房子？”
常乐道：“大妹子帮我还债，我不会忘记这份情义。你们放心，最迟明年，我就能把那钱还上。眼下，咱们要做的就是把新房子起好。”
常家最后还是选择了有地龙的三进院落。常乐见没什么事，便回县城去了，常四叔目送小儿子的远去，脸上若有所思。
好儿家经过一番商议，决定等明年出了年，也把自家的那些土房推掉重建，换成青砖平房。温氏想了想，特意去找梁开仁说此事，梁开仁二话不说应下，并定好时间，出了元宵就带队过来动工。
八月下旬，秋风送爽，来去、来往托人给好儿捎来一只木头做的帆船，颇为精美。并附上一封短信，言明是他二人合作，花了四个月才做好的。并问好儿今年还去不去北封县赏菊花节，如去，一定要上彤台寺找他们玩。
好儿没有回信，她今年不但会去北封县赏菊，还会带上长工的孩子小松，家中几个小丫鬟也都会一起去。不回信，到时候给他们一个惊喜吧。
明笙儿的信又来了，附信送了一对珍珠坠子。意外地，还收到陆韶阳的信，他在信中说，十月即将参加秋闱一试。
陆韶阳之前已考过秀才，如今要考举人，难度更甚，前世有人戏言比喻说古代的考试，考秀才等于考大学，考举人等于考硕士，考进士，等于考博士，可想而知有多艰难。
好儿转天便带上小安和平卉，去落山坡的山神庙，为那一身清冷气质的俊秀少年，求了一枚福符，用干净的红绸小袋装好，附信一起送去彭城。
想到自家的哥哥已经好一阵子没回家，沐休都留在了县城，好儿便打算动身去看望哥哥。
阿旺如今是一边勤学苦读，一边跟武教夫子习武，注重骑射和策略，因他起步晚，压力很大。小树则轻松多了，一来他年纪还小，二来他对武不太感兴趣，一心只想将来考上进士，封了官便能保护家人。
温氏不得空闲，便做了阿旺和小树爱吃的吃食，让好儿带去县城。
好儿和平卉踏进蔬菜超市后院时，阿旺和小树也刚好下学回来，林小当上前见过小姐，将两人的书包拎回屋子。陈四娘已扎起围裙在厨房忙活做晚饭。好儿便让平卉拎食盒去厨房帮忙。
没看见江氏和宝儿，阿旺说乐婶带宝儿走亲戚去了，过两天才回来。
好儿端详小哥俩一番，说道：“哥哥瘦了，小树胖了。”
小树摸摸自个脸蛋，“哥哥太拼命了，每天看书很晚才睡觉。虽然我没有变瘦，可是我也没有偷懒。”
阿旺个子又窜高了不少，眉眼略带疲色，他正处于变声期，一开口就感觉难为情，因此很少说话，哪怕是面对娘和妹妹，他也觉得很不好意思。
“我没事。”阿旺很吝啬地说了三个字，便不轻易开口了。
“哥哥习武，还经常受伤。”小树在一旁揭短，眼里有着心疼之情。
“小树，今晚你洗衣服。”阿旺不悦地瞪了他一眼，这小子多事，习武的又不止他一人，受些皮外伤乃家常便饭，何况他有妹妹给的神奇药水，很快就能痊愈。
小树吐吐小舌头，笑嘻嘻道：“洗就洗，一件衣服两文钱。”
好儿掩嘴笑道：“哥哥，这价钱好便宜，你把衣服都拿出来，让小树全洗了吧。”
“妹妹，你帮着哥哥欺负我，我告诉娘去。”小树详装生气，瞪大圆溜溜的眼睛，白里透红的脸颊肥嘟嘟，好儿和阿旺都忍不住伸手要捏他脸蛋。
小树急忙闪开两人的魔爪，两手抱住自家小脸蛋，冲两人翻个鬼脸，蹦出门槛找林小当玩去了。
“哥哥，你真的决定走武科之路吗？”。
阿旺默了下，轻轻点头，“我很喜欢习武，我想当一名将士。小树喜文，领悟力比我强，更适合走文官之路。”
好儿点点头，如果阿旺和小树都能走上仕途，家里就有文武双全，更叫人高兴。
“哥哥，那你打算什么时候跟娘说？”
“就下次沐休，我想回家跟娘说我的决定。另外，”阿旺踌躇了一会，才又毅然道，“妹妹，我想参加明年的生员试。小树将会参加童生试。”
阿旺的想法是，先去考一考，考上最好，考不上，他以后就专心习武，直接去考武科。
东唐的武科，并不要求具备秀才、举人的资格才能参考，但是，考武科同样有笔试，所以，一个武艺高强却不懂策略甚至文盲的人，去考武科绝对会闹大笑话。
“哥哥，你喜欢，就去全力以赴，我一定无条件支持你。不过，你不能拉下书本，多侧重看兵策方面的书籍。”好儿这么说的时候，心里已经决定要去趟彭城，为阿旺找有关兵马打仗方面的书籍。
“不过，小树才十一岁，参加童生试会不会太早了点？”
阿旺含笑道：“小树参加明年的童生试，是夫子建议的。”
好儿这才从阿旺口中得知，小树在学堂表现甚好，领悟力强，反应敏捷灵活，再加上他可爱的模样，很得夫子喜欢。而阿旺，则入了一位武教的青眼。
好儿在心里想，这里面固然有阿旺和小树的勤奋努力，但是否因为是钱松劲当初亲自带去的关系而得到一些格外关注，那算不算是遇上了伯乐呢？
九月，北封县的菊花节始又展开，好儿带了小松，陈小安、平卉、平彤等三个丫鬟，由马隼驾车，和蔡家嫂子母女，各自乘了马车前往北封县。
好儿家在北封县的文秀镇有庄子，离县城也不远，便去了庄子小住。
温氏没有跟来，孟大兴、马全等人并没有因为好儿年纪小而怠慢，大兴媳妇和马全媳妇利落地收拾出两间最好的客房，洗净切好了西瓜、黄瓜端上来，又要忙去杀鸡，好儿忙阻止道：“大兴婶，不用了，我们歇息一会，就往城里去，晚饭也在外面吃了再回来。”
马全一家见到二儿子回来，嘘寒问暖一番，得知在东家家里过得很好，还能每天读书认字，都替他高兴。马隼得知弟弟和孟木山已去乡塾念学，心里对东家的感激又深了一层。
庄里的稻田已经收割完毕，金银花也已种下。正好有个空闲的小过渡时光，马隼得了好儿允许，便叫上大哥马新，及孟家的大儿子孟木堂一起，陪护好儿等人去看菊花节。
好儿一行人与蔡家嫂子母女、蔡小丹等人在东城门汇合，在菊花节逛了大半天，各种小吃尝了个遍。好儿对晚上的唱戏不感兴趣，又见马隼等人想看，便吩咐他兄弟俩及孟木堂三人，护好陈小安等三个小丫头，自己则返回酒楼，察看账目去了。
酒楼里的伙计，当初来时一个个营养不良，如今是翻了个样，身体好，精神头好，尤其是胡帮，他不但身体恢复健康，变得日渐结实，更因为做事特别勤快努力，谨慎细微，如今已提升为酒楼的一楼领班。每月的两天休假，他不像别的人那样去玩，而是回家看望母亲和妹妹。
逢菊花节期间，大街上格外热闹，夜市也延迟至亥时方散，好儿坐在后院的账房里，隐约可闻前面传来的热闹声。几个账本记录清晰明了，好儿一边查阅，一边在心里快速盘算，小脸上的笑容愈加甜美灿烂。
☆、161焚香夜琴
翌日一早，好儿带了陈小安三人，让马隼驾车送去菊花展地，找地儿停好马车，一行人随其他游客往彤台山上走。
彤台寺内外，香客如织，香火旺盛，善男信女虔诚跪拜，默默心语，只盼心中所愿，菩萨来助现。
陈小安和平彤跪拜得特认真，好儿偷偷乜一眼，忽然发现，这两丫头虽还稚嫩，侧面已然开始呈现曲线之态，心中不由一动。
拜完神佛，陈小安的眼睛不住地往抽签那边瞄，好儿察她少女心事，便道：“你们都去抽支签吧，彤台寺的抽签很灵的。”
陈小安不好意思地道：“小姐，你不抽签吗？”。
“我去年已�