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明笙儿道：“那它们岂不是很惨？每次投胎都被人吃掉。”
“不算很惨吧，它们每次轮回投胎，都不会记得上辈子干啥了，而且它们轮回投胎到一定次数，就可以得道升天，成为拥有仙根仙位的鸡鸭猪羊鱼，咱们这些俗人们就再也吃不到它们了。”
来往疑惑道：“好儿，你怎么知道是这样的？”为什么好儿说的，跟他们平日所受教导的佛理完全不一样呢？
好儿道：“佛祖不让佛门弟子吃荤，是为了防止你们滥杀生。其实玉帝每次请佛祖吃饭，都会摆上几道荤菜，佛祖也会每样都尝试一点，以示对这些荤菜的尊重。所以啊，你们在寺庙里不能吃，行走五湖四海时，太需要力气了，所以你们适当地吃一点，吃完后，再为它们念经祈福，佛祖是默许的。”
来去、来往听得半信半疑，不过……貌似听上去也有道理。两小和尚在内心挣扎……
来去看着猛吞咽口水的小师弟，决定助人为乐一回，说道：“既然佛祖默许，那我们就尝一点点，然后再为它们念经祈福。来往，你尝这个。”说完，夹了一件红烧肉放到来往碗里，自己夹了一件炒肉片放进嘴里。
“哇！真好吃！太好吃了！”来往走过了九个人生，第一次吃到肉，在嘴里慢慢咀嚼，慢慢吞下去，只觉得说不出的世间美味，竟然激动兴奋得小脸微微发红。原来肉是这么好吃，怪不得佛祖老人家自己吃，却不让弟子们吃，真是过分。
来去眼里微带笑意，举筷又夹了一件鸡腿肉给来往。心里默默：可怜的孩子！
当来往吃到第四件红烧肉，好儿的筷子拦住了他的，“来往，你第一次吃荤，不能吃太多，会吃坏肚子的。”
一个从小吃素长大的孩纸，突然猛地吃荤，肠胃适应不了，容易出问题，尤其是肠胃功能不好的人，更容易出事。好儿虽然坏心地yin*两小和尚破戒，可没有坏心到让人家吃坏肚子。
来去也点头道：“好儿说的对，你得循序渐进地吃。”
来往依依不舍地看了眼红烧肉碟，筷子转了方向，去夹素菜吃。开了戒，再吃素的，来往忽然就觉得味道好淡好淡，淡到就跟白开水似地，吃着没精神头。
尽管后面没再吃肉送饭，来往回去后还是拉了肚子，还呕吐了一次，这是好儿几天后见到来去来往才知道的。
帮工了一天，周三娘在常家住了一晚。第二天一早，蔡家嫂子带着女儿秀云过来，好儿很高兴，把秀云介绍给明笙儿认识，秀云和明笙儿年纪相仿，几个小姑娘很快就玩在了一起。
明笙儿很迷扑克牌，自诩牌技大有长进，自告奋勇教秀云玩牌。
好儿更关注大人动向，让小安、平卉来回地打探消息禀报。
“小姐，常奶奶跟周三娘过来了，和东家、蔡家嫂子在花厅说话。”
“小姐，东家带周三娘她们往三园去了。”
“小姐，周三娘跟桂子叔说话呢，桂子叔老低着头，脖子都红了，呵呵……”
“小姐，周三娘跟我娘去我们住的院子了。”
“小姐……”
“小姐……”
好儿几个一边玩牌，一边听着八卦进展，又闹又笑的，陈小安和平卉来回探听，走得也挺起劲儿。
尤其是陈小安，她已经十四了，朦朦胧胧地开始关注感情之事，平日里付秀梅也会有意无意地在她面前说一些事儿，譬如以前在老家时，谁谁多少岁定亲嫁人了，又说及以前主人家的那些丫鬟们，到了年纪被打发出去的，或是被主子配给府中的小厮等等。又教导她，要清楚自己身份，不要眼高过顶，日后找一个老实本分，知道疼媳妇的，平平淡淡过一辈子。
“小安，你爹说的对，如今我们跟的东家，是个大好人啊。你今年十四了，要在老家，也该给你找好人家定亲了……我们一家都好好干，娘会找个合适时间，跟东家提一提，给我闺女找一门好亲事……”
想起母亲的谈话，陈小安的脚步不由放慢，庭院中生机盎然的花卉树木，那醉人的绿色，令她的心也燃起轻快美好的希望来。
☆、155撮合，置产
那天以后，过了没多久，某天周三娘再次出现温家大院，带着她六岁的幼弟，大大方方地跟在外面干活的众人打招呼。温氏便让小松带周小弟玩，和周三娘在花厅聊了片刻，便带周三娘去三园。
龚桂子跟文成峰等人正在三园里一畦畦地菜地行走检查，见温氏来了，都叫了声东家。温氏向文成峰递了个眼色，文成峰是个机灵的，当即对龚桂子说他肚子有点不舒服，把手中的簸箕往龚桂子跟前一放，撒腿跑了。
簸箕是用来装拔除的野草，温氏往果园那边看了眼，对周三娘道：“三娘，你要不介意，帮接下活儿，我去果园那头看看。活儿很简单，有不懂让桂子教你。”
周三娘是个伶俐人，知道是温氏为她和龚桂子创造接触的机会，爽快地应道：“慧娘，你去吧，这活儿我能应付得来，真不懂我就问桂子大哥。”
上一次她称的是龚桂子的姓名，这一次转口叫桂子大哥，让龚桂子面上一红，心里升起一种从所未有的奇异感觉。
隔着几垄菜地那边，陈光发等两名长工心知肚明，脸上笑着，偶尔偷瞄一下两人。
好儿和明笙儿走进三园，看到的就是龚桂子和周三娘一前一后在垄间行走，手里提着簸箕，不时弯腰查看是否有杂草虫子。
周三娘对这菜园是充满惊异和不可思议的，因为这些菜长势特别喜人，最令人惊叹的是菜叶都没有出现虫眼。走了十几畦菜地，就只发现了两三根杂草，连只虫影都没看到。
“桂子哥，你们是怎么把菜侍弄得这么好的？”周三娘忍不住问道。
龚桂子道：“东家祖上是种菜的，东家特别会种菜，具体咋弄，咱们也不大清楚。不过，东家对大伙都很好，很多活儿都跟着一起干。过年节时，还会亲自下厨烧菜给大伙吃。”
龚桂子的话朴实无华，话里行间充满了对温氏的感激和尊敬。周三娘不禁抬眼往果园方向看去，想及蔡家嫂子对温氏的评价，再看这偌大的菜园和果园，不由得也升起敬佩之意。
“桂子哥，我听说，你把自己卖给了温家？”
“嗯。东家是难得的好人，对我有知遇再救之恩。”
龚桂子动情地说道，往果园方向看去，又收回目光，认真地对周三娘道：“是我自个要卖身的。如果没有东家，就不会有今天的龚桂子。周三娘，我过去被人视为不吉之人，我不想瞒你……东家跟我说了，你是个好姑娘，我这样的人，东家和蔡家嫂子愿意帮我，我心里已经很感激不尽。如果你觉得不能接受我卖身，我不会勉强你。”
说完这番话，龚桂子默默地转到另一菜垄去。周三娘望着他的背影，有些怔然。
蓦地，“在一起！在一起！在一起！”清脆的童声在身后响起，吓了周三娘一大跳，回身一看，好儿和明笙儿正拍着手，冲她笑着欢叫。
好儿转头往陈光发等人招招小手，再眨巴下眼睛，又朝龚桂子努努小嘴，示意他们快跟过来煽风点火，给他们加把劲儿。
周三娘是个有主见，胆儿也相当大的人，她既然敢提出单独来偷偷相看男方，过后又再次上门，还带了自家小弟一起，就说明她对龚桂子是有好感的，想跟男方多一点儿接触，多一点儿了解。而从龚桂子的表现看，显然他对周三娘也是喜欢的。
好儿很佩服这样的姑娘，在这个年代，实在是难得了。既然双方彼此都好感，那作为旁人的他们，帮两人添把火旺一旺，促成一桩美事，何乐而不为呢。
“桂子，来来，到这边来。”陈光发等人放下手中活儿，去拥着龚桂子往周三娘这边走来。好儿和明笙儿则一边一个，拉住周三娘的手，两张小脸笑嘻嘻地。
陈光发率先开口，“周三姑娘，大话我们不会说，我就说大实话，我不是本地人，跟龚桂子共事了这么久，他话不多，可干活勤快，人老实，心肠好。你们姑娘家要嫁人，就该找他这样的，会过日子，会心疼人。”
文成峰不知从哪钻了出来，笑道：“周三姑娘，我们龚桂子可是识文断字的人，你还不知道吧，我们东家每天都抽空让大伙读书认字，桂子哥学得可认真了，他写的字比我们在场的几个都要端正好看。”
识文断字四个字，让周三娘眼睛为之一亮。她一直想要找的，不就是想找一个踏实、脾性好，又会读书认字的人吗？
“周三姑娘，不是我们吹，龚桂子这样的男人你如果错过，我担保你会悔得肠子都绿了。”
大伙儿你一言我一语地，龚桂子早已尴尬得满�