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庸一案废除丞相后，洪武帝忌讳臣下蒙蔽，更是事必躬亲。每日早朝，
除了朝参官员，随朝观政的还有奉召来的耆老、人才、学官、儒者及年纪稍长的勋臣子弟。可谓是“四方来者云拥而林布”，早朝的场面极为壮观。
这日早朝，在各府部衙门合奏完盘粮、建言、决囚、灾异、雨泽、囚数等常规事务后，已近午时。洪武帝看了看旁边的赵明，赵明会意，面向众臣高声宣道：“凡有事不得尽所言，需详细商略者，皆于晚朝前来。若无奏本，就此退朝。”
赵明话音刚落，却从随班朝参的勋臣子弟队列中站出一人，这却是极为罕见，坐在洪武帝身旁的朱允炆眼神中闪过丝光芒。洪武帝将那人打量一番，因距离太远，只觉此人很是面熟却辨不出是谁。赵明忙凑到洪武帝耳旁：“皇上，是开平王次子，散骑舍人常升。”哦？洪武帝微眯着眼睛，来了兴致。
只见常升手捧奏本，长跪在地，朗声道：“皇上，此乃臣代臣母开平王妃蓝氏上呈的请罪奏折。”请罪折子？这位老封君搞什么名堂，朝堂上下面面相觑，却是鸦雀无声。洪武帝挑了挑眉头，盯着常升看了半饷，方缓缓道：“蓝氏何罪之有？”
常升头也不抬的回道：“臣母罪在教子不严。郑国公常茂因私心所致，杜撰书信，陷害忠良，扰乱兵务，上不忠于朝廷，中不义于同僚，下不孝于父母。教出如此不忠不孝不仁不义之徒，臣母愧对皇上厚恩，也无颜面对臣早逝的父亲，故请上此请罪奏折，愿吾皇降罪。”语罢，常升四拜叩首，却是俯地不起。
此言如惊雷般响彻奉天门前的广场，一阵沉寂之后，却是交头接耳，议论纷纷，瞬间已是炸开了锅。兵部侍郎马全被郑国公常茂所参，入了锦衣卫大狱，而坤宁宫也被圈禁，早已引起众多猜测。宫里隐隐约约传出些消息，似乎与前方的信国公及永昌侯有关，却是未见两位大将获罪，前方兵务人事也无任何变动。所有人都在屏气敛声等着消息，却等来郑国公母亲与兄弟的大义灭亲，这真真是峰回路转，出人意料。
洪武帝眉头紧皱，扫了扫集市般的朝堂，看向身旁的亲卫，金吾卫和虎贲卫立即散到群臣中维护秩序，不到片刻，广场上又重新安静下来。洪武帝缓缓道：“散朝，常升随朕到乾清宫。”
常升跪在乾清宫殿内，却是头也不抬，洪武帝翻看折子里的内容，脸色愈来愈沉，眉头紧皱。朱允炆见情势不对，向赵明轻轻做了个手势，殿内所有太监宫女蹑手蹑脚的退出大殿，却是大气儿也不敢出。
那奏折上将常茂如何纳了一名外室，那外室又如何与兵部侍郎马全两情相悦，常茂如何怀恨在心，因私怨想方设法报复马全，如何派人私自仿制马全与信国公的私印，伪造来往书信而嫁祸马全等整个过程及缘由原原本本道来，言之凿凿，却是让人不能不信。
洪武帝心中已是信了几分，却是皱了皱眉，问那常升，“即便是你母亲大义灭亲，却也是一家之言，可有何证据？”还未等常升回答，朱允炆已站了出来，双手捧着几份卷宗，恭恭敬敬的呈到洪武帝面前：“皇祖父，孙儿查了多日，在偶然之间发现那来往书信有些问题。孙儿有确凿的证据证明这些书信并非出自信国公和马侍郎之手。”
赵明将那卷宗呈到洪武帝面前，一份是两人所谓结党谋私的来往书信，而另一份则是信国公和马全平日与他人的来往信件。洪武帝眯着眼仔细看了看，两份书信之间的笔迹并无二致，却是看不出端倪。他抬起头，狐疑的看了看允炆。
朱允炆笑道：“皇祖父，您再仔细看看那书信的私印可有何不同？”赵明连忙递了个老花镜给洪武帝。洪武帝又仔细看了一会儿，却是看出些名堂，私印的颜色、字体几乎一模一样，可那封结党的信件上面所盖的私印，马全的马字里面只有三点，而信国公的汤字右上的日字变成了目字。这……私印确实是仿造的。
洪武帝摘下眼镜，心底已是相信马全与汤和的清白，愠怒之余却是有些好笑。一件卷入如此多勋贵官吏的滔天大案，却是因这么件桃色事件而起，这常茂也是够有出息的，而无论幕后的两方人马如何斗智，常茂却是始终被人玩弄于鼓掌之中。
洪武帝虽有些诧异常茂背后之人为何卖了这么个破绽，却是不愿意再深究下去，这个案子已经牵涉进太多人了。洪武帝面色已是自如，难辨喜怒，沉默不语，一干人左等右等，却是等不来回应，不由面面相觑。常升有些发急，微微抬起头向朱允炆看去。
朱允炆心下一沉，正准备开口，却听洪武帝突然大笑道：“好一个马进周，朕看他素来端方，不好女色，不纳妾不宿娼，还以为是个柳下惠，没想到竟然偷摸做下这等夺人外室之事，差点引来杀身之祸。”朱允炆心下一松，知道这关算是过了，不过是私德有亏而已，说不定反而能更得皇祖父信任，所谓没有缺点和嗜好的人，才是最可怕的。
洪武帝转头对赵明道：“你亲自前往锦衣卫，将马进周放出来。至于遭受这无妄之灾……”洪武帝沉吟片刻，唇角一弯笑道：“朕将那名伶赐给他为妾，再赐他貌美宫人若干。”朱允炆见洪武帝恶作剧般，有些哭笑不得，不由心中暗暗叫苦，这下可如何跟婉婉交代？
洪武帝敛去笑容，看着下面还跪着的常升，缓缓道：“常茂在军中，屡屡犯过，前次惊溃了那纳哈出，差点贻误兵事，朕念在开平王的份上并未追究。如今为了一己私怨，竟然构陷朝廷重臣，将军国大事当成儿戏，朕削去其爵位，下放其至龙州，未得诏令，不得回京。”
洪武帝见常升代其兄磕头谢恩，却是笑道：“朕和皇后与你父母相交于微末，你母亲蓝氏向来识大体，此次大义灭亲，极为难能可贵。朕要下诏广示天下，以昭其妇人贤德，为天下妇人之表率，并每年加禄五百石。朕念你父亲之功，别封你为开国公，岁禄二千石。”常升长舒了口气，连忙磕头谢恩。
朱允炆忍住心中的激动，上前轻声询问：“皇祖父，那坤宁宫……”洪武帝见孙儿满脸焦急，方才想起已被圈禁多日的坤宁宫和自己差点处死的结发之妻。洪武帝面上无波，心中却是五味杂陈，极其复杂，铁石般坚硬的心肠却是又酸又软。
洪武帝对赵明吩咐道：“撤掉坤宁宫的羽林卫，去锦衣卫将坤宁宫上下宫人太监都放出来，死在狱中的好生安葬并抚恤其家人，受伤的好生医治。”又转头对朱允炆轻声道：“你……你去看看你祖母，朕……稍后就到。”
留遗言凤陨大明
南京城进入六月，已有些盛夏的气息，正午的阳光打在人的身上，有些温热，就连飘散在坤宁宫的阴暗和潮气似乎也渐渐散去。或许是天气的缘故，这日，皇后的身体开始见好，居然能起的身来。婉儿心生欢喜，就索性将皇后的软榻搬到了园子里，拉着张嬷嬷一起陪她晒晒太阳。
马皇后微眯着眼睛，嗅了嗅园子里的花香，笑道：“果然是许久没到园子里了，花居然全开了。”这句话听得人心里发酸，婉儿和张嬷嬷对视一眼，忙笑道：“姑祖母，以后婉儿天天陪你出来晒太阳赏花如何？”
皇后含笑看了看婉儿，却是不答，转头对张嬷嬷道：“快去把我那匣子拿过来。”张嬷嬷身子一震，看向皇后，眼眶竟有些发红。皇后对她微微点头，柔声道：“快去吧，时间不多了。”张嬷嬷拿手帕轻轻擦拭了番眼角，转身回了房。
婉儿见两人的表情，隐约有些不安，还未来得及多想，就听皇后笑道：“婉儿，有那等人，据说能勘破天命，预知后事，你可相信？”婉儿虽是诧异，却微微一笑：“大千世界，岂是我这般凡夫俗子所能尽晓。想必这样的高人也是会有吧。”带着后世的记忆投胎转世，这样的事情都能发生，还有什么是不可能的。
马皇后仔细看了看婉儿，确实是面无异色，不由笑道：“婉儿，这份镇定，在所有的子辈孙辈中，也只有你还真真是像我。马氏秀英，大明的开国皇后，早在洪武十五年就应该不在这个世上了。”这句话却是如晴天霹雳，惊得婉儿浑身一震。
皇后拉过婉儿的手，继续淡淡的说道：“我在你和允炆刚出生的那年，曾做过一场梦。我在那梦里看到了后事，自己在洪武十五年因被人下毒而死去。因我坚持马家不入仕，你父亲纵是才华盖世，也被埋没了，马家更是默默无闻。”
“我死去后，皇上性子愈发暴虐，包括标儿和允炆在内，世上没人能劝的了他半分。他疑心病越来越重，疯狂的屠戮功臣，