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朱允炆拍了拍手，只见头戴圆帽，脚蹬皂靴，身着褐衫的厂卫宦官走上前来，押着十几名身穿胄甲的士兵。这又是唱得哪出？场中众人已是看的满头雾水。王宁在见到那群人的瞬间，面色徒地大变，“东窗事发”四个字从脑中蹦了出来，他脑中不停的转着念头，思索着对策。
朱允炆意味深长的瞟了眼王宁，对那打头的几人厉声喝道：“尔等是如何受人指使，将兵甲放入亲卫营中，栽赃陷害凉国公的？还不如实招来！”这群士兵在大刑下，早已招供。那为首之人偷偷看了几眼王宁，已是跪地痛哭流涕道：“皇上饶命，皇上饶命，是王指挥使胁迫了我们家人，让我们将这些兵甲伺机放入凉国公的亲卫营。”
洪武帝面上忽青忽白，眼眸微缩，杀意腾腾，他习惯的想拾起手边的东西向王宁砸去，却是发现这里不是他在乾清宫的龙案，既无笔墨纸砚，也无茶杯器皿。他一时不知如何发泄怒气，竟是亲自上前，飞起一脚将王宁踢翻在地。
王宁忍痛从地上爬了起来，已是涕泪横流，膝行而至洪武帝跟前，抱着他腿哭道：“皇上，皇上，父皇，父皇，我是被冤枉的，我是被冤枉的。”他尘土满面，狼狈不堪，哪里还有驸马爷和锦衣卫指挥使的翩翩气度和风采。
朱允炆手中摩挲着那长矛，突然勾了勾唇笑道：“姑父，您背后之人到底是谁？还不速速招来。您看，这些兵器盔甲上都刻有‘燕’字，足以证明它们都出自燕王府。您还是别替四叔隐瞒了，这可是欺君之罪，您一个人可是兜不住的。”
正伏在洪武帝脚下的王宁猛地一抬头，已是气急攻心，他指着朱允炆口不择言道：“你……你栽赃陷害！是你，你将这些兵甲全部换了！燕王府的兵器盔甲上怎会带有‘燕’字，分明与京中的兵甲一模一样。”话音刚落，整个武场寂静的可怕，众人看着王宁的眼神犹如见到鬼魅般。
王宁话出口的瞬间，已是知道陷入了圈套，他有些绝望的看着洪武帝，连连摇头道，“不！不！”却是不知该如何解释。武场中的文武官员们默契的垂下头，大气儿也不敢出，恨不得自己如空气般透明，只觉得倒霉透顶才会跟着皇帝前来。
洪武帝瞪着王宁，目眦尽裂，他浑身剧烈的抖动着，口中叫着：“朱棣，好，好……”气急攻心，竟是晕了过去。
人生长恨水长东
北平的初秋是最为舒适的时节，风轻云淡，天高气阔，既无南下的寒风，亦无东进的扬尘，只有这时的北平，些许有几分江南韵致。太液池旁的燕王府此时却是剑拔弩张，阴冷的气氛挥之不去，就连煦暖的阳光似乎也被遮挡在了厚厚的朱墙之外。
朱棣如泥菩萨般端坐在书堂的正座上，面色与燕王府顶的青色琉璃瓦相差无几，这样的沉默端凝已持续了一个多时辰。书堂里或坐或立，挤满了他的心腹和幕僚，这些人的伶牙俐齿在今日彰显无疑，叽叽喳喳如同集市上卖菜的阿婆，试图让喋喋不休压住心中的恐惧和焦躁。
日头渐落，宝贵的一天又将逝去，屋内的气氛愈发烦躁，一个心照不宣的想法在众人心头萦绕，却是无人敢公诸于口。杀父弑君，这样的想法在这个时代实在是大逆不道，几乎违背了所有人的德行底线，但在权势的驱使下却又如罂粟般魅惑诱人。他们一世的荣华抱负均已压于燕王一身。
道衍眼睑低垂，眼睛微闭，不停的转动着手中的念珠，直至屋内气氛压抑得就快让所有人都崩溃时，他方才抬起了头，似乎已打定了主意。燕山左护卫张玉，以谋略和骁勇深得朱棣信任，道衍的反应落入他的眼中，他眼珠转了转，笑道：“道衍兄，您岁数资历皆长，对如今的局势可有何见解？”
道衍淡淡的扫了他一眼，又环顾四周的文武谋臣，唇角微微露出丝讽意。他侧头注视着燕王，正容道：“按照当今皇上的心性，下一个到达北平的旨意，就将是削藩。北平的使臣将会如晋王、秦王般被押送回京师，等待殿下的将是圈禁和夺爵。”
朱棣身子一震，猛地抬头看了看他最信任的谋臣，眼底闪过隐隐的期待。道衍与他四目而视，长叹了口气，这般罪名，燕王如何肯担？罢了，罢了，他心底突然升起我不下地狱谁下地狱的荒谬感。
道衍继续道：“皇上的削藩令一出，名分已正，就再无转圜之地。纵使皇上百年之后，皇太孙殿下是个堪比桀纣的暴君，殿下也无丝毫理由去讨伐他。更何况，以当今皇上的手段，他真要疑了你，自会有手段制的你永世翻不了身。”
弯弯绕绕说到这里，言下之意已是昭然若揭，朱棣眉头紧锁，与屋内众人同时将目光投向道衍。道衍不慌不忙的将手中念珠往脖子上一挂，轻描淡写道：“孟子有云，民为贵社稷次之君为轻，也只有先委屈皇上了。”话一出口，屋里竟是一片寂静，只余下此起彼伏激动的呼吸声。
朱棣沉默良久，沉声道：“没有更好的主意了？”却是没人能够给出一个更圆满的回答，室内鸦雀无声，气氛压抑。燕王心情显得更为沉重，他抬起头，似乎是求救般看向众人，道：“众卿？！”
道衍将眼神投向坐在燕王身旁的燕王妃，徐氏站起身来，亲自替朱棣斟上一杯茶，笑道：“殿下，父皇待你原本就信任有加，只是他一日日年迈，才听信了身边小人谗言。俗语说国赖长君，殿下若为江山社稷计，就必须得承担起这个责任。此番心意如昭昭日月，上对得起天地日月，下对得起黎民百姓。”
朱棣听罢无语，身子却是比先前坐直了几分，众人皆知燕王心意，连忙七嘴八舌纷纷建言，表示道衍与燕王妃所言有理，还请燕王为天下臣民当机立断。朱棣这才顺水推舟，应了下来：“如今看来，也只得如此，愿上天能知道孤王内心的苦意。”言语间却是一副痛心疾首状。
太阳渐渐收敛起夺目的光芒，如红色的圆盘般斜悬在空中，似乎随时就要坠落下去。北平的上空万里无云，如同明净清透，波澜不惊的湖水，西山的峰峦被夕阳染上了一层艳丽的余晖。在这番平和静好中，谁也没注意到燕王府飞骑悄悄的出了永定门，奔驰在南下的官道上。
洪武帝劳军晕倒之事，自军中到宫里均已封锁了消息，却无奈现场的人太多，消息仍是不胫而走。洪武帝又缺席了第二日的早晚朝，更是引起众人纷纷揣测，各种添油加醋的版本层出不穷，到最后竟是传闻洪武帝遇袭重伤。在这样的情形下，整个京师，难免人心不稳。
所幸洪武帝没过两天就已醒来，醒来后就参加了第二日早上的早朝，亲身击碎了流传甚广的谣言。他在朝会上又当众宣布了锦衣卫指挥使王宁的几大罪状，并将其投入了大牢，并下令锦衣卫指挥使一职暂由锦衣卫同知杨时代任。
继王宁落马后，洪武帝又接二连三拿下了包括吏部尚书王仪在内的几名重臣，拿问时俱是以贪腐之罪。王仪为官数载，素来清廉，这样的罪名难免有些牵强。锦衣卫又开始出现于京城的大街小巷，高宅大户，朝野上下人心惶惶。洪武帝与皇太孙祖孙俩一面忙着修理王宁一案牵涉之人，一面开始着手准备削藩燕王，竟是未察觉潜伏在京师的阵阵暗流。
在洪武帝醒来两日后，朱允炆方才有时间带着马进周入宫见婉儿。婉儿在春和殿见到父亲的那一刻，再也抑制不住连日来的担忧和恐惧，如同儿时那般，扑到马全怀里放声痛哭了起来。马全被女儿哭的心神俱裂，一面手忙脚乱的轻拍着她的肩膀，一面像哄孩子般柔声哄着。
过了半饷，婉儿方才止了泪水，她红肿着眼睛抬起头问道：“母亲和弟弟们呢？”马全身子微僵，眼神中有些黯然，这一丝细微的变化却是没逃过婉儿的眼睛。她狐疑的看向旁边的丈夫，朱允炆连忙侧过头去，却是不敢与她眼神相对。
婉儿心中咯噔一下，脸色渐渐难看起来。允炆有些着慌，忙解释道：“婉婉，你别胡思乱想，我们派人赶到魏公西园，已是人去园空，就连奴仆下人们也不见了踪影。锦衣卫和厂卫的人手早已吩咐下去了，有杨言期坐镇锦衣卫，相信很快就能寻到他们。”
怀孕之人本就情绪不稳，这番话自然是无法让婉儿宽慰，她拽着马全的袖子发急道：“爹爹，你泄露了他们的事，他们……他们不会杀人泄愤吧？”
马全看了看面容憔悴消瘦，满脸恐惧的女儿，全然没有怀孕之人的丰腴，心中一酸，他急忙安慰道：“不会的，他们本就是质子，对方还要留着他们的性命来威胁于我，我向你保证，他们定会安全无虞。”翁婿俩又是发誓又是赌