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刘海元的老实、诚恳给酒楼掌柜的印象很好，再加上他嘴巴灵活，能套近乎，心肠热乎，手脚勤快、干净，乐意帮忙，讲话又风趣、实在，掌柜偶尔也会和他聊两句天。掌柜今天就问道：“你家里养不养猪？”
刘海元用一种贫穷庄稼汉子的憨实而豪爽的语气说道：“猪啊，那东西了得！能把我家的房子吃塌了去！养不起、养不起！”用一副胆小害怕的神情使劲地摇头。
掌柜的被逗得哈哈笑，用一种有地位的人看穷人的眼光看着刘海元，爽快地笑着说道：“我平常都懒得看顾别人，这次就破一回例！你们种田的人哪里攒得到钱啊？还得养猪才行！以后，咱这酒楼里的剩饭、剩菜都归你！不过，夏天这剩菜的气味不好闻，你得一天来跑两趟，勤快些，趁早都运走！你看行不行？”
“多谢万掌柜！多谢！我高兴还来不及呢！呵呵……”刘海元笑着连连拱手作揖。
“行了！我要去忙去了，你明天记得带大桶来装！把桶子放到厨房的后院里，午饭后来一趟，晚饭后再来一趟，就行了！”
“唉！多谢万掌柜！”刘海元兴奋地回了家，先和自家婆娘把事情说了，得到了自家婆娘的举双手赞成，然后立马跑去找周穆迪，商量起两家养猪的事。
－－－－－－题外话－－－－－－
晚安！亲们！
第七十四章 红烧肉的味道
周穆迪听到这个消息时，和卖鱼时一样地喜出望外，立马派妞妞去河边的竹屋那里询问了刘长祥的意思。
很快两家就达成共议，一起去买小猪仔来养，各买三头。
周穆迪考虑到晚饭后还要再去运一趟猪食回来，赶夜路会有不方便的地方，就提议道：“咱买一头骡子回来拉车吧！骡子跑得快！方便天黑那一趟路。”
妞妞眼睛亮晶晶的，问：“骡子是什么？”
“驴生驴，马生马，驴子和马杂交，就生骡子！”周穆迪心平气和地解释道。
刘海元也同意买骡子，笑着说道：“这样别说是去镇上运猪食，赶着骡子的脚程快，我还能去镇上卖一早市的青菜，一天去镇上赶三趟也累不着！呵呵……”
周穆迪又思索着说道：“总不能可着你一个人赶路挨累，下午那一趟就交给我，晚饭后那一趟就让妞妞爷爷去。”
刘海元连忙拒绝道：“那可不行，早上那趟不能算进去，我早上去赶早市，那是捡便宜呢！再说我一天也没什么事，骑骡子赶路，那是飞快的事，累不着！下午和晚饭后的两趟我都不成问题。”
经过谦让，最后议定下午由周穆迪去，晚饭后还是由刘海元去，若是刘海元不得空，就让刘长祥去。
次日恰逢赶集，一早，刘海元带着新鲜的活鱼，以及八个大木桶，还有要卖的布匹、鸡蛋、干菜等东西，和送羊奶的队伍一起出发赶去了镇上。把鱼在酒楼里过了称，又收了钱，把木桶放到天地酒楼厨房的后院里，同掌柜打过招呼，就赶去菜市场了。
周穆迪这时候也已经到了，刘海元把货摊摆在周穆迪货摊的旁边，周穆迪帮忙看着货摊，刘海元就去集市上买小猪仔和成年的大骡子去了。
周穆迪赶在散集之前就卖完了咸鸭蛋和布匹，平板车上装着六只小猪仔，和村里其他人一起先回家去了。刘海元还等在街上，打算等过了午饭时候，带着酒楼里中午的剩饭剩菜再回去，省得多跑一趟。先花一文钱买了两个白馒头吃了，然后把骡子和平板车安置在天地酒楼的后院里，开始熟练而勤快地帮酒楼里干活，洗洗菜、刷刷碗、扫扫地，干活时有条不紊。刘海元个性开朗，又很安分，和酒楼里的人混得还比较熟了，酒楼里的人对他都客客气气的，都愿意给他笑脸。
等到午饭时候过了，酒楼里开始冷清下来，店小二们开始张罗着吃饭，掌柜开口留刘海元一起，刘海元笑着拒绝了，默默地把四大桶的剩饭剩菜提到平板车上放好，和酒楼里的众人告辞，然后牵着骡子出了酒楼，掌柜看他干活勤快，让店小二用纸包包了一包红烧肉赶出来推给刘海元，刘海元这回很爽快地收下了，道了谢，就快步地往城门赶。出了城门，刘海元骑上骡子，因为这头骡子对回刘家村的路还不熟，所以他不敢催骡子走得太快，只是不急不缓地赶着路。
回了家，刘海元把包着肉的纸包交给他媳妇，把骡子从平板车上解下来，系到院子中的大树树干上，又卸了两桶猪食下来，然后用平板车推着剩下的两桶猪食去送给周穆迪。
妞妞正在家里逗小猪仔，她觉得长得黑黑、胖胖的小猪仔比任何东西都要可爱、好玩。等刘长祥送了猪食过来，妞妞给三只小猪仔喂了猪食，才恋恋不舍地带着鱼篓子和鱼竿出门去喊金宝去钓鱼。
两人一路上高兴地说着自家的小猪仔有多么好看和好玩，心情都十分地亢奋。
说完了小猪仔，金宝又对妞妞说道：“我爹带了一包肉回来，我娘说让你晚饭就在我家吃。”
“是什么肉啊？”妞妞好奇地问。
“红烧肉！是酒楼的厨子做的，闻着可香了！”金宝吞着口水，感叹地说道。
妞妞想着有香喷喷的红烧肉吃，心情顿时更好了，脸上笑呵呵的。
妞妞先去自家的竹屋里看了爷爷，然后才和金宝去到旁边的竹屋里钓鱼。等到一个下午过去，妞妞的篓子里是满满的一篓子鱼，提在手里沉甸甸的。金宝的鱼篓子里也装了大半篓子的鱼。两人的心情都十分地满足。
“爷爷！我和哥哥回去了！”妞妞对着自家的竹屋，大声地喊道。
“唉！”刘长祥大声地答应了一声，他自个儿还要晚一点儿才赶鸭子回去，他旁边放着两个鱼篓子，其中的一个已经是满的了，另外一个也已经装了半篓子的鱼了。
妞妞一进家门，就和周穆迪说了干娘家有红烧肉，让她过去吃晚饭的事。
周穆迪对这种事已经很习惯了，对妞妞叮嘱道：“要有客人的样子，不能吃太多了！”
“嗯！”妞妞响亮地答应着，蹦蹦跳跳地进去厨房里，准备先给爷爷奶奶做晚饭。
周穆迪随后跟到了厨房里，吩咐妞妞：“你早点过去，金宝家吃饭比咱家早一些，别让人家等你。晚饭我来做。”
“嗯！”妞妞听话地跑了，像是刮起了一阵快风。
晚饭时，妞妞吃到了她觉得是最好吃的菜，那红烧肉可香了！三个孩子吃得嘴巴上全是油光，还一个劲地砸吧着嘴巴，当海元媳妇笑着问他们肉好不好吃时，三个孩子一起使劲地点着下巴。岂止是好吃啊？简直是好吃到了天上去了！妞妞此时心里就有这样的真实感想。
海元媳妇笑着给三个孩子的饭碗里夹肉，刘海元在旁边看着三个娃娃的香甜吃相，也是忍不住愉悦地笑着。
这顿饭吃得很开心，等到把碗筷都搁下了，妞妞的嘴里和心里还在回味着那油腻腻、香喷喷的美味。捧着圆滚滚的肚子，坐在那里很有满足感，砸吧着下嘴唇，忍不住把下嘴唇吸进嘴巴里舔一舔，眼睛里的笑意亮闪闪的。
“妞妞，我没骗你吧！酒楼里厨子做的菜是最好吃的！”金宝对着妞妞邀功道。
“嗯！”妞妞点着圆润的下巴，赞同地说道：“很好吃！”
铁宝坐在一旁傻笑，一会儿看看哥哥的脸，一会儿又看看姐姐的脸，肥嘟嘟的脸上笑嘻嘻的。
妞妞蓦然发愁地感慨道：“为什么我自己做的菜就没有这样香的味道呢？”
金宝很老成地回答道：“要是人人都能做出酒楼里厨子做出的那种好味道来，那人家还要去酒楼里吃饭干嘛？在自己家里吃饭多省钱啊！我爹说酒楼里的菜卖得可贵了！”
“唉－－”妞妞轻轻地叹气，还在默默地羡慕着酒楼厨子的好厨艺。
妞妞回家后，又忍不住高兴地跟刘长祥和周穆迪宣扬了一番酒楼厨子做出来的红烧肉的美好滋味，刘长祥听后，笑着摸摸妞妞的头，周穆迪听后，轻声地嗔怪道：“嘴馋！咱这样的人家只要把肚子吃个半饱，不饿着就行了，可不兴那些费劲的花样！”
不理会周穆迪的嗔怪，因为受到红烧肉的启发，妞妞现在做菜有了更高层次的追求，不再以周穆迪为目标了，现在目标换成了那道美滋滋的红烧肉！以及那个鼎鼎的“酒楼厨子”的特殊名号。
妞妞晚上睡觉之前，就在脑子里好好地琢磨，想着那菜怎么就这么香喷喷的呢？比自己晒出来的香辣鸭和橙鸭都还要香上许多，而且那肉的味道怎么就这么好吃呢？越是想着，小身子就越是在床上打着滚，翻来覆去地就跟脑中的思绪一样欢快。
扰得周穆迪烦躁地锤了一下床板，在黑暗�