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没有人能在这种状态下还活着，所以就算没人说话，丹东尼奥也直觉汤姆已经死了。
是的，汤姆死了，就在丹东尼奥醒来的前一刻，莉莉走出帐篷时才发现的。
没有人知道他的死因。
甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥，也是刚刚才醒过来，他一看到对方死去的惨状，就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到，越发觉得后怕。
虽然不知道死因，但是汤姆的模样，在场却有很多人再熟悉不过，包括雅尼克，费泽尔等等。
这是典型的黑死病症状。
现场一片死寂，清晨的美好也没能感染到众人，胆小一点的，身上甚至能感觉到阵阵寒意，脚步也不由自主地慢慢后退，远离那具死状凄惨的尸体。
阿苏尔这会儿倒是识相了，站在一边默不吭声，生怕被人迁怒。
不过也没人顾得上理他。
“黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称，“怎么会在这里出现？”
没有人能给他答案。
发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的，除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外，再也没有其他征兆。
这是一个硕大的谜团。
雅尼克没有发呆，他让众人后退，然后往尸体上丢了好几个治疗术，从他听来的传闻里，教廷的神官似乎都是这么干的，据说这可以有效防止黑死病的传播。
大家也从惊恐中慢慢恢复过来，阿芙拉用法术挖了个坑，剑士们也不敢大意，先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层，把汤姆的尸体抬进坑里，再把土填上。
看着重新被填上土的土坑，众人的心情都很沉重，同行这么多天，彼此早就培养出不错的交情，莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起来。
然而让他们心情沉重的，还不仅仅是汤姆的死。
黑死病的可怕谁都知道，但却迄今都找不到原因。当然，教廷和魔法公会互相攻击，由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略，人们更想知道的，是如何去预防这种可怕的疾病。
但很不幸，直到现在，在黑暗森林之外，听说这种疾病还在继续蔓延。
而现在，黑暗森林之中，他们的伙伴，也因此死了。
下一个会是谁？
可怕的猜测和臆想缠绕着他们，先前的轻松氛围荡然无存，大家默默收拾东西继续上路，不用说，每个人都很有默契地加快了脚步，而且不会再分神去找那些稀奇的东西，巴不得赶紧离开这片森林。
克里斯倒是没什么特别的反应，总的来说，只要不是在重大危急时刻，作主的人都不会是他，他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来，发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边，目光幽怨地盯着他，差点没把他吓个灵魂出窍，等定下神才发现，原来克里斯看的是他手上那枚权戒。
这种废寝忘食的研究精神，简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。
正因为如此，每晚在就寝前，他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时，换来的都是对方一脸“你不用解释拉，我们都懂”的暧昧表情。
你们到底懂什么了？！神官暴躁地想道。
20
20、第 20 章 。。。
到了傍晚的时候，众人都有些疲惫，但是没有一个人提出休息，在汤姆事件的刺激下，每个人都想早一点出森林，即使是身负寻人任务的费泽尔等人也不例外，他们宁愿去面对暴跳如雷的伯爵，也不愿意在可能存在黑死病的森林里再转来转去。
不过夜晚在黑暗森林里行走同样是很危险的，在费泽尔的提议下，众人终于停下来休息，并就地准备搭建营地。
由于白天赶路很辛苦，不单是体力较差的法师，就连剑士们也难掩疲倦，大家草草吃了点东西，就钻进帐篷里去休息了。
雅尼克背靠着枕头半躺半坐，他眼前写满字迹的羊皮卷被黑衣法师施了魔法，正好悬浮在视线可及的地方，这并非是他懒得双手去拿羊皮卷，而是因为他的一只手正被黑衣法师抓在手里。
如果此时有人进来，看到这容易让人误会的一幕，肯定又会浮想联翩了。
实际上，黑衣法师对权戒的研究已经取得了不小的进展。
“用黑暗魔法把上面的气息掩盖。”
“什么？”看得昏昏欲睡的神官一时没反应过来，半睁着有点失焦的眼睛，面露茫然。
为了方便阅读，雅尼克让克里斯做了盏简易烛火，实际上就是几团小火焰悬浮在周围半空，此时在摇曳的火焰映照下，那双蔚蓝色的眼眸染上温暖的橘黄，像极了倒映着晚霞的湖水，绚丽而潋滟。
看着这双眼睛，克里斯忽然想道：如果有这种颜色的魔晶，他一定要得到并收藏。
手指在碰触到神官的睫毛时，后者微微一动，反应过来，一面反射性地往后仰起头：“怎么了？”
克里斯因为对方闪避的动作感到莫名的不悦，然而他并没有说什么，脸上也还是面无表情的模样：“你的嘴角沾上了面包屑。”
“啊？我记得刚才吃完饭就有擦的，怎么会沾上去的？”
注重外表形象的神官马上重视起来，从魔法袋里摸出一条干净的小手帕，从嘴角到眼睛，仔仔细细擦拭一回，这条小手帕还是他在杰德小镇时的钦慕者送的，上面用花草揉汁绘了成群的绵羊，十分好看可爱。
“这条帕子是谁送的？”黑衣法师也注意到了上面的图案。
“噢，是艾米，一个很可爱的姑娘。”雅尼克想起杰德小镇的时光，露出会心一笑。
黑衣法师默默记下这个名字，然后道：“我想到了如何掩盖掉那枚戒指上的信息了。”
神官果然被转移了注意力：“要怎么做？”
克里斯道：“用黑暗魔法。”
雅尼克面露惊讶，愚蠢地重复了一遍：“黑暗魔法？”
不管从他前世的认知，还是奥林大陆上的魔法体系来看，黑暗魔法都是一种禁忌。教廷将其视为魔鬼的诱惑，而魔法公会，这个向来跟教廷敌对的组织，也认为黑暗魔法是魔法师不能涉足的禁忌。
正如克里斯所说，所有魔法从本质上来说都是一种元素的运用，按照这种理论，黑暗魔法也不例外，只不过它所用的元素有点特殊，是对灵魂中的负面情绪进行提炼放大，从而达到魔法伤害的效果。
不要小看这种效果，越厉害的黑暗魔法，对目标造成的伤害远远大于同级别的其它魔法，但同时也很容易对施法者本身造成极大的伤害。更因为高深的黑暗魔法是以抽取灵魂碎片来提炼，所以人们往往谈到黑暗魔法就脸色大变。
这也就难怪雅尼克会出现这种反应了。
克里斯一看他的表情就知道他在想什么。“不需要跟灵魂挂钩，只是一个小小的黑暗魔法，一只普通的凶兽也足够了。光明的反面即是黑暗，能够吞噬光明的也只有黑暗。”
雅尼克早就知道以他这位老师的性格，不可能因为是水火双系法师，就单单只研究那两种法术而已。“据说黑暗魔法不管大小，对施法者都有伤害？”
也许是银发神官脸上流露的神情取悦了黑衣法师，他的嘴角扬起一个微笑的弧度，尽管这弧度基本可以忽略。
“那只是某些人不想让人去研究黑暗魔法而传的谣言。”黑衣法师淡淡道，“只需要一个媒介就可以了。”
神官还想问什么，法师却突然站了起来。
“怎么……”他刚说了两个字，就听见外面传来尖锐的哨声！
那是团队约好了的，负责守夜的人发出的示警信号！
别看克里斯是法师，但他的动作一点都不比费泽尔他们那些剑士慢，等雅尼克跑出帐篷的时候，费泽尔他们也才刚刚跑出来，而克里斯已经站在那个守夜的剑士面前，法杖对着两人前面的一个人。
或者说，那已经不能称之为人。
只是一个形似人的活物，“它”全身溃烂腐败，走近了还能闻到一股难闻的腐尸味道，模糊不清的五官上，一只眼球不知所踪，另外一只眼球则松松挂在眼眶上，要掉不掉。虽然没有眼珠，“它”却还能准确找到众人的位置，而且动作一点也不迟缓。
唯一能够让众人辨认出“它”的身份的，是挂在“它”身上的破碎布条。
从上面的形状来看，勉强能看出这是剑士的典型穿着。
刚刚那个哨声如果再晚响一会儿，又或者克里斯的反应稍慢一点，那个可怜的剑士就要变成腐尸的盘中餐了。
“汤姆！”随着费泽尔的吼声，一点火苗在腐尸身上突然燃烧起来，而后迅速蔓延，把整具躯体都吞噬进去。
腐尸在火焰中发出嗬嗬的声音，伴随着骨头的咯咯响，令人毛骨悚然。
“它”甚至还不死心地想朝克里