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似乎厚厚的云层忽然裂开了个大大的口子，瓢泼的大雨倾盆砸下。一道闪电银蛇似的劈落，伴随着轰隆隆的雷响，将雨幕照得雪亮。
杜嬅大吃一惊，愣愣地看着杜嫣。直到杜嫣扶着流血的左臂头也不回地踏进雨幕，她才惊觉，不知道何时起，这个妹妹，走上了一条完全脱离她预料的路······
杜嬅要喊住她，要劝她认清身份迷途知返，然而迈出的步子却被滂沱的大雨生生阻在了檐下。
一道道惊雷闪电好像要把天地劈开一般，滚滚而下，照得人脸上惨白一片，半丝血色也无。
杜嫣以为在这样的巨大雷声下她不应该听见杜嬅的喊声，但杜嬅的声音却是该死的如此清晰，清晰得令她恨不得自己是个聋子，永远永远不要听到那些要把她一辈子钉在卑贱上的可恶的言语——
“杜嫣！姐姐都是为了你好呀！”
“杜嫣！咱们是女人，生在贫户，长在贱籍，一辈子也不可能翻身，都是命里注定的事······”
“杜嫣！你到底要如何？别忘了你的出身！妓女！妓女！一辈子都是下贱的人！你就是逃出来，你又能怎么办？你能去哪儿？是要终日流亡还是重操旧业！”
“杜嫣！去求老爷饶你一命吧。说不定老爷还会再另为你寻一条出路的······算姐姐求你了······”
“杜嫣！人生来就有三六九等，你我便是最下等的那一层出身！你为什么认不清，看不明，一定要与主子们对着干！你这样会吃大亏的，会摔大跟头的！”
“杜嫣！你扭不过命，拗不过天！”
“杜嫣！”
······
哗啦啦的大雨登时就把杜嫣淋了个通透，长发、衣料紧紧地贴在身上，泛起一道道褶皱。油青色的衣服似乎还有些掉色，一股股细流顺着衣角淌下，夹杂着一丝丝细如丝线的或青绿或血红的颜色，一同蜿蜒到地上，迅速被冲淡不见，再被后来砸下来的雨点溅成片片细密的水花······
杜嫣抬手一抹模糊了视线的雨水，真想仰天大笑三声。生在贫户，长在贱籍，一生贫贱？这是她的命？是谁定的？
倾盆的大雨模糊了她的视线，却浇不灭她眼底的火焰，打不弯她的脊梁。她不信命，如果天绝她平安康乐之路，她不怕逆天而行，披荆斩棘，开出一条她自己的路！
······
明楚历1008年七月初，柏渠府、涴州府、滨州、镜州等地突降暴雨，兰江中游的几条支流水位暴涨。受灾最严重的地方冲毁房屋百座，死亡失踪共计二百一十八人······
当地的老人们说，从第二次北伐失利之后，十几年了，从来没在大夏天见过这么大的雨。说不定呀，又有大事儿了，就要变天了······
“就要变天了。”书案上白玉镂花篮形香炉里飘出袅袅青烟，轻轻浅浅的宛如淡淡勾勒的墨线。空气里弥散开清雅的香气，鄢霁站在半开窗前，视线掠过茂密油绿的枝叶，望向南边浓云密布暮霭沉沉的天际。
“是呀，要变天了。”金昱摇着扇子，目送一群朝臣幕僚们的身影消失在长廊拐角，轻咂一口茶水，笑道，“昭铭，我倒还是是小瞧你了，没想到司天监提点、御史中丞、广平侯都是你的人。这一次的清洗，干得漂亮！我自认，只凭着一个突发的异象，这几天的时间，哪怕调动金家全部力量，也不可能把平王府和安国公府全罩进去。”
鄢霁收回视线，转身雍容闲雅地坐下，微笑道：“未成定局，言之尚早。说来还未恭喜玄辰，神天中禁四大军队，经过上月你们策划的那场‘哗变’，天策军十万兵马尽归金世伯之手，实在可喜可贺。”
“你看，你这不是又拐着弯儿的夸自己么？”金昱摇着扇子，懒散地倚在靠背上，细长的眼睛里偶有精光一闪，“要不是借了你‘一圣主兵’的东风，天策的换血哪有这么干脆，这么彻底？只不过，就是也赔进去了几个自己的人。”
鄢霁摇摇头，缓声道：“这是也难免的。等过了风头，再找机会提上来就是了。这一阵子，还有劳玄辰小心照看着，毕竟不知其中还会生什么变数。”
金昱点点头，应道：“还用你说？自然是省得的。身家性命的事，哪里敢马虎？”说着金昱起立，活动着手指，衣服上金银丝线绣出的如意云纹熠熠生辉，“来吧，再推衍一遍，我总觉得柳老头儿那里是个变数。要是他再说什么怪力乱神之事不可信，领着一帮书院的穷酸愣头青们在宣化广场上搞什么长跪请愿的，指不定咱们皇帝陛下心一软，可就又泡汤喽！”
鄢霁很是赞同地站起来，微微让开身子，铺开一张纸，从笔架上取下一支笔，侧着蘸饱了墨，在纸上点点画画，“柳太傅那里我倒有安排，两个月后他的孙子会因为一年前犯的一个案子被苦主找上门告状。相信三个月之内，他无颜也没时间掺和到安国公府的事情里。”
“另外士子那一头，我会着人放出流言，下次科举会有极大调整，除明算一科基本不变外，进士、秀才两科并入珠算，明经增考《晗微笔记》原本及《晗微笔记》兴业时代修订本，明法和明书并为一科，等到安国公府的事情了结了，再出面澄清谣言。”
鄢霁在纸上写下“柳太傅”、“寒门士子”几个字后又抹去，继续道：“现在我觉得最大的变数是岭南。原本以为岭南王最早也要到冬天才会上京，这里一个杭震不足为虑。却不想岭南王居然提前来了。如果有他们在里头横插一脚，可能会有些变数。”
“不是说杭震杭离两个斗得厉害么？扶持杭离，先让他和杭震斗个你死我活再说！”金昱走过来，眉毛一挑，也拿起一支笔，在鄢霁写下的朴茂工稳的“杭震”二字下，潦草地写下“杭离”两个字，之后一个吞天盖地的圆圈把“岭南”一块儿的东西全包了进去，两个飞白体的大叉打在两个名字上，顿时毁了“岭南”的一番版面。
鄢霁眯起眼睛，忽然道：“我虽有让他们内斗之意，不过却是想控制杭震。不如这样，杭离杭震，你我各扶持一个，务必叫他岭南元气耗尽，到时候也好顺道解决岭南的问题。你看如何？”
金昱思索一下，点头沉吟道：“如此更好，就这样说定了，我去拉拢杭离，你负责杭震。还有······”
从下午开始，两个北派军政巨头家族的新一代中的佼佼者在清雅的书斋里，你一言我一语，一直商议到小厮第三遍催饭才意犹未尽地搁下笔。三尺多长的白纸上密密麻麻地布满了或是端正雍容，或是纵任奔逸的字迹，以及各种各样令人眼花缭乱的符号。一看沙漏，不觉竟已过了两个多时辰。两人不由相视一笑，大有相知恨晚之意。
金昱拍着鄢霁的肩膀，一副哥俩好的模样笑道：“行呀，一直知道你是个狡猾的，没想到这么狡猾！哈哈，真痛快！过瘾！”
鄢霁微笑，“知道玄辰深藏不漏，没想到玄辰如此深藏不漏。天色已晚，玄辰且尝尝鄢府的饭菜如何？”
“那是自然！陪你推衍了这么久，一顿饭也蹭不到，我也太亏了！”金昱说着“哗”地打开扇子，“说真的，我觉得，当世英雄，唯你我两人耳！幸亏咱们两家联手了，不然，啧啧，不知道咱两个斗起来是个怎样惊天地泣鬼神、山河失色日月无光啊，哈哈！”
鄢霁笑笑，拿出火折子，“玄辰稍等，我把这东西烧了就去。”
“你还真是谨慎的可以！”金昱咂舌。
红彤彤的火光照亮了两个人的面庞，在漆黑如墨的眼眸里映出几簇橘红的火苗。鬼画符般的东西一点点化为软绵绵的黑色灰烬。再没有人知道，这张再没有第三个人能看懂的纸上，推演了南宁朝廷最后的气数。
金昱忽然啪地合上扇子，正色道：“鄢四，我忽然想到一个很严重的问题，你必须如实回答我。”
鄢霁一怔，抬头看着他，“你说。”
“那个······我的小蝶儿，你给我把她弄哪儿去了！”金昱的眼神无比的认真、哀怨、悲愤、痛心、复杂，好像一个被鄢霁抢了媳妇儿的怨夫。那天从天策军营回来，毕莘就告诉他，楼妆楼里那个不知道什么时候成了个布偶，那倾蝶去哪儿了？
手上一顿，鄢霁静静地看着最后一点白纸被火舌吞没，淡淡道：“倾蝶死了。”
“你杀的？”金昱抱臂摇头一笑，明显是不相信的表情，“你会舍得？”
“她不想作为倾蝶继续生活，不让她死了怎么成？”
“那就是说你给她换了一个身份了？”
鄢霁沉默了一会儿，承认道：“是。”
“那她现在是什么身份？在哪儿呢？······”金昱的眼睛“噌”的一下亮了起来。
鄢霁摇摇头，一脸诚