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一夜在外受冻挨饿的煎熬。
在张福禄的呵护下，一路自是顺风顺水，十天后安全抵达目的地。一路的花销自不必说是张福禄一人承担。
前来接站的肖健翔听闻此事后本对商人没有什么好感，但吃人家的嘴短，拿人家的手软，妻子母亲一路花销不少，自己又一时拿不出这么多的银两来还给人家，只得团团一施礼道：“感谢恩公了，他日定上门酬谢！”也不多说，带着一家老小驾车离去。
一路上肖健翔没有想象中的见到亲人的激动，只略略寒暄了几句就闷闷地坐在马车里。
郑彩秀看出自己的丈夫心里有事，几次想询问丈夫原因，但是礼仪在那里摆着，她不敢逾越。她只得看一眼丈夫又看一眼婆母，希望婆母能打开话匣子，到时候她也有机会乘机和丈夫说说话了。
果然，经过几番努力终于把婆母的兴趣从观看小城风光转到了丈夫的身上。婆母见自己的儿子怏怏的半靠在马车的靠坐上，仿佛比自个赶了远路的还累，于是眼神渐渐地变得不悦起来。
难道自己的儿子不喜欢自己跟来？自己辛辛苦苦把儿子养大成人，就盼着他能升官发财，将来自己好跟着享清福。如今自己的儿子做了县官，也算是功成名就了，这是自己盼望已久的事情，没想到儿子见到自己却是这幅德行。
于是她冷冷问道：“怎么？不欢迎我们来吗？”
肖健翔听见自己的母亲问话，陡然从自己的思绪里走了出来。他愣愣地看着母亲，仿佛不知她在说什么。
肖老太太见自己的儿子那如梦初醒的样子，一下子火冒三丈，语气提高了八度：“陈管家，回去，这里没人欢迎我们。”陈管家不知发生了什么事情，只得把马车停了来。
肖健翔这下真的吓醒了，不知自己的母亲为什么会发这样大的火，只得陪着笑脸说道：“母亲这又是怎么了？儿子有做的不对的您尽管说，千万不要气坏自己了。陈管家，没事了，回衙里吧！”
小城的街道本就不长，一会的功夫，马车就到了县衙大门。肖老太太在媳妇的搀扶下走下马车，站定后看见衙门的大门心里是凉了半截。
本以为自己的儿子怎么着也是住在高门大院的衙门里，可是眼前的衙门却破败不堪，大门的颜色已经失去了本色，而且油漆早已脱落，斑斑驳驳，显得很是凄凉。
肖老太太见儿子当官的地方远没有自己想象中的好环境，气得跺脚就要离开。“你个不长才的，当个官还这么窝囊，别人家的儿子当官住的是高门大宅，吃的是山珍海味，你倒好，住的房子还不如村里的员外，我怎么这么命苦啊！”说着竟在衙门前哭了起来。
这下可是苦煞了肖健翔了，他连哄带拉带拽好不容易把自己的母亲弄了进去。幸好，这时衙门周围的人少，否则，不到明天整个小城就会知道这个丑闻的。
当初自己的妻子写信来说她和母亲要来边陲和他团聚，他就不同意。自家的母亲他是了解的的，不仅爱面子，还横不讲理，她认定的事是轻易不会改变的。
在她看来，自己的儿子当了官就是要风得风，要雨得雨的太上皇，要什么有什么，想怎样就怎样，谁也管不着。
他怕自己胡搅蛮缠的母亲，本以为自己远离了家乡，就可以太平几年了，没想到母亲还是跟来了，父母是无发选择的，哎！
肖健翔平复了一下烦躁的情绪，和妻子一起总算安抚好了吵闹的母亲。三十二 断炊
府衙的外面虽然看着破败，里面却甚宽敞，是那种标准的衙门模式。
进门大厅是开堂审案的地界，就是百姓口里的公堂。左右的厢房住着衙门师爷，值夜班头。
第二进则是衙门重地，存放着衙门机密文档，也是衙门众辅官集中办公之所。
身为主官肖健翔一家老小占了最后面一进院子，虽不宽敞，好在后面连着一个有山有水的小花园子，也算别致雅静。
肖健翔的妻子还无所谓，只要能和丈夫朝夕相处就是住在茅草屋里也感到幸福。肖健翔的母亲却觉得委屈，自家儿子当了官怎就住这样的房子呢？成天的唉声叹气，滴泪涟涟。
县衙里的事本没人关心，但是有一个人却对今天发生的事了如指掌……他就是张福禄。
张福禄早就想巴结一个当官的了，可是那些个京官和天潢贵胄谁又会瞧得起他呢？他从小就和自己的父亲走南闯北，颇有见识，对一些官场上的潜规则也弄得门儿清。
他认为只要时机成熟，莫说一个县令就是给他一个总督也难不倒他。现在问题是要有块跳石供他踏进官场，否则，他永远也只能在外观望，永远是个门外汉。
寻访多时，他和县衙的陈海管家搭上了线，一来二去想了个接近肖健翔的方法，让这个穷得一清二白的县官就掉进了自己设计的圈套中。
当然，计划还在进行着。
翌日一早，陈管家就苦着脸来找肖健翔，他那张苦瓜脸更难看了，低着头，尽量压低声音向肖健翔回禀道：“老爷，今天又要断炊了！”
是呀！一个不贪不求的县官银子本就少得可怜，一月就那么三四两银子。肖健翔攒了几个月的银两全让陈管家带回老家作路费了，想着穷家富路，本应有几个结余，结果回来的路上遭了小偷，欠了一屁股的债。
肖健翔尽量压着自己的已到喉咙的火气，咬着后牙，连自己也能听到磨牙声。他打量着眼前的陈管家，只觉得此人是这般的不讨喜，当初怎么就给他委以重任了，怎就看上这个无用的人当了管家呢？
肖健翔咬牙闭目片刻，复睁开眼睛，双手死抓住太师椅的扶手说道：“怎么？当真揭不开锅了？”
陈管家虽然低着头，也能感受到来自肖健翔的愤怒，他屏息凝息，把自己的存在感降为最低。可是作用不大，肖健翔不让自己忽略自己，他要回答老爷的问话！
陈管家唯唯诺诺回答道：“回老爷，是的！早上就揭不开锅了！”肖健翔长叹一声，向椅子背后靠去。他又岂能不知府里的情况？管家出门的这些天，自己就从来没开过火了。
所好府衙的衙役和文书都住在附近，没了管家兼厨师的陈海一时也找不到合适的人选，就把府衙们应得的伙食钱分发下去，让他们各自回家吃饭。自己吃饭就成了沙田的萝卜，哪家稍稍牵带一下就到哪家混吃一顿，最后，整个衙役都有点怕他了。
昨天，知道老母和妻子就要到了，只得想尽苦办法弄了几个铜钱在街上置办了勉强够吃一顿的米粮，这不早上就断了炊。要是只有妻子还好说，可是自己的那个折腾人的母亲要是知道现在自己穷得揭不开锅了，又会怎么闹腾呢？
他有些后怕！
肖健翔心烦意乱地摇着太师椅，无计可施。就在这时，妻子郑彩秀款款走来。郑彩秀虽说只个小家碧玉，但是颇有大家闺秀的风范。眼前虽然穿着朴素，打扮单调，但还是令肖健翔眼前一亮。
肖健翔紧走几步，扶过妻子坐在书桌下手的木凳上，连连说道：“夫人有了身孕，怎么不多睡一会儿？这么早起床实在没有必要！”郑彩秀微微一笑，摸了摸自己的腹部说道：“夫君莫要见怪，妾身在乡下早起惯了，无大碍！”
陈管家给夫人见了礼，复又站立一旁低头无语。
郑彩秀对陈管家说道：“陈管家先下去吧，我有话对老爷说。”陈管家一愣，随即拜过二位主子转身离去。
郑彩秀听见管家的脚步声远了，才笑咪咪地对自己的夫君说道：“夫君一早就愁眉不展，不知所谓何事？”肖健翔走至夫人身边坐下，握着夫人的手说道：“夫人只管养胎，有什么事自有我呢！”说完，爱怜的拂了一下郑彩秀的碎发，这个举动着实让乡下长大的姑娘郑彩秀怦然心动，羞红了一张俏脸。
郑彩秀和肖健翔本是同村人，当时肖健翔家里属于坑户，家徒四壁，一贫如洗。而郑彩秀的父亲是当地知府，祖上又是做生意的，家里很富裕。一次机缘巧合，正在待嫁的郑彩秀认识了哥哥的同窗好友肖健翔，一见倾心。
肖健翔才华横溢，颇得哥哥和父亲的赏识，在肖健翔的诚恳求娶下，最后父亲做主把郑彩秀嫁给了肖健翔。成家后，肖健翔和哥哥一同进京赶考，结果一鸣惊人，夺了个探花郎。
十年寒窗无人问，一朝成名天下知。有了探花郎的身份，肖健翔已变成了京城里姑娘择偶的香饽饽，上门求亲的人络绎不绝。肖健翔怀揣着对新婚妻子的感激和思念，硬是抵挡住了各种诱惑，拒绝了上门提亲的人。
这中间就包括朝中丁虎图尚书。丁尚书本就管着人事变更，在新人员