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韩竹皱了皱眉，沉声道：“为何不敢娶她？”
方铮叹气道：“我家已有正妻，令嫒乃世家之女，如何肯屈居人下？再说我家那正妻，呃，行事颇为……豪迈，令嫒乃文静之人，嫁入方家怕是会郁郁寡欢，小侄何忍害她？”
韩竹目光闪动，不知在想些什么，沉吟半晌，道：“贤侄，你说的这些都不重要，老夫且问你一句，是否钟意小女？”
方铮迟疑了一下，然后点点头，道：“令嫒美若天仙，性子恬静，小侄当然喜欢……”
屏风后的韩亦真闻言，刚刚下沉的芳心顿时青云直上，出身世家的大家闺秀，今日却因方铮的三言两语而弄得芳心几上几下，似悲还喜，完全不复韩家掌舵之时的精明果敢。
方铮顿了顿，随即神色变得正经起来，一本正经道：“……正是因为喜欢她而又不能娶她，所以小侄只能远远的望着，把她当作心中的女神一样高高供起，不敢对她有一丝一毫的亵渎，小侄是个作风正派的人，一向严于律己，做不来那始乱终弃的无耻之事……”
韩竹被方铮这番大义凛然的话说得两眼发直，张大了嘴久久不能言语。
屏风后的韩亦真羞恼的紧紧咬了咬下唇，俏面随即又浮上了几分嫣红，不过这次是被气的。
这该死的登徒子！当初在徐集镇的客栈，对我……那般轻薄，我这清白的女儿之躯被你上下其手摸了个遍，如今你却装出一副正人君子的模样，与我父亲说什么“作风正派”，这世上有你这样的“作风正派”吗？你这不是始乱终弃是什么？
“你……你说谎！”
韩亦真再也忍不住芳心的恼怒，步履轻盈的从屏风后转了出来，珠泪涟涟的指着方铮，气苦道：“你……你这无耻的混蛋！你……你简直是禽兽不如！”
方铮见韩亦真突然出现，不由一惊，又听她骂自己禽兽不如，方铮眉毛一竖，便待发怒，后来一想，在徐集镇的客栈里对她上下摸了个遍，却仍未与她发生任何实质性的关系，此等被万千采花贼鄙视唾弃的行径，果然是禽兽不如……
想到这里，方铮幽幽叹了口气，颓然的低下头，显得很气短。
早知如此，当初就该直接办了她才是，做个禽兽总比禽兽不如要好上许多吧……
我对女人还是太矜持了，教训呐！
韩亦真指着方铮嘤嘤哭泣，方铮在一旁垂头丧气，韩竹见这对小儿女如此纠缠之状，不由大吃一惊，急忙站起身问道：“真儿，他……他对你做了什么禽兽不如的事了？”
方铮吓得浑身一哆嗦，结巴道：“韩世伯……您，您可别乱说话，会死人的！我……我和你女儿清白得像新鲜豆腐……”
“是吗？那我女儿为何哭得如此伤心？”韩竹花白的眉毛向下沉了沉，散发出几分不怒自威的气势。
“……其实我也想跟她不清白来着，这不是最近太忙，没来得及嘛……”方铮小声咕哝道。
韩亦真猛一扬头，露出梨花带雨的绝美面庞，指着方铮怒道：“你……你还说！你……你在徐集镇对我……对我那般……轻薄，莫非你不记得了？”
气恼之下，韩亦真顾不得父亲在旁，将那羞人的丑事说了出来，本是一腔深情对他，可这混蛋却弃之如敝屣，女子最重名节，怎能容得这混蛋始乱终弃？这教她一清白女儿家情何以堪？
“轻薄？”韩竹倒抽一口凉气，像望着仇人般死死盯着方铮。
整个前堂陷入一片死一般的静默。
良久。
韩竹跺了跺脚，转身便往外走。
方铮回过神，浑身一抖，急忙拉住韩竹的手，用变了调的声音尖声道：“韩世伯，您干嘛去？”
“还能干嘛？老夫给你父亲写信去，赶紧把事儿办了！不然将来我那外孙出世却无名无分，我韩家岂不沦为江南世家之笑柄？”
“外孙？”方铮一呆，接着嚎啕大哭道：“韩世伯！您冷静啊……事情不是您想的那样！我还没来得及怎么地呢，您哪来的外孙？韩世伯，韩世伯！您别走呀……”
“……我只是摸了几下而已，摸几下是摸不出外孙来的，您有空的话，小侄给您补习一下生理知识……”
韩竹充耳不闻，急匆匆的翩然远去……
※※※
静谧的山谷内，泰王双手枕头，躺在一铺干草上，望着夜空的繁星，呆呆出神。
周围虫鸣蛙叫，还有一群闪着黯淡幽光的萤火虫在飞舞。
这是伏牛山的一处山洞，是他用来藏兵练兵的地方，此刻他便躺在山洞的洞口，平日衣着光鲜，最注仪容的他，此时早已不复以前风度翩翩的儒雅模样，反而一身邋遢的灰袍，毫无讲究的躺在干草堆里，像个穷途末路的乞丐。
他败了，败得灰头土脸，甚至还不如那轰轰烈烈起兵谋反篡位的太子。
自己到底败在哪里？泰王想了许久，终于找到了答案。
他败在太过自信，当自信变成一种超过自身能力的狂妄时，失败便在所难免。
仰望星空，泰王自嘲般笑了。
多少人曾说，莫以成败论英雄，由他今日之处境观之，这句话必是胜利者站在高处，语带倨傲和施舍说出来的。
败就是败了，无话可说，苦练多年的八万精兵，扬州城下一战，竟死伤六万余，余者一万多人惶惶不知所终，如今他身后的山洞内只剩下紧跟着他的五千亲军，士气颓废的躲在山洞里耗费着时光。
这就是失败的滋味，苦涩难咽，却不得不咽。自古成王败寇，此刻的方铮和冯仇刀，想必还在扬州城里大肆庆祝属于他们的胜利吧？
方铮，千算万算，我还是太小看你了……
泰王狠狠扯过一根碧绿的狗尾草，将草茎含在嘴里咬了咬，酸涩的味道从舌蕾渐渐传至全身。
至今泰王心头仍有几个疑惑，一直萦绕在心间，不曾或解。
方铮本应守在扬州城内，当时自己四面围城，方铮却忽然从城外东面掩杀而来，……他是怎么出城的？何时出的城？
还有援军，龙武龙襄两军一直驻扎在京城之外六十里的军营内，他们怎么可能在一夜之间便忽然来到扬州城下解了冯仇刀的围？京城离扬州数百里路程，大军不可能一夜之间便能到达扬州，除非……有人事先洞悉了自己的意图，提早调兵赶赴扬州，这才恰到好处的解了扬州的兵危……是谁有如此令人颤栗的洞悉力？方铮？不，不可能是他！
长长叹了口气，泰王望着星空，露出了惯有的儒雅微笑。
他还没彻底失败，他还有机会，这个机会或许会让自己一夜之间便将败势扭转过来。
方铮，你得意太早了。
“殿下……”黄宗走到泰王身前，轻声唤道。
“何事？”
“扬州城内探子回报，方铮在城内绿荫馆大摆宴席，邀请江南各世家家主赴宴……”
泰王双目猛睁，微微有些惊讶：“世家家主都去了吗？”
黄宗点头道：“都去了，前几日方铮将杭州叶家全族流放千里，各世家或惊或惧，方铮又挟扬州城大胜之余威，家主们不敢不去……”
泰王清亮的眸子黯淡了一下，沉声道：“果然人走茶凉，世家的那些家主们个个都是识时务的俊杰啊……”
顿了顿，泰王闭上眼，道：“可有探出方铮与世家谈了些什么？”
“方铮这次是为了招抚世家，他在席间揍了杭州赵家的大公子，又向家主们许诺，朝廷不再对世家子弟为官作出限制，还向家主们大肆封爵，恩威并济之下，所有家主们都已答应效忠朝廷，并……并答应倒戈而击，共同对付殿下您……”
泰王俊脸浮现几分怒色，很快又恢复了平静。
“由他们去吧，大势所趋，人心无法挽回，徒唤奈何！”
泰王嘴角勾起一抹冷冷的微笑：“我所图者，乃整个天下，区区江南一隅，又岂能入我眼哉？”
“殿下，我们该如何应对？军中只剩这五千来人，而且士气低糜，精神不振，若再在这山洞内坐以待毙，恐怕会生乱子……”
闭目沉思了一会儿，泰王低声道：“京城情势如何？”
“平静如初，皇帝勤于政事，每日上朝从未断歇，此举赢得大臣们的赞赏，皇帝在朝堂内的根基愈发稳固。”
泰王冷笑道：“每日上朝便能将这天下治理好么？勤于政事有何用？为君者当体察民情，敏于政事才是道理，我的四弟做这皇帝还是很不够啊……”
闭上眼，儿时与四弟嬉闹玩乐的情景历历在目，那个永远孱弱，怯怯如小鹿般的腼腆小子，如今却已位极帝王之尊，面南而受万民四邦朝拜，独居大统之位。
而自己，自己这个什么都比他强，什么都超越他的三皇兄，最后却落得兵败逃窜，几同草寇般的下场，凭什么？老天何其不公！
“袅袅如今可在大内皇宫侍奉他？”
“是的，先皇大丧之期未过，皇帝尚不能封妃，袅袅虽无妃子名分，可与皇帝形