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苏卓只好拱手，他无奈感觉到，唐惊燕又瞪了他一眼。好吧，妻子嫌弃他走得太慢了。
然后，张氏就笑嘻嘻地瞅着唐惊燕，暧昧的目光在他们夫妻二人间转来转去，看得唐惊燕挑眉，连苏卓这个厚脸皮的都有些受不了了。张氏才慢悠悠问，“苏大奶奶，你昨晚歇息的好不好啊？我可是折腾到四更才眯了会儿的。”
这话一语双关：一方面抱怨唐惊燕把夏瑶的事全部扔给她了；另一方面，则是开唐惊燕的玩笑，小别胜新欢，小娘子你昨夜过得愉快否？
唐惊燕厚着脸皮，装作没听懂她后面那调笑的意思，只答，“大奶奶忙着你们府上的事，辛苦了。只是我只在你们家做客，是个外人，不好对你们家的事插手。昨天帮不到大奶奶的忙，我也心中愧疚。”
张氏眯眸，“怎么没帮到我呢？要不是苏大爷，这事我还不知道怎么收场呢。”她指的是苏卓抱夏瑶回来。
唐惊燕沉吟，“这事儿，我再慢慢给你讲吧。”她扭头看苏卓，蹙眉尖，“你怎么还不走？”
苏卓愁苦万分，无奈地看她：亲爱的，温家好歹是我亲戚家吧？我昨晚刚来，今天就走了，都不去拜访拜访姨丈啊姨妈啊老太君啊之类的，是不是不太好呢？你光想着你的面子好看，好歹给我条活路吧？
张氏笑，“惊燕干嘛这么急着赶苏大爷走？在我们家吃完早饭再说呗。对了，温清他们也还问起大爷，怎么这么久不见，是又去哪里玩儿了？”
苏卓怎么会告诉她自己现在不喝花酒了呢？便打马虎眼，“是么，我过会儿去。哈哈。”
在张氏和苏卓说话的当头，唐惊燕也反应过来，苏卓确实不好一早上就走。弄得跟偷情似的。她涨红了脸，心想自己太心急，竟忘了他们这些大家族规矩最多。幸好苏卓和张氏借着说话委婉提醒，才没让她真坏了事。
等张氏转身的功夫，苏卓轻轻握了握唐惊燕的手。唐惊燕转眼看他，笑笑。我没事，谢谢亲爱的你替我掩护啊。
接下来，他们一道先去了老太君那里请安。苏卓和唐惊燕一起给老太君奉茶，老太君眯着眼看这两人，心里古怪。她从小看苏卓长大，知道叶氏把儿子宠得不像话，是个不成器的纨绔子弟。后来这个纨绔子弟娶了个不靠谱的老婆，家财散得更加快。那时候，老太君笑眯眯地和温夫人讲，“看卓儿一表人才，花钱的手段，肯定是散财童子转世的。”老太君从来不看好苏卓和唐惊燕这两个人，当他们凑成一对的时候，老太君一起不喜欢。
但今天，老人家看着苏卓和唐惊燕奉茶，男的温润儒雅，女的明媚如春，郎才女貌，言笑晏晏。好像一瞬间，坊间的传闻全是错的一样。
老太君拉着苏卓的手，“你娘说你长进了，我还不信。今天看，果然比以前好些了。”苏卓赔笑，老人又把唐惊燕的手拉过来，教育苏卓，“你啊，也老大不小了，该收收心了。好好读书，考取个功名，和你老婆一起过个好日子，你娘也放心不是？”
提起读书考功名，苏卓的面色有些不自在。唐惊燕连忙接口，“老祖宗放心，苏卓好多了。”
他们二人一同出去，见摇摇的几个姑娘过来。苏卓毕竟是外男，不好和这些小姑娘见面。唐惊燕就和他一同离开这里，往旁边的小径走去。走一程，苏卓突然问唐惊燕，“你也希望我考取功名吗？”
唐惊燕微愣，仰头看苏卓的表情。眸子幽不见底，很沉静。唐惊燕不知道他是什么想法，想了一想，轻声道，“我觉得，诰命夫人，其实挺风光的。”
苏卓轻轻“哦”一声，握着她的手就要松开，但被唐惊燕反握住。他一怔，见唐惊燕转身面对他，表情很认真，“但也只是风光，我不是那么在意。如果你不喜欢，我也不会坚持。读不读书，考不考取功名，我都觉得不那么重要。苏卓你自己知道自己想要什么，自己有自己的想法，就可以了。不用在意别人的想法。而我，会尊重你的选择。”
苏卓盯着她看半天，把她轻轻搂入怀中。唐惊燕尴尬，觉得这样不好。但她左右看看，丛林遮挡，没人过来看，松了口气。真好笑，她在苏家时想干什么就干什么，可这温家规矩这么大，让她都禁不住步步小心，唯恐被人笑话。唐惊燕本人不怕被人笑话，但她是苏家长媳，万事都要先考虑苏家。不能同样是大家族，苏家的规矩就算不如温家，也不能让别人觉得不严密。
苏卓轻声，“惊燕，我不怕告诉你，即使我努力读书，即使我入朝为官，苏家也不会比现在更好，甚至可能更糟。所以，我从来就不打算入朝为官，去振兴苏家。”
“啊……”唐惊燕惊讶，“怎么会……这样说？”在古代人的观念里，只要苏卓你考取功名，入了朝，苏家绝对就兴盛起来了啊。你是苏家长子啊！要是以前，苏卓这么跟她说，唐惊燕一定会觉得苏卓在为自己的不用功找借口。但在她慢慢了解这个男人的时候，听到这话，唐惊燕只会觉得，另有隐情。
唐惊燕看苏卓，苏卓面上神情变来变去，欲言又止。她等了半天，见他还不准备说，当时急性子爆发，顾不上柔情蜜意了，“你吞吞吐吐的，到底要说什么？快点儿！”
苏卓见她急了，沉吟，“我本不打算跟你说，但我想着，你行事作风，有点儿太大胆了。怕你以后出什么差错，招来不必要的麻烦，我想，还是把这话跟你说清楚比较好。以后万一……你心里也有个数。”
唐惊燕隐约觉得，苏卓是要告诉她一个叶氏和苏善水都不知道的事。除了对于八卦的兴趣，还有被信任的感动。她目光一刻不离苏卓面上，看他要告诉自己什么。
苏卓道，“惊燕，不管你要做什么，都最好不要和皇室子弟、品级高的大臣打交道。当今皇帝，很不喜欢四大家族强大，尤其是苏家。苏家子弟无论做什么，一点点错处，都最好不要被皇帝抓住。苏家的富贵止于此，已经不可能再往上了。再往上，每一件事，都可能让苏家陷入万劫不复。”
“……”唐惊燕呆呆地看着他平静的脸色，“什么叫做‘苏家的富贵止于此，已经不可能再往上了’？你是说苏家现在这个样子，是皇帝多年打压的结果？皇帝不喜欢苏家人成才，所以你就这样行事，纨绔草包，是……为了给苏家留个退路？”
“前几朝，四大家族无比风光，以苏家为首。那时候，韩温夏，为苏家马首是瞻，何等威风。但功高震主，让皇室觉得不安。后来一次宫变开始，皇室对四大家族大洗牌。那一次，是四大家族折损最厉害的一次。苏家许多有为人士都被调离，或病死。后来，苏家人才越来越少，再没有强盛过。幼时我不懂事，还想着怎样光宗耀祖。其实，若我真的入朝为官，恐怕皇帝又会想法子来打压我，苏家会比现在更糟糕。所以，为了苏家能有一条活路，为了皇帝不再把苏家当成眼中钉，为了苏家剩下的人都能平安，我这个苏家长子，必须无能。”苏卓沉声，在唐惊燕惊痛的目光中，他竟平静地微笑，“这是我最大的秘密，也是父亲临终前，对我的拜托。为了母亲和妹妹平安，我必须是这个纨绔子弟苏卓。”
“我永远不可能上进的，惊燕。”
唐惊燕愣神，喃喃，“这不公平！皇室不应该如此……”
“他们为自己利益考虑，只得如此。倘若四大家族不肯败落，那就只能消失。倘若四大家族不想消失，就只能维持现状。而温家，温家，”苏卓笑，“你看他们家比我们家好，规矩大，人多，表面上远比苏家强盛。这不过是因为他们家还有个皇后在宫里，我想，等皇后出事，他们家本来肮脏事远多于我们家，离那什么，也不远了。”苏卓见唐惊燕瞪大眼，再笑，“不过温家很有几个人不错，学问好，虽然迂腐一些。但无功无过，说不定皇帝会因为他们的迂腐，而饶过他们呢？”
唐惊燕盯着他，良久说不出话。心中各派情绪涌动，上了喉口，万般无奈，觉得什么都是错，又什么都是对。她心疼苏卓的隐忍，这么多年，他为了苏家能持续下去，付出了自己的所有。这不公平！太不公平了。
唐惊燕以为他隐忍，是有更大的目标在等待。却原来，根本什么都没有。他只是不能出色，不能成才。只有他是现在这个样子，皇家才会对苏家放心。
一时间，唐惊燕似有千言万语要说，可偏偏不知如何开口。她双目含泪，握着苏卓的手，双唇颤动。
耳边一声清灵笑，“哟，你们还在这儿？惊燕，还不跟我去向你姨妈请安？”是张氏来了。
苏卓抬手，擦去妻子脸上的泪光。转头见�