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之长和未来一家之长的喜爱，她的地位必定牢不可破。
所以，即便如今回家是件痛苦的事情，元慧初也必须回来。爷爷打来电话，今年老国士、倾城姑姑和满楼哥哥都会到元氏庄园来做客，并且会定下她的亲事。想及此，元慧初的脚步立即轻快起来。
招来电瓶车，她很快就到了自己住的怡慧阁，在此服侍的几名仆役赶紧上来行礼。她微笑着与众人寒喧片刻后，和贴身女仆小柔一起回到了自己的卧室。
把门关好，小柔扑到元慧初跟前，单膝跪地打量她，心疼地说：“大小姐，您瘦了好多。”
元慧初正坐在梳妆台前把束起的长发放下，闻言笑着说：“工作很繁忙，当然会瘦。”她叹了口气，“以后别叫我大小姐了。”
小柔执拗地摇头：“不在小柔心里，除了您以外，不可能再有别的元氏大小姐”
真是傻丫头这件事能由你说了算？元慧初笑了笑，没再劝解。不久之前，在元继明的夫人方娴坚持下，元继明和元慧初做了亲子鉴定，证实元慧初确实是元继明的女儿。
元承智让元慧初改口，以前的伯母成了母亲，母亲却成了婶婶。今年春节，不仅会定下元慧初的婚事，族谱之上她的位置也要变动。
按照这些华裔大家族的规距，既然确定了血统，就得按嫡庶来区分。元氏大小姐那是只有嫡出女儿才能享受的尊称，元慧初如今已不够格。就因为这称呼的改变，元慧初很少出现在天舟名门淑女贵媛们的聚会上，她以前一些闺中好友也渐渐少与她联系。
“小柔姐姐，你来帮我梳头发。换了衣服我要去给爷爷请安。”元慧初走了十几分钟，很是疲倦，懒怠动弹。
除了李莹，小柔是元慧初最亲近的下人，服侍了五年多，这些事早就做习惯。她脆脆答应一声，站起身来忙活。看着镜子里很见憔悴之色的小姐，小柔眼睛微红。
“园子里是不是有什么喜事？”元慧初忽然问。
小柔眼睛笑得眯起来：“当然有，不就是您和满楼少爷的婚事么？今天已经二十九，明天一大早，国士老太爷、倾城小姐还有满楼少爷就要来了”她感慨地说，“我们小姐终于要嫁人啦”
弯了弯嘴角浅笑，元慧初犹豫片刻，还是低声问：“还有呢？我回来的时候碰上银针和云雾，听说……”那两个字再艰难，却仍然要说出来，“叔叔和婶婶都很高兴呢”
头皮微疼，元慧初痛呼出声。小柔吓得连连道歉，扬着象牙梳不知所措。元慧初心生不妙不感，散着半边乱发扭头问：“到底怎么回事？”
小柔嗫嚅了半天，终于说道：“听说那位也会到庄园来守岁。还有人说，她也许会正式入元家族谱。”见元慧初只是眼神黯淡，并没有很伤心的神情，小柔试探着问，“大小姐，不用把这事放在心上。在我们大家眼里，您才是元家大小姐”
“以后，真的别再叫我大小姐了我受不起，叔叔婶婶听见了也不会高兴。”元慧初幽幽地说，“快点梳头，不要让爷爷怪罪我。”
主仆二人都沉默不语。不一时重新打理好妆容，换了件大毛外套，元慧初和小柔出了怡慧阁前往元承智的居所。坐车去未免不敬，元慧初坚持步行，小柔也没办法。
走了几分钟，元慧初柔声问：“她还好吗？”
小柔愣了愣，迅速张望四周，见没有人在近处才凑近元慧初细声细气地说：“衣食无忧，就是挂念您。”
李莹给元慧初当了这么多年女管家，不说年薪，光每年元继理夫妻俩给的红包就不是小数目。元慧初对李莹有多少私房钱一清二楚，原先她不觉得什么，只以为李莹对自己忠心，才会连这种事也不瞒。现在想想，午夜梦回时不禁泪流满面。那才是真正疼她爱她的亲生妈妈小柔是李莹一手提拔到元慧初身边任贴身女仆的，薪水奖金乃至平日待遇与别的仆役有很大差别。元慧初知道小柔与李莹关系最要好，私下都是莹姨莹姨地叫着，她们俩有联系一点也不奇怪。
“下次见着她，你告诉她不要担心我，我会好好照顾自己，我大了。”元慧初望着掩映在长青松后面的吊角飞檐，嘴角一抹凄婉笑意，“过去的事就让它过去，我不怪她。我也会慢慢求爷爷，以后说不定会有见面的机会。”
小柔用力捂住嘴巴，眼泪流个不停。要是莹姨看见以前成天笑逐颜开的大小姐却变得这么郁郁寡欢，那得多心疼世上的事情怎么就这么不尽如人意呢？
在远志楼外，元慧初巧遇元家长孙元启睿。如今元家诸多杂事大多都是元启睿在打理。元继理夫妻俩先后回来，实际没帮上什么忙，不时还会有若干“好心办坏事”之举。居大管家面对元二夫人，总有些心惊胆战感觉，后来实在被折腾得没办法，哭求了元承智让元启睿来帮忙。
见到以前的大堂哥，元慧初心下踌躇，终是咬咬牙，上前怯怯打招呼：“大哥。”
元启睿双颊微凹，这段时间又要上班又要忙家事，他实在累得不轻。见元慧初亭亭玉立于雪地，又穿着雪白大毛衣服，越发衬得双眼瞳仁墨如点漆，凭添三分娇怯之态，暗暗叹口气，他温和说道：“你也该早点回家帮帮母亲和大哥的忙。为了你的婚事，我们可比往年多花不少心思。”
这么句玩笑话，却温暖烫贴得元慧初眼睛酸涩，不禁又糯糯唤了声：“大哥。”
元启睿微微笑着伸手牵了元慧初，兄妹俩并肩走向远志楼。元慧初紧紧攥着大哥的手，恍惚回想，元启森抱过她，却似乎从来没有如此亲昵地牵着她的手。
这才是亲兄妹么？元慧初不由仰面去看眉眼温润的大哥，忐忑不安的心慢慢安静下来，笑容中也多了几分消失已久的快乐。
第五十六章人和人比不得
给元承智请过安，与元启睿坐在暖阁里说了几句闲话，元慧初看出大哥精神很疲乏便出言告辞。
元启睿拍了拍元慧初的肩膀，暖暖笑着说：“母亲前几天才说起你，工作忙是忙，可要注意身子。你这么晚才回家，母亲只好按照去年的惯例给你添置新年衣物和首饰。”他看了小柔一眼，“当时是小柔给你收拾的，回头你自己再看看，还需要什么尽管给母亲或者大哥说。”
这事儿路上小柔已经说了。元慧初以前曾经听说过，别的华裔大家，嫡庶之间用例是有很大区分的。现在听元启睿提及此事，她连忙道谢，又犹豫着问：“大哥，你说我什么时候适合去给……给母亲请安？”
元启睿一愣，元慧初以前可不是谨慎小心的性格，察颜观色更不是她的强项。深知她为什么会改变，元启睿心中更软，摸了摸元慧初的头发，轻声说：“今天午饭前过来和母亲说说话，到时候咱们可以一起去吃饭。”顿了顿又说，“我和启聪都会在。”
用力点点头，元慧初吸吸鼻子，微红了眼眶说：“谢谢大哥。”
“傻丫头一家人，说什么谢不谢？”元启睿轻轻抱了抱元慧初，轻声提醒她，“你也去看看叔叔和婶婶。婶婶从医院回来没多久，身体还不大好，你应该去瞧瞧。”
咬了咬唇，元慧初点头说：“我听大哥的。”
“启森那里，你也不要太在意。他这段时间忙得不可开交，也许忘了给你电话。”元启睿不再说下去，实在是他自己心里也不好受。
以前元慧初下班晚了，元启森就会打电话过去催她回来。现在么，听说这么久了，一个电话也没打过。他的一颗心全扑在亲生胞妹身上，但这也是人之常情。两相比较，元启睿觉得，堂妹确实要多获得些关爱。
“大哥，你不用担心我。我长大了，很多事情都明白。”元慧初扯开大大的笑容，“我在研究所有位好朋友，很会开导人，我现在很好倾城姑姑也安慰过我，我没事。”
“这样就好。”元启睿淡淡一笑，希望她真如自己所说的那么好。对李莹，他是厌恶的，但元慧初毕竟无辜。元启睿头脑很清醒，不会随便迁怒他人。
兄妹二人就此分别。元慧初和小柔慢慢在庄园里游荡，看着下人们贴春联挂灯笼，在满是白雪和冰凌的树上缠绕彩色丝带和绢花。感受着新年的喜庆气氛，她的心情也越来越开朗。
刚才爷爷没有多说什么，不过神情里满是慈爱，对她这段时间的工作成果也深感满意。元慧初的忧虑原本就去了一大半，此时小柔再卖力逗她开心，她眉眼间的阴郁渐渐化为乌有。给自己打了打气，她毅然往天颐院走。
这处三进四层的院落住着元继理夫妻，除了起居厨卫之所，还包括二人各自的书房、实验室、仓库以及仆役住处。走到院墙外元慧初又有