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“黄国良执掌内宫人事，只要是内官，不论大小都归其调遣，夏起早惦记着这个位子了。何况先前刘群振已跟黄国良闹翻，他又看着我和彭大人、黄国良有结盟之意，如何能不先下手为强？”
香莲恍然大悟：“原来如此。可这件事本是在黄大人接手前就出的，恐怕攀扯不到黄大人头上，再说此事应也不至于会让黄大人丢官。”
章怀云嘴角现出一抹玩味的笑：“那就看夏起是怎么安排的了。就算这次不能一击即倒，起码也会让黄国良失了陛下的信任，且贵妃娘娘那里就能没有看法了？”
香莲听完仔细思量半晌，叹道：“夏大人不愧是宫里混迹久了的。那么第三雕呢？”
“这些日子我常听人说，钟桂的徒弟小雀儿大方了许多，常出宫办事顺便和人吃酒。”章怀云一直笑眯眯的，“这流言里可还说了‘中宫惨遭奸妃迫害’呢！”
香莲想了想，不由张大了嘴：“可是夏大人这又是为了什么？皇后娘娘都已经……他还想要如何？”皇后娘娘自己还敢生事？
“杀鸡儆猴么。再说贵妃娘娘生了大皇子，陛下恐怕已有废后之心，你不是也听到了些许风声么？依夏起的本事，恐怕也早猜到了陛下的心思，若是此事查出来与皇后有关，陛下可不就有了现成的借口废后，那时陛下心中对夏起满意就不说了，就是贵妃娘娘也只能对他夏起感激不尽！”章怀云叹了口气，“借此机会让贵妃娘娘看见他夏起翻手为云覆手为雨的本事，以后贵妃娘娘还不是只有供着他的？”
香莲听了一笑：“除非贵妃娘娘慧眼独具，早早就发现了他的谋划。”
章怀云满意的笑了，站起身走到香莲身前，把手里温润透亮的玉蝉塞给她：“想好了再说，不妨先等等。”他还得给黄国良提个醒。
皇帝这回没有在宫里留宿，天黑之前就回了西苑，他已经对跟着的人下了封口令，不许他们跟秀兰提起此事，免得秀兰烦恼，却不想秀兰已经知道了。
秀兰只当个笑话说给他听：“……要不是今日遣了赵和恩出去，我还不知道呢。真没想到我也有和古时奸妃相提并论的一天！”
“都是些无知百姓人云亦云，你别放在心上。”皇帝心里更加恼怒，拉着秀兰入怀想好好安抚她。
哪知秀兰却说道：“我自然不会放在心上，就怕你放在心上。”
第91章
皇帝抬起秀兰的下巴，看着她的眼睛正色说道：“我怎会不信你而去信旁人胡说？此事恐怕是有心人所为，你放心，我定会让人查个水落石出，还你清白。”
还要查？秀兰回视皇帝问道：“这种事能查出什么结果么？不如放一放，过些日子有了新的谈资，人们自然就忘了。”就怕越查越物议沸腾。
“流言也有源头，只要认真仔细的查，总是能查出来的。再说此事事关阿鲤，为免以后再有人借此生事，还是一次查清了的好。”只要有过流言，等到将来要立储的时候，难保不会有人再提起此事，还不如现在趁着流言甚嚣尘上，直接查明了结。
秀兰听了也就没有说什么，只道：“那就听你的，反正我这里并不在意，阿鲤本就是我们亲生的孩儿。”
皇帝低头亲了亲秀兰的嘴唇，笑道：“你不生气就好。”他自己更是不会怀疑秀兰，她这一胎，从彤史到脉案，再到生产的日期，半点有差的地方都没有，可以说毫无可疑之处，再者秀兰回家那些天先是足不出户，后来又有云妆和赵和恩跟着，又怎么可能与他人珠胎暗结？
两位主子这里没有芥蒂，可下面侍候的却不免人人自危起来。就在皇帝回到西苑的当天，所有人等就都被勒令不得出门，且不许擅离职守，不轮值的时候也不许离开自己的住处，第二天更有黄国良和夏起派来的人进驻西苑，将各个院落的人分别提审。
秀兰对这种方式有些反感，跟皇帝嘀咕：“这事不是应该先从外面查么？搞得西苑里人人自危，日子都没法过了。”
“外面也已经在查了，不只是外面，连宫里都在查。你放心，我已经跟夏起和黄国良说了，逸性堂里面暂不用查问。”皇帝对身边服侍的这些人还是比较信任的，“在西苑里查一查，主要还是为了有个恫吓的作用，有些胆小经不住的，没准就会招供，自己不招的，若是别人知道了，也没准会供出他来。”
原来这就是传说中的制造恐怖气氛，“可是这样岂不是很容易有诬告中伤？”
皇帝不太在意：“夏起他们自会查实，你就不用管了。”
秀兰听了叹了口气，私下嘱咐身边的人小心行事，不要理会外面的事，然后就一心带阿鲤。
香莲因此不能再出去见章怀云，心里略有些忐忑，当日章怀云让她暂不要跟娘子说起他的猜测，叫她再等一等消息，可是如今夏起已经有所行动，自己到底该什么时候告诉娘子呢？可不要耽搁了事情才好。
如此又过了五六日，秀兰听说外面已经查问的差不多，互相攀咬的还真不在少数，但查来查去，还是没有确切证据查到是谁传出话去的。反倒是在外面查流言来源的，查到了一些线索。
“那小雀儿可招了？”皇帝坐在案后问夏起和黄国良。
夏起看了黄国良一眼，黄国良就上前一步答道：“回陛下，已经招了。”说着从袖子里抽出一份供词交给范忠，由范忠把供词送到了皇帝面前。
皇帝打开来翻了翻，冷笑：“我倒不知郭氏还有这个胆子。”
黄国良就回头看了一眼夏起，见夏起只低着头，他就也忍住了没有说话。
皇帝看完又问：“那钟桂呢？你们问过话了没有？”
“回陛下，钟桂拒不认罪，称他从未指使过小雀儿去散播流言。”黄国良答道。
皇帝又冷笑了两声：“他没有指使，那是谁指使的？一个小内侍总不会有这个胆子，再审！”
黄国良心里暗自叹了口气，面上却应了，本要跟夏起一起告退出去，可此时夏起却上前一步，对皇帝说：“陛下，臣有下情上奏。”
皇帝看了他一眼，就挥手让黄国良先退下，又把除范忠以外的人都遣了出去，独留夏起说话。
黄国良虽疑心夏起留下来说他的坏话，可也不能逗留，径自出了西苑回宫，然后又再去审钟桂。
内官监在宫里有一处专门办事的所在，因掌管内宫刑名，所以也自有囚室和刑室。钟桂自被带来问话就一直关在囚室里，黄国良自己不想去囚室，就命人将钟桂带到一间刑室里，让钟桂先坐到椅子上，才开口说：“钟兄弟，你也是一宫掌事太监，我本不愿对你用刑，奈何此事必要有个结果，你还是招了吧。”
“敢问黄大人要下官招什么？”钟桂横眉冷对，“我钟桂一心侍奉主子，从无三心两意，也从未做过害人之事，黄大人要我招什么？”
黄国良听了叹息一声：“钟老弟，我心中敬你是个顶天立地的好人，不妨把话直说了吧。有人听见你跟皇后娘娘进言，请皇后娘娘求太后把大皇子接进宫来与皇后抚养，其后陛下没有答应，你就命人造谣生事，污蔑贵妃娘娘与外人有染才生下大皇子，可有此事？”
钟桂听见前面一半脸色一变，心说自己明明是私下跟皇后娘娘建言，他们如何会晓得？再听到后面却开始冷笑了：“这是欲加之罪，钟桂从未做过此事，实在无法招供！”
“钟老弟，恕我直言，已有人出首指控于你，这罪即便你不认也已是定了，且旁人还要说钟桂当真是个忠仆，一心为了护主，这才咬牙不认！”
钟桂听他意有所指，更加愤怒：“黄大人！你此言何意？”
黄国良站起身来，走到钟桂身前低声说道：“我并无他意，只是想提醒你钟老弟一声，莫要牵连了主子。”
怒意染上了钟桂的眼睛，他咬牙切齿的答道：“你们这些奸贼！少拿这话来哄我，我若是认了，你们自然会说是上面主子指使，别想让我上这个当！”说完啐了黄国良一口。
黄国良往边上一躲，也不恼怒，只叹息道：“钟老弟实在误会了我，此事我也是奉命而为，身不由己罢了，若你能活到那一日，自然会知道到底是谁害你。”说完转头大声吩咐：“用刑！”
眼见着西苑里已经问话完毕，禁令也松弛了一些，香莲终于从章怀云那里得到消息，让她去跟秀兰通风报信。香莲就觑着皇帝不在的空儿，自己进去房里给秀兰捶腿，等屋子里人少些了，就低声跟秀兰说：“娘子，奴婢有话说。”
秀兰正有些昏昏欲睡，听了这话十分意外，她懒洋洋的抬眼看了一圈，就坐起身来说：“我有些倦了，香