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驼队的伙计都是很穷的人，迫于生计万般无奈才加入了驼队。这种飘泊流浪的生活，辛苦是不必说了，生命安全也是经常得不到保证，遇见沙暴、缺水、迷路和疾病那就各安天命，若是碰到抢匪沙霸，那就更倒霉了，生不见人，死不见尸的事情都很平常，所以但凡有点活路的人是不会跟着驼队跑的。
李强和几个伙计打着招呼，伙计们并不说话，只是点头示意，黝黑的脸庞上露出一丝微笑，显得很友好的样子。李强奇道：“老哥啊，他们怎么不说话？”王老棍解释道：“天气热，饮水有限，大家都尽量少说话，这里要是没有水，会死人的。”他这是经验之谈。
天色渐晚，一抹红霞落在天边，给戈壁滩平添了一份妩媚的色彩。
前行的驼队传下令来，就地休息，明天早行。各驼队立即忙碌起来。李强什么也不懂，便说道：“老哥，有什么事情只管招呼，我不知道怎么做啊。”伙计们都笑了起来，劳累了一天，终于可以休息吃饭了，他们的心情也放松下来。
驼马被牵着围成圈，伙计们开始卸货。宿营地顿时忙乱一片，驼马的嘶吼声、伙计的吆喝声、“当啷”作响的驼马铃声交织在一起，显得热闹非凡。六个伙计加上王老棍和李强，要卸下四十多匹驼马的货，这种体力活不是一般人能承受的。王老棍看李强很文弱的样子，就让他牵住驼马，他带着伙计们卸货。一连卸下十几匹驼马的货，王老棍和伙计们都汗流浃背，呼吸沉重。一匹驼马身上的货大约有六百多斤重，连续卸货使他们觉得很吃力。
伙计中有一个人比较瘦弱，他急促地喘息着，说道：“王大叔，给……给一点水喝吧，太渴了……”其他伙计也看着王老棍，看得出来他们渴坏了。王老棍擦了一把汗，说道：“细伢，就你话多，才干一点活就叫苦叫累的，你看别的驼队，货已经卸得差不离了，再加把劲，卸完了货，一人一瓢水。”
王老棍又牵过另一匹驼马，说道：“来！快点！”他将缰绳递给李强。细伢摇晃着走了过来，瘦弱的身子都要飘起来了，李强实在看不下去了，说道：“小兄弟，过来，你来牵住缰绳，让我来试试。”王老棍只求有人卸货，是谁并不重要。驼马身上压了一天的货，要赶紧卸下来，让牲口休息，否则累死一匹驼马，货物就废掉了，没有人能背着货物走过戈壁滩的。
李强的表现让王老棍吃惊极了，别看他一副文弱的样子，他一个人竟然将整匹驼马上的货卸了下来。他让伙计们托住木架，一手一袋将货提下驼马，然后又转到另一边，又是一手一袋。看他提货，就好像袋子里装的是棉花。王老棍和伙计们心里都明白，每袋货足有一百五十多斤。很快，四十多匹驼马身上的货物都卸了下来，几个伙计整理了一下堆放的货物，又打开一大捆干草料，忙着喂食驼马。
细伢已经在驼马围拢的营地中央升起一堆篝火。王老棍拍拍李强的后背，笑道：“兄弟有一把好气力啊，看不出来啊。”他的声音都嘶哑了，那是渴的。李强笑道：“小意思。”对他来说，这确实是小意思，凭他的修真水平，提再重的货物也不在话下。
王老棍手里提着软皮水囊，伙计们的眼睛都盯着看。王老棍一屁股坐在篝火前，沙哑着声音说道：“水瓢拿来。”六个伙计同时伸出手来，每人手上都拿着一只葫芦做的水瓢，动作绝对整齐划一，看得李强忍不住笑了起来。
王老棍小心翼翼地给每人倒了半瓢水，他问道：“小兄弟，你有没有盛水的东西？”李强手在背后一捞，悄悄从手镯里取出一只不锈钢的茶杯，说道：“我有！”他自己都不明白，凑什么热闹啊。
细伢惊讶地说道：“哎哟，这种亮晶晶的东西真好看。”王老棍给李强倒了大半杯的水，说道：“大家省着点喝，还有六七天的行程，中途没有水源，现在我们多了一个人，你们也看见了，这位兄弟……哦，对了，你叫什么名字？”李强笑道：“我姓李，李强，大家多关照。”
王老棍说道：“李兄弟刚才卸货你们都看见了，有一把好气力。细伢，你的水和食物要多减一点，今天的活都是李兄弟干的。妈的！你别皱眉头，驼队向来都是先保证能干的，去！把干面饼拿来。”细伢苦着脸，不敢分辩。在驼队都是当家的说了算，哪个伙计不听话，下场会很惨，最厉害的处罚是被丢在戈壁滩上不管。
细伢低着头，一小口一小口地喝着瓢里的水，他的嘴唇都干裂出血了。王老棍含了一口水，半晌才咽下去，似乎很舍不得的样子。李强从来也不曾想到，一瓢水竟会如此珍贵。细伢从袋子里取出一叠干面饼，一只手小心地端着水瓢，一只手托着干面饼，刚说了一句：“面饼拿来了……哎呀！”脚下踩到碎石，一跤跌了下去。
那瓢水“哗”地泼在地上，迅速渗进沙石地里。细伢顿时呆了，他一屁股坐在地上，啜泣起来。王老棍忍不住破口大骂：“你是笨蛋啊，成心跟我过不去是不是！他妈的，都像你这样，怎么走出戈壁滩，干脆挖个坑把自己埋掉……倒省心了。”其他伙计一个都不敢吱声，听着王老棍发脾气。
李强看不下去了，他走到细伢身边，将手中的茶杯递了过去，说道：“小兄弟，给你，别哭了……”细伢难以置信地望着李强，他从来没见过这样和善的人。王老棍叹气道：“李兄弟，算了，你给他了，你喝什么？细伢过来，大叔再给你一瓢，唉……”其实，王老棍还是很心软的，要不然也不会收留李强了。
其余几个伙计都看着李强，他的举动太特别了，把自己的水给别人，这在戈壁滩上意味着自杀不想活了，这样的傻子他们还是第一次看见。不过，他的举动也赢得这些伙计的好感。细伢将茶杯还给李强：“大哥，谢谢你，我不能喝你的这份水。”
王老棍在地上捡起干面饼拍拍上面的灰土，每人给了两张。李强接在手上一看，是小锅盖大的面饼，有两指厚，硬得像砖头。细伢又取了一把腌萝卜条，分给大家。李强抓着面饼，心里好笑，自己是不需要吃这些东西的，而且很快就要走了，也不需要隐瞒什么，何必再和他们这些苦人抢食吃。
细伢说道：“大哥，你吃啊，不然明天会饿的。”李强刚才递水给他，细伢觉得他是个好人。李强悄悄将水倒给细伢，轻轻晃动手指，示意他不要拒绝。细伢惊讶之余，掉下了眼泪，他实在是太渴了。
王老棍说道：“晚上守夜还是老规矩，这次轮到你们三个，李兄弟从明天开始。”李强笑道：“今天我来守夜吧，呵呵，你们只管休息。”王老棍摇头道：“不行，不能坏了规矩。”李强笑笑，不再要求。
篝火渐渐黯淡下来，夜深了。
看看众人已经熟睡，李强准备离开。他刚刚站起来，身边的细伢就醒了，问道：“大哥，你干什么去？”李强说道：“你怎么不睡？明天可没有精力赶牲口，快睡吧。”细伢说道：“我睡不着了，大哥，你是哪里人？为什么会到戈壁滩来？”李强知道这下走不成了，他只好坐下问道：“细伢，你多大了？”岔开了话题。
细伢说道：“马上就十六岁了。”李强说道：“你还是孩子啊，怎么跑到驼队来干苦力。”细伢脸上流露出苦涩的神情，说道：“家里遭了火灾，没人了，王大叔可怜我，才带我到驼队来混口饭吃。”他舔舔嘴唇，又说道：“就是路上干渴得难受，其他还好，面饼管饱。”
李强取出那只不锈钢茶杯，放进两个在坦邦大陆买的固体水球，在手掌心里一顿，“哗”一声响，满杯的清水，他递给细伢说道：“喝吧。”
细伢简直不敢相信，他觉得李强这是在耍戏法。他喝了一口，这水清澈甘甜，一丝异味也没有。他用崇拜的眼光看着李强，激动地说道：“大哥，这是怎么弄的，变的吗？教教我好吗？”李强笑着摇摇头，说道：“这是变不出来的，快喝了睡觉去吧。”细伢抱着茶杯一口一口地喝了下去。
一阵风刮过，李强隐隐听到闷闷的雷响，声音很弱。他奇道：“怎么会有雷声，这里不会下雨吧。”细伢说道：“雷声？不可能的……这里从来也没有下过一滴雨。”他把茶杯还给李强，李强说道：“我不会听错的，一定是雷声。嗯，这个就送给你了。”细伢开心地说道：“送给我？哎！谢谢大哥。”
过了一会儿，又是一阵风刮来，比刚才要猛烈多了，刮得地上碎石尘土四�