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“药多久才会生效？”
托马斯望着毫无反应的莱姆，说：“应该已经生效了。不过，因为剂量太大，他可能会休克一阵。”他俯身翻开莱姆的眼皮，蓝色的眼珠呆滞、无神。
“情况不妙。”他又量了一次血压，“舒张压一百五十。天啊。”
“这会有生命危险。”她说。
“哦，这倒不是什么问题。”
“什么？”阿米莉亚·萨克斯被他的话吓了一跳。
“他不在乎死。”他瞟了她一眼，似乎有点意外她竟然没有察觉到这一点，“他只担心瘫痪的状况比现在更严重。”他准备打另一针。“他已经有过一次了，我是说中风，这才是真正让他害怕的事。”
托马斯弯下身子，又给莱姆打了一针。
警笛声更接近了，同时伴随着汽车喇叭的鸣叫声。急救车一定是被街上的车流堵住了，那些开车的人从来不肯及时让路——这是这座城市最让萨克斯感到气愤的现象之一。
“你可以把导尿管拔出来了。”
她小心翼翼地抽出管子。“我该……”她用头指了指尿袋。
托马斯淡淡地笑了一下。“剩下的事让我来吧。”
又过了几分钟，救护车似乎没有任何进展。接着，一个声音通过扩音器大吼起来，随后警笛声才又慢慢接近。
突然，莱姆抖动了一下。他的头轻轻摇动，又前后挪动了一下，调整好在枕头上的位置。他的皮肤已经不像刚才那样红得吓人了。
“林肯，你能听见我说话吗？”
他呻吟着说：“托马斯……”
莱姆浑身不停地颤抖，托马斯赶快给他盖上毯子。
萨克斯发现自己正在抚摩莱姆凌乱的头发。她抽出一张面巾纸，擦去他额头的汗水。
楼梯口响起脚步声，两名身材魁梧的紧急救护人员出现在房门口，身上的对讲机还在沙沙作响。他们匆匆走进房间，检查莱姆的血压和神经刺激器。不一会儿，泰勒医生也赶到了。
“彼得，”托马斯说，“神经异常反射。”
“血压呢？”
“已经降下来了。不过这次情况很糟，舒张压一度达到一百五十。”
医生吓了一跳。
托马斯向紧急救护人员介绍泰勒医生，他们似乎很高兴能有专家在场，便主动退到一边，让泰勒上前。
“医生。”莱姆虚弱地说。
“让我看看你的眼睛。”泰勒打亮手电筒，照射莱姆的眼珠。萨克斯留心观察医生的表情，发现他皱皱眉头，脸上闪过一丝忧虑。
“用不着神经刺激器了。”莱姆喃喃地说。
“你是说你的肺没事了，是吗？”医生面无表情地说，“呃，我们再让它运作一会儿，这有什么关系呢？只是要看看接下来到底会怎样。”他看了看萨克斯，“也许你可以先到楼下等。”
在泰勒俯身检查时，莱姆注意到，医生头发稀疏的头皮上结满了大粒大粒的汗珠。
医生灵巧地掀开莱姆的眼皮，再次观察他的眼珠，然后又换到另一边。他准备好血压计，为莱姆量了量血压。他的眼神漠然，全神贯注于看似琐细实则关系重大的诊断工作中。
“已经接近正常了。”他又问，“排尿情况如何？”
“七百毫升。”托马斯说。
泰勒的脸色阴沉下来，瞪着托马斯问：“你忘了帮他导尿？还是他喝水过量了？”
莱姆也耷拉着脸说：“我们是有点分心了，医生。这一晚上太忙了。”
经莱姆一提，泰勒环视四周，才惊讶地发现房间里多了一堆莫名其妙的仪器，好像有人刚刚趁他不注意时偷偷搬进来的。“这是干什么？”
“他们不让我退休。”
泰勒满脸的不快突然化成了笑容：“是时候了。我劝了你好几个月，要你找点事情来做。对了，排便的情况如何？”
托马斯说：“大概有十二到十四个小时没排便了。”
“你也太大意了。”泰勒训斥他。
“这不是他的错。”莱姆为他辩解，“今天一整天，我这里都是满满一屋子人。”
“我不想听任何借口。”医生立刻顶了回去。这就是彼得·泰勒，脾气比任何人都犟，即使像莱姆这样牛脾气的病人，在他面前也牛不起来。
“我们最好凡事都小心些。”泰勒戴上手术用手套，俯身倾向莱姆，用手指在他的小腹上按摩推拿，刺激他麻木的大肠尽快进入工作状态。托马斯掀开毯子，铺好一次性纸尿布。
一会儿后，排便完成，托马斯接手剩下的身体清洁工作。
泰勒突然说：“这么说，你已经放弃那些荒诞的念头了？”他仔细盯着莱姆的眼睛。
荒诞的念头……
他指的是自杀。莱姆瞟了托马斯一眼，说：“我有好一阵没有想这件事了。”
“那就好。”泰勒扫视着桌子上摆放的仪器设备。“你早就该这样做了，说不定警察局还会把你请回去上班呢。”
“别指望我过得了体检这一关。”
“你的头感觉怎么样？”
“确切地说，就像有十几把大锤在敲。脖子的情况也一样。今天到现在为止，我已经有两次严重抽筋了。”
泰勒走到床后，把手指按在莱姆的脊椎两侧。虽然莱姆从未见过自己背后的伤口，但他猜想，现在医生按住的地方，应该就是他几年前手术后留下的刀疤的位置。泰勒专业而又熟练地替他按摩，松弛他颈肩膀和颈部紧张的肌肉。渐渐地，疼痛感消失了。
他感觉医生的拇指在他认为是他碎裂的第四颈椎的位置停了下来。
形状像宇宙飞船、又像黄貂鱼的东西……
“总有一天，他们会治好你的，”泰勒说，“总有一天。到那时，这种伤害比腿部骨折严重不了多少。相信我，我的预言肯定会成为现实。”
十五分钟后，彼得·泰勒走下楼梯，加入到等在人行道上的那群警察中间。
“他没事吧？”阿米莉亚·萨克斯焦急地问。
“血压降下来了，现在只需要多休息。”
相貌平平的泰勒医生，突然意识到和自己说话的，是一个非常漂亮的女性。他抚抚头上稀疏的灰发，朝这个女人纤细苗条的身材偷偷瞥了一眼，又赶紧把目光移向停在屋子前面的几辆巡逻警车，问：“他在帮你们办什么案子？”
像一般警探面对普通市民询问案情时的反应一样，塞林托犹豫了一下，没有搭腔。但萨克斯猜想泰勒和莱姆的关系很近，就告诉他：“是绑架案，你没听说吗？”
“出租车绑架案？电视新闻一整天都在播。这对他有好处。对他来说，投入工作是最好的事。他需要朋友，也需要生活的目标。”
托马斯出现在楼梯口。“他说谢谢你，彼得。呃，其实他没有说出这两个字，不过意思就是这个。你了解他这个人。”
“他和我一样。”泰勒说，随后他压低声音，神秘地问：“他还打算找他们谈吗？”
“没有，他不想了。”托马斯回答。然而，从他说话的语气，萨克斯感觉到他是在撒谎。她不知道他们指的是什么事，也不知道这件事有多重要，但她就是觉得有点不对劲。
打算找他们谈？
泰勒似乎也没有被托马斯的谎言骗过，他说：“我明天会再来，看看他在做什么。”
托马斯谢过医生，泰勒便把背包背在肩上，沿着人行道离开了。托马斯挥手指指塞林托。“他想和你谈两分钟。”塞林托迅速上楼，消失在莱姆的房门口。几分钟后，塞林托和托马斯一起走出来，表情严肃地看着萨克斯。“轮到你了。”他说着，用头指了指楼梯。
莱姆躺在厚重的大床上，头发散乱，脸已经没那么红了，手脚也不再像象牙那样煞白。房间里有刺鼻的气味。床上的床单已经换成干净的，莱姆身上的衣服也再次更换过了。这一回，他的睡衣是绿色的，和德尔瑞的西装颜色一样。
“我从来没见过这么难看的睡衣，”萨克斯说，“是你前妻送给你的，对吧？”
“你怎么猜到的？是结婚周年礼物……抱歉，刚才吓着你了。”他说，目光从她身上移开。他好像突然腼腆起来了，这让她有些难过。她想起她的父亲在斯隆凯特琳医院的手术准备室中的情景。那天他们送他去做探测手术，之后他就再也没有醒来。虚弱有时比威胁更吓人。
“抱歉？”她心里升起不祥的预感，“没有比这两个字更狗屁不是的了，莱姆。”
他打量了她好一会儿，才说：“你们两个会做得很好。”
“我们两个？”
“你和朗。当然，还要算上梅尔，还有吉姆·鲍林。”
“你是什么意思？”
“我退出了。”
“你说什么？”
“恐怕我这台老机器已经用到头了。”
“可是，你不能退出。”她挥手指着