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“回总部再说吧。”德尔瑞说完，对萨克斯点点头。当冰冷的手铐紧紧扣上萨克斯的手腕时，她不由得往后一缩。
“我们同样可以救出下一位人质，只要你……”
“你知道你拥有什么权利吗，萨克斯警官？猜猜看。你有权保持沉默，你……”
“够了。”一个声音从他们身后传来。萨克斯回过头，看见吉姆·鲍林正沿着人行道大步流星地走过来。他的裤子和黑运动衫都皱得一塌糊涂，好像他穿着这身衣服睡觉似的。不过，从他一脸疲惫的样子可以看出，他至少有一两天没阖过眼了。他的胡子已经好几天没刮，淡黄色的头发也乱成一团。
德尔瑞吃了一惊。虽然鲍林探长对他不足以构成威胁，但在鲍林身后，却跟着一个高个子，他是南区的联邦检察官。此外，跟在最后面的，还有联邦调查局的特派员帕金斯。
“好了，弗雷德，让他们走吧。”联邦检察官说。
变色龙德尔瑞立刻把语调调整为标准的男中音，低沉着嗓音说：“她偷走了证物，长官。她还……”
“我只是想加快鉴定分析的速度。”萨克斯辩解道。
“听着……”德尔瑞想驳斥她。
“不了，”鲍林说，现在局势完全掌控在他的手里，已经没有必要大动肝火，“不用了，我们不想听。”他又转身面对萨克斯，假意吼道：“但你也不许再耍什么花样。”
“不会的，长官。对不起，长官。”
检察官对德尔瑞说：“弗雷德，你已经做过判断，而事实证明它是错的。”
“我有很可靠的消息来源。”德尔瑞说。
“是吗，可是我们现在要改变侦破方向了。”检察官接着说。
特派员帕金斯说：“我们已经和局长以及行动部门交换过意见，决定这个案子还是交给莱姆和塞林托警探处理比较妥当。”
“可是我的线人明确地告诉我，机场肯定要有事发生。这种消息他是捏造不出来的。”
“弗雷德，现在的结论是，”联邦检察官直言不讳，“不管那个混蛋想干什么，都由莱姆的团队负责解救人质。”
德尔瑞瘦长的手指紧紧地握成一团，但很快又松开了。“这点我明白，长官，可是……”
“德尔瑞探员，这个决定已经不会改变了。”
那张圆滑多变的黑脸，刚才在联邦大楼调度部下时活力风发，此时却变得阴沉、拘谨，那股八面玲珑的劲头已经不见了。“是，长官。”
“要不是萨克斯警探及时介入，上一个人质现在已经没命了。”检察官又说。
“是萨克斯警员，”她纠正说，“其实全是林肯·莱姆的功劳，可以这么说，我只是个跑腿的。”
“这个案子的管辖权转回市府，”检察官宣布，“调查局的反恐小组可以继续追查恐怖活动这条线，但人力要减少，不论有什么发现，都必须报告给塞林托警探和莱姆。德尔瑞，你立即叫那些负责搜索监控和人质拯救的人员解散，明白了吗？”
“是，长官。”
德尔瑞平静地解开手铐，塞回口袋，然后走向停在附近的一辆大型厢车。当萨克斯拾起证物袋时，看见他站在一盏路灯下的阴影里，伸出左手食指，玩弄着夹在耳朵上的香烟。她稍停了一下，打心里对这位FBI特工产生了一丝同情。然后，她转身跑上楼梯，三步并做两步地追在抱着响尾蛇的杰里·班克斯身后。
“我悟出来了，呃，可以说绝大部分。”
萨克斯刚走进莱姆的房间，就听见他在大声宣布。明显一副很得意的样子。
“绝大部分，除了响尾蛇和胶状物质。”
她把新得到的证物交给梅尔·库柏。房间里的布置又变了，重新回复到先前的样子，桌上堆满了新玻璃瓶、烧杯、药物盒，以及大大小小的实验设备和箱子。虽然规模无法与联邦指挥中心相比，但对阿米莉亚·萨克斯来说，这里更有家的感觉。
“快告诉我。”她说。
“明天是星期天……对不起，今天是星期天，他要烧掉一座教堂。”
“你怎么知道？”
“那日期。”
“纸片上的那个？那是什么意思？”
“你听说过无政府主义者吗？”
“那种穿着风衣、怀里揣着保龄球大小炸弹的小个子俄罗斯人 ？＇炫书…＇”班克斯问。
“这是只看图画书的人的想法。”莱姆冷冷地批评说，“你星期六早报的漫画看得太多了，班克斯。无政府主义是一种由来已久的社会运动，其目的是废除政府制度。有位名叫因瑞克·马拉泰斯塔的无政府主义者，他的拿手好戏是‘死亡宣传’，换句话说，就是蓄意谋杀或破坏。他在纽约有一个追随者，一个叫尤金·拉克沃西的美国人。某个星期天，他混入上东区的一座教堂，趁礼拜仪式刚刚开始的时候，锁住教堂的所有出口，然后放了一把火，总共烧死了十八名教徒。”
“这事发生在一九〇六年五月二十日？”萨克斯问。
“不错。”
“我不用问就知道你是怎么想到的。”
莱姆耸耸肩。“很明显，我们的嫌疑犯不是喜欢历史吗？他给了我们一些火柴，告诉我们他打算纵火。我只要回想一下这座城市过去发生的重大火灾事故——三角牌服装厂、水晶宫、斯洛克姆将军号游艇……我查过日期，五月二十日是第一卫理公会教堂发生火灾的日子。”
萨克斯问：“但在哪里？还和那座教堂同一地点吗？”
“应该不是，”塞林托说，“那里现在是一座商业大楼。不明嫌疑犯八二三不喜欢新建筑，为了以防万一，我已经派了几个人过去，不过我们确信他会对教堂下手。”
“我们还相信，”莱姆补充说，“他一定会等到礼拜开始后才纵火。”
“为什么？”
“只有一个理由，因为当年拉克沃西就是这么做的。”塞林托继续说，“还有。我们也考虑到特里·多宾斯告诉我们的——加大赌注。他可能会一次针对许多人。”
“所以我们还有一点时间，直到礼拜开始。”
莱姆抬头看着天花板。“现在曼哈顿有多少座教堂？”
“几百座吧。”
“那太夸张了，班克斯。我说，我们继续查看线索，他一定会通过提示把范围缩到最小。”
楼梯上传来脚步声。
那对孪生兄弟又出现了。
“我们在外边遇到了弗雷德·德尔瑞。”
“他的态度一点也不友善。”
“也很不开心。”
“嘿！瞧瞧这个！”索尔——莱姆认为说话的人是索尔，他忘了两兄弟中谁的脸上有雀斑——对那具蛇骨点点头，“我这个晚上看太多这种东西了，再也不想见到了。”
“你说的是蛇吗？”莱姆问。
“我们刚刚去过‘变态’。它是个……”
“……非常恐怖的地方。我们和那里的老板谈过。正如你们所猜测的，他是一个怪人。”
“长着很长很长的胡子。真希望我们去的时间不是在晚上。”贝迪接着说。
“他们贩卖剥制的蝙蝠和昆虫标本，你绝对无法相信有些昆虫……”
“足足有五英寸长。”
“还有一大堆这种东西。”索尔朝那蛇骨点点头。
“还有蝎子，好多好多蝎子。”
“总之，他们一个月前遭到了小偷光顾。你们猜那小偷拿走了什么？一条响尾蛇的骨头。”
“他们报警了吗？”
“报了。”
“但全部损失大概只有一百多美金。你也知道，盗窃并不是什么了不起的大案。”
“还是告诉他们吧。”
索尔点点头。“那条蛇骨并不是唯一失窃的东西。那个闯空门的家伙还拿走了好几打骨头。”
“是人骨吗？”莱姆问。
“是呀，这正是店老板觉得有趣的地方，他那些昆虫……”
“不止五英寸，有的长达八英寸。小意思。”
“……价值三四百块，可他只偷走了蛇骨和一些骨头。”
“有比较特别的吗？”莱姆问。
“什么样的都有，简直是五花八门。”
“这是那老板的原话，不是我们说的。”
“大部分都很小，指骨趾骨之类。还有一两根肋骨。”
“那家伙也不确定。”
“有现场勘察报告吗？”
“为了几块骨头勘察现场？没有。”
哈迪男孩很快就离开了，前往下城区上一个犯罪现场，走访附近的居民。
莱姆还在思索着那条蛇的含义。它会告诉他们地点吗？和第一卫理公会教堂火灾有关联吗？就算响尾蛇是曼哈顿土生土长的动物，但都市开发早就充当圣帕特里克【注】的角色，把它们从这座岛上驱除干净了。嫌疑犯莫非想在“蛇”或“响尾”的字面上玩文字游戏？
【注】：Saint Patrick，第一位到爱尔