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一股令人作呕的熟肉味飘荡在她周围。但最糟的不是这个，也不是眼前那女人红得发亮，近乎橙色并大片大片剥落的皮肤，不是那张皮肤已完全剥离的脸，都不是。最令人触目惊心的，是T。J。科尔法克斯身体的姿势。她的四肢躯干扭曲到不可思议的角度，可以想见当那致命的热气喷发出来时，她是多么想挣扎逃离。
他希望被害人已经死了，最好是这样……
“她还活着吗？”莱姆又重复了一遍。
“不，”萨克斯喃喃地说，“我没看见她……不。”
“房间里安全吗？”
萨克斯看向特警队员，他也听到了耳机里传来的问话，向她点点头。
“现场安全。”
莱姆对她说：“我叫特勤小组队员出去，你和医护员上前检查。”
萨克斯又翻涌起一阵恶心，她强忍着没有让自己吐出来。她和医护员从侧面迂回走近那根水管，医护员不带任何表情地俯身摸了一下女人的脖子，对她摇摇头。
“阿米莉亚？”莱姆问。
这是她在值勤中看到的第二具尸体。在同一天。
医护员说：“DCDS。”
萨克斯点点头，冲着麦克风把这句缩略语的意思完整说出：“我们在现场发现一具尸体，确定死亡。”
“是被烫死的？”
“看来是的。”
“被绑在墙上？”
“是水管。用手铐反铐在上面。双脚用晾衣绳捆住，嘴上封着管道胶带。那个人打开了蒸气管道，她离管道口还不到一英尺。上帝！”
莱姆继续说：“叫医护员沿着原路退出去。你到门边去，留意脚下的位置。”
她照做了，眼睛一直望着尸体。人的皮肤怎么会变得这么红，像一只煮熟的螃蟹。
“好，阿米莉亚，你现在开始勘察现场。”
她没有回答，仍然呆呆地望着尸体。
“阿米莉亚，你在门边吗？……阿米莉亚？”
“什么？”她吼道。
“你在门边吗？”
莱姆的声音真他妈的平静，与她印象中躺在病床上的那个男人虚伪、刻薄的声音完全不同。平静……好像还含有其他某种东西。但她一时无法确定那是什么。
“是，我在门边。你知道吗，这太疯狂了。”
“完全丧心病狂。”莱姆附和着，语气却相当愉悦，“手提箱打开了吗？”
她掀开箱盖检查里面的东西。钳子、镊子、一面带把柄的伸缩镜、棉花球、滴眼药管、锯齿剪刀、吸量管、抹刀、解剖刀……
这些东西是干什么用的？
……小吸尘器、粗纱布、信封、筛网、刷子、剪刀、塑料袋和纸袋，各种金属罐和瓶子——百分之五浓度的硝酸、宁德海林、硅树脂、碘化物，全套的指纹采集装备。
不可能。她对着麦克风说：“我认为你不能指望我，警探。我真的对犯罪现场勘察工作一点都不懂。”
她的目光停在那个女人残破的身体上。水滴由脱了皮的鼻尖上落下，一小块白色的骨头从面颊上凸露出来，歪裂的脸上凝固着极端痛苦的表情，就像今天早上的那个被害者。
“我相信你，阿米莉亚。”他说，全然不顾她的看法，“现在，箱子打开了吗？”他的口气是如此平静，而且听起来……有什么？对了，就是那种语气——性感。他的声音听上去就像恋人的口吻。
我恨他。怨恨一名残疾人是不对的，但我他妈的就是恨他。
“你在地下室里，对吧？”
“是，长官。”
“听好，你叫我林肯就行。等这件事情过去后，我们彼此会有很深的了解的。”
这件事大概还需要六十分钟，最多了。
“如果我没记错，你会在手提箱里找到一些橡皮筋。”
“我看到了。”
“把橡皮筋绑在你的鞋子上，绑在脚掌靠前的隆起部位。万一足迹搞混，你能分辨出哪个脚印是自己的。”
“好，绑好了。”
“拿一些证物袋和信封，各拿一打放在你口袋里。你会用筷子吗？”
“你说什么？”
“你住在这个城市，对吧？从没去过中国城？没吃过辣子鸡？麻酱凉面？”
提到食物，她胃里的东西又要翻上来了。她拒绝望向绑在她面前的女人。
“我会用筷子。”她冷冰冰地说。
“在箱子里找找看，我不敢保证一定能找到。我以前勘察现场时，箱子里总会放几双筷子。”
“我没看到。”
“那么，你就抓几只铅笔放在口袋里。现在开始走格子，每一英寸都要走到。准备好了吗？”
“好了。”
“先告诉我你看到什么？”
“一个大房间，大约二十乘三十英尺。到处都是生锈的水泥管，碎裂的水泥板，墙是砖制的，布满了霉斑。”
“有箱子吗？地板上有什么东西？”
“没有，这里是空的，只有水管、油槽和锅炉。有一堆沙子——贝壳，从墙上裂缝里漏出来的。这边还有一些灰色的东西……”
“东西？”他叫了起来，“我听不懂这个词。什么叫‘东西’？”
一股怒火从她心底直冲上来。她稳定了一下情绪，说：“是石棉。但不像今天早上发现的那样团成一团，而是在一堆碎纸上。”
“很好。现在开始第一遍搜索。你先找脚印和他故意留给我们的任何线索。”
“你认为他又留下了一些东西？”
“嗯，我敢打赌。”莱姆说，“戴上护目镜，使用珀利灯。照低一点，格状扫过房间，每一英寸都要照到。你知道怎么走格子吗？”
“是的。”
“怎么走？”
她发怒道：“我现在不想接受考试。”
“哎，迁就我吧。怎么走？”
“先朝一个方向走一个来回，然后从与它垂直的方向再走一个来回。”
“每一步不要超过一英尺。”
她不知道这点，但嘴上说：“我明白。”
“去吧。”
珀利灯投射出一种诡谲、阴森的光芒，她知道这东西叫ALS——替代光源——它能使指纹、精液、血迹和足印发出荧光。这道闪烁的胆绿色光线让房间里所有的阴影都舞动跳跃起来，她不止一次差点拔枪瞄准黑暗中的阴影，但随即发现那只是暗处的幻影。
“阿米莉亚？”莱姆的声音突然传来，又把她吓了一跳。
“在。又怎么了？”
“你看到脚印了吗？”
她凝神看向地面。“我……呃，没有。我看到地上有一道道条纹，好像吧。”她担心又要为含含糊糊的措辞挨骂，但是莱姆不像佩雷蒂，没有过多计较，只是说：“这么说，他把现场清扫过了。”
她很惊讶。“没错，就是这个！扫帚的痕迹。你怎么知道？”
莱姆笑了——对置身在这恶臭的墓穴之中的萨克斯来说，这笑声相当刺耳。他说：“他够聪明，今天早上能彻底掩盖行踪，现在没有理由不这么做。不错，这小子挺厉害，但我们也不差。继续走。”
萨克斯弯下身子，膝盖像火烧一样疼，但她还是马上又开始搜索。她把每一英寸地面都走了一遍。“没有东西，什么也没有。”
他听出她话语里结论的意味。“你仅仅是刚开始而已，阿米莉亚。要记住，犯罪现场是三维空间的。你刚才说的只是地面上没有东西了，现在开始搜索墙壁。从离蒸气孔最远的地方开始，同样每一英寸都要搜查过。”
她慢慢绕过房间中央那具恐怖的木偶。她想起六七岁时在布鲁克林区街道上的五朔节花柱，当时她父亲还骄傲地拍下家庭录像带。她慢慢地绕着圈。这是个空旷的房间，还有上千个不同的地方要搜索。
没有希望……不可能。
但事实并非如此。在一个距地面大约六英尺高的壁架上，她发现了歹徒留下的下一组线索。她兴奋地大喊起来：“找到东西了。”
“是一组吗？”
“是。一大片黑色的木头。”
“用筷子。”
“什么？”
“那些铅笔。用铅笔把它夹起来。它是湿的吗？”
“这里所有东西都是湿的。”
“那当然，应该如此。蒸气的缘故。把它放到纸证物袋里，别用塑料袋。塑料袋会裹住湿气，以这种热度，细菌会很快把可追踪的线索破坏掉。还有什么？”他焦急地问。
“还有，我不清楚，头发吧，我想。短头发，很整齐，有一小堆。”
“散着的还是有头皮连着？”
“散着的。”
“手提箱里有一卷两英寸胶带，三米的，用胶带把它们收集起来。”
萨克斯收集起大部分头发，放进一个纸信封里。她又检查了一下头发周围的壁架。“我看到一些痕迹，看上去像是锈斑或血迹。”她突然想到，用珀利灯照向那些斑点，“它们能反射荧光。”
“你会做血液测试吗？”
“不会。”
“那就假�